“Hóa ra là vậy, thật sự phải cảm ơn công tử Mò rồi, nếu không có ông xuất hiện, e rằng Xue Lan và lão Hàn chắc chắn đã gặp nguy hiểm.” Nghe những lời này, mọi người trong đại sảnh đều có vẻ bất ngờ; ngay sau đó, bà Hu liền mỉm cười và bày tỏ lòng biết ơn với Trần Mặc.

“Công tử Mò, đây là mẹ tôi, còn đây là chú tôi,” Lâm Tuyết Lan thì thầm giới thiệu bên cạnh Trần Mặc.

“Bà Lin quá khiêm tốn rồi, chỉ là việc nhỏ thôi mà,” Trần Mặc nói nhẹ.

“Một ân huệ cứu mạng như thế này, tất nhiên phải được đền đáp xứng đáng. Người ta!” Bà Hu hô lớn, một người hầu bước vào. Bà nói: “Hãy chuẩn bị bữa tiệc ngay, tôi muốn đãi khách quý.”

“Vâng.”

“Và hãy dọn cho công tử Mò và các vị một số phòng sang trọng, họ đã đi xa đến đây, không thể để họ phải chịu thiệt thòi được.” Chú của Lâm Tuyết Lan cũng lập tức nói, rồi quay sang Hàn Dương: “Lão Hàn, xin ngài dẫn các vị khách quý xuống nghỉ ngơi.”

Hàn Dương biết rằng gia đình Lâm tụ tập lại vì có chuyện quan trọng cần thảo luận, không thích hợp để người ngoài nghe thấy, anh cười và nói với Trần Mặc: “Công tử Mò, xin theo tôi.”

Trần Mặc cũng nhận ra rằng gia đình Lâm đang gặp chuyện không may và có việc quan trọng cần bàn bạc, vì vậy anh tự nhiên không muốn ở lại đó làm gây phiền toái, liền theo Hàn Dương xuống dưới.

Sau khi Hàn Dương dẫn Trần Mặc và những người khác xuống dưới, Lâm Tuyết Lan không thể kiên nhẫn hơn được và hỏi ngay: “Mẹ ơi, chú ơi, cha con thực sự gặp chuyện gì vậy?”

“Ôi, là người của triều đình đã bắt cha con và giam giữ ông ấy trong ngục, thậm chí cả hàng hóa của chúng ta cũng bị tịch thu, cáo buộc là cha con có liên kết với Lỗ Ngủ,” bà Hu thở dài, nói với vẻ lo lắng.

“Liên kết với Lỗ Ngủ? Sao có thể như vậy được?” Lâm Tuyết Lan hoàn toàn không tin. Gần đây, Yê Lang vừa mới kết thúc cuộc chiến với Kết Đình và Lỗ Ngủ, hai bên có thù hận sâu sắc; hơn nữa, sức mạnh của Lỗ Ngủ còn yếu hơn nhiều so với Yê Lang. Cha mình là người thông minh như vậy, làm sao có thể liên kết với Lỗ Ngủ được?

Bên cạnh, Ngọc Châu nhận ra điều gì đó và nói: “Thưa bà, ngay cả khi cha chúng ta có liên kết với Lỗ Ngủ, làm sao triều đình lại biết được chứ?”

“Điều này…” Hu thị vừa định nói thì chú của Lâm Tuyết Lan ngắt lời: “Chị dâu, để tôi giải thích.”

Tôi đã điều tra rồi. Chính là nhà Điêu – gia đình này luôn muốn thống trị toàn bộ thành phố Tấn Thành, và họ cực kỳ không ưa chuộng gia đình chúng ta. Họ luôn muốn chiếm đoạt các hoạt động kinh doanh của gia đình Lin. Trước đây, anh trai tôi từng có giao dịch với Lỗ Ngủ, và nhà Điêu đã lợi dụng điều này để tố cáo gia đình Lin với triều đình, buộc tội họ thông đồng với Lỗ Ngủ; vì vậy mà anh trai tôi đã bị bắt.” Chú của Lâm Tuyết Lan nói.

“Nhà Điêu ư?” Lâm Tuyết Lan cau mày: “Nhà Điêu cũng từng có giao dịch với Lỗ Ngủ mà, sao họ lại không bị gì cả? Hơn nữa, khi cha tôi kinh doanh với Lỗ Ngủ, mối quan hệ giữa nước ta và Lỗ Ngủ lúc đó vẫn rất hòa thuận… Có bao nhiêu người khác cũng từng kinh doanh với Lỗ Ngủ, liệu triều đình có bắt hết họ không?”

“Việc buộc tội thông đồng với Lỗ Ngủ chỉ là cái cớ để bắt anh trai tôi mà thôi. Thực sự muốn hủy diệt gia đình Lin chính là nhà Điêu.” Chú của Lâm Tuyết Lan nói một cách nghiêm túc: “Gần đây, kẻ Điêu Hồng ấy không biết may mắn thế nào mà lại được Hoàng tử thứ ba chú ý đến… Chắc chắn hắn đã đứng sau việc này.”

“Điêu Hồng ư?”

Lâm Tuyết Lan biết rằng Điêu Hồng đang giữ chức vụ trong triều đình, là con trai cả của chủ nhân nhà Điêu, và được coi là người thuộc phe Hoàng tử thứ ba. Nhưng có quá nhiều người theo phe Hoàng tử thứ ba rồi; Điêu Hồng cũng không có quyền lực thực sự, và không bao giờ được Hoàng tử thứ ba quan tâm đặc biệt. Hơn nữa, gia đình Lin cũng có những người hùng hậu trong triều đình, vì vậy nhà Điêu không thể áp đặt áp lực lên gia đình Lin một cách công khai.

Bây giờ chú nói rằng Điêu Hồng đã được Hoàng tử thứ ba chú ý đến, thì chắc chắn hắn đã trở nên quan trọng hơn.

Khuôn mặt Lâm Tuyết Lan trở nên lo lắng: “Chú ơi, vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Chúng ta chỉ có thể suy nghĩ theo hướng tích cực thôi. Có lẽ nhà Điêu chỉ đang lợi dụng danh nghĩa của Hoàng tử thứ ba để làm những việc riêng của họ mà thôi; bản thân Hoàng tử thứ ba có lẽ không hề hay biết điều này. Nếu vậy, chúng ta chỉ cần đi vào kinh thành và tìm cách liên lạc với những người có quyền lực, có lẽ anh trai tôi sẽ được thả ra.” Chú của Lâm Tuyết Lan nói.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Chúng ta phải mau lên kinh thành ngay bây giờ!”

“Lâm Tuyết Lan lo lắng nói.

“Tôi cũng biết rằng việc vào kinh là điều cần thiết, nhưng bây giờ chúng ta đang bị gia tộc Điào theo dõi. Trong thành phố có quá nhiều người, nên họ không dám làm gì chúng ta. Nhưng nếu chúng ta đi về kinh, trên đường họ có thể tấn công chúng ta, và chỉ có ông Hàn thôi là không thể bảo vệ được chúng ta,” chú của Lâm Tuyết Lan nói một cách nặng nề.

Dù sao thì từ Thành Tỉnh đến kinh cũng còn vài ngày đi đường, và chúng ta còn phải qua một đoạn sa mạc hoang vu không có ai ở. Nếu chúng ta chết trên sa mạc, thậm chí cũng sẽ không có ai đến thu dọn xác chúng ta.

Nếu gia tộc Điào thực sự có ý đồ xấu, họ chắc chắn sẽ ngăn cản chúng ta vào kinh.

Còn về gia tộc Lâm, thì cha của Lâm Tuyết Lan và Hàn Dương đều là những võ sĩ cấp trung. Bây giờ cha của Lâm Tuyết Lan đang bị giam giữ, nên trong gia tộc Lâm chỉ còn lại Hàn Dương mà thôi.

Quốc gia Yê Lang không giống như triều đại Đại Tống trong thời kỳ hỗn loạn trước đây. Loại gia tộc này không được phép nuôi binh sĩ riêng, và số lượng người bảo vệ cũng phải được kiểm soát, không được vượt quá năm mươi người.

Nếu nhờ đến các công ty bảo vệ, thì gia tộc Điào chắc chắn đã có sự chuẩn bị sẵn sàng.

Vì vậy, con đường vào kinh này đầy rủi ro.

“Đúng vậy, lần này gia tộc Lâm e là sẽ gặp khó khăn rồi,” các thành viên trong gia tộc Lâm cũng đều lo lắng.

“Đúng vậy, nếu chàng Mặc kia có thể cứu các bạn thoát khỏi hiểm nguy và đưa các bạn an toàn trở về Thành Tỉnh, thì nếu nhờ ông ấy giúp đỡ, chúng ta sẽ không phải lo sợ bị gia tộc Điào tấn công trên đường đi,” một người anh họ của Lâm Tuyết Lan nói ra suy nghĩ của mình.

“Đúng vậy, Tuyết Lan, chàng Mặc kia có sức mạnh như thế nào? Con có thể nhờ ông ấy giúp đỡ thêm lần nữa không?” bà Hồ cũng hỏi.

Cha của gia tộc Lâm chính là trụ cột của gia tộc, gia tộc không thể thiếu ông ấy. Vì vậy, chúng ta nhất định phải tìm cách cứu ông ấy ra.

“Ông Hàn nói rằng, sức mạnh của chàng Mặc kia có lẽ còn cao hơn cả cha con nữa,” Lâm Tuyết Lan nói.

“Thưa bà, thưa chú, chàng Mặc kia thực sự rất mạnh mẽ. Nếu ông ấy can thiệp, chúng ta chắc chắn sẽ không sợ gia tộc Điào,” Ngọc Châu cũng lên tiếng, nhưng ngay sau đó cô lại nói tiếp: “Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?” chú của Lâm Tuyết Lan vội vàng hỏi.

“Chỉ là có lẽ chàng Mặc kia sẽ không dễ dàng giúp đỡ chúng ta thôi.”

“Ồ, Hàn lão, lời này nên hiểu thế nào đây?” Chú của Lâm Tuyết Lan hỏi.

“Theo quan sát của tôi, công tử Mặc không phải là người thích tự rước rắc rắc phiền phức, và cũng không dễ dàng ra tay đánh nhau. Điều này đã được chứng minh trên đường từ Tây Vực về; họ đã ăn thức ăn do Hồ Lệ Quang cung cấp mà vẫn không gặp chuyện gì. Có hai khả năng có thể xảy ra:

Một là họ cũng giống như tôi, luôn cẩn thận khi ra ngoài; hai là họ đã nhận ra những âm mưu của Hồ Lệ Quang từ trước và đã chuẩn bị phòng thủ sẵn, nhưng không thông báo cho chúng ta biết. Ngoài điểm này ra, với sức mạnh của công tử Mặc, nếu anh ta là người nhiệt tình, thì những vệ sĩ đi cùng anh ta cũng sẽ không chết.”

Dù sao thì với sức mạnh của đối phương, họ hoàn toàn có thể ngăn chặn việc các vệ sĩ nhà Lâm bị sát hại.

Lâm Tuyết Lan bất ngờ; cô ấy vẫn còn quá trẻ và chưa nghĩ đến điều này.

Đúng vậy, với sức mạnh của “Mặc Ngữ”, nếu anh ta là người nhiệt tình, khi Hồ Lệ Quang và đồng bọn hành động, anh ta hoàn toàn có thể giải quyết chúng một cách nhanh chóng, và các vệ sĩ cũng sẽ không chết, ông Hàn cũng sẽ không bị thương.

Cô ấy nhớ lại lời mà “Mặc Ngữ” đã nói lúc đó: “Nếu họ không có ý định gây án, tôi e rằng tôi cũng sẽ không can thiệp.”

Ở đây, “không có ý định gây án” có lẽ là ám chỉ việc Hồ Lệ Quang và đồng bọn muốn tấn công họ; nếu Hồ Lệ Quang không hành động, thì “Mặc Ngữ” cũng sẽ không giúp đỡ họ.

Lúc đó, cô ấy nghĩ rằng họ nói như vậy là vì “khiêm tốn”, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng họ thực sự nghiêm túc.

Tuy nhiên, nói cho cùng, họ cũng không có nghĩa vụ phải giúp đỡ họ.

Bà Hồ và chú của Lâm Tuyết Lan cũng hiểu được ý của Hàn Dương.

Việc cứu Lâm Tuyết Lan và nhóm người khác chỉ là điều tình cờ; việc hộ tống họ đến nước Yê Lang cũng chỉ là đi đường qua thôi. Nhưng bây giờ, nếu muốn nhờ “Mặc Ngữ” hộ tống họ đến kinh thành, thì điều đó không còn là điều tình cờ hay đi đường qua nữa.

Chưa kể, việc này còn có thể làm phật lòng gia đình Điêu nữa.

Không khí trong đại sảnh trở nên yên lặng.

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Tuyết Lan nắm chặt tay lại và nói: “Dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải cứu cha tôi ra. Tôi sẽ đi tìm công tử Mặc và xin anh ấy giúp đỡ.”

“Tuyết Lan, nếu công tử Mặc đồng ý giúp đỡ, dù anh ấy đòi hỏi điều gì, miễn là nhà Lâm có thể đáp ứng được, tôi sẽ đại diện

……

Trong một căn phòng nhỏ của gia đình Lâm. Trần Mặc đang tắm rửa.

Kể từ khi bước chân vào vùng Tây Y và đến thành phố Jin Chéng, Trần Mặc chưa bao giờ tắm rửa; cơ thể anh ta tỏa ra mùi hôi của mồ hôi, lẫn lộn với mùi thơm nồng nàn của các loại hương liệu, khiến cảm giác cực kỳ khó chịu.

Bây giờ, sau khi tắm xong, anh ta cảm thấy thoải mái và sảng khoái hơn rất nhiều.

Đó cũng là lý do tại sao, sau khi đến đất nước Ngạc Lang, anh ta vẫn cố tình đi theo Lâm Tuyết Lan đến nhà họ Lâm.

Trần Mặc không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào từ Lâm Tuyết Lan; dù sao thì anh ta cũng không thiếu thứ gì cả.

Tuy nhiên, sau này anh ta có thể nhờ gia đình Lâm giúp đỡ một việc nhỏ.

Quán rượu mà Lương Mộ đã nói đến nằm ở kinh đô của đất nước Ngạc Lang.

Môi trường ở đây phức tạp hơn những gì anh ta mong đợi, vì vậy anh ta cần một người hướng dẫn để đưa họ đến kinh đô.

Chính lúc này, cửa phòng bỗng vang lên tiếng gõ.

“Công tử Mò, là tôi đây… Bạn đã tắm xong chưa?” Bên ngoài cửa, Lâm Tuyết Lan hỏi.

“À, là cô Lâm à… Đang chuẩn bị xong thôi, cô có việc gì không?” Trần Mặc đáp.

“Vụt.”

Trần Mặc đứng dậy khỏi bồn tắm, lấy chiếc khăn khô trên giá và lau khô nước trên người.

“Ừm… Cô có thể vào trong và nói chuyện với tôi được không?” Lâm Tuyết Lan hỏi.

“Khoan đã, tôi sẽ mặc quần áo trước.”

Một lát sau, Trần Mặc nói: “Cô Lâm, cô vào đi.”

Lâm Tuyết Lan đẩy cửa bước vào phòng.

Vì vừa mới tắm xong, trong phòng vẫn còn hơi nước bay lửng.

Trần Mặc rót cho Lâm Tuyết Lan một tách trà và nói: “Cô Lâm, ngồi xuống đi.”

“Ừm.”

Dù đây rõ ràng là nhà của mình, nhưng Lâm Tuyết Lan lại cảm thấy e ngại và bối rối.

Nhìn thấy vẻ mặt không yên của Lâm Tuyết Lan, Trần Mặc cười và ngồi xuống đối diện cô, nói: “Nếu cô có việc gì, cứ nói ra đi.”

Lâm Tuyết Lan Nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà, sau một lúc, dường như đã gom đủ can đảm, cô nói: “Thưa công tử Mặc, không biết ngài có thể giúp tôi được không?”

Trần Mặc Nhíu mày một chút, không vội vàng đồng ý ngay: “Cô Lin hãy nói rõ trước xem.”

Lâm Tuyết Lan Cắn nhẹ môi đỏ, do dự một lát, cô liền kể rõ toàn bộ yêu cầu của mình cùng nguyên nhân, diễn biến sự việc cho Trần Mặc nghe, không giấu giếm điều gì.

“Điều này…”

Trần Mặc Bắt đầu suy nghĩ. Yêu cầu của Lâm Tuyết Lan không quá lớn, nhưng gia tộc Điáo mà cô đề cập lại có liên quan đến Hoàng tử thứ ba của nước này. Nếu sau khi đưa cô đến kinh thành an toàn mà gia tộc Điáo bắt đầu điều tra ông, thì sẽ rất phiền phức.

Dù sao thì chuyện Na Lán Y Nhân vẫn chưa được giải quyết xong mà.

Nhìn thấy vẻ lưỡng lự trên khuôn mặt Trần Mặc, Lâm Tuyết Lan bỗng nhiên đứng dậy và quỳ xuống trước mặt ông, nói: “Thưa công tử Mặc, xin ngài hãy giúp tôi. Nếu ngài đồng ý, gia đình tôi chắc chắn sẽ đền đáp ngài một cách xứng đáng.”

“Ừm, cô hãy đứng dậy trước.” Trần Mặc nhăn mày; cách xin giúp đỡ này của cô có phần mang tính ép buộc.

Trần Mặc nói: “Nếu là đi đến kinh thành để xin sự giúp đỡ từ một người quý tộc, thì chỉ đi một người là không được. Hãy cử nhiều người đi, hóa trang kỹ lưỡng; gia tộc Điáo không thể theo dõi hết tất cả được.”

“Thưa công tử Mặc, người mà chúng tôi muốn gặp có địa vị đặc biệt. Nếu chỉ cử người khác đi, người đó sẽ không chịu gặp, và điều đó cũng không thể coi là tôn trọng đối phương.” Lâm Tuyết Lan vội vàng giải thích.

Dù sao thì, khi xin việc, nếu người ta không tự mình đến mà chỉ cử người hầu đi, liệu đó có phải là coi thường mình không?

Trần Mặc Vung tay day trán, nhìn thấy vẻ van nài và nóng vội trên khuôn mặt Lâm Tuyết Lan, ông cảm thấy đầu óc mình đau nhức.

Thấy Trần Mặc bắt đầu do dự, khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Tuyết Lan bỗng nhiên đỏ lên; cô cắn răng và nói: “Chỉ cần công tử Mò đồng ý giúp đỡ, tôi sẵn lòng trở thành thị thiếp của ngài.”

Nói xong, cô liền bắt đầu cởi quần áo trên người mình.

“Khà khà…” Cảnh tượng này khiến Trần Mặc vô cùng sốc, vội vàng ngăn cản cô lại và nói: “Đừng làm vậy, hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã, được chứ?”

Trần Mặc vội vàng giúp Lâm Tuyết Lan đứng dậy.

Nghe vậy, ánh mắt đẹp của Lâm Tuyết Lan lóe lên vẻ thất vọng, nhưng cô vẫn gật đầu đồng ý.

Vì vậy, trong buổi yến tiệc sau đó, Trần Mặc không đi; thay vào đó, cô nhờ Yu Zhu mang rượu thức ăn ngon đến phòng mình.

Trần Mặc cảm thấy mình nên nói chuyện về việc này với Na Lan Y Nhân và những người khác.

Vì vậy, cô đã tìm họ và kể cho họ nghe về chuyện này.

Tất nhiên, cô không đề cập đến việc Lâm Tuyết Lan muốn trở thành thị thiếp, để tránh hiểu lầm.

Na Lan Y Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chỉ là hộ tống họ đến kinh đô, vì dù sao cũng đi đường qua, nên có thể giúp đỡ được; còn những chuyện khác thì không cần can dự.”

“Tôi cũng hiểu điểm đó… Tôi chỉ lo rằng người nhà Điáo có thể mai phục trên đường; nếu họ không thành công, chắc chắn sẽ điều tra về chuyện này. Nếu họ phát hiện ra chúng ta, tôi e rằng sẽ gây ra rắc rối,” Trần Mặc nói.

“Điều đó thì đơn giản thôi… Nếu thực sự có mai phục, thì giết hết tất cả, không để ai sống sót; lúc đó dù người nhà Điáo có điều tra thì cũng không tìm ra manh mối gì đâu. Hơn nữa, trên đường này chúng ta cũng không để lộ danh tính; miễn là cô Na Lan và Sư Trưởng không can thiệp, thì dù họ điều tra cũng không sao đâu,” Lương Mộ nói, cảm thấy Trần Mặc lo lắng quá mức.

Thấy Na Lan Y Nhân và Sĩ Tùng đều cho rằng không có vấn đề gì, Trần Mặc cảm thấy mình có thể giúp đỡ họ một cách thuận tiện.

Mặc dù đã đồng ý giúp đỡ, nhưng chắc chắn Trần Mặc sẽ không tự mình đi tìm Lâm Tuyết Lan để nói rằng mình đã đồng ý đâu.

Dù sao thì người cần nhờ vả vẫn là họ; họ phải chủ động liên lạc mới được.

Chuyện này kéo dài đến tận buổi tối.

Điều này khiến Trần Mặc cảm thấy ngạc nhiên: gia đình Lâm quả thật không vội vàng gì cả.

Nếu là anh ta, chắc chắn sẽ cử người đến hỏi xem họ đang suy nghĩ gì rồi chứ.

Mặt khác, sau khi tắm rửa và trang điểm kỹ lưỡng, Lâm Tuyết Lan bắt đầu đi về phía phòng của Trần Mặc.

Trên đường, anh ta gặp phải Yù Châu – người cũng đã trang điểm rất chỉnh tề.

“Yù Châu, em đang đi đâu vậy?” Lâm Tuyết Lan hỏi.

“Bà chủ đã sai thiếp phục vụ công tử Mò,” Yù Châu trả lời.