Các binh sĩ đều muốn trở về nhà, và những người được giao nhiệm vụ canh gác tự nhiên sẽ cản trở họ.

Một số binh sĩ nhận được thư từ gia đình, trong đó viết rằng mẹ họ bị ốm, cha họ bị vỡ chân khi thu hoạch, còn chị gái họ sống không tốt ở nhà người khác; cha mẹ không ai chăm sóc, lúa trên đồng cũng không ai gặt hái… Làm sao họ có thể tiếp tục ở lại Phong Châu được nữa?

Khi thấy những người canh gác cản trở, họ liền xông pha tấn công, thậm chí còn dùng vũ khí; máu đã đổ.

Khi Vương Hoài cùng các quan viên đến nơi, đã có khoảng một hai nghìn người bỏ trốn. Thậm chí có cả những đại đội, toàn bộ một nghìn người trong đó, đều đã bỏ trốn.

Bởi vì các sĩ quan trong đại đội cũng nhận được thư từ gia đình, trong đó khuyên họ nhanh chóng trở về nhà vì cha mẹ đang nhớ họ.

Mặc dù số người bỏ trốn chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ so với tổng số hàng chục nghìn binh sĩ của Vương Hoài, nhưng tác động của điều này là rất lớn. Chuyện này đã lan truyền khắp nơi.

Các binh sĩ của Quân đội Hải biết rằng Trần Mặc không trả thù gia đình họ, mà ngược lại còn đối xử tốt với họ; điều này khiến những người ban đầu quyết tâm trả thù cho gia đình mình giờ đây lại bắt đầu lo lắng. Họ không dám tiếp tục chiến đấu vì Vương Hoài nữa, bởi vì lần này Trần Mặc đã tha thứ cho gia đình họ, nhưng lần sau thì sao?

Họ chỉ mong được trở về nhà để chăm sóc cha mẹ mình càng sớm càng tốt.

Vì vậy, đối với những binh sĩ Hải đã bỏ trốn, đồng đội của họ không coi họ là những kẻ đào ngũ, mà ngược lại còn ghen tị với họ, vì họ cuối cùng cũng có thể trở về sum họp với gia đình mình.

Vương Hoài tức giận đến mức ngất đi. Khuôn mặt của Ngài Đệ Ngũ Phú Sinh cũng trở nên rất u ám.

Nhiều thư từ từ Phong Châu như vậy, lại có thể lén lút xuất hiện trong doanh trại và lan truyền rộng rãi trong thời gian ngắn… Rõ ràng, có không ít gián điệp của Trần Quân đã xâm nhập vào Quân đội Hải.

Tuy nhiên, vào lúc này, bên trong quân đội không hề nghĩ đến việc loại bỏ những gián điệp đó hay kiểm soát tác động của những thư từ này, mà lại bắt đầu tranh giành quyền lực.

Đúng vậy, đó là cuộc tranh giành quyền lực.

Dù Vương Hoài chỉ ngất đi chứ không phải chết, nhưng vấn đề liên quan đến những thư từ này cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt; mỗi giờ trì hoãn, tác động sẽ càng lớn. Và sau khi Vương Hoài ngất đi, không ai có thể đưa ra quyết định cả.

Có người đề xuất mời Phu nhân Huệ đến giải quyết vấn đề này.

Nhưng ngay lập tức họ đã gặp phải sự phản đối, với lý do rằng phụ nữ không nên tham gia vào chính trị.

Vì vậy, những người thuộc gia tộc Lý đã đứng ra đề xuất rằng Hoàng tử Chu Thọ có thể đảm nhận trách nhiệm này.

Họ cho rằng khi Hoàng tử Chu Thọ còn ở thành phố Huai Châu, Vương gia đã gửi anh ta đi rèn luyện trong quân đội; sau khi Vương gia qua đời, ngài còn giao toàn bộ lực lượng vệ binh cho Hoàng tử Chu Thọ, điều này chứng tỏ rằng Hoàng tử được Vương gia tin tưởng rất nhiều và hoàn toàn có khả năng đảm nhận trọng trách này.

Tuy nhiên, đề xuất này lại bị các gia tộc Tiêu và Cam phản đối; thậm chí cả những người thuộc phe Tiêu Gia cũng lên tiếng phản đối.

Lý do họ đưa ra rất đơn giản: Hoàng tử Chu Thọ luôn ở phía sau, không hiểu rõ tình hình trong quân đội.

Thậm chí họ còn đề cập đến những sai lầm của Chu Thọ trong quá khứ, như việc khiến toàn bộ lực lượng vệ binh bị tiêu diệt và bị Trần Mặc bắt giữ.

Dưới sự liên kết của hai gia tộc Tiêu và Cam, cùng với sự phản đối từ phe Tiêu Gia, số người ủng hộ Chu Thọ trong quân đội ít hơn rất nhiều so với những người phản đối.

Chu Cè là một tướng lĩnh đắc lực của Vương gia Huai; trong lúc Vương gia bị hôn mê, ông chắc chắn không thể ủng hộ bất kỳ phe nào, bởi điều đó sẽ đồng nghĩa với việc ông đứng về phía một bên và khiến Vương gia không hài lòng.

Ngay cả Ngũ Đệ Phù Sinh cũng cảm thấy khó xử trước tình huống này và quyết định tự mình giải quyết vấn đề.

May mắn thay, Vương gia Huai đã tỉnh dậy sau một thời gian ngắn.

Khi biết rằng trong thời gian mình hôn mê, cuộc đấu tranh giành quyền lực đã bắt đầu diễn ra bên trong triều đình, Vương gia tức giận đến mức ho khan dữ dội và quát lớn: “Ta vẫn còn sống đây! Các ngươi muốn làm gì vậy? Muốn chia cắt gia tộc sao?”

Tuy nhiên, vào lúc này, Vương gia cũng nhận ra rằng nếu mình không còn ở đây, chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn lớn; vì vậy, cần phải chỉ định một người có thể đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo trong lúc mình vắng mặt.

Và người đó phải là người mà Vương gia hoàn toàn tin tưởng.

Ánh mắt Vương gia liếc nhìn Chu Cè và Ngũ Đệ Phù Sinh, nhưng ông không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức, mà muốn xem xét thêm.

Cuối cùng, Vương gia tuyên bố: “Ta quyết định sẽ nghe theo lời khuyên của Phù Sinh, để Tướng Chu Cè dẫn 20.000 binh sĩ đi hỗ trợ Long Hữu.” Giọng nói của Vương gia trầm ấm.

Ngũ Đệ Phù Sinh nói: “Việc này cần phải giữ bí mật; tốt nhất là tìm ra những kẻ gián đi

Nếu không thế, Trần Mặc sẽ thực sự không thiếu bất cứ thứ gì nữa.

Vũ Quan.

Trần Mặc quả thực muốn xâm chiếm miền Giang Nam, và đã tập hợp được Cảnh Tùng Phủ, Lưu Kế cùng với một đội ngũ các tướng lĩnh, bao gồm ba võ sĩ cấp trung như Song Thế Minh, Đặng Thiên và Lạc Hải – những người mới vừa đầu quân vào phe họ. Trong số đó, Song Thế Minh thuộc hạng năm, còn Đặng Thiên và Lạc Hải thuộc hạng sáu. Tất cả họ đều xuất thân từ gia tộc quý tộc và đều có sự hậu thuẫn của gia đình mình.

Miền Giang Nam không có quân đội của Vương Huyền; chỉ có các lực lượng vệ binh địa phương thôi. Tổng số quân vệ binh này trên khắp miền Giang Nam cũng chưa đầy hai vạn người. Dù sao thì miền Giang Nam nằm ở phía nam và là trung tâm quan trọng của Đại Tống; người khác cũng không thể xâm lược được nơi này, vì vậy không cần phải có quá nhiều quân đội để canh giữ.

Ngay cả vào năm Xuān Hè thứ bảy, những lực lượng vệ binh này vẫn tuân theo mệnh lệnh của triều đình. Nhưng sau khi sự việc “thư máu của hoàng đế” bùng nổ và Vương Huyền điều quân ra giúp đỡ triều đình, những lực lượng này đã thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình. Bởi vì Tiêu Gia đã sử dụng ảnh hưởng của gia tộc mình ở miền Giang Nam, kết hợp với sự hỗ trợ của Vương Huyền, để chiếm giữ những lực lượng này vào tay mình. Sau đó, để hỗ trợ Vương Huyền, Tiêu Gia đã cho Tiêu Trọng Vinh dẫn mười vạn quân vệ binh rời khỏi miền Giang Nam.

Nhưng Tiêu Gia không hề ngờ rằng Tiêu Trọng Vinh lại bị Lư Thịnh giết chết. Khi Tiêu Trọng Vinh qua đời, những lực lượng vệ binh đó cũng không trở về miền Giang Nam mà đã được Vương Huyền tiếp nhận. Nghĩa là hiện tại, miền Giang Nam thậm chí không có đến mười vạn binh sĩ canh giữ. Điều này chính là Lưu Kế đã thông báo cho Trần Mặc biết.

Lưu Kế đã theo hầu Vương Huyền trong thời gian dài; vì vậy, sự việc này không hề là bí mật trong quân đội của Vương Huyền. Hiện tại, miền Giang Nam giống như nằm trong tay Trần Mặc vậy; với số lượng binh sĩ ít ỏi như vậy, việc chiếm giữ miền này quả thực là dễ dàng. Nếu không tận dụng cơ hội này, chính trời cao cũng sẽ trách móc. Chưa kể đến việc Vương Huyền Vương Phi vẫn nằm trong tay họ; vào lúc cần thiết, họ hoàn toàn có thể sử dụng ông ta. Cuối cùng, họ quyết định sẽ tấn công miền Giang Nam vào mùa xuân năm sau.

Lý do phải chờ đến năm sau là bởi vì hiện tại đã là giữa tháng Chín rồi; việc các đội quân nghỉ ngơi và chuẩn bị cho cuộc chiến cần một khoảng thời gian. Dù sao thì nơi này cũng không phải là Lâm Châu, và Trần Mặc vẫn chưa quen thuộc lắm với địa hình ở đây. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, có lẽ mùa đông đã đến rồi.

Mùa đông thực sự không phù hợp để tiến hành các hoạt động quân sự.

Ngoài ra, binh sĩ trong quân đội của ông ta cũng đã lâu không được gặp gia đình mình; đã đến lúc cần cho họ nghỉ phép rồi.

……

Đêm khuya.

Trần Mặc đã tìm thấy Tiêu Vân Hy.

Tiêu Vân Hy cùng đứa trẻ đã rời khỏi căn nhà nơi họ bị giam giữ và đang sống cùng Trần Mặc và Chu Quán trong một biệt thự.

Về mối quan hệ giữa hai người hiện nay, Trần Mặc cũng không giấu điều đó với Chu Quán, mà đã nói thẳng với cô ấy.

Dù bề ngoài Chu Quán không tỏ ra gì, nhưng bên trong lòng cô ấy rất ngạc nhiên.

Dù sao thì trong suy nghĩ của cô ấy, Tiêu Vân Hy luôn là người cao quý, không thể bị xúc phạm; nhưng bây giờ, anh lại buộc phải dựa vào người khác.

Điều này khiến tâm trạng của Chu Quán trở nên phức tạp hơn.