Quân sự có câu rằng, việc trừng phạt kẻ thù chính là cách để thể hiện sức mạnh quân sự. Nếu giết một người mà cả đội quân đều run sợ, thì hãy giết người đó.

Binh sĩ không thể vừa sợ hãi kẻ thù lại vừa e ngại người chỉ huy của mình. Nếu sợ hãi người chỉ huy, họ sẽ khinh thường kẻ thù; nếu khinh thường kẻ thù, họ lại sẽ coi thường người chỉ huy. Khi người chỉ huy bị binh sĩ khinh thường, cuộc chiến sẽ thất bại; ngược lại, nếu người chỉ huy có uy tín trong lòng binh sĩ, cuộc chiến sẽ thành công.

Trong thời gian này, Trần Mặc cũng đã học được rất nhiều điều. Hơn nữa, năm nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Zhao Ye vốn đã được Lu Yonggang giao cho ông ta; vì vậy, Trần Mặc cũng có thể được coi là cấp trên của Zhao Ye. Bây giờ, nếu Zhao Ye muốn bỏ trốn trước khi trận chiến bắt đầu, Trần Mặc hoàn toàn có quyền xử tử ông ta.

Quân sự còn nói rằng, nếu không thể dùng tình yêu thương để làm cho binh sĩ phục tùng, họ sẽ không tuân theo lệnh của bạn; nếu không thể dùng uy tín để khiến binh sĩ e ngại và tuân lệnh, họ cũng sẽ không nghe theo mệnh lệnh của bạn. Trần Mặc không có nhiều tình yêu thương để làm cho binh sĩ phục tùng, nhưng ông ta có thể xử tử Zhao Ye để thiết lập uy tín của mình.

Quả nhiên, khi nhìn thấy Zhao Ye bị Trần Mặc chặt đôi bằng một nhát kiếm, cả đội quân đều run sợ. Hơn nữa, vì Trần Mặc đã thay thế Dương Minh Quý và từng là một trong bốn phó tướng trong quân đội, nay khi Lu Yonggang đã hy sinh, ông ta cũng có quyền chỉ huy toàn bộ đội quân.

Nhìn thấy đội quân ba vệ sĩ đang chuẩn bị chiến đấu, mọi người đều chỉ có thể với sự hoảng sợ và lo lắng, tuân theo mệnh lệnh của Trần Mặc.

“Bây giờ, Tướng Lu đã hy sinh, Tướng Li Qu và Tướng Song cũng đã tử trận, tình trạng sống chết của Tướng Hoàng vẫn chưa rõ ràng. Đất nước không thể thiếu người lãnh đạo, quân đội không thể thiếu người chỉ huy. Phó tướng của quân đội chống lại Yu Tiên Sư – Trần Mặc – hiện tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy quân đội. Bây giờ, toàn bộ đội quân hãy nghe theo mệnh lệnh của tôi, lên các bức tường thành.” Trần Mặc nói một cách quyết đoán.

Không biết do bị sức mạnh của Trần Mặc ảnh hưởng hay do sự đe dọa từ đội quân ba vệ sĩ, những người lính đang bỏ chạy đều buộc phải tuân theo mệnh lệnh và lên các bức tường thành.

“Hàn Vũ và Su Wu.”

“Tôi có mặt ở đây.”

“Chúng tôi được giao nhiệm vụ triệu tập một trăm binh sĩ Thần Dũng Vệ, hai trăm binh sĩ Thần Vũ Vệ và hai trăm binh sĩ Xâm Trận Vệ để thành lập đ

“Được.”

“Tôn Mạnh.”

“Tôi sẽ tuân lệnh.”

“Hãy dẫn đội quân tinh nhuệ của mình đến cổng thành, sẵn sàng nghe theo mệnh lệnh của tôi, bất kỳ lúc nào cũng phải đóng chặt cửa huyền và thả xuống các cái cổng chắn nặng, không được sai sót.”

“Được.”

……

Toàn quân tuân theo mệnh lệnh của Trần Mặc để hành động theo thứ tự đã định. Trần Mặc cùng với Hạ Chỉ Ninh và những người khác lên đến đỉnh cổng sau thành, treo cao lá cờ lớn, và mọi người đều nhìn về phía xa.

Mặt trời lặn về phía tây, bầu trời dần tối đi.

Đội quân tinh nhuệ do Hoàng Đại Sở chỉ huy, cũng là lực lượng chính cuối cùng trong số những kẻ đào thoát, cũng đã gục ngã dưới lưỡi dao của Dục Châu Quân. Lá cờ vàng lớn của Lương Tùng lại bắt đầu di chuyển từ từ về phía trước.

Lương Tùng chắc chắn sẽ không bỏ qua những tên trùm này; mỗi kẻ đều phải bị hắn giết bằng tay mình.

Ba tướng lĩnh chỉ huy cuộc truy đuổi và một vị tướng lĩnh hàng đầu đều đã hy sinh trong trận chiến; rất nhiều binh sĩ của quân đội Thiên Sư, nhận ra rằng mình không thể trốn thoát, đành phải chọn đầu hàng.

Những kẻ còn không đầu hàng và tiếp tục bỏ trốn, Dục Châu Quân naturally sẽ không bỏ qua họ, và đã dốc toàn lực để tiêu diệt chúng.

“Vút!”

Một mũi tên bay vút từ trên trời xuống, xuyên thủng lưng một binh sĩ của quân đội Thiên Sư đang bỏ chạy; người đó không kịp la lên, đã ngã gục ngay trên con đường trốn thoát.

Quân kỵ binh Huyền Báo bắt đầu truy đuổi và giết chóc những kẻ địch đang bỏ trốn; khi tiến gần hơn, họ lại rút kiếm ra để giết những kẻ chạy chậm hơn.

Cảnh tượng này giống như một buổi săn lùng hoan hảo.

Quân kỵ binh Huyền Báo chính là những thợ săn, còn quân đội Thiên Sư chỉ biết chạy trốn, không hề có ý định chống trả.

“Vĩ đại thật!”

Vô số người như Dục Châu Quân lao vào đánh tan những kẻ địch đang bỏ trốn; trên con đường hẹp, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên liên hồi.

Những kẻ địch lần lượt ngã gục; Thạch Mạnh cứ máy móc vung chiếc búa đồng hình quả bí ngô của mình, không biết đã giết chết bao nhiêu kẻ địch, khuôn mặt anh ta đẫm máu… Nhưng anh ta chỉ cảm thấy mình càng lúc càng hào hứng.

Trong mắt anh ta, những kẻ địch này giống như những bông lúa trên cánh đồng, đang được anh ta thu hoạch một cách điên cuồng.

Cho đến khi một tiếng vang xé gió vang lên, phía sau có tiếng hét “Cẩn thận!”, Thạch Mạnh mới kịp phản ứng, ngước nhìn lên thì thấy một mũi tên bay sượt qua mặt mình.

Vì adrenaline bùng nổ, Thạch Mạnh phải mất một lúc lâu mới cảm nhận được cơn đau từ tai phải. Anh ta giơ tay lau vào, nhưng không thấy tai của mình nữa, thay vào đó là máu nóng hổi trên tay.

“Aaa…” Tiếng kêu thảm thiết của Thạch Mạnh vang lên khắp nơi.

Trên đỉnh thành, Trần Mặc thở dài. Vị trí của Thạch Mạnh nằm ngoài tầm bắn của những mũi tên đó; Trần Mặc chỉ có thể tự mình bắn những mũi tên đó ra cách đó bốn trăm bước, tuy nhiên độ chính xác không cao lắm, và kết quả là tai phải của Thạch Mạnh đã bị trúng tên.

Anh ta nhìn chiếc cung mạnh mẽ đang xuất hiện những vết nứt, lại một lần nữa thở dài. Khi sức mạnh của mình tăng lên, chiếc cung nặng mười hai thạch này đã không còn phù hợp với anh ta nữa; mỗi khi sử dụng sức mạnh lớn hơn một mức nhất định, nó lại gặp phải những vấn đề về độ bền.

“Đóng cửa thành!” Trần Mặc hét lớn.

“Đóng cửa thành!”

Chiếc lá cờ chỉ huy được vẫy lên, và lệnh được truyền đi từng bước bởi các binh sĩ thân cận. Tôn Mạnh nghe thấy lệnh đó, không quan tâm đến những tên lính đào thoát của quân Đạo Sư vẫn còn ở bên ngoài thành, liền hét lớn và cùng với Lưu Tạc đóng chặt cánh cửa thành dày cộm, sau đó hạ xuống cái cổng có trọng lượng hàng ngàn cân.

“Bam!”

Cánh cửa thành vững chãi không hề rung chuyển trước sự va đập của những tên lính đào thoát.

“Nhanh lên, mang những cây gỗ đến đây!” Tôn Mạnh ra lệnh cho binh sĩ mang những cây gỗ đến và đặt chúng phía sau cái cổng có trọng lượng hàng ngàn cân.

Trên đỉnh thành, Trần Mặc vẫy tay: “Bắn tên!”

“Bắn tên!”

“Bắn tên!”

Lệnh được truyền đi, những chiếc lá cờ chỉ huy được hạ xuống, và một trận mưa tên dày đặc bao phủ lấy đội quân Xuan Báo Kỵ đang đuổi theo bên ngoài thành.

Khi đội quân Xuan Báo Kỵ nhìn thấy trận mưa tên ập đến, mặt họ lập tức biến sắc. Họ vội vàng giơ những tấm khiên lên, nhưng trong trận mưa tên dày đặc như vậy, vẫn có những mũi tên len lỏi qua mép khiên và trúng vào đùi hoặc lưng ngựa của những binh sĩ phía sau.

Những mũi tên như đàn châu chấu, cùng với tiếng gió rít gào, xông vào đội quân Xuan Báo Kỵ. Trong số đó còn có những mũi tên từ loại nỏ Thần Cánh Nỏ, có thể xuyên thủng cả những tấm khiên.

Những kỵ binh Huyền Báo phía sau cùng như các binh sĩ bộ binh của Dục Châu Quân đang đuổi theo đều dừng lại và lùi ra khỏi tầm bắn của những mũi tên.

Các binh sĩ quân đội Thiên Sư dưới thành thấy rằng Dục Châu Quân không còn tiếp tục truy đuổi nữa, liền nghĩ rằng mình đã an toàn và bắt đầu gõ vào cửa sổ Huyền Môn để yêu cầu mở cổng thành.

Nhưng vào lúc này, Trần Mặc rõ ràng là không chịu mở cửa ngay được; việc mở cửa Huyền Môn và nâng cơ cấu chặn nặng hàng ngàn cân sẽ mất một khoảng thời gian.

Và trong lúc này, Dục Châu Quân hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để xông vào phía trong thành.

Tất nhiên, Trần Mặc cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì; họ đã yêu cầu mọi người buông xuống những giỏ đựng người để kéo họ lên trên.

Nhưng đến lúc này, bản chất con người đã bộc lộ rõ ràng.

Những giỏ đó chỉ có thể chứa được tối đa hai người mỗi lần.

Còn dưới thành thì có hàng trăm binh sĩ quân đội Thiên Sư đang bỏ chạy; họ tự nhiên sẽ không xếp hàng mà bắt đầu tranh giành nhau.

Điều này khiến cho những giỏ đó bị họ phá hỏng.

Ngoài ra, mặc dù Dục Châu Quân không dám tiến lại gần khu vực đó, nhưng họ vẫn có cách để tấn công những binh sĩ quân đội Thiên Sư dưới thành.

Trong chốc lát, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên bên ngoài cổng thành.

Trước tình hình này, Trần Mặc không còn yêu cầu mọi người buông xuống những giỏ đó nữa.

Dù dưới thành có bao nhiêu binh sĩ đang bỏ chạy đi nữa, việc buông xuống những giỏ đó cũng chẳng có ích gì, nhất là trong lúc sinh tử đang treo trên lưỡi dao và Dục Châu Quân đang tiến gần từng bước như vậy; họ sẽ không xếp hàng theo lệnh của bạn đâu, dù bạn có hô hào thế nào đi nữa, cũng chẳng ai sẽ nghe theo.

“Thôi thì, hãy tôn trọng số phận của họ đi.”

Trần Mặc quay người lại và nói lớn với những binh sĩ quân đội Thiên Sư vừa mới chạy thoát vào trong thành: “Tôi tên là Trần Mặc, phó tướng của đại quân. Tướng Lỗ đã hy sinh, bây giờ tôi sẽ tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy. Những ai không muốn chết, hãy nghe theo mệnh lệnh của tôi.”

Những binh sĩ quân đội Thiên Sư vốn đã sợ hãi tột độ, nhìn nhau một cách lo lắng; nhưng khi nhìn thấy đội quân giám sát đang nhìn chằm chằm vào họ, họ đều buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Trần Mặc.

Khi họ bỏ chạy, tất cả vũ khí của họ đều đã bị vứt bỏ.

“Tôn Mạnh, cậu hãy dẫn đội quân tinh nhuệ của mình và chọn thêm vài trăm người từ nhóm này, mang tất cả những thanh gỗ, dầu h

“Trần Mặc ra lệnh.”

“Vâng.” Tôn Mạnh đáp lại, rồi ngay lập tức dẫn những người đi tuyển chọn những kẻ đào ngũ trong số quân đội đang bỏ trốn.

Thực ra, Trần Mặc không hề có ý định giữ vững Trụy Mã Thành; dù sao thì lực lượng chính của quân Đạo sư đã bị địch tiêu diệt hết mất rồi.

Lý do anh ta vẫn cố gắng giữ vững nơi đó là:

Một, để tạm thời ổn định tinh thần của binh sĩ.

Hai, nếu cùng nhóm những kẻ đào ngũ này bỏ trốn, ba vệ sĩ của anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng; khi đó, việc rời trận sẽ khiến họ mất tổ chức và rất nhanh sẽ bị địch đuổi kịp.

Ba, trời sắp tối rồi; những người ngoại lai như họ chắc chắn không quen thuộc với đường đi bằng địch. Hiện tại, địch đang áp sát họ chặt chẽ; việc bỏ trốn vào ban đêm sẽ rất nguy hiểm.

Khi anh ta bỏ trốn khỏi Núi Lạc Thanh, anh ta đã từng đánh bại được địch trước đó.

“Tạch tạch tạch…”

Những bước chân đều đặn, có trật tự vang lên.

Quân đội trung quân đã đến.

Xung quanh toàn là những chiến binh mặc áo giáp, cầm vũ khí cao giơ lên; những lưỡi dao lạnh lẽo, còn đẫm máu, ngay cả trong bóng hoàng hôn cũng toát ra ánh sáng lạnh lẽo. Những bộ áo giáp chắc chắn kêu leng keng khi họ di chuyển.

Những cái khiên lớn được trang trí với hình ảnh các con thú dữ ồ ạt tiến lên; tiếng hô vang dội như sóng lớn, dữ dội, tấn công mãnh liệt vào quân Đạo sư đang đứng trên tường thành.

Nhìn thấy đội quân địch hùng mạnh như vậy, quân Đạo sư trên tường thành vội vàng co ro lại, run rẩy như đang lọc gạo.

Trần Mặc thấy vậy, cau mày; một đám người không đồng nhất thì khó mà sử dụng được.

“Đánh trống!” Trần Mặc hét lớn.

“Đong đong đong…”

Tiếng trống vang dội như tiếng sấm, liên tục không ngừng, mạnh mẽ và kéo dài, lấn át tiếng hô vang của địch. Nhờ vậy, nỗi hoảng sợ trong lòng quân Đạo sư mới giảm bớt đi một chút.

Nhìn thấy đội quân địch gần như đã bao vây hoàn toàn tường thành, Lương Tùng đứng trên xe chiến tranh cau mày; anh ta biết rằng lực lượng mai phục bên trong thành phố chắc chắn đã bị tiêu diệt hết.

Trong kế hoạch của anh ta, nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chỉ cần đóng cửa thành, sau đó đưa đội quân thua trận đó vào đây, lúc đó họ sẽ như những con rùa bị nhốt trong bể, và có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch này.

Nhưng kết quả lại không diễn ra theo kế hoạch của ông ta.

Dù sao thì, cũng chẳng có kế hoạch nào lại suôn sẻ hoàn hảo từ đầu đến cuối cả.

Ít nhất là đến bước này, ông ta đã coi như chiến thắng lớn rồi.

“Thưa ngài, đó chính là tên khốn nạn đã giết hại Tướng Quân Hứa!”

Đúng lúc đó, một binh sĩ trước đây thuộc quân đội của Hứa Kiệt chạy về phía trước và chỉ vào thiếu niên đang đứng trên đỉnh thành xa xôi.

Mặc dù cách quá xa, khuôn mặt không thể nhìn rõ lắm,

nhưng bộ áo giáp “Minh Quang” lộng lẫy kia vẫn khiến binh sĩ đó nhận ra ngay.

“Thưa ngài, tai phải của tôi chính là do hắn ta bắn trúng,” Thạch Mạnh nói với vẻ mặt u ám, trong khi vẫn đang băng bó vết thương.

Toàn quân đều rung chuyển trước lời nói đó.

Lương Tùng nhắm mắt lại, nhìn về phía đỉnh thành. Đối với những binh sĩ bình thường thì quá xa để nhìn rõ, nhưng đối với một võ sĩ cấp trung với khả năng cảm nhận các chi tiết rất nhạy bén thì vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Ông ta ra lệnh cho Thạch Mạnh vài câu, sau đó đưa ra mệnh lệnh: những cỗ xe chiến tranh cùng hơn mười lính canh lao ra từ trung quân, tiến về phía tiền quân và dừng lại ở khoảng cách an toàn so với tầm bắn của loại nỏ Thần Cánh.

Lương Tùng tự mình bước xuống xe chiến tranh, đi về phía trước ba bước, sau đó cúi chào và nói lớn: “Tôi là Lương Gia Lương Tùng từ Hà Đông, hiện đang giữ chức Ngụ Châu tri phủ. Ngài là ai? Xin hãy cho biết danh tính.”