Khi Vương Huyền một lần nữa tỉnh dậy…

Đại quân đã rút khỏi tiền tuyến đánh chiếm Ngụ Châu, trở về bờ nam Thanh Châu, chuẩn bị qua sông để quay trở về Phong Châu, và cuối cùng từ Phong Châu hỗ trợ Huyền Châu.

Hạm đội đã rời đi; nếu muốn hỗ trợ Huyền Châu, quân đội của Huyền Châu chỉ có thể đi con đường này.

Các cố vấn và tướng lĩnh thấy Vương Huyền tỉnh lại, vội vàng xung quanh hỏi thăm tình trạng sức khỏe của ngài, và cho biết ngài đã hôn mê suốt hai ngày.

Nhưng sau khi tỉnh dậy, Vương Huyền lại chìm vào hoảng loạn như trước, liên tục lặp đi lặp lại một câu: “Không thể… Điều này không thể xảy ra được. Làm sao Vũ Quan có thể bị mất? Làm sao Tướng Ngự binh có thể chết trong tay Trần Mặc? Không thể… Ta không tin.”

Người từng là chủ nhân của Huyền Châu giờ đây đã phát điên, bởi vì những đòn giáng bất ngờ này quá lớn đối với ông ta.

Tất cả những việc này đều là những chuyện cực kỳ nghiêm trọng đối với ông ta; nhưng bây giờ tất cả chúng đều đổ dồn lại với nhau, khiến ông ta không thể chấp nhận nổi.

Việc vợ con và con trai mình bị bắt làm tù nhân càng khiến Vương Huyền cảm thấy đau khổ và nhục nhã vô cùng.

Về số phận của vợ con Lương Tùng, người từng phụ trách việc đàm phán giải cứu Lương Tùng rất rõ rằng tất cả họ đều bị Trần Mặc chiếm đoạt, trở thành tình nhân của kẻ gian ác đó.

Những người phụ nữ xinh đẹp của gia đình mình bị kẻ đó sử dụng… Nghĩ đến điều đó, Vương Huyền cảm thấy tức giận vô cùng, và nói: “Hãy liên lạc với Vương Chính và An Bình Vương cho ta! Ta sẽ tiêu diệt tận gốc kẻ gian ác Trần Mặc này, và giải cứu Yún Tỉnh cùng Chính Nhi!”

“Không được…” Một vị tướng thuộc phe Tiêu Gia vội vàng nói.

Các tướng lĩnh của gia tộc Tiêu và Gàn cũng vội vàng đồng tình.

“Tiêu Chí, tại sao không được?” Vương Huyền quát lên. Lúc này, cơn giận đã làm ông ta mất kiểm soát, chỉ muốn tiêu diệt Trần Mặc cho bằng được.

Vị tướng tên Tiêu Chí đang định nói gì đó, nhưng bị Ngũ Đệ Phù Sinh dùng ánh mắt ngăn lại, và nói: “Thưa Vương gia, các bác sĩ đã chẩn đoán rằng ngài bị căng thẳng và tổn thương tâm hồn do hỏa giận; ngài cần nghỉ ngơi và tránh làm việc quá sức.”

Nghe những lời nói của Ngũ Thức Phù Sinh, Tiêu Chí cùng những người khác đều nuốt lại những gì họ định nói.

Vua Hoài là một người quyền lực; việc quan sát và phán đoán tình hình xung quanh là điều cơ bản đối với một người ở vị trí cao như ông ta. Với khuôn mặt nghiêm nghị, ông ta nói: “Phù Sinh, có phải các ngươi đang giấu điều gì đó không?”

Ngũ Thức Phù Sinh trả lời rằng không có gì cả.

Nhưng nhìn vào biểu hiện của Tiêu Chí và những người khác, rõ ràng là họ đang giấu điều gì đó.

Ngay lập tức, Vua Hoài la lên: “Các ngươi dám che giấu cả chính ta sao? Tiêu Chí, hãy nói cho ta biết, tại sao ban nãy ngươi lại từ chối?”

Tiêu Chí do dự một lúc, rồi cuối cùng cũng nói ra: “Tướng quân Chu Sách đã sai người đến báo cáo rằng kẻ thù Trần Mặc đang đe dọa Vương Phi và các hoàng tử khác. Kẻ đó đã yêu cầu họ viết hai lá thư riêng tay, nói rằng nếu muốn giải cứu họ, trước tiên Vua phải trả lại Tinh Châu, sau đó phải nhượng bộ bốn mươi bốn thành phố ở bờ bắc Phong Châu, tiếp theo là nhượng bộ Huy Châu, và cuối cùng là bồi thường một triệu lượng bạc.”

So với việc làm Vua Hoài tức giận, Tiêu Chí còn lo lắng hơn về số phận của Tiêu Vân Hy – người đã bị Trần Mặc bắt giữ. Với việc Tiêu Trọng Vinh đã hy sinh, số phận của Tiêu Gia đã gắn liền mật thiết với Tiêu Vân Hy. Bây giờ khi cả Tiêu Vân Hy lẫn hoàng tử đều rơi vào tay kẻ thù, Tiêu Chí làm sao có thể không lo lắng được?

“Cái gì?”

Nghe những lời này, Vua Hoài lại tức giận đến mức bắt đầu ho khan dữ dội, như thể muốn ho ra cả lòng gan phổi vậy; khuôn mặt ông ta đỏ bừng.

“Kẻ khốn nạn Trần Mặc… Ta và hắn ta không thể dung thứ cho nhau được… Ha…”

Về những yêu cầu mà Trần Mặc đưa ra, Vua Hoài tuyệt đối không thể chấp nhận được. Nếu làm vậy, dù có giải cứu được vợ con mình, ông ta cũng sẽ bị cả thiên hạ chế giễu.

“Hãy nhanh chóng liên lạc với Vua Sùng và An Bình Vương… Dù phải đánh đổi bằng mạng sống của họ, ta cũng sẽ không bao giờ nhượng bộ kẻ thù!” Vua Hoài la lên.

Tiêu Chí và những người khác vẫn muốn khuyên can thêm, nhưng Vua Hoài đã quyết tâm rằng phải tiêu diệt Trần Mặc bằng mọi giá.

Tuy nhiên, khi họ trở về từ Tinh Châu đến Phong Châu và đến huyện Tĩnh, một tin tức đã khiến Vua Hoài như bị sét đánh ngay tại chỗ.

Dân tộc Qiang của Tây Liang và phe Dương Xuyên thuộc Thục phủ lại liên minh với Trần Mặc, thậm chí còn tuyên bố sẽ đồng hành cùng nhau trong mọi hoàn cảnh.

Nghe được tin này, Vương Hải lập tức hoảng sợ.

Nếu ban đầu, Trần Mặc chỉ là một con sói khi nắm giữ ba quận Thanh, Ngư, Lân, thì sau khi kết hôn với Ngô Gia và trở thành một chiến binh cấp ba, họ đã biến thành một con hổ hung dữ. Còn bây giờ, khi có sự hỗ trợ từ Tây Liang và Thục phủ, Trần Mặc thực sự trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội.

Ban đầu, ông ta dự định sẽ huy động lực lượng của Vương Chúng và An Bình Vương để đẩy quân vào Hải Châu, buộc Trần Mặc phải thả gia đình họ ra và rút quân khỏi đó. Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó không còn khả thi nữa.

Trước hết, quân đội của Vương Chúng vẫn đang chiến đấu ở Long Nguyệt; số quân tại Hải Châu không nhiều. Nếu Vương Chúng dám điều quân đến Hải Châu, thì Tây Liang – người đã liên minh với Trần Mặc– chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công Hải Châu.

Vì vậy, có lẽ Vương Chúng sẽ không đến giúp đỡ.

Còn An Bình Vương thì cũng rất khó tin cậy được.

Chưa kể đến việc ở Luonan vẫn còn một mối đe dọa lớn khác từ Từ Quốc Trung.

Vương Hải cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng.

Không chỉ Vương Hải, ngay cả Ngũ Đệ Phù Sinh cũng thấy tình hình này trở nên cực kỳ phức tạp.

Một que đũa dễ gãy.

Nhưng một bộ đũa thì khó giữ vững hơn nhiều.

Bây giờ, Trần Mặc đã trở thành “một bộ đũa” đó.

“Thái tử, hiện tại, chúng ta chỉ có thể đàm phán với Trần Mặc mà thôi.” Ngũ Đệ Phù Sinh cũng không nghĩ ra phương án nào tốt hơn.

“Hừ, ta tuyệt đối không chịu nhượng bộ.”

Có lẽ vì vấn đề danh dự, có lẽ vì giận dữ làm mất lý trí, hoặc có lẽ vì Trần Mặc quá mạnh mẽ, Vương Hải kiên quyết không muốn đàm phán với họ.

Ngũ Đệ Phù Sinh tiếp tục khuyên nhủ: “Thái tử, hãy lùi bước một chút; tình hình hiện tại không thuận lợi cho chúng ta, và kẻ thù Xú cũng đang theo dõi chúng ta từ xa. Thà rằng chúng ta nhượng bộ trước, âm thầm tích lũy sức mạnh, đợi đến khi mọi chuyện ở Long Nguyệt kết thúc rồi mới tìm cách trả đũa.”

“Đứa nhỏ này đòi hỏi quá đáng rồi, làm sao bản vương có thể đồng ý được.” Vua Huyền lắc đầu nói.

Thấy Vua Huyền chịu nhượng bộ, Ngũ Đệ Phù Sinh liền nói: “Thưa công tước, tôi đã tiếp xúc với người này nhiều lần và cũng hiểu rõ về ông ta. Lý do ông ta đặt ra yêu cầu cao như vậy chỉ là để nâng giá, nhằm thuận lợi cho các cuộc đàm phán sau này mà thôi.

Tôi sẵn lòng tự mình đến Huy Châu để đàm phán với người đó, giúp công tước giải cứu hoàng tử và Vương Phi.”

Tiêu Chí vội vàng ủng hộ Ngũ Đệ Phù Sinh, nói rằng số tiền Tiêu Gia này họ có thể chi trả.

Gia tộc Gan, gia tộc Tiêu cùng với gia tộc Lý của phu nhân Huệ cũng đều bày tỏ sẵn lòng góp một phần.

Thấy mọi người đều ủng hộ việc đàm phán, Vua Huyền sau khi do dự một lát, cuối cùng cũng đồng ý.

……

Vũ Quan…

Khi nhận được thư từ Tây Liang và Cảnh Tùng Phủ, biết được tin tức về việc kết minh với gia tộc Thục và Tây Liang, Trần Mặc cũng rất vui mừng.

Bây giờ, dường như Huy Châu chắc chắn thuộc về mình rồi.

Với áp lực giảm đi đáng kể, Trần Mặc liền lấy toàn bộ kho báu của Vũ Quan để thưởng cho các binh sĩ.

Nói về Vua Huyền, quả thật ông ta sở hữu một khối tài sản khổng lồ; không kể đến kho báu của Vũ Quan, chỉ riêng số tiền trong thành Huy Châu cũng đã vượt qua hàng chục triệu.

Tuy nhiên, phần lớn số tiền đó lại rơi vào tay Ngô Gia.

Bởi vì Ngô Gia đã chặn đứng các đoàn thuyền của các gia tộc giàu có và thương nhân lớn từ miền Nam đến Huy Châu, và số tiền thu được không hề được chuyển về kho báu của Vũ Quan.