“A…”

Nghe thấy lời đó, khuôn mặt bà Gan trở nên tồi tệ không thể tả xiết.

Bây giờ, chồng bà lạnh nhạt với bà, nghi ngờ bà; điều duy nhất bà có thể dựa vào, chính là hy vọng con trai mình sẽ trở thành thế tử và sau này kế thừa gia tộc Hoài Vương phủ.

Nhưng nếu Phong Châu không còn nữa, thì làm sao có thể kế thừa được gì?

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài căn phòng.

Cô hầu gái đã lén nghe lỏm đã rời đi; người đến là một người khác, nói: “Thưa bà, xảy ra chuyện không hay rồi… Ngài vương tử bị ói máu và ngất đi, bà hãy nhanh đến xem thử đi.”

Mặt khác…

Trong phòng của bà Tiêu.

Bà Tiêu đang ngủ trưa.

Bà nằm nghiêng trên chiếc ghế mềm, mặc một chiếc váy cung điển mỏng manh; vào mùa hè nóng bức này, bà không đắp chăn. Thân hình mập mạp của bà, vùng da trắng muốt dưới cổ cao, tạo nên bóng dáng uốn lượn như mặt trăng dưới chiếc giường.

Không biết đang mơ hay sao, khuôn mặt bà Tiêu đột nhiên đỏ bừng, lông mày nhấp nhô, hai tay siết chặt lấy tấm chăn.

Răng bà vô thức cắn vào đôi môi hồng, phát ra những tiếng rên rỉ không rõ ràng; đôi gối trắng mịn của bà liên tục đạp vào tấm chăn được thêu hoa lan, rồi đột nhiên cứng lại; những ngón chân được tô màu đỏ thắm của bà bắt đầu co lại.

Chẳng bao lâu sau, miệng bà Tiêu mở ra, bà vô thức nói: “Đừng… Ngài Hầu quý đừng… Tôi… tôi không thể làm tổn thương ngài vương tử được nữa…”

Khi những lời đó vang lên, đôi gối trắng mịn của bà mới hoàn toàn thư giãn lại. Lúc đó, bà nhận ra rằng màu sắc của chiếc váy cung điển dưới người mình đã đậm hơn, điều này khiến khuôn mặt bà càng đỏ bừng hơn; trong lòng, bà tức giận.

“Đùng đùng…”

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Bà Tiêu, vốn đang mơ đến điểm kết thúc của giấc mơ, đã gần tỉnh lại; nghe thấy tiếng gõ cửa, bà lập tức bừng tỉnh, ngồd dậy bất ngờ.

Tâm trạng bực bội, bà nghe thấy tiếng gõ cửa lại vang lên, vội vàng sắp xếp lại bản thân rồi hỏi: “Ai vậy?”

“Thưa bà, là… là thiếp đây.”

“Tiểu Thúy ư?” Bà Tiêu chợt nghĩ đến điều gì đó, bà xuống giường, kéo rèm xuống, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài rồi nói: “Đi vào.”

Chẳng bao lâu sau, một bóng dáng lén lút bước vào phòng của bà Tiêu.

Nếu bà Gan ở đây, chắc chắn bà sẽ nhận ra đó là cô hầu gái của mình.

Hóa ra, để tranh giành vị trí thế tử, mặc dù b

“Nói đi, đã tìm hiểu được thông tin gì rồi?” Bà Shaw vẫy tay bảo.

“Tướng Gan đã trở về và vừa vào phủ gặp bà Shaw, ông ấy nói…” Cô hầu gái Tiểu Thúy kể lại từng lời mình nghe thấy cho bà Shaw nghe.

“Cái gì?!”

Nghe xong, bà Shaw cảm thấy đầu óc quay cuồng; nếu không kịp giữ lấy chiếc bàn trước mặt, có lẽ bà sẽ ngã gục xuống đất.

Shao Y là chú ruột của bà, cũng là người võ công mạnh nhất trong gia đình Shao, là niềm hy vọng duy nhất của bà… Nhưng anh ta lại bị quân địch phục kích ở huyện Dị, tính mạng vẫn chưa rõ ràng.

Mặt bà Shaw trắng bệch đi.

“Không được, tôi phải đi tìm Hoàng tử.”

Bà Shaw đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài.

Nhưng khi biết Hoàng tử Huai đang bị bệnh nặng, ho ra máu và ngất đi, bà không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi tìm dì hai để hỏi xem có cách nào không.

Thế nhưng sau khi biết tin, dì hai lại khóc lóc thành một người khóc, thậm chí còn van xin bà Shaw giúp đỡ, nói rằng dù sống hay chết, bà cũng phải tìm thấy tung tích của chú ruột mình.

Bà Shaw không còn lựa chọn nào khác, và bắt đầu nghĩ đến việc liên lạc với Trần Mặc.

Dù anh trai mình còn sống hay đã chết, có lẽ anh ấy vẫn sẽ nghĩ đến tình thân gia đình mà yêu cầu họ thả chú ruột bà hoặc trả lại thi thể của anh ta.

Trong khi đó, bà Hui là người cuối cùng trong phủ biết về chuyện xảy ra ở huyện Dị.

Khi biết anh trai và chú mình đã đầu hàng kẻ thù, bà Hui như muốn ngất đi; trái tim bà như chìm xuống đáy vực.

Phải biết rằng, anh trai bà, Lý Minh Phán, không chỉ là người võ công mạnh nhất trong gia đình Lý, mà còn là người nắm quyền lực trong gia đình này… Giờ đây, khi anh ta đã đầu hàng kẻ thù, liệu Hoàng tử còn tin tưởng vào gia đình Lý nữa không?

Như vậy, hy vọng của Thọ Nhi về việc trở thành thế tử càng trở nên mong manh hơn.

Lúc này, bà Hui cảm thấy như linh hồn mình đang bị mất đi.

Ngay cả trong khoảng thời gian ở Vũ Quan, bà cũng chưa bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế.

Đồng thời, tại gia đình Lý…

Toàn thể gia đình Lý cũng đã nghe tin Lý Minh Phán và Lý Minh Trung đã đầu hàng kẻ thù; tất cả mọi người đều hoảng loạn.

Họ sợ rằng Hoàng tử Huai sẽ liên luận chuyện này đến họ.

Vì vậy, họ đều đến tìm cha của bà Hui, Lý Nghiệp, để hỏi xem phải làm thế nào tiếp theo.

Sau nhiều cuộc thảo luận, họ quyết định, vì lý do an toàn, sẽ cho một số thanh niên trong gia đình rời khỏi phủ để bảo toàn nguồn gốc dòng họ Lý. Lý Nghiệp cũng là người đầu tiên đến gặp bà Hui.

Dù sao thì, việc

Làm sao gia tộc Lý có thể không chuẩn bị trước được chứ?

Trong những phương án mà gia tộc Lý đã thảo luận, có một ý kiến là nếu Vương gia Huyền thực sự muốn liên lụy cả gia tộc Lý vì chuyện của Lý Minh Phàn và Lý Minh Trung, thì gia tộc Lý hoàn toàn có thể quyết định đầu hàng Trần Mặc.

Dù sao thì con gái của phu nhân Huệ, Tử Quán, đã trở thành thiếp thất của Trần Mặc rồi; nghĩ đến mối quan hệ này, gia tộc Lý cũng hoàn toàn có thể đặt chân vững chắc và phát triển trên lãnh thổ của Trần Mặc.

……

Ở xa xôi tại Cao Châu, Trần Mặc vẫn chưa hề biết những gì đã xảy ra ở huyện Dịch.

Sau sự việc ở Thành Mạch Nhi, đội quân Đông đường của Kim Hạ đã hoàn toàn sợ hãi trước sức mạnh của Trần Quân; dưới sự tiến công không ngừng của Trần Quân, họ đã buộc phải rút lui khỏi Cao Châu.

Vào đầu tháng Chín năm đầu tiên của triều đại Vĩnh An, Trần Mặc đã giành lại Cao Châu.

Trên một khu vực hoang dã:

Trần Mặc nhặt lấy chiếc roi ngựa mà quân đội Kim Hạ để lại sau khi bỏ chạy, rồi nhìn những dấu vết móng ngựa trên mặt đất, anh ta nhìn về phía xa và thở dài: “Như this thì không được đâu… Dù cho chúng ta có thể giành lại toàn bộ miền Bắc, nhưng những tên quái vật đó vẫn sẽ trốn thoát mất.”

“Nhưng với tốc độ di chuyển hiện tại của chúng ta, thì chúng ta không thể theo kịp đội kỵ binh của họ đâu.” Hạ Chỉ Ninh biết rõ điều này và tỏ ra rất lo lắng.

“Có vẻ như chúng ta phải chậm lại tốc độ di chuyển của mình rồi.” Sau một lúc suy nghĩ, Trần Mặc vẫy tay gọi Tôn Mạnh đứng phía sau.

Tôn Mạnh lập tức mang theo bản đồ và trải nó ra trước mặt Trần Mặc.

“Xét theo tốc độ rút quân của đội quân Kim Hạ, họ rõ ràng không muốn rời đi một cách dễ dàng như vậy… Nếu không, chúng ta đã không thể nhìn thấy bóng dáng của họ đâu. Rõ ràng họ vẫn muốn tiếp tục tiến về phía Nam, nhưng vì chưa tìm ra cách đối phó với chúng ta, nên họ mới phải rút lui trước.”

Nói xong, Trần Mặc dùng ngón tay vẽ một đường trên bản đồ và nói: “Vì vậy, tôi quyết định chia quân đội ra làm hai nhóm. Tôi sẽ tự mình dẫn một đội kỵ binh nhẹ, khởi hành từ đây, tiến quân không ngừng ngày đêm để đánh vào phía sau quân địch.

Còn các bạn thì hãy chậm lại tốc độ hành quân, điều này sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian để đánh vào phía sau địch. Bởi vì nếu thấy chúng ta không đuổi sát lắm, quân địch cũng sẽ không rút lui nhanh chóng.”

“Như vậy có phải hơi liều lĩnh không?” Hạ Chỉ Ninh lo lắng hỏi.

Mặc dù hiện tại, lực lượng Kỵ binh Dũng cảm đã thu được một con ngựa chiến, nhưng chưa kịp huấn luyện. Ngay cả khi bỏ bớt trang bị, mỗi người chỉ cưỡi một con ngựa, chúng ta cũng chỉ có thể tập hợp được khoảng năm nghìn kỵ binh nhẹ mà thôi.

Với số lượng quân sĩ ít ỏi như vậy, việc đánh vào phía sau địch quả thật là hơi liều lĩnh.”

“Chúng ta sẽ mang theo những quả bom được làm từ gốm sứ. Với tinh thần của địch hiện tại đang sa sút, nếu chúng ta tấn công bất ngờ, hoàn toàn có thể giành chiến thắng. Rủi ro này là điều chúng ta có thể chấp nhận,” Trần Mặc nói.