Linh Châu.

Sau khi sinh con, Trần Mặc đã ở bên họ tại Hướng Dương Thành trong hơn nửa tháng, rồi tiếp tục công việc kiểm tra toàn bộ lãnh thổ Linh Châu mà trước đó ông ta đã tạm gác lại.

Trước khi mùa xuân đến, công việc kiểm tra đã hoàn tất.

Trần Mặc đặc biệt quan tâm đến các xưởng đóng tàu.

Hải quân của khu vực Giang Đông Ngô Gia được coi là hàng đầu; kỹ thuật đóng tàu của họ đã được truyền thống hóa qua hàng ngàn năm và vượt xa gia tộc Nam Cung.

Sau khi kết hôn với Ngô Gia, họ đã cung cấp sự hỗ trợ đáng kể cho Trần Mặc trong lĩnh vực chế tạo chiến hạm và đào tạo hải quân.

Nhờ sự hợp tác giữa gia tộc Nam Cung và Ngô Gia, sức mạnh tổng thể của Ngư Lân Vệ đã được nâng cao đáng kể.

Toàn bộ “đồ sính” mà trước đó họ nhận được từ Vương gia Hoài đã được đầu tư vào Lực lượng Vệ binh Chu Tước, để mở rộng nhà máy sản xuất và nghiên cứu về bom pháo.

Cô hầu gái hoảng sợ, vội vàng thả ra Từ Anh và quỳ gối trước mặt Chu Nhan, van xin: “Xin bệ hạ tha thứ!”

Hành động này không khỏi khiến Chu Nhan tức giận: “Thế nào? Lời dạy của ta không có hiệu lực sao? Cứ tin đi, ta sẽ xử tử cả chín họ của ngươi!”

Trần Mặc đã cung cấp thêm tiền bạc cho Lực lượng Vệ binh Chu Tước.

Sau đó, ông ta đặt ấn ngọc truyền quốc mà mình lấy từ Từ Quốc Trung trước mặt Chu Nhan.

Không chỉ vậy, nhờ vào quyền lực của cha mình là Từ Quốc Trung, Từ Anh liên tục áp đặt sức ép lên các phi tần trong cung, cấm họ mang thai.

Đúng vậy, Trần Mặc không bao giờ cho phép Tiêu Gia sở hữu một lực lượng vũ trang riêng.

Khi Chu Nhan còn là Thái tử, trong lúc say rượu, ông ta đã có mối quan hệ với một cô hầu gái và sinh ra một đứa con.

Cô hầu gái vội vàng rời khỏi cung của Hoàng hậu.

Các cung nữ vội vàng giúp bà đứng dậy.

Tất cả những điều này khiến Chu Nam cảm thấy căm hận sâu sắc đối với Từ Anh. Nói xong, anh ta liếc nhìn người cung nữ đang giúp đỡ Từ Anh và quát lên: “Ai bảo các ngươi giúp cô ta đứng dậy? Cút khỏi đây ngay!” Nhưng lời nói của anh ta chưa kịp hoàn thành…

Mười một năm đã trôi qua. Sau khi kiểm tra xong, Trần Mặc rất hài lòng. Điều này khiến Chu Nam cảm thấy vui mừng vì quyền lực của mình đã trở lại, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Cút đi!”

Gia tộc Từ cũng bị tịch thu tài sản, và tất cả các thành viên trong gia đình đều bị Lư Thịnh giam vào ngục. Huy Thành đá đổ ngã người eunuch đang cản đường mình và bước thẳng vào cung phòng của Hoàng hậu. Lúc đó, cô vừa nhận được tin tức…

Chính lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài cửa. Anh ta không thể ngờ rằng những gì Lư Thịnh làm còn quá đáng hơn cả những gì Từ Quốc Trung đã làm… Trước đây, lực lượng Vệ binh Chu Tước chỉ có thể chế tạo được một khẩu pháo đỏ mỗi tháng. Nhưng Lư Thịnh đã phá vỡ quy tắc đó… Bây giờ, anh ta vẫn đang mơ tưởng rằng khi Từ Quốc Trung chết đi, mình sẽ có thể lấy lại quyền lực hoàng gia…

Đúng lúc đó, Hoàng đế Chu Nam bước vào cung phòng của Từ Anh với tiếng cười ha hả. Và không còn sự hỗ trợ của cung nữ nữa, Từ Anh – người đang đau buồn tột độ – đã ngã xuống đất… Đúng vậy, anh ta đến đây chỉ để thưởng thức nỗi đau của người khác mà thôi…

…Anh ta không hề có chút tình cảm nào dành cho Hoàng hậu Từ; trong lòng anh ta chỉ toàn là sự căm hận. Nếu không phải vì bị Từ Quốc Trung ép buộc, anh ta sẽ không bao giờ cưới Từ Anh, cũng sẽ không bao giờ phong cô làm phi tần… Thậm chí, chính Từ Quốc Trung đã ép buộc anh ta bãi bỏ vị trí Hoàng hậu của Lương Kỳ và lập cô lên làm Hoàng hậu…

Rồi anh ta nhìn Chu Nam và nói: “Thánh thượng, hiện nay để ổn định tình hình trong ngoài kinh thành, chúng ta cần một sắc lệnh. Chúng tôi sẽ đọc nội dung sắc lệnh, còn Ngài hãy viết nó.” Cô muốn đứng dậy, nhưng cơ thể cô không thể kiềm chế được sự run rẩy; đôi mắt cô dần trở nên ẩm ướt…

Khi các nhà máy được mở rộng và số lượng lò luyện kim tăng lên…

**Bên kia…**

Sau đó, bắt Chu Nam phế bỏ Từ Anh và biến cô ta thành nô lệ.

Vua Kỳ chính là con trai của Chu Nam.

Khi thấy Lư Thịnh xông vào như vậy, Chu Nam hơi nhăn mày, cảm thấy không hài lòng trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và cười nhẹ: “Tướng Lư đã đến rồi. Lần này, tướng Lư đã tiêu diệt kẻ thù Xú, cứu ta khỏi cảnh nguy nan; ta phải cảm ơn tướng Lư một cách sâu sắc. Ta quyết định phong tướng Lư làm Thủ tướng.”

Lư Thịnh đã phát động cuộc nổi loạn; cha của Chu Nam không thể chống lại và đã bị Lư Thịnh giết chết.

“Nhanh chóng rời đi!” Chu Nam quát lên.

“Từ Quốc Trung Kẻ già khốn nạn đó cuối cùng cũng chết rồi… Ta đã mong đợi và nguyền rủa hắn từng ngày, thậm chí sẵn lòng học những thuật phép ma thuật để khiến hắn chết sớm… Rốt cuộc, trời cao vẫn công bằng, ha ha ha…”

Nếu không phải vì Lương Kỳ đã được Hoàng đế tiền nhiệm chọn từ trước, e rằng hoàng hậu này cũng sẽ không do ông ta quyết định được nữa.

Mặt Chu Nam biến sắc; ông ta nhận ra rằng Lư Thịnh đang muốn thực hiện kế hoạch Từ Quốc Trung này…

…

Điều này khiến cuộc sống của ông ta trở nên vô cùng gò bó. Ông ta cảm thấy mình không giống một vị hoàng đế, mà giống như một tù nhân của người khác.

Bây giờ, cái gánh nặng đè lên đầu ông ta cuối cùng cũng đã biến mất…

Chỉ cần ước lượng một cách thận trọng, việc sản xuất năm khẩu pháo đỏ mỗi tháng hiện nay cũng không phải là vấn đề gì cả.

Có lẽ vì quá hào hứng, mặt Chu Nam đỏ bừng và ông ta ho khan vài tiếng.

“Ha ha ha…”

“Từ Quốc Trung Đã chết rồi… Bây giờ không ai có thể cản trở ta được nữa! Ta sẽ phế bỏ ngươi, kẻ đàn bà độc ác này, và lập Lương Kỳ làm hoàng hậu… Ta sẽ khôi phục trật tự triều đình.” Trong lòng Chu Nam, niềm hứng khởi dâng trào, ý chí của ông ta mạnh mẽ vô cùng.

Kể từ khi ông ta lên ngôi, Từ Quốc Trung đã đè nặng lên đầu ông ta suốt mười một năm trời…

Sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng những khẩu pháo đỏ không có vấn đề gì, mặc dù Tiêu Gia đã quy phục ông ta, nhưng ông ta vẫn cần phải nắm chắc được miền Giang Nam mới cảm thấy yên tâm được.

Luo Nan…

Vì vậy, sau mùa xuân, ông ta dự định sẽ cử Nam Cung Hiến, Ngô Trường Lâm dẫn đầu đội quân thủy binh của Ngư Lân Vệ và Ngô Gia đến miền Giang Nam, đồng thời tiếp nhận lực lượng tư binh của Tiêu Gia.

Thậm chí, Chu Nam còn nghi ngờ rằng việc Lương Kỳ suốt bao năm qua vẫn không thể có con, là do Từ Anh đã hối lộ các cung nữ và làm những điều xấu xa phía sau lưng.

“Ta chỉ tiếc rằng không thể tự tay giết chết kẻ gian ác Xu này để giải tỏa nỗi căm hận trong lòng mình.” Lời nói của Chu Nam vang lên mạnh mẽ và đầy quyết tâm.

Bên trong cung lạnh…

“Đại tướng, Ngài không được vào đây; đây là cung phòng của Hoàng hậu, Hoàng đế và Hoàng hậu đang ở bên trong… Ngài…”

Cô ta theo Từ Anh vào cung, là cung nữ thân cận của Từ Anh, và tuân theo mệnh lệnh của gia tộc Xu.

Về phần thuốc súng, Trần Mặc đã không cần phải chiết xuất nitrat từ nước tiểu nữa; thay vào đó, họ đã tìm thấy một mỏ nitrat ở Linh Châu.

Cuối cùng, kế hoạch là buộc Chu Nam thoái vị, truyền ngai cho Vương gia Kỳ, bổ nhiệm Lu Thịnh làm đại thần phụ trách chính sự với chức vụ Thủ tướng, còn Huyệt được phong làm Đại tướng.

Từ Anh lặng lẽ rơi nước mắt, thân thể lại bắt đầu run rẩy.

Cung nữ không hành động ngay lập tức, mà nhìn Từ Anh một cái.

Lu Thịnh không phải là Từ Quốc Trung; ông ta là một người thô lỗ, không thích những việc phức tạp, nên ông ta lập tức ra lệnh: “Người ta ơi, chuẩn bị bút mực giấy đá cho Hoàng đế.”

Trừ hai năm đầu tiên sau khi lên ngôi, khiến Chu Nam cảm thấy mình giống như một vị Hoàng đế và có thể thực hiện quyền lực của mình, nhưng sau đó, dù là việc gì, ông ta cũng phải nhận sự đồng ý của Từ Quốc Trung mới có thể tiến hành được.

Chu Nam đột nhiên cảm thấy mình yếu đuối, đôi mắt trống rỗng, tay chân mềm oặt, giống như một con rối được điều khiển bởi Lu Thịnh.

Đầu tiên, Lu Thịnh buộc Chu Nam phải thừa nhận mình có tội, đã sử dụng những người không đáng tin cậy, để Từ Quốc Trung nắm quyền chính trị, gây ra hỗn loạn và đau khổ cho dân chúng.

Hoàng hậu Từ Anh yếu đuối ngã xuống đất, đôi mắt đầy nỗi sợ hãi.

Ngoài ra, ở phía Vệ binh Chu Tước…

“Majestät, tin tốt, tin tốt!” Một cung nữ chạy nhanh đến cung lạnh và thông báo cho Lương Kỳ về việc Từ Quốc Trung đã bị giết.

Theo quan điểm của cung nữ, với cái chết của Từ Quốc Trung, Hoàng hậu Xu sẽ sớm bị phế truất, và Lương Kỳ sẽ sớm được thả ra khỏi cung lạnh; vì vậy, bây giờ cô ta cần phải nịnh hót hết sức.