Trên núi Tử Vi, các quan văn võ đều quỳ xuống, hô vang “Vạn tuế”. Các sử gia vội vàng ghi chép lại cảnh tượng này vào sách sử.

Việc lên ngôi một cách không chính đáng là điều mà mọi hoàng đế khi thành lập triều đại đều phải đối mặt.

Nhưng bây giờ, Trần Mặc đang tiến hành nghi thức phong thiện trên núi Tử Vi, và trời cao đã ban phước cho ông – đó chính là bằng chứng xác nhận rõ ràng nhất. Nếu ngay cả trời cao cũng công nhận Trần Mặc là hoàng đế chính đáng, thì làm sao có thể nói rằng việc ông lên ngôi là không chính đáng được? Điều này thật sự quá hợp lý rồi.

Khi Trần Mặc bước xuống núi Tử Vi, ông không hề để tâm đến con đường phía dưới, mà đang suy nghĩ về những điều khác. Trước đó, ông rõ ràng cảm nhận được một luồng “khí Huyền Hoàng” đã nhập vào cơ thể mình và hòa nhập với linh hồn của mình, nhưng tại sao màn hình hệ thống lại không hề thay đổi gì cả?

“Liệu linh hồn có liên quan đến việc ‘hồn du’ không?”

Khi Trần Mặc đang mải suy nghĩ, Ngô Mật bên cạnh nhận thấy vẻ mặt ông có vẻ bất thường, liền nắm lấy tay ông và nhẹ nhàng hỏi: “Bệ hạ, có chuyện gì vậy ạ?”

Trần Gia, người đang nắm lấy tay kia của Ngô Mật, cũng ngẩng đầu lên nhìn và nói bằng giọng non nớt: “Cha ơi, cha đang nghĩ về nghi thức phong thiện phải không ạ?”

Ông Trần Mặc lập tức quay lại với hiện tại, dừng bước lại, cười và vuốt đầu Trần Gia, sau đó nhấc cậu bé lên và để cậu ta ngồi trên cổ mình.

Ngô Mật có vẻ lo lắng và vội vàng nói: “Bệ hạ, điều này không phù hợp với quy tắc lễ nghi đâu.”

“Không sao đâu.” Trần Mặc nói, cầm chặt hai bàn tay nhỏ của Trần Gia và cười: “Jia Er, cố giữ chắc vào nhé, chúng ta sẽ xuống núi bây giờ.”

“Ừm ừm.” Trần Gia cười vui vẻ.

Trần Mặc không thường xuyên dành thời gian chơi đùa cùng __TERM008__ và thực hiện những trò chơi gia đình, còn __TERM008__ thì vẫn còn nhỏ, vì vậy trong lòng cậu bé, ông Trần Mặc luôn có vẻ xa cách, nên cậu bé rất mong muốn được ông âu yếm.

Sau khi ngập ngừng một chút, khuôn mặt Ngô Mật cũng nở nụ cười vui vẻ; những điều vừa được hỏi đã bị quên sạch khỏi đầu.

Khi trở lại thị trấn ở chân núi, trời đã tối đen. Mẹ của Hàn An và các chị em khác nhìn thấy Trần Mặc trở về liền vội vàng tiến lên chào đón và hỏi về việc phong thiên.

“Trời cao đã ban phước ư?” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Dễ Thơ Ngôn đầy tò mò; đôi mắt long lanh của cô bé lấp lánh khi cô vội vàng hỏi Ngô Mật: “Chị Mễ, hãy kể cho em nghe đi, làm sao trời cao lại ban phước như vậy?”

Các chị em khác cũng đều rất tò mò.

Khi Ngô Mật kể chi tiết về những điều xảy ra, mọi người bỗng nhiên bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“Hoàng hậu, những gì chị kể, em và Trí Ninh đều cảm nhận được.”

“Em cũng vậy, em cũng cảm nhận được.”

“Lúc đó chỉ thấy mình giật mình một cái, nhưng trong vài khoảnh khắc sau, mọi thứ lại trở lại bình yên… Lúc đó em còn tưởng mình bị lạnh thôi, không ngờ mọi người cũng cảm nhận được.”

“Trời cao ban phước… Đây chẳng phải là điều được kể trong truyền thuyết về lễ phong thiên của Hoàng đế Thanh sao? Giờ thì nó đã trở thành sự thật rồi à?”

“Bệ hạ, chính Bệ hạ là người thực hiện lễ phong thiên… Bệ hạ có cảm thấy có điều gì khác biệt không?”

Khi Tiêu Vân Hy lên tiếng, tiếng bàn tán bỗng nhiên im bặt; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Trần Mặc.

“Hiện tại thì chưa thấy có điểm gì khác biệt cả,” Trần Mặc trả lời. Vì bản thân anh ta cũng chưa rõ ràng về chuyện này, nên quyết định không nói thêm gì nữa.

“Không lạ gì mà các quan lại đều tỏ ra hào hứng như vậy… Khi Bệ hạ thực hiện lễ phong thiên mà trời cao ban phước như vậy, các quan chắc chắn sẽ có cơ hội để tạo ra những bài viết hay đấy,” Hạ Chỉ Thanh nói một cách vui vẻ. Chuyện trời cao ban phước này chắc chắn cần được tuyên truyền mạnh mẽ một chút.

“Đã muộn rồi, mọi người hãy về nghỉ đi… Ngày mai vẫn còn phải tiếp tục hành trình nữa.” Tối nay, Trần Mặc cần thử phương pháp “du hồn”.

“Tối nay ai sẽ được phục vụ Bệ hạ đây?” Dễ Thơ Ngôn nhìn quanh các chị em.

Mọi người nhìn tôi, tôi lại nhìn mọi người, cuối cùng tất cả đều đổ ánh mắt về phía Ngô Mật.

Ngô Mật mỉm cười một cách bình thản; đêm nay đến lượt cô ấy rồi.

……

Bóng đêm yên tĩnh, gió đêm thổi qua các căn nhà. Trong chiếc giường được thắp sáng mờ ảo, hơi nước bốc lên từ bể tắm. Phía sau bức bình phong, Ngô Mật dùng khăn khô lau đi những giọt nước trên tóc mình. Những giọt nước lăn dài trên làn da trắng muốt của cô, rồi rơi xuống sàn.

Sau khi lau khô tóc, cô thay một chiếc khăn khô khác và bắt đầu lau từng centimet trên cơ thể mình. Khi đã lau xong, cô lấy chiếc váy ngủ đang treo trên bức bình phong để thay… Nhưng ánh mắt cô chợt nhìn thấy Trần Mặc đang ngồi trước bàn trang điểm, say sưa đọc sách cổ.

Trong lòng Ngô Mật bỗng nhiên cảm thấy buồn bã; liệu mình có phải không còn hấp dẫn Trần Mặc nữa không? Bởi vì trước đây, mỗi khi cô tắm, anh ta luôn có những hành động gần gũi với cô. Chính vì vậy, trước đó cô còn đặc biệt yêu cầu chuẩn bị một cái bể tắm lớn, hy vọng sẽ cùng Trần Mặc tắm chung… Nhưng sau khi cô tắm xong, anh ta vẫn chỉ ngồi đó đọc sách, chẳng hề quan tâm đến cô chút nào.

Cô đặt chiếc váy ngủ xuống, đi bộ về phía Trần Mặc với đôi chân trắng muốt. Cô quên không lau chân, vì vậy những dấu chân in sâu trên sàn.

“Hoàng thượng, ngài đang đọc gì vậy? Chưa xong à?” Ngô Mật ôm lấy Trần Mặc từ phía sau. Vì Trần Mặc đang ngồi, cùng với việc Ngô Mật cao ráo, nên khi ôm lấy anh ta, thân hình cô gần như áp sát vào gáy anh ta.

Trần Mặc không ngẩng đầu lên mà nói: “Sắp xong thôi.”

Thấy câu trả lời của Trần Mặc quá qua loa như vậy, Ngô Mật cảm thấy không vui và nhăn môi lại, nhưng cô không biểu hiện ra ngoài. Cô đặt tay lên cổ Trần Mặc, vuốt dọc theo cổ áo anh, bàn tay mát lạnh của cô chạm vào ngực săn chắc của anh.

“Đừng làm vậy nữa.” Trần Mặc vỗ nhẹ vào sườn cô, anh đang thích thú xem phim đó mà.

Nhưng hành động này không khỏi làm tổn thương lòng Ngô Mật. Cô rút tay ra khỏi áo Trần Mặc và không còn ôm anh nữa, mà buông tay ra, quay đi lấy quần áo để mặc, trong lòng cô cảm thấy đau nhói.

Khi không còn sự phiền nhiễu từ Ngô Mật, Trần Mặc lẽ ra có thể tập trung xem phim hơn, nhưng ánh mắt anh bất chợt nhìn thấy Ngô Mật không mặc quần áo, trên sàn vẫn còn dấu chân chưa khô, anh lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và chạy đến ôm lấy Ngô Mật.

“Mục Nhi, xin lỗi nhé, lúc nãy tôi đang đọc sách quá say mê nên bỏ qua em.” Trần Mặc giải thích: “Cuốn sách này tôi đã nhờ người mang từ Trần Tu đến đây, tôi muốn xem những gì được ghi chép về việc trời ban phước.”

“Không sao đâu, bệ hạ…” Nhưng khi nói ra, Ngô Mật nhận ra giọng mình có vẻ gì đó không ổn.

Trần Mặc lập tức nhận ra điều đó, vội vàng xoay người Ngô Mật lại và thấy: “Mục Nhi, em đang khóc à?”

Mắt Ngô Mật đang đỏ hoe.

“Không đâu, chỉ là… nước vào mắt thôi.” Ngô Mật giơ tay lau mắt, tránh ánh mắt của Trần Mặc.

“Vẫn nói là không có gì cả.” Trần Mặc dắt cô đến trước bàn trang điểm, ôm lấy cô ngồi lên đùi mình, nhẹ nhàng vuốt ve má cô và nói với giọng âu yếm: “Xin lỗi, là lỗi của tôi, tôi không để ý đến tâm trạng của em.”

Ngô Mật thực sự không chịu nổi được nữa, cô tựa vào vai Trần Mặc và bắt đầu khóc nức nở.

Trước khi xuất hành đi tuần du phía đông, Trần Mặc gần như hàng ngày đều ở bên Na Lan Y Nhân và Nguyệt Như Yên.

Trong suốt chuyến đi tuần du, cuối cùng họ mới bắt đầu thay phiên nhau phục vụ trong chuyện giường chiếu.

Nhưng đến lượt cô, Trần Mặc lại đang đọc sách bên cạnh; trước những lời kích động của cô, anh hoàn toàn không hề reo động. Dù là Hoàng hậu, nhưng cô cũng chỉ là một người phụ nữ, làm sao có thể không cảm thấy buồn lòng? Vì vậy, khi buông tay Trần Mặc và quay đi, cô càng cảm thấy uất ức, nhưng vì giữ gìn địa vị của mình, cô không muốn bày tỏ ra ngoài, chỉ biết khóc thầm trong lòng.

Khi được Trần Mặc ôm lấy, cô không kiểm soát được bản thân và những lời nói ra đều lẫn lộn tiếng khóc, khiến Trần Mặc nhận ra điều đó.

Trần Mặc nhẹ nhàng vỗ lưng cô, để cô tự do giải tỏa nỗi buồn; nước mắt của cô đã làm ướt át vai anh.

Một lúc sau, cảm xúc dâng trào của cô đã giảm bớt đi, cô ngẩng đầu nhìn Trần Mặc và nói với giọng nhẹ nhàng: “Thưa Hoàng thượng, xin đừng trách ngài, chính thiếp quá nhạy cảm mà thôi.”

Trần Mặc tiến lại gần và lau những giọt nước mắt ở khóe mắt cô, sau đó đặt trán mình vào trán cô và cười nói: “Ngốc nghếch ơi, rõ ràng là tôi không chăm sóc tốt cho em, mà em lại đổ lỗi cho bản thân mình.”

“Thiếp mong được mãi mãi là ngốc nghếch của Hoàng thượng.” Cô nhẹ nhàng đẩy đầu Trần Mặc một cái, sau đó chủ động hôn lên môi anh, rồi ngồi thẳng dậy và nói: “Thưa Hoàng thượng, ngài cứ tiếp tục đọc sách đi, thiếp sẽ đi chuẩn bị giường.”

Trần Mặc ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, không cho cô đứng dậy, và cười nói: “Chúng ta cùng đọc nhé.”

“Ừm ừm.”

Ngô Mật ngồi trong vòng tay của Trần Mặc, cầm lên cuốn sách cổ trên bàn trang điểm và hỏi Trần Mặc đã đọc đến đâu rồi; sau đó dùng ngón tay di chuyển nhanh đến chỗ mà Trần Mặc vừa đọc.

“Cuốn sách mới nhất được viết vào khoảng thời kỳ 69…”

“Ồ, Bệ Hạ, không đúng rồi…”

Đúng lúc này, Ngô Mật nhận ra có điều gì đó không ổn và nói: “Theo những gì thần biết, vào thời đại của Đế Thanh, người ta sử dụng chữ tượng hình để ghi chép, và những thông tin đó được khắc trên xương hoặc da thú… Nhưng tại sao lại có những chữ viết trên giấy? Hơn nữa, những chữ này cũng không phải là chữ tượng hình từ thời cổ đại.”

“Ừm, Mục Nhi nói đúng đấy. Trần Tu đã nói rằng nguyên bản của những chữ này được ghi trên mai rùa, nhưng chiếc mai rùa đó đã bị mất cách đây hơn ba nghìn năm… Cuốn sách này là do một người sống cách đây hơn ba nghìn năm sao chép lại.”

Trần Mặc nói xong, cầm lên một cuốn sách đã đọc xong trên bàn trang điểm và tiếp tục: “Thời đại của Đế Thanh cách thời đại của người đã sao chép cuốn sách này còn hàng nghìn năm nữa… Nhưng trong suốt hàng nghìn năm đó, không hề có bất kỳ tài liệu lịch sử nào được ghi chép chi tiết cả… Chỉ có vài câu nói ngắn gọn mà thôi… Văn minh mà chúng ta biết đến hiện nay chỉ có thể truy ngược lại đến thời đại của Đế Thanh mà thôi… Vậy thì trước thời Đế Thanh thì sao? Vì vậy, tôi không khỏi nghi ngờ rằng có thể đã có những sự gián đoạn trong quá trình phát triển văn minh… Và có thể không chỉ một lần thôi.”

Còn có một điều nữa mà Trần Mặc chưa nói ra: Sự kiện thiêng liêng xảy ra trong buổi lễ phong thánh hôm nay, cùng với luồng khí bí ẩn đã nhập vào cơ thể mình, khiến Trần Mặc bắt đầu nghi ngờ liệu những câu chuyện thần thoại đó có thật hay không… Hoặc có thể chúng chỉ là sự kết hợp giữa sự thật và hư cấu? Liệu các vị thần mà con người thờ cúng có thực sự tồn tại trên thế giới này hay không? Nếu không, tại sao việc thờ cúng họ lại có thể gây ra những phản ứng như vậy?

Nghĩ đến đây, Trần Mặc lại nghĩ đến Huyết Thần Ấn… Những thứ này rõ ràng không phải là sản phẩm của loài người bình thường… Có lẽ chúng có liên quan đến các vị thần chăng?

Nghe vậy, Ngô Mật bắt đầu suy ngẫm, rồi nói: “Bệ Hạ, thực ra, những nghi ngờ của Ngài cũng đã từng được người khác đề cập đến trước đây… Chẳng hạn như những pháp thuật huyền bí mà chúng ta biết ngày nay… Có người đã cố gắng tìm hiểu nguồn gốc của chúng, muốn biết ai là người sáng

Nghe thấy điều này, Trần Mặc bỗng im lặng. Anh nhớ lại kiếp trước – người ta vào thời đó, ngoài những tài liệu lịch sử được truyền lại, còn có một phần thông tin được thu thập thông qua khảo cổ học. Lúc bấy giờ, có một câu nói lan truyền trên mạng: “Sự thật của lịch sử đã bị chôn vùi dưới lòng đất.” Nhưng thế giới này không hề có hoạt động khảo cổ… Cũng chẳng có những kẻ đi tìm kho báu cổ đại. Anh đâu thể tổ chức người khác đi đào mộ cổ được; điều đó hoàn toàn trái với luân lý của thế giới này và chắc chắn sẽ bị mọi người phản đối. Hơn nữa, tất cả những suy nghĩ đó chỉ là đoán mò mà thôi, thực sự không thể xảy ra được.

Quay trở lại với hiện tại, Trần Mặc lấy những cuốn sách cổ từ tay Ngô Mật, đặt chúng lên bàn trang điểm, rồi ôm lấy Ngô Mật và đi về phía giường, cười nói: “Thôi, đừng nghĩ nhiều nữa, chúng ta hãy nghỉ ngơi đi.” Ngô Mật đặt tay lên cổ Trần Mặc, má đỏ lên một chút và gật đầu nhẹ.

Nửa giờ sau, khi thấy Ngô Mật đã ngủ thiếp đi, Trần Mặc vuốt ve mái tóc trước trán cô ấy rồi ngồi xuống thiền định. Chỉ trong chốc lát, đôi mắt Kim U ở sâu trong dantian của anh bỗng sáng lên, và linh hồn anh thoát ra ngoài cơ thể.

Trần Mặc không bay ra ngoài phòng; anh muốn xem liệu khi linh hồn hòa nhập với luồng khí bí ẩn đó, thời gian du hành của linh hồn có kéo dài hơn không. Và ngay trong khoảnh khắc linh hồn anh thoát ra ngoài, anh nhận ra có điều gì đó không ổn… Anh thực sự cảm nhận được luồng khí bí ẩn đó, và hơn nữa, anh còn nhận ra mình có thể sử dụng ý nghĩ để điều khiển luồng khí này.

Trần Mặc nhướng mày. Anh tập trung luồng khí bí ẩn đó vào bàn tay phải và vươn tay về phía chiếc cốc trên bàn. Một điều kỳ diệu đã xảy ra: bình thường thì với hình thức linh hồn, bàn tay phải của anh sẽ trượt qua chiếc cốc, nhưng anh lại có thể cầm lấy nó được. Để thử nghiệm, anh thay đổi thành bàn tay trái và không sử dụng luồng khí bí ẩn đó; lần này, bàn tay trái của anh thực sự trượt qua chiếc cốc. Khi anh tập trung luồng khí bí ẩn vào bàn tay trái, lúc đó anh mới có thể cầm lấy chiếc cốc được.

Sau đó, anh ta thử nghiệm với bàn, lọ hoa và những vật khác; tất cả đều có thể được nhấc lên một cách dễ dàng.

“Nếu vậy, thì sử dụng chúng để tấn công thì sao?”

Trần Mặc thử gắng điều khiển luồng khí huyền bí trong cơ thể mình, nhắm vào chiếc lọ hoa trên bàn không xa. Khi ông ta nghĩ đến điều đó, luồng khí huyền bí này đã phóng ra từ thực thể linh hồn của ông ta, và chỉ trong chốc lát, chiếc lọ hoa trên bàn đã vỡ tan.

Sau khi làm vỡ chiếc lọ hoa, luồng khí huyền bí đó lại nhanh chóng quay trở về cơ thể ông ta.

Trần Mặc rất ngạc nhiên.

“Chuyện gì vậy?” Lúc này, Ngô Mật nghe thấy tiếng động, tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng. Sau khi nhìn thấy chiếc lọ hoa vỡ, cô lập tức gọi Trần Mặc – thực thể chính của ông ta đang ngồi thiền trên giường.

“Mục Nhi…” Trần Mặc gọi.

“Majestade?!”

Ngô Mật hoảng sợ và tỉnh táo ngay lập tức, bởi vì âm thanh đó đến từ phía bàn khách, trong khi Trần Mặc lại đang ngồi ngay bên cạnh cô.

Trần Mặc cũng rất ngạc nhiên.

Ông ta thử tập trung luồng khí huyền bí đó vào cổ họng rồi nói, và Ngô Mật thực sự có thể nghe thấy.

“Mục Nhi, đừng sợ, là tôi đây… Tôi đang du hành trong linh hồn à?” Trần Mặc bay đến bên cạnh Ngô Mật và nói.

Ngô Mật không thể nhìn thấy thực thể linh hồn của Trần Mặc; cô chỉ có thể dựa vào giọng nói để tìm hướng nguồn âm thanh đó đến. Tất nhiên, cô đã sờ vào khoảng không trống, và cánh tay cô đi xuyên qua thực thể linh hồn của Trần Mặc.

“Majestade, là Ngài sao?”

“Đúng vậy.”

“Majestade, làm sao Ngài có thể nói chuyện được… Không, tại sao thần phi lại có thể nghe thấy giọng Ngài? Chẳng phải khi Ngài du hành trong linh hồn, mọi người đều không thể nghe thấy những gì Ngài nói sao?”