Khi Trần Mặc và Ngô Sơn đang đi cùng nhau, họ nghe thấy người dân ngoài đường đang thì thầm với nhau:

“Có ai nghe chưa? Băng đảng Thanh Hà đã bị cơ quan chức năng tiến hành thu giữ tài sản rồi.”

“Ồ? Thật sao? Chẳng phải nghe nói băng đảng Thanh Hà đang hợp tác với cơ quan chức năng sao? Tại sao họ lại tiến hành thu giữ tài sản của bọn họ?”

“Tôi lừa bạn làm gì chứ? Tôi vừa trở về từ phía nam thành phố, mọi người của cơ quan chức năng vẫn còn ở đó đấy.”

“……”

Nghe vậy, Ngô Sơn hoảng sợ, liền kéo một người qua đường để hỏi chuyện xảy ra. Ban đầu, người đó còn e ngại không muốn nói, nhưng sau khi Ngô Sơn tự giới thiệu danh tính và đe dọa, anh ta mới kể hết những gì mình biết.

Khi biết rằng ông trùm băng đảng Thanh Hà là Yang Wei cùng với một số trưởng bộ phận khác đều đã bị giết, Ngô Sơn cảm thấy sửng sốt. Không phải vì thương hại họ… Mặc dù băng đảng Thanh Hà không có uy tín hay tiếng tăm lớn như các gia tộc lớn trong vùng, nhưng về mặt sức mạnh, trong phạm vi hẹp của huyện Bình Đình này, ngoại trừ những người có quyền lực, ai dám đụng vào họ?

Nhưng bây giờ, cả ông trùm lẫn các trưởng bộ phận đều bị tiêu diệt hết. Và hung thủ chỉ là một người duy nhất… Làm sao có thể có một người mạnh mẽ đến thế được?

Trong khi đó, Trần Mặc lại quan tâm đến điều khác… Anh ta từng nghĩ rằng Thường Viễn sẽ tìm người khác để tiếp quản băng đảng Thanh Hà, nhưng không ngờ Thường Viễn lại cử người tiến hành thu giữ tài sản của băng đảng đó, công bố những tội ác của Yang Wei và những người khác, và tịch thu toàn bộ tài sản của băng đảng.

Đúng lúc Trần Mặc đang thắc mắc về mục đích của Thường Viễn khi làm như vậy… Sau khi tách ra khỏi Ngô Sơn, anh ta nghe thấy người dân đang khen ngợi quan huyện, gọi Thường Viễn là “vị quan công chính”. Lúc đó, anh ta dường như đã hiểu được mục đích thực sự của Thường Viễn. Việc Thường Viễn hợp tác với băng đảng Thanh Hà, dù chỉ là âm mưu bí mật, thì vẫn có rất nhiều người không hề biết đến.

Bây giờ khi băng đảng Thanh Hà gặp rắc rối, Thường Viễn không chỉ có thể tận dụng cơ hội này để thoát khỏi mọi liên quan, mà việc công bố sự việc còn giúp ông ta nhận được sự ủng hộ của người dân; đồng thời, loại bỏ băng đảng Thanh Hà – một “khối u độc hại” – cũng được coi là một thành tựu lớn trong sự nghiệp chính trị của ông ta.

Sau khi tiến hành thu giữ tài sản của băng đảng Thanh Hà, ông ta cũng thu về được số tiền đó.

Quả thật là “ba điểm lợi trong một đòn”.

Còn về chuyện có liên quan đến băng đảng Thanh Hà?

Bây giờ tất cả mọi người đều đã chết, không còn ai có thể chứng minh được rằng ông ta và băng đảng Thanh Hà có mối liên hệ với nhau nữa.

Chiêu này chính là “để người khác gánh hậu quả, còn mình thì hưởng lợi”.

Hơn nữa, với danh tiếng của Yang Wei và những người khác, ngoại trừ gia đình họ, không ai sẽ đứng ra bảo vệ họ cả.

Vì vậy, cơ quan chức năng cũng không phải chịu áp lực từ dư luận.

Thậm chí, sau khi cơ quan chức năng tiến hành thu giữ tài sản của băng đảng Thanh Hà, Thường Viễn vẫn có thể âm thầm hỗ trợ một người khác để kiểm soát băng đảng này.

Quả nhiên, những kẻ chơi chính trị thường có lòng dạ xấu xa.

……

Cái chết của thủ lĩnh băng đảng Thanh Hà cùng với bảy trưởng bộ phận đã gây ra một làn sóng lớn tại huyện Bình Đình.

Gia đình Lý, gia đình Vương, thậm chí cả gia đình Dị – dù đã suy tàn – cũng đều cử người đi tìm hiểu xem kẻ sát nhân là ai.

Hành động này chắc chắn không phải là để trả thù cho Yang Wei và những người khác, mà là để xem liệu có thể lôi kéo họ về phe mình hay không.

Tại một căn phòng trên lầu:

Nghe thấy người hầu chuẩn bị sẵn nước nóng, Hạ Chỉ Thanh khẽ gật đầu.

Người hầu mang tấm bình phong đến che xung quanh bồn tắm rồi rời đi.

Khi người hầu đã đi, Hạ Chỉ Thanh cúi đầu xuống, từ từ mở các khóa áo, hai tay vòng qua cổ để tháo sợi dây buộc thành nút hoa, sau đó đặt chiếc áo lót trắng in họa tiết sen lên giá bình phong. Hai cái bát ngọc úp ngược khiến làn da trắng muốt của cô hiện ra trước mắt.

Hạ Chỉ Thanh cúi người xuống, cởi áo khoác và váy, một tay vuốt ve, tay kia hỗ trợ, đôi chân trắng như ngà được đặt lên bậc gỗ và bước vào bồn tắm.

Đang thưởng thức niềm vui thì bên dưới lầu bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân, và ngay sau đó là giọng nói của em gái mình, Hạ Chỉ Ninh: “Chị ơi, có chuyện lớn xảy ra bên ngoài rồi.”

Hạ Chỉ Thanh bất ngờ giật mình, vội vàng đứng dậy, lấy chiếc áo lót trên giá bình phong mặc vào và nói: “Zhining, đừng lên đây,

Khi lời nói vẫn còn đang ở miệng, Hạ Chỉ Ninh đã bước lên lầu và mở cửa bước vào, nói: “Đúng lúc rồi, em vừa mới đột phá, đổ mồ hôi ra đầy người, thật là tiện để cùng nhau tắm.”

Nói xong, cô ấy đi qua bức bình phong và nhìn thấy Hạ Chỉ Thanh đang chuẩn bị bước ra khỏi bồn tắm.

“Xia—Zhī—Ning!”

Hạ Chỉ Thanh thực sự tức giận và la lên một tiếng.

Nhưng Hạ Chỉ Ninh dường như chẳng hề quan tâm đến lời mắng của chị gái mình, cứ thế tiếp tục làm những việc của mình.

“Chị, sao chị lại tức giận thế? Trước đây ở Nam Dương, chúng ta không phải hàng ngày cùng nhau tắm sao? Chúng ta đã từng thấy nhau rồi mà.”

Nói xong, Hạ Chỉ Ninh tháo dây lưng, cởi hết quần áo, lộ ra làn da trắng muốt, mịn màng như ngọc.

Cô ấy bước vào bồn tắm, và nước nóng trong bồn lập tức tràn ra một chút.

Hạ Chỉ Ninh đặt tay lên vai chị gái mình, hai người cùng ngồi xuống trong bồn tắm; đôi vai trắng muốt, tinh xảo của cô ấy nổi lên trên mặt nước, và dưới làn nước trắng như sữa, có thể thấy rõ làn da mịn màng của cô ấy.

Cô ấy cầm chiếc bát ngọc trong tay và lẩm bẩm: “Chị, có vẻ như chị lại cao lên nữa rồi.”

“Xia—Zhī…”

Hạ Chỉ Thanh lại một lần nữa la lên. Cô ấy thực sự muốn tức chết vì Hạ Chỉ Ninh, nhưng chưa kịp nói hết, cô ấy đã không khỏi thở dài nhẹ.

“Chị, đừng giận nữa nhé.” Hạ Chỉ Ninh nũng nịu nói: “Em vừa mới đột phá mà, cảm thấy rất hào hứng thôi… Lần sau sẽ không như vậy đâu.”

Nhận thấy sự tức giận của chị gái mình dần giảm bớt, Hạ Chỉ Ninh cười nói: “Chị à, bên ngoài vừa xảy ra chuyện lớn đấy! Người đứng đầu bang Đại Hà cùng với bảy vị đầu lĩnh của bang đều bị một người giết hết. Nghe nói người giết họ là một võ sĩ cấp tám, lại có nhiều người dưới trướng như vậy, thì người giết họ chắc chắn cũng phải là một võ sĩ cấp bảy ít nhất.”

“Chị nói đúng đấy… Trong nước Đại Tống này quả thực ẩn chứa nhiều tài năng lớn. Em tưởng chỉ có chú Chang là có võ sĩ cấp bảy bên cạnh, không ngờ còn có người khác nữa.”

Nghe những lời này, Hạ Chỉ Thanh cũng từ sự ngạc nhiên ban đầu dần trở nên nghiêm túc hơn.

Vì tình hình chiến sự phía trước đang rất căng thẳng, mọi người có cấp bậc từ thứ bảy trở lên đều có nhiệm vụ riêng để gánh vác. Là một quan chức cấp tỉnh, cha tôi luôn bị rất nhiều người theo dõi từng lời nói và hành động, vì vậy chỉ có thể cử những võ sĩ cấp bảy như Lưu Vệ sĩ đi bảo vệ họ đến huyện Bình Đình.

Tôi đã nghĩ rằng một võ sĩ cấp bảy là đủ để bảo vệ họ ở thị trấn nhỏ này, nhưng giờ lại xuất hiện thêm một võ sĩ cấp bảy khác… Tôi lo lắng rằng sẽ có những biến số xảy ra.

“Chỉ Ninh, hiện vẫn chưa biết danh tính kẻ sát nhân này; không rõ hắn là kẻ thù hay bạn. Sau này em đừng đi lang thang ngoài đường nữa, không an toàn lắm đâu.” Tôi nói.

“Đã yên rồi, đã yên rồi…” Cô ấy không quá lo lắng, thậm chí còn muốn được gặp “kẻ sát nhân” này một lần.

……

Tôi đã mua gạo nếp, men rượu, bột mì và thịt heo trong thành phố. Tôi cũng mua thêm một đôi ủng để thay đổi. Tôi còn mua son môi và một tấm gương đồng cho chị dâu mình. Để không bị chú ý, tôi cho tất cả những thứ đó vào một cái bao tải rồi mang ra khỏi thành phố.

Khi tôi trở về làng Phúc Tạ, trời đã tối. Vừa bước vào làng, tôi liền thấy Trương Hà đang đi đi lại lại ở cửa làng.

“Trương Hà, đã khuya thế này rồi, sao em đứng đây?” Tôi hỏi.

Khi nhìn thấy tôi, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Trương Hà lập tức tan biến, và anh ta vui mừng chạy đến chào tôi: “Anh Mạc, anh cuối cùng cũng trở về rồi!”

“Có chuyện gì vậy?” Tôi hỏi.

Trương Hà gãi đầu và cười ngốc nghếch: “Không có gì cả, chỉ là thấy anh vào thành phố muộn thế mà chưa trở về, nên em hơi lo lắng mà.”

Tôi nhướng mày và vỗ vai anh ta: “Em đã ăn uống gì chưa?”

Trương Hà lắc đầu.

“Đến đây cùng ăn với anh nhé.”