“Ah…”

“Đó là bẫy, có phục kích!”

Cuộc phục kích bất ngờ khiến đoàn quân phía trước hoảng loạn; những người ở phía sau vội vàng dừng lại.

“Hừ…”

Triệu Lương siết chặt lưng ngựa, hai tay nắm chặt cương; con ngựa chiến dưới thân anh ta nhấc cao chân trước… Và ngay lúc đó…

“Xiu!”

Một mũi tên lao về phía trước, xuyên thủng cổ con ngựa. Con ngựa gầm thét dữ dội rồi ngã xuống đất. Triệu Lương phản ứng cực nhanh: trong chốc lát, anh ta lăn sang một bên, rồi nhảy lên để tránh xa xác con ngựa.

Trần Mặc buông cây cung xuống, hét lớn: “Các binh sĩ, bắn đi!”

Anh ta cố tình không nhắm vào vị tướng địch đó.

“Xiu-xiu-xiu…”

Vô số mũi tên lao về phía đội quân tiếp viện của quân Hải. Áo giáp của các binh sĩ tầm thường không thể chống chịu được những mũi tên này; chúng xuyên qua áo giáp, đâm thẳng vào thịt da của họ… Chỉ trong chốc lát, hàng loạt binh sĩ đã ngã gục.

“Pụt-pụt…”

“Ai cứu tôi…”

“Nhanh lùi lại…”

“…”

“Bắn đi! Hãy bắn hết tất cả những mũi tên mà chúng ta có.” Trần Mặc không vội vàng xông lên.

“Đừng hoảng loạn! Tập hợp lại, nhanh lên!” Triệu Lương hét lớn, bắt đầu chỉ huy.

Quân đội dưới sự chỉ huy của Triệu Lương dù không phải là đội quân giàu kinh nghiệm, nhưng vẫn có kỷ luật nghiêm ngặt và phối hợp ăn ý. Chỉ trong chốc lát, họ đã ổn định lại tình hình: các binh sĩ cầm khiên đứng ra che chắn trước làn tên, những binh sĩ khác lần lượt trốn sau lưng họ, và các tay cung bắt đầu phản công.

“Sào—”

Chính vào khoảnh khắc đó…

Một cơn gió lớn cuốn qua con đường quan lộ. Một bóng đen lao ra từ rừng, áo giáp của kẻ đó cuốn theo lá cây; lưỡi dao dài gần năm feet phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo thành một ánh sáng lạnh lẽo… Chỉ trong một cái xoay người, những người lính cầm khiên ở hàng đầu đã bị chém đứt ngang lưng; lực lượng mạnh mẽ từ đòn tấn công đó còn làm ngã hàng loạt binh sĩ phía sau họ.

Chưa kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết, Trần Mặc đã vung dao lại một lần nữa; hàng chục đầu người bị chém bay lên trời, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Tiếp theo, Trần Mặc lao vào đám quân tiếp viện của đối phương, cầm thanh kiếm trong tay, như thể là nữ ma đao kia đã triển huyết thần công; từng động tác chém giáng của anh ta khiến hàng trăm người gục xuống. Thịt xác rơi xuống đất, máu chảy thành dòng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, các binh sĩ tiếp viện của quân Hải đều sợ hãi đến mức tim như muốn vỡ ra, ánh mắt đầy hoảng sợ.

“Kẻ cướp dám manh động, đừng tưởng mình có thể làm gì được!”

Triệu Lương thấy cảnh này liền tức giận, cầm kiếm lao tới để đánh nhau. Nhưng chỉ trong chốc lát, người đàn ông vốn đang ở cách vài trượng bỗng nhiên xuất hiện ngay trước mặt mình. Triệu Lương từ giây phút tức giận chuyển sang sợ hãi tột độ; anh ta nhanh chóng đưa kiếm lên để đỡ đòn và lùi lại, nhưng chưa kịp phản ứng thì lưỡi dao đã từ trên cao lao xuống.

“Kim!”

Khi kiếm va chạm vào nhau, một tia lửa bùng lên. Kiếm của Triệu Lương bị đập vỡ thành hai đôi; phần chuôi kiếm bay đi, còn lưỡi dao thì lao về phía đầu anh ta.

Triệu Lương cảm thấy lưng mình lạnh ran; linh khí bảo vệ cơ thể bị chặt đứt, anh ta không kìm được mà nhắm mắt lại… Nhưng lưỡi dao vẫn chưa kịp giáng xuống. Khi anh ta mở mắt ra, thấy lưỡi dao đó dừng lại cách đỉnh đầu mình chỉ nửa centimet… Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, một cú đá mạnh đã đập thẳng vào ngực anh ta, khiến anh ta bay thẳng ra xa và ngã xuống đất.

Các lính canh của Triệu Lương không ngần ngại lao tới tấn công Trần Mặc. “Xông lên, giết chúng!”

Đúng lúc đó, những kẻ mai phục trên núi cũng lao xuống, tiếng hô chiến đấu vang dội không ngớt.

“Theo lệnh của công tử, không được để ai thoát ra; phải bao vây chúng hết!”

Trên con đường quan lộ, chỉ trong vài khoảnh khắc, Trần Mặc đã giết hết toàn bộ quân địch đang vây quanh mình. Anh ta nhẹ nhàng vung kiếm, quét đi những giọt máu còn dính trên lưỡi dao, rồi quay đầu nhìn Triệu Lương vừa mới đứng dậy, nói lạnh lùng: “Tự đầu hàng thì sẽ được tha mạng!”

“Gulug…” Triệu Lương nuốt nước bọt, có phản ứng nhưng không dám động đậy, vẫn giữ nguyên tư thế cứng đờ, nhẹ nhàng giơ lên một ngón tay: “Các người… các người là ai?”

Trần Mặc quay thanh kiếm một vòng rồi thu lại vào vỏ, ánh mắt không hề biểu hiện gì: “Tôi là Trần Mặc.”

“Hoàng tử Chen!!!” Triệu Lương bị đòn kiếm vừa rồi của Trần Mặc làm cho sợ đến mức không dám gọi tên ông ta nữa.

Trong lòng, Triệu Lương thầm nghĩ: Huyện Huainan đã sụp đổ nhanh đến thế sao? Nếu không, làm sao Trần Mặc lại xuất hiện ở núi Mang này được?

Cuộc chiến ở phía bên kia cũng đang đi đến hồi kết.

Binh sĩ của quân tiếp viện Hải Quân sau khi bị phục kích, lại trải qua vài đợt tấn công bằng tên bắn, rồi bị Trần Mặc mở đường thoát ra; họ hoàn toàn mất hết can đảm và tinh thần chiến đấu. Khi thấy một đám binh lính phục kích lao xuống, họ không chống đỡ được bao lâu đã bỏ rơi vũ khí và đầu hàng.

“Nói đi, muốn chết hay muốn sống?” Trần Mặc vuốt ve mép miệng, xoay cổ và hỏi.

Nhưng câu trả lời từ Triệu Lương lại là một tiếng kinh ngạc: Anh ta nhìn thấy Lưu Kế đang được người ta đưa xuống núi.

“…Tướng quân Triệu Lương??!” Lưu Kế hỏi một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy, Tướng quân Liu… Sao anh lại ở đây…” Triệu Lương định nói tiếp, nhưng lại bị một tiếng ho kéo ngắn lời nói; thực sự, trong tình huống này, việc nhìn thấy Lưu Kế khiến Triệu Lương quá bất ngờ.

Sự ngạc nhiên đó thậm chí còn vượt qua cả quyết định sinh tử đang đặt ra trước mắt họ.

Lưu Kế không phải đang theo hầu Hoàng tử sao?

Rất nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Triệu Lương.

“…Tôi muốn sống,” Triệu Lương vội vàng trả lời Trần Mặc.

“Chúc mừng ngài đã đưa ra quyết định đúng đắn.” Trần Mặc rời tay khỏi chuôi kiếm, sau đó nói: “Tôi cần Tướng Zhao giúp đỡ tôi một việc.”

“Việc gì vậy?” Triệu Lương ngạc nhiên, trong lòng có một linh cảm không lành.

“Toàn quân, lệnh của ta là hãy cởi bỏ áo giáp trên người họ và thay vào những bộ áo khác; những binh sĩ chưa kịp thay đổi thì hãy ở lại canh gác những tù binh đã đầu hàng. Sau đó, hãy theo tình hình để quyết định hành động tiếp theo.”

“Vâng!” Toàn quân tuân lệnh.

Trần Mặc nhìn vào mặt Triệu Lương và nói: “Tướng Zhao, xin ngài dẫn chúng tôi đến huyện Huainan một chuyến.”

Triệu Lương đã có được vị trí hiện tại là nhờ vào năng lực của mình; khi nghe lời này, ông lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra và cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

“Tướng Zhao không muốn sao?” Ánh mắt của Trần Mặc trở nên lạnh lùng.

“…Muốn, muốn.” Nhìn thấy bàn tay của Trần Mặc lại đặt trở lại chuôi kiếm, Triệu Lương nghĩ thầm trong lòng.

Lưu Kế cũng lúc này nói một câu: “Tướng Zhao, người biết nhận thức rõ tình hình mới thực sự là người xuất sắc.”

Triệu Lương chỉ còn biết mỉm cười đắng cay.

Huyện Huainan quả thật là một thành trì mạnh mẽ; tường thành và cổng thành đều rất kiên cố. Ngay cả khi Trần Quân sử dụng những quả bom làm từ gốm đã được tăng cường sức công phá để oanh tạc cổng thành, thì cũng chỉ làm hỏng chiếc cửa gỗ bên ngoài mà thôi; còn cánh cổng bên trong và cơ cấu chống đẩy nặng nề thì vẫn không hề bị tổn hại.

Trước tình hình này, Trần Quân đã thay đổi phương pháp tấn công, không còn oanh tạc cổng thành nữa, mà sử dụng xe ném đá để bắn những quả bom làm từ gốm vào các binh sĩ Hải Quân đang canh giữ trên tường thành.

Các binh sĩ Hải Quân phải chịu đựng những đợt tấn công liên tục.

Xiao Yan nhìn thấy đối phương luôn tấn công từ khoảng cách xa, cũng không thể làm gì khác được.

Đúng lúc đó, binh sĩ cá nhân đến báo: “Thưa tướng, quân tiếp viện đã đến.”