“Sợ hãi?”

Li Ling nghe vậy bật cười, nói: “Tôi sẽ sợ bạn sao?”

“Nếu không sợ, tại sao công tử lại phải chịu đựng những rủi ro lớn như vậy để ngăn tôi tham gia võ đài? Nếu công tử thực sự tin tưởng vào bản thân mình, tại sao lại phải làm những việc này?” Trần Mặc ngả người ra sau, nhìn Li Ling.

Li Ling rõ ràng cảm nhận được giọng điệu châm biếm trong lời nói của Trần Mặc, ánh mắt anh ta lập tức trở nên u ám: “Tôi chỉ không muốn Ni Shang phải xấu hổ mà thôi. Tôi thừa nhận bạn có khả năng, nhưng tôi cũng đã tìm hiểu rõ rằng, lý do bạn có thể giết được Độc Cô Tín chỉ là vì bạn đã sử dụng những thủ đoạn không mấy chính đáng, hấp thụ năng lượng từ viên đá Mặt Trời và tiêu diệt Độc Cô Tín. Nhưng liệu bạn có thể sử dụng lại chiêu thức đó một lần nữa không? Hơn nữa, võ đài cấm sử dụng Pháp Bảo; dù bạn có sức mạnh vượt qua các cấp độ, bạn cũng khó có thể vượt qua khoảng cách lớn giữa cấp độ Linh Luân và Linh Hư.”

“Nhưng bạn không phải thực sự ở cấp độ Linh Hư đâu.” Giọng nói của Trần Mặc rất bình tĩnh.

“Đối với tôi, điều đó đã đủ rồi.”

“Thật sao? Nếu bạn thực sự tin chắc, hôm nay bạn sẽ không mời tôi đến đây.”

“Ngạo mạn.” Ánh mắt u ám của Li Ling trở nên đen tối hơn, rồi anh ta lạnh lùng nói: “Nếu bạn thực sự quan tâm đến Ni Shang, bạn nên rút lui ngay bây giờ. Bạn có muốn những chuyện của mình bị phơi bày, khiến Ni Shang phải xấu hổ không?”

“Lời này nên là tôi nói với bạn mới đúng… Người mà Ni Shang yêu thích là tôi, chứ không phải bạn. Là con trai của Vương Chiến Binh, bạn nên rút lui một cách đàng hoàng, chứ không phải cứ gây rối.” Trần Mặc nói một cách sắc bén.

“Bạch.”

Li Ling vung tay mạnh vào mặt bàn trước mặt, nhưng anh ta kiểm soát lực đánh rất tốt; chỉ có tiếng vỗ bàn vang lên, còn bàn thì không hề vỡ. Anh ta đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Trần Mặc và nói: “Ni Shang đã cho bạn cái gì? Tôi sẵn lòng trả gấp đôi.”

“Nếu công tử chỉ muốn nói về chuyện này, thì chúng ta không có gì để nói nữa.” Trần Mặc thở dài nhẹ, đứng dậy và bước về phía cửa phòng riêng.

“Gấp ba lần.” Li Ling nói.

Trần Mặc không hề để ý đến lời đó.

“Năm lần? Đừng tham quá đấy.”

Bước chân của Trần Mặc dừng lại.

Li Ling mỉm cười; quả nhiên, không ai có thể từ chối “tiền”. Ánh mắt anh ta đầy khinh thường. Anh ta vừa lấy các loại thuốc ra từ túi trữ vật của mình vừa nói: “Nhận xong đồ rồi thì đi nhanh đi.”

Nhưng Trần Mặc không hề muốn những thứ đó. Anh ta dừng lại chỉ để nói: “Tại sao ngài phải vội vàng đến thế? Nếu hai ngày sau tôi thua trong cuộc đấu, tôi sẽ tự rời đi mà thôi.”

Trần Mặc quay đầu, chỉ vào chiếc nhẫn không gian trên bàn, nhìn Li Ling và cười nói: “Khi đó, nếu ngài có bất kỳ biện pháp nào, cứ thoải mái sử dụng đi. Cần gì phải dùng đến những thủ đoạn lớn lao như vậy?”

Nói xong, Trần Mặc mở cửa phòng riêng và rời đi.

Ánh mắt Li Ling lạnh lùng nhìn theo bóng lưng của Trần Mặc. Nụ cười lạnh lùng trên môi anh ta càng trở nên sâu sắc hơn.

Tuy nhiên, anh ta cũng không quyết định hành động ngay lúc này, vì biết rằng đằng sau Trần Mặc còn có người hỗ trợ.

“Không chịu uống rượu chúc mừng thì sẽ phải uống rượu phạt… Vậy thì đừng trách tôi tàn nhẫn. Trên sân đấu, dù tôi giết bạn đi nữa, cũng chẳng ai dám phản đối được.”

Ngay khi ra khỏi Tòa Lâu Đài Huyền Ngư, Đông Phương Ni Thường đã vội vàng hỏi Trần Mặc rằng Li Ling vừa nói những gì.

Trần Mặc trả lời: “Anh ta bảo tôi đừng tham gia cuộc thi hai ngày nữa. Nếu tôi đồng ý, anh ta sẽ cho tôi năm nghìn viên Thuốc Dương Chính và mười nghìn viên Thuốc Hỏa Vân… Thậm chí nếu cảm thấy chưa đủ, anh ta còn có thể tăng thêm nữa.”

“Bạn đã đồng ý à?”

“Tất nhiên! Phung phí như vậy, với số lượng tài nguyên lớn như vậy, đủ để tôi tu luyện đến cấp ba hoàn mỹ… Ai mà không đồng ý chứ?” Trần Mặc cười nói.

Nghe vậy, Đông Phương Ni Thường – người không để ý đến biểu cảm của Trần Mặc – liền tin ngay. Mặc dù bên trong lòng cô ấy cũng mong Trần Mặc đừng tham gia cuộc thi, nhưng không hiểu sao, khi nghe anh ta nói vậy, cô ấy lại cảm thấy buồn bã một cách kỳ lạ. Cô ấy cố gắng nở một nụ cười, nhìn lên mặt Trần Mặc và nói: “Cũng tốt thôi… Như vậy bạn sẽ không bị kéo vào chuyện này, và còn nhận được một khoản tài nguyên lớn để tu luyện nữa.”

Chưa kịp nói hết, thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Trần Mặc, cô lập tức hiểu ra và ngừng bất chợt.

Trần Mặc cười nói: “Ních Shang, em đâu có tin thật chứ?”

“Em… em thật là xấu xa quá.” Đông Phương Ni Thường tức giận đến mức đá chân xuống đất, mặt đỏ bừng, rồi vội vàng đi về phía trước, không muốn để ý đến anh ta nữa.

“Haha.” Trần Mặc cười theo sau và nói: “Tôi chỉ đùa với em thôi mà, em lại tức giận.”

“Trò đùa này chẳng hề buồn cười chút nào.”

“Không phải em đã bảo tôi đừng tham gia sao? Bảo tôi phải suy nghĩ kỹ càng trước. Bây giờ tôi làm theo ý em rồi, em lại tức giận.”

“Em còn nói gì nữa…”

“Haha.”

“Đáng trêu ghét… Đừng chạy nhé!”

“Nếu không chạy thì sẽ bị đánh đấy.”

Nhìn hai người đang đuổi nhau phía trước, lòng Hoàng Y cảm thấy trống rỗng; cô cứ như một kẻ ngoài cuộc bị loại bỏ khỏi nhóm vậy, điều này khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào.

Bỗng nhiên, bước chân của Trần Mặc dừng lại.

Đông Phương Ni Thường đang đuổi theo phía sau, không kịp phanh lại, va vào lưng của Trần Mặc.

Mặt Đông Phương Ni Thường đỏ bừng, cô vỗ nhẹ vào vai Trần Mặc rồi lùi lại một bước, tức giận nói: “Sao anh lại dừng lại vậy?”

Trần Mặc quay người lại, vẻ đùa cợt trên khuôn mặt biến mất, nói nghiêm túc: “Li Ling, tu vi của nguyên thần cô ấy ở cấp độ nào?”

Hệ thống chỉ có thể đo được sức mạnh tối đa của một người mà thôi. Không thể kiểm tra chi tiết mức độ linh lực của đối phương.

Tu vi của nguyên thần cụ thể là bao nhiêu?

Ví dụ, nếu một người vừa tu luyện linh thần vừa tu luyện nguyên thần, thì sức mạnh của linh lực sẽ mạnh hơn nguyên thần. Lúc đó, hệ thống sẽ hiển thị con số đại diện cho sức mạnh của linh lực.

Ngược lại, nếu nguyên thần mạnh hơn, thì hệ thống sẽ hiển thị con số đại diện cho sức mạnh của nguyên thần.

Tuy nhiên, đối với những người tu luyện cả linh thần lẫn nguyên thần thông thường, sức mạnh của nguyên thần thường yếu hơn hoặc ngang bằng với sức mạnh của linh lực; không thể mạnh hơn cấp độ của linh lực, bởi vì điều này còn phụ thuộc vào khả năng chịu đựng của cơ thể con người.

“Tài năng tu luyện của anh ta thật sự rất tốt.” Dù ghét bỏ Li Ling đến mấy, Đông Phương Ni Thường cũng không thể phủ nhận rằng tài năng tu luyện của anh ta vô cùng xuất sắc, và nói rằng: “Anh ta tu luyện cả linh hồn lẫn thần tính, nhưng nguyên thần của anh ta hơi kém so với cấp độ linh lực; hiện tại, anh ta đã đạt đến trình độ Thiên Nguyên Cảnh viên mãn.”

Thiên Nguyên Cảnh viên mãn, tức là đã hoàn thành ba cấp độ.

Nghe vậy, Trần Mặc gật đầu.

“Cậu đã nghĩ ra cách để đánh bại anh ta chưa?” Nhìn thấy biểu cảm của Trần Mặc, Đông Phương Ni Thường liền hỏi.

Trái tim con người thật sự rất phức tạp.

Cô vừa hy vọng Trần Mặc sẽ không tham gia cuộc thi, vừa lại mong muốn anh ta tham gia và đánh bại Li Ling.

“Cố gắng thôi.” Trần Mặc không dám hứa hẹn quá nhiều, bởi vì anh ta chưa từng có kinh nghiệm đối đầu với người ở cấp độ Chuẩn Linh Hư Cảnh.

Vì đây là một cuộc thi công khai, trong hai ngày trước khi cuộc thi diễn ra, tin tức về võ đài đã lan truyền khắp thành phố Ngọc Kinh.

Thật kỳ lạ.

Rõ ràng Li Ling đã biết thông tin về việc Trần Mặc đã kết hôn, nghĩa là có khá nhiều người trong hoàng cung biết điều này, nhưng khi tin tức về võ đài được lan truyền, thông tin về việc Trần Mặc “đã kết hôn” lại không hề được đề cập đến.

Trần Mặc đoán rằng, có lẽ đây là để giữ gìn mặt mũi của hoàng gia; miễn là Hoàng Đế Xuân không tự mình tiết lộ điều này, thì sẽ không ai dám phá vỡ sự im lặng này.

Một trong bốn tòa lâu đài lớn, Tòa Lâu Đài Bạch Hổ, thậm chí còn mở các cuộc cá cược về kết quả chiến thắng giữa Trần Mặc và Li Ling.

Nếu Li Ling thua, người cá cược sẽ mất tới bốn lần số tiền đặt cược.

Còn nếu Trần Mặc thua, họ chỉ mất hai lần số tiền đó.

Lý do tại sao tỷ lệ cá cược cho Li Ling không cao, là bởi vì trước đây, Trần Mặc đã từng đánh bại Độc Cô Tín ở cấp độ cao hơn trong các di tích cổ đại, mặc dù lúc đó anh ta mới chỉ ở giai đoạn đầu của cấp độ Ba.

Nhưng bây giờ, theo thông tin được lan truyền, Trần Mặc đã đạt đến giai đoạn sau của cấp độ Ba, và còn tu luyện cả linh hồn lẫn thần tính nữa; vì vậy, khả năng anh ta đánh bại Li Ling vẫn còn.

Còn lý do tại sao tỷ lệ cá cược cho Trần Mặc không cao, là bởi vì có quá nhiều người chọn cá cược vào việc anh ta thua. Nếu tỷ lệ cá cược được đặt cao hơn, thì nếu Trần Mặc thực sự thua, nhà cái sẽ không thể trả nổi số tiền đó.

Trần Mặc đã vay một số tiền của Đông Phương Ni Thường để đặt cược cho Li Ling thua cuộc.

  Bây giờ, nguồn lực tu luyện của anh ta đã cạn kiệt, nên anh ta phải tìm cách kiếm thêm tiền.

  Vì đã có người bắt đầu đặt cược rồi, thì anh ta cũng sẽ thử may mắn một lần.

  Đông Phương Ni Thường đã đưa cho Trần Mặc sáu nghìn viên thuốc Chân Dương – đó là toàn bộ nguồn lực tu luyện còn lại của cô ấy.

  Mặc dù cô ấy là công chúa, nhưng trong hoàng gia có rất nhiều người, nên nguồn lực được phân bổ cho cô ấy khá hạn chế; hơn nữa, khi cô ấy đạt được bước tiến trong việc tu luyện trước đây, cô ấy cũng đã tiêu tốn khá nhiều nguồn lực.

  Đúng vậy, Đông Phương Ni Thường đưa cho Trần Mặc không phải là để vay, mà là để anh ta không cần phải trả lại.

  Rất nhanh thôi, ngày thi đấu đã đến.

  Xung quanh sân đấu võ thuật trong cung điện, đám đông đen kịt, tiếng thì thầm lan tràn khắp nơi; tất cả các cuộc trò chuyện đều xoay quanh trận đấu hôm nay.

  Mặc dù có rất nhiều người xem, nhưng tất cả họ đều là những người có địa vị cao, gồm các đại thần triều đình, con cái của các đại thần và thành viên hoàng gia.

  “Hoàng tử thứ ba của Vương gia Võ đang đến đây.”

  Giữa tiếng thì thầm ấy, bỗng nhiên một đoàn người xuất hiện và xé toạc đám đông, tiến đến vị trí gần sân đấu nhất.

  “Tại sao Hoàng tử thứ ba lại đi cùng với Hoàng tử thứ nhất của Vương gia Võ nhỉ? Nếu Hoàng tử thứ nhất thắng cuộc, thì anh ta sẽ trở thành chồng của Công chúa thứ mười ba… Làm sao anh ta có thể ủng hộ Hoàng tử thứ ba được?”

  Mọi người đều bàn tán; theo họ, với sức mạnh của Hoàng tử thứ nhất, chắc chắn anh ta sẽ chiến thắng trong trận đấu này, và Vương gia Võ cũng sẽ đứng về phe Công chúa thứ mười ba. Việc Hoàng tử thứ ba đi cùng với Hoàng tử thứ nhất chỉ là lãng phí thời gian mà thôi.

  Nhưng Hoàng tử thứ ba, Đông Phương Trí, không hề quan tâm đến những lời bàn tán đó.

  Anh ta không hề mất trí thông minh; thực ra, anh ta đang đặt cược vào việc Li Ling sẽ thua cuộc.

  Nếu như Li Ling thua, thì với tư cách là người luôn ở bên cạnh anh ta, Đông Phương Trí sẽ có cơ hội lớn nhất để thuyết phục Li Ling.

  Bởi vì anh ta đã nhận ra một điều: qua việc tìm hiểu về Trần Mặc, anh ta biết rằng nếu Li Ling thắng, thì anh ta sẽ không thể thuyết phục được Trần Mặc.

  Bởi vì ở bên ngoài di tích cổ đại, Công chúa thứ mười ba đã từng cứu Trần Mặc.

Dù Trần Mặc thắng hay thua, họ cũng không bao giờ có thể đứng đối lập với nhau.

Nhưng Li Ling thì khác.

Giữa hai phe đối lập này, Đông Phương Chí chắc chắn sẽ tìm cách thu hút một bên; vậy tại sao không nhanh chóng chiếm lợi thế và liên kết với Li Ling – người có khả năng cao nhất?

Anh ta biết rằng phe của mình không thể sánh được với Hoàng tử Cả hay Hoàng tử Thứ Hai.

Vì vậy, Hoàng tử Cả có thể chần chừ, có thể lựa chọn điều kiện thuận lợi nhất… Nhưng anh ta thì không thể; anh ta chỉ có thể dồn toàn bộ sức lực vào một cuộc cá cược duy nhất.

Chính anh ta là người đã sắp xếp trò cá cược tại Lầu Bạch Hổ.

Và anh ta đã đặt toàn bộ tài sản của mình vào kèo mà anh ta tin rằng Li Ling sẽ thua.

Đó là một cuộc cá cược tuyệt vọng.

Nếu anh ta thua, trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, anh ta sẽ phải rút lui sớm.

“Ài, con trai của Vua Vũ thật tốt biết mấy… Tài năng lại hiểu rõ bản thân mình; tại sao Công chúa Thứ Mười Ba lại chọn một người đàn ông hoang dã như vậy?”

“Bạn này thật là thiếu thông tin… Trần Mặc đâu phải là người đàn ông hoang dã đâu; cô ấy là đệ tử của Nữ tiên Hoàng Y từ tộc Chim Ưng, và lần này đến Đại Hiên, còn có vị Trưởng lão tối cao của tộc Chim Ưng đồng hành nữa… Danh tính của cô ấy thực sự không hề tầm thường đâu.”

“Ôi, nền tảng gia đình của cô ấy mạnh mẽ hơn con trai của Vua Vũ rất nhiều… Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chọn Trần Mặc.”

“Theo lệnh của cha mẹ và lời khuyên của người mai mối, việc lựa chọn của Công chúa Thứ Mười Ba không được coi là quyết định cuối cùng… Hoàng đế đã nói rằng kết quả của cuộc so tài này mới là yếu tố quyết định ai sẽ giành được tình cảm của công chúa.”

“Công chúa Thứ Mười Ba đã đến!”

Ngay khi mọi người đang thì thầm bàn tán, không ai biết ai đã hét lên; lập tức, tất cả ánh mắt đều hướng về phía sân đấu. Hơn mười người đang từ từ tiến lại gần… Trong số ba người dẫn đầu, đặc biệt là Nữ tiên Hoàng Y, khiến mọi người đều phải trầm trồ kinh ngạc.

“Cô gái bên cạnh Công chúa Thứ Mười Ba là ai vậy? Chưa từng thấy bao giờ… Xinh đẹp quá!”

“Thật sự giống như một nàng tiên… Ngay cả Công chúa Thứ Mười Ba cũng phải thua kém cô ấy một chút.”

“Có lẽ đó là Nữ tiên Hoàng Y từ tộc Chim Ưng…”

“Quả thực là Nữ tiên Hoàng Y… Lần trước tôi đã may mắn được gặp cô ấy bên ngoài di tích cổ đại… Nhưng lần này, cô ấy càng trở nên xinh đẹp hơn nữa.”

“…”

Rõ ràng đây là cuộc so tài giữa Trần Mặc và Li Ling… Nhưng danh tiếng lại thuộc về Nữ tiên

Lâm Gia Lâm Nghị Phủ vuốt ve bộ râu không quá dài của mình và cười nói:

Là gia đình của mẹ của Đông Phương Ni Thường, việc lớn như vậy tại Đấu Trường Võ Thuật, ông tự nhiên phải đến hỗ trợ Đông Phương Ni Thường.

Hương Y lại tỏ ra khá bình tĩnh trước những lời khen ngợi này; từ nhỏ đến lớn, cô đã quen với chúng rồi.

“Bệ hạ và Hoàng hậu đã đến!”

Chỉ khi một giọng nói vang dội từ xa vang lên, lan tỏa khắp Đấu Trường Võ Thuật, mọi ánh mắt mới được thu hút về phía đó.

Hai người nam nữ mặc trang phục lộng lẫy, toát lên vẻ oai nghiêm, đi đến dưới sự hộ tống của các thái giám và cung nữ.

Nhìn thoáng qua, bước đi của họ có vẻ chậm rãi, nhưng chỉ trong chốc lát, đoàn người ấy đã đến được bục cao ở phía đông Đấu Trường Võ Thuật. Ở đó, đã có sẵn ba chiếc ghế.

“Kính chào Bệ hạ và Hoàng hậu!”

Khi Đông Phương Hạo và Ngụ Văn Vận ngồi xuống, mọi người xung quanh Đấu Trường Võ Thuật đều cúi đầu chào hỏi.

“Đừng cần đứng dậy,” Đông Phương Hạo nói.

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Mọi người nhìn lên bục cao và thắc mắc: Tại sao chỉ có hai người là Bệ hạ và Hoàng hậu mà lại có ba chiếc ghế?

Nhưng ngay sau đó, mọi người đã hiểu ra.

Đông Phương Hạo nhìn về phía một khoảng trống bên cạnh và cười nói: “Vì đã đến đây rồi, thì hãy lên đây ngồi đi.”

“Nếu là lời mời của Hoàng đế, thì tôi xin phép không từ chối.”

Giọng nói già nua vang lên từ khoảng trống, và bên cạnh chiếc ghế thứ ba trên bục cao, không gian bỗng nhiên tách ra một khe hở. Phượng Kỷ bước ra từ khe hở đó với nụ cười trên môi và ngồi xuống chiếc ghế thứ ba.

Điều này khiến cho những người mạnh mẽ ở cấp độ năm, sáu này đều giật mình, bởi vì họ hoàn toàn không cảm nhận được sức mạnh của người này.

Rõ ràng, thực lực của người này vượt trội hơn họ.

Ánh mắt của họ hướng về phía Phượng Kỷ và họ thầm nghĩ: “Có lẽ đây chính là vị Trưởng lão tối cao của tộc Chim Ưng – Phượng Kỷ… Các tin đồn quả thật không sai, Phượng Kỷ thực sự đã đến đây cùng với Trần Mặc?”

“Ai nói rằng tộc Chim Ưng coi Trần Mặc như người ngoài và không quan tâm đến anh ta? Đó chỉ là những lời nói vô căn cứ mà thôi.”

Sự xuất hiện của Phượng Kỷ khiến mọi người đều ngưỡng mộ Trần Mặc hơn.

Dù trước đây đã có người nói rằng lần này Trần Mặc đến Đại Xuan, sẽ có sự đồng hành của vị Trưởng lão tối cao của tộc Chim Ưng…

Nhưng những gì nghe được qua tai và những gì nhìn thấy bằng mắt thì hoàn toàn khác nhau.

Khi Phượng Kỷ ngồi xuống,