Đêm khuya, sân vườn trở nên đẹp như một bức tranh thơ mộng; những vì sao lấp lánh trên bầu trời đen thẳm, ánh trăng sáng ngời rải xuống, tạo nên một cảnh tượng yên bình và huyền ẩn. Thật đáng tiếc, tiếng đàn pipa chói tai ấy đã phá hỏng vẻ đẹp của đêm tối này.

Trong căn phòng cổ kính ấy, Dương Thanh Thanh nằm ngửa trên thảm, dựa người vào khuỷu tay, chiếc đàn pipa được đặt bên cạnh. Cô vừa đọc sách vừa liên tục gảy những dây đàn một cách vô điệu, không theo bất kỳ nhịp điệu hay quy luật âm nhạc nào cả.

Cô mặc bộ trang phục dân tộc màu xanh lam đậm của gia tộc Shu; váy cô rất ngắn, và từ phía sau có thể thấy đường cong cơ thể cô rất duyên dáng, thân hình thanh tú và cao ráo. Đôi chân trắng muốt của cô thỉnh thoảng lại đung đưa ra phía sau, cho thấy cô đang thực sự thư giãn.

Con hổ trắng lớn __Big White__ nằm lười biếng trong cái hang mà Dương Thanh Thanh đã chuẩn bị sẵn cho nó, cách cô khoảng vài mét. Có lẽ nó thực sự mệt mỏi; đầu nó buông thõng, mắt nửa nhắm lại… Nhưng tiếng đàn pipa chói tai ấy lại khiến nó tỉnh táo ngay lập tức.

__Big White__ há miệng và gầm lên, nhưng nhanh chóng nhận ra ánh mắt nghiêm khắc của chủ nhân – người đang lắc chiếc gối trước mặt nó, dọa rằng nếu nó tiếp tục gầm thì sẽ bị ném gối.

Đành phải cam chịu, __Big White__ cúi đầu xuống đất.

Nhưng đúng lúc đó, tai nó bỗng dựng lên; nó ngửi thấy mùi của “kẻ lạ”. Nó vội vàng đứng dậy, nhưng vẫn nằm sát đất, răng nanh trợn tròn, và gầm lên về phía ngoài cửa.

Hổ có ý thức về lãnh thổ rất mạnh mẽ, và khứu giác của chúng cũng cực kỳ nhạy bén. __Big White__ coi khu vườn này là lãnh thổ của mình; bất kỳ kẻ lạ nào bước vào đây, nó đều sẽ lập tức gầm lên để đuổi đi họ.

Cùng lúc đó, Dương Thanh Thanh cũng nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Với khả năng cảm nhận của một võ sĩ cấp trung, cô nhận ra đó là tiếng bước chân của một người đàn ông.

Và nơi cô đang ở này, thuộc về sân sau của cung điện; trong sân sau này, ngoại trừ vài cậu bé, chỉ có một người đàn ông duy nhất có thể vào đây… Đó chính là chủ nhân của cung điện này.

“Anh ấy đến rồi…”

Dương Thanh Thanh bỗng cảm thấy hoảng loạn, vội vàng đứng dậy.

Nói ra thì, vào ban đêm cô ta “gây phiền nhiễu cho mọi người”, hành vi của cô ta cũng khá đáng ghét, nhưng trong lòng cô ta vẫn rất sợ hãi Trần Mặc, dù hai người vẫn chưa từng gặp mặt trực tiếp.

Nhưng danh tiếng con người giống như bóng cây vậy.

Trần Mặc là một kẻ hung ác, có thể đánh bại kẻ xâm lược và dập tắt phe đối lập; số người đã chết dưới tay ông ta thật khó để đếm xuể, ông ta chắc chắn không phải là một học giả yếu đuối đâu.

Tất nhiên, dù sợ hãi thế nào, cô ta cũng tin rằng với sự có mặt của cha mình, Trần Mặc sẽ không dám làm gì cô ta cả; nhiều lắm thì cũng chỉ mắng mỏ vài câu mà thôi.

Những điều này, cô ta hoàn toàn có thể chịu đựng được.

Nghĩ đến đây, cô quyết định sẽ tỏ ra ngang ngược và thiếu lễ phép một chút.

Trần Mặc không gõ cửa, mà trực tiếp đẩy cửa bước vào, ngay lập tức tiếng quát lạnh lùng vang lên: “Ai đó?”

Chưa kịp cho ông ta nói gì, giọng nói đó lại tiếp tục: “Cô chính là Quý Vương phải không? Với địa vị cao quý như vậy, sao lại không biết giữ lễ phép? Đến trước còn không biết gõ cửa à?”

“Gầm!” Đại Bạch cũng gầm lên đáp trả Trần Mặc, sau đó bước chân chậm rãi tiến về phía ông ta – đó là phản ứng thông thường của một con thú khi đánh giá con mồi.

“Bạch!”

Nhưng câu trả lời dành cho Dương Thanh Thanh chỉ là một tiếng vỗ tay mạnh mẽ; ngay lập tức sau đó, Đại Bạch – con hổ trắng – bị một lực vô hình đẩy bay, va mạnh vào tường và phát ra tiếng rên đau; khi nhìn về phía Trần Mặc, đôi mắt nó đầy sợ hãi và không dám tiến lại gần nữa.

Một cái đòn như vậy đã khiến nó im lặng ngay lập tức.

“Con vật thì vẫn là con vật; thấy chủ nhân mà không biết vui mừng, thay vào đó lại sủa lên, đáng bị đánh.” Giọng nói của Trần Mặc lạnh lùng, ánh mắt sắc bén của ông ta nhìn chằm chằm vào Dương Thanh Thanh.

Về mặt danh nghĩa, Dương Thanh Thanh là tình nhân của Trần Mặc; vì vậy, mọi thứ thuộc về cô ta đều là của Trần Mặc, kể cả thú cưng của cô ta.

“Cô…” Dương Thanh Thanh nhìn chằm chằm vào Trần Mặc, nhưng trong lòng lại đầy sợ hãi; cô không thể nhìn rõ là Trần Mặc đã sử dụng phương pháp nào để đánh cô ta.

Trần Mặc đi ngang qua bên cạnh Dương Thanh Thanh, đến sau bàn viết rồi ngồi xuống và nói: “Đây là lãnh địa của ta, ngươi là thiếp thân của ta. Khi ta đến đây, có cần phải gõ cửa sao?”

   Trần Mặc liếc nhìn Dương Thanh Thanh một cái, áp đảo hoàn toàn đối phương về mặt khí chất.

   Dương Thanh Thanh không ngờ Trần Mặc vừa vào đã tỏ ra thô lỗ đến thế, lại xúc phạm mình như vậy. Đúng lúc cô muốn lên tiếng phản bác, Trần Mặc tiếp tục nói:

“Nếu ngươi muốn tuân theo quy tắc lễ nghi với ta, được thôi, ta sẽ nói cho rõ. Từ khoảnh khắc ngươi bước chân vào cổng dinh này, ngươi đã thuộc về ta rồi. Là một thiếp thân, ngay từ khi mới đến, ngươi lẽ ra phải đi chào hỏi chủ nhân… Nhưng sau bao nhiêu ngày trôi qua, ngươi có bao giờ làm điều đó chưa?

Khi ta trở về, ngươi có ra đón ta không? Đó chẳng phải là biểu hiện của lễ nghi sao? Hừ?”

   Ánh mắt Trần Mặc sâu thẳm, nhìn chằm chằm vào Dương Thanh Thanh.

Là con gái chính thức của một gia tộc lớn, Dương Thanh Thanh sở hữu vẻ đẹp nổi bật; bộ trang phục của cô rực rỡ, chủ yếu làm từ vải màu xanh lam đậm, được thêu những họa tiết tinh xảo, mang đậm phong cách dân tộc của khu vực Thục Phủ. Cô có chiếc mũi cao thẳng, thân hình duyên dáng, làn da trắng mịn, toát lên vẻ đẹp tự nhiên.

Nhưng trước những lời chỉ trích của Trần Mặc, Dương Thanh Thanh không thể phản bác được; tất cả những gì cô nói đều là sự thật. Cô chỉ có thể cắn răng nói: “Lúc này là nửa đêm khuya, Quý Vương tìm thiếp thân có chuyện gì vậy?”

“Ngươi cũng biết đây là nửa đêm khuya… Vậy tại sao vẫn còn làm phiền mọi người vào lúc này?” Trần Mặc hỏi.

“Thiếp thân đang luyện đàn pipa, quên mất giờ rồi… Xin Quý Vương tha thứ cho thiếp thân.” Dương Thanh Thanh tự nhiên đã có cách đối phó, cúi đầu xin lỗi.

“Không cần phải xin lỗi đâu. Vì công lao của Đại tướng Dương đối với triều đình, xét đến mặt ông ấy, ta sẽ không tính toán với ngươi nữa.”

Nghe những lời này, Dương Thanh Thanh thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại cảm thấy một chút tự hào – dù sao người này vẫn còn quan tâm đến cha mình mà.

Nhưng những lời tiếp theo của chàng trai trẻ lại khiến Dương Thanh Thanh cảm thấy như rơi vào một hố băng lạnh giá.

“Quả nào ép buộc thì không ngọt đâu. Nhìn những gì ngươi đã làm trong những ngày qua, rõ ràng ngươi cũng không hài lòng với ta, với cuộc hôn nhân này. Được thôi, dinh thự nhỏ bé của ta cũng không thể chứa đựng được một người quý tộc cao quý như ngươi.”

Nói xong, Trần Mặc lấy giấy bút trên bàn viết liên tục, và chưa kịp cho mực khô, đã ném tờ giấy đã viết xong về phía Dương Thanh Thanh, rồi nói: “Ngươi hãy trở về nơi ngươi đến đi.”

Dương Thanh Thanh nhặt lên tờ giấy trên đất và nhìn vào, cả người sững sờ, kinh ngạc: “Ngươi… ngươi muốn ly hôn với ta ư?”

Vị trí của người vợ chính rất cao quý, cô ấy là chủ nhân của gia đình; nếu ai đó muốn ly hôn với vợ chính, việc đó sẽ rất phiền phức. Nếu người vợ chính không phạm sai lầm mà vẫn bị ly hôn, người ly hôn sẽ bị mọi người chỉ trích và khinh thường, thậm chí cả cơ quan chức năng cũng sẽ không hỗ trợ họ.

Nhưng với các thiếp thì khác; việc ly hôn với họ rất dễ dàng. Người xưa từng nói: “Nếu người phụ nữ tốt, thì giữ lại; nếu xấu, thì đuổi đi; không quan trọng là tốt hay xấu.” Sự tồn tại của các thiếp hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của chồng; nếu chồng thích, họ có thể được giữ lại; nếu ghét, họ có thể bị bỏ đi hoặc tặng cho người khác một cách dễ dàng. Họ không được coi là con người, mà giống như những vật dụng, không hề có quyền lợi gì cả.

Dương Thanh Thanh cũng hiểu rõ điều này, vì vậy khi phải đối mặt với sự đối xử như vậy, cô ấy hoàn toàn bối rối.

Anh ta dám ly hôn với mình ư?

Phải biết rằng, điều này không chỉ làm tổn hại đến danh tiếng của cô ấy, mà còn làm mất mặt cho cha cô ấy, Dương Xuyên. Rốt cuộc, nếu con gái mình bị người khác ly hôn, danh dự của người cha sẽ ra sao đây?

Anh ta chẳng hề quan tâm đến cha mình chút nào à?

Điều quan trọng nhất là, cô ấy không dám tưởng tượng rằng nếu mang tờ giấy ly hôn trở về dinh thự của gia tộc Shu, cha mình sẽ nổi giận đến mức nào; danh tiếng của cô ấy sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Cô ấy chỉ mong được đưa vào “cung lạnh”, chứ không muốn bị đuổi khỏi cung đình.

Trường hợp đầu tiên, ít nhất cô ấy vẫn còn là một phi tần trong cung đình; còn trường hợp thứ hai… thì cô ấy sẽ bị coi như không còn giá trị gì n

“Trần Mặc vốn dĩ đã không hài lòng với những gì Dương Xuyên đang làm, nhưng dù sao thì ông ấy cũng là cha vợ mình… Nếu không còn mối quan hệ này nữa, thì ông ấy sẽ không cần phải e ngại gì khi hành động nữa.”

“Anh không thể ly hôn tôi được… Làm sao anh có thể làm vậy chứ? Làm sao anh dám ly hôn tôi…” Dương Thanh Thanh đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt tái nhợt, miệng mở hơi ra, đôi môi run rẩy; rõ ràng cô ấy đã hoảng sợ vì bức thư ly hôn này.

“Ta là Quý Vương của Đại Tống… Nói thẳng ra, ta có quyền lực lớn trong triều đình. Cô biết tại sao cha cô lại gả cô cho ta chứ? Chính là vì ông ấy van xin ta… Ly hôn cô chỉ là chuyện một câu nói mà thôi… Tại sao lại không thể chứ?”

Nói xong, Trần Mặc đứng dậy và nói: “Tối nay hãy thu dọn đồ đạc đi… Sáng mai, ta sẽ đưa cô trở về phủ của gia tộc Thục.”

Nói xong, Trần Mặc bước ra ngoài căn phòng.

Chỉ mới đi vài bước, Dương Thanh Thanh liền dang rộng hai tay, chặn đường ông ấy lại, trán đẫm mồ hôi vì sợ hãi: “Anh không thể đi được.”

“Đây là lãnh địa của ta… Ta tự do đi lại ở đây… Làm sao lại không thể đi được?” Trần Mặc nói lạnh lùng.

“Hãy thu lại bức thư ly hôn đi… Rồi ta sẽ để anh đi.” Để không cho Trần Mặc rời đi, Dương Thanh Thanh nắm lấy tay áo của ông ấy và nói với giọng vội vã.

“Nếu anh không hài lòng với cuộc hôn nhân này và không muốn sống hạnh phúc cùng tôi, thì việc ta ly hôn cô chẳng phải là điều cô mong muốn sao?” Trần Mặc nhìn thẳng vào mắt Dương Thanh Thanh và nói lạnh lùng.

“Không… Tôi không có ý đó…” Lúc này, Dương Thanh Thanh đã bắt đầu khóc.

Trần Mặc: “???”

“Tôi sai rồi… Xin anh đừng ly hôn tôi…” Dương Thanh Thanh nói, khuôn mặt đầy lo lắng.

Xét cho cùng, Dương Thanh Thanh chỉ là một cô tiểu thư được nuông chiều quá mức… Mỗi khi gặp phải điều gì không như ý muốn, cô ấy lại gây rối.

Thật sự họ đang nghiêm túc rồi… Cô ấy sợ hãi lắm, chắc chắn sẽ phải khuất phục thôi.

Khi còn ở nhà họ Thục, Dương Thanh Thanh chẳng bao giờ muốn kết hôn với Trần Mặc, thậm chí còn gây ra rất nhiều rắc rối trước mặt Dương Xuyên. Nhưng khi Dương Xuyên quyết tâm không lay chuyển, cuối cùng cô ấy vẫn phải đến Lân Châu.

Nếu thực sự kiên định, cô ấy đã sử dụng cái chết làm công cụ để đe dọa từ lâu rồi.

Và bây giờ cũng vậy… Khi thấy Trần Mặc thực sự quyết tâm ly hôn mình, Dương Thanh Thanh đã hoảng sợ.

Trần Mặc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hoảng loạn của cô gái trẻ, cười lạnh và nói: “Rõ ràng là em sai rồi… Em sợ hãi, không thể chịu đựng được hậu quả của việc bị ly hôn. Hơn nữa, trên khuôn mặt em, tôi chẳng thấy chút biểu hiện nào cho thấy em thực sự nhận ra mình sai cả.”

Nói xong, Trần Mặc vung tay áo và chuẩn bị bước đi.

“Đừng…” Dương Thanh Thanh ôm lấy Trần Mặc từ phía sau, rồi quỳ xuống, nắm lấy tay áo của anh ta và nói: “Hoàng tử, em thực sự sai rồi… Xin đừng ly hôn em… Sau này, em sẽ không chơi đàn pipa nữa.”

Mắt Dương Thanh Thanh đỏ hoe, và cô bắt đầu khóc.

Trần Mặc quay lại, nhìn người con gái đang quỳ trước mặt mình, giọng nói trở nên dịu đi một chút: “Em thực sự nhận ra mình sai rồi à?”

Dù có nhiều bất mãn với Dương Xuyên, nhưng trong tình huống hiện tại, anh ta vẫn không muốn đối đầu với cô ấy.

Dù sao thì Dương Xuyên cũng đã có công lao với mình… Nếu lúc này tin tức về việc anh ta ly hôn con gái của cô ấy lan ra, danh tiếng của mình chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

“Ừm.” Dương Thanh Thanh gật đầu.

“Chỉ nói suông thì không đủ đâu… Em phải chứng minh cho tôi thấy mới được.” Trần Mặc nói.

“Làm thế nào để chứng minh?” Dương Thanh Thanh ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Ngày mai sáng sớm, em sẽ đến chào Vương Phi… Không, bây giờ em sẽ đi ngay.”

Và nữa, lát nữa tôi sẽ đập vỡ cây đàn pipa đó.”

“Đến đây.” Trần Mặc nắm lấy cánh tay của Dương Thanh Thanh, kéo cô ấy dậy và dẫn cô ấy đi về phía giường.

Khi đến bên giường, Trần Mặc thả cô ấy ra và nói: “Đến đây, giúp tôi cởi quần áo đi.”

Dương Thanh Thanh ngạc nhiên một chút, khuôn mặt vốn đã hơi nhợt trở nên đỏ bừng, nhưng cô ấy vẫn không hành động gì.

Trần Mặc nói: “Ngồi đó làm gì? Bạn không muốn chứng minh cho tôi xem sao?”

Dương Thanh Thanh cắn môi dưới, do dự một lát, rồi như một người hầu gái, giúp Trần Mặc cởi quần áo.

Trần Mặc cởi giày xuống và nằm xuống giường, tựa hai tay sau đầu, nói nhẹ: “Lên đây.”

Nghe vậy, khuôn mặt Dương Thanh Thanh bỗng chuyển sắc, thân hình mảnh mai của cô run rẩy, nhưng cuối cùng cô vẫn cởi bỏ đôi giày thêu và từ từ bò lên giường.

Lúc này, cô nhận thấy ánh mắt sắc bén của Đại Bạch đang nhìn về phía giường, liền nói: “Đại Bạch, ra ngoài đi.”

Đại Bạch lúc đó đang ngồi bên cạnh Trần Mặc, nghe thấy tiếng chủ nhân liền vội vàng mở cửa ra ngoài và khép cửa lại một cách ngoan ngoãn.

Dương Thanh Thanh ngồi trên giường, cách Trần Mặc một khoảng cách, giọng nói run rẩy: “Sau đó thì sao?”

“Cởi hết quần áo.” Trần Mặc nhìn cô ấy một cái và nói.

Dương Thanh Thanh: “???”

Nhìn vào ánh mắt của Trần Mặc, cô hiểu rằng “cởi hết quần áo” có nghĩa là phải cởi hết quần áo trên người, vì vậy cô do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn bắt đầu cởi quần áo của mình.

Chẳng mất bao lâu, bộ trang phục dân tộc đó đã được cởi bỏ, để lộ ra lớp quần áo lót bên trong.

“Tiếp tục cởi nữa.” Trần Mặc nói.

Nghe vậy, khuôn mặt Dương Thanh Thanh càng đỏ bừng hơn, nhưng vì đã chuẩn bị sẵn tâm lý, cô vẫn tiếp tục cởi bỏ lớp quần áo lót đó.

“Tháo hết đi, tháo hết nữa.” Trần Mặc nhận ra rằng bên trong cô ấy vẫn còn vài tấm vải mỏng manh che giấu những phần quan trọng nhất của cơ thể.

Dương Thanh Thanh đầy nước mắt; những giọt lệ xoay tròn trong khóe mắt, cô quay đầu đi và tiếp tục tháo hết những bộ áo giáp cuối cùng, dùng tay che chở những phần cơ thể đó.

“Đủ rồi, ngồi xuống đi.” Trần Mặc nói.

……

Không biết đã qua bao lâu, con chó lớn đang canh bên ngoài chỉ biết rằng tiếng khóc của chủ nhân không hề ngừng từ khi nó vào đây.

Bóng đêm cũng đã trở nên sâu thẳm; ánh trăng không thể được nhìn thấy.

Trong căn phòng, Dương Thanh Thanh đã gục ngã hoàn toàn; dưới ánh nến, mái tóc cô đã ướt đẫm như sau khi trải qua nhiều gian khổ.

Cô chôn đầu vào chăn, không dám nhìn Trần Mặc, tâm trạng cô hoàn toàn hỗn loạn.

Lúc này, vai cô được ai đó ôm lấy, và toàn thân cô dựa vào vòng tay của Trần Mặc. Cô vô thức nói: “Hoàng tử ơi, em… em không chịu nổi nữa.”

Một cô gái chưa từng trải qua chuyện gì, làm sao có thể đối đầu với Trần Mặc – người đã có nhiều kinh nghiệm?

Trần Mặc vuốt ve mái tóc cô và nhẹ nhàng nói: “Lúc nãy em đã chứng minh được điều đó rồi. Sáng mai sau khi em đi chào Mục Nhi xong, ta sẽ không làm gì em nữa.”

Nghe vậy, Dương Thanh Thanh mới thở phào nhẹ nhõm.