Thời gian đã chuyển sang tháng mười năm thứ ba triều đại Chinh Hòa. Lúc này tại cung điện Vĩ Dương, tiếng vó ngựa không ngừng vang lên.

Ngô Mật, Hàn An Nương, Dễ Thơ Ngôn, Thương Minh, Hạ Chỉ Thanh và Hạ Chỉ Ninh ngồi lại với nhau, cùng nhau chơi trò ném xúc xắc.

Bây giờ thiên hạ thanh bình, Đại Ngụy không còn chiến tranh nào nữa; việc quản lý đất nước đã có Hoàng đế và các đại thần lo liệu, các phi tần trong hậu cung hoàn toàn không cần phải bận tâm đến những việc đó. Hơn nữa, trong vài tháng gần đây, Hoàng đế luôn dành thời gian bên Na Lan Y Nhân, còn các công chúa thì đang học ở trường học, nên họ cảm thấy rất rảnh rỗi và chỉ có thể dùng những trò giải trí này để kiếm thời gian.

Nhưng chơi mãi cũng sẽ cảm thấy nhàm chán thôi.

Hạ Chỉ Ninh đang cầm xúc xắc, nhưng tâm trí cô lại không hề ở trò chơi đó, mà thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hạ Chỉ Thanh thấy thái độ của em gái mình liền hỏi: “Chỉ Ninh, sao em lại ngẩn ngơ thế? Đã đến lượt em ném xúc xắc rồi đấy.”

Hàn An Nương ngồi đối diện với Hạ Chỉ Ninh và đùa cợt: “Em Chỉ Ninh hẳn là đang nhớ đến Ông Xích Phong đấy, làm sao có tâm trí để ném xúc xắc được?”

“Đừng nói bậy, ai lại nhớ đến anh ta chứ.” Hạ Chỉ Ninh ném xúc xắc.

Sau vài năm sống cùng nhau, Hàn An Nương cũng hiểu rõ tính cách của Hạ Chỉ Ninh và nói ra những điều cô ấy muốn nói: “Hoàng hậu, bà có biết gần đây Na Lan Y Nhân đang làm gì không? Tôi nghe Quan gia Giá nói rằng, trong thời gian này, chính Na Lan Y Nhân là người tự nguyện tìm đến Ông Xích Phong, luôn dành thời gian bên anh ấy, và mỗi khi ở bên nhau, họ thường làm những việc đó.”

“Tôi cũng nghe nói vậy, Na Lan Y Nhân còn quan tâm đến chuyện đó hơn cả chồng mình nữa.” Dễ Thơ Ngôn cũng bổ sung vào.

Ngô Mật với tư cách là người đứng đầu hậu cung, cũng biết một số điều và nói: “Nghe nói là có liên quan đến vị trưởng lão lớn của Thung lũng Độc Vương, người từng ở trong cung của cựu Quý Vương. Tôi nghe Quan gia Trình của Bộ Lễ nói rằng, ông ấy đang mắc một căn bệnh nặng, thời gian sống không còn nhiều nữa; trước khi qua đời, ông ấy mong muốn được nhìn thấy cháu trai của mình được sinh ra.”

Trần Mặc hiện vẫn chưa kể cho Ngô Mật nghe về chuyện Tiāo Dié Cú biến đổi thành con người.

Dù sao thì việc sử dụng phương pháp tu luyện kép để khiến Tiāo Dié Cú biến đổi thành con người cũng là điều khá kỳ lạ và khó tin, nên không dám nói ra.

Vì vậy, Trần Mặc dự định sẽ đợi đến khi con quái vật Đào Dã Cú thực hiện thành công lần thứ tư trong quá trình biến hóa, mọi chuyện đã yên ổn rồi mới nói chuyện này với Ngô Mật và những người khác một cách kỹ lưỡng.

“Nếu như vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.” Khuôn mặt duyên dáng của Hàn An Nương hiện lên vẻ buồn bã: “Na Lan Y Nhân thật sự rất đáng thương; từ nhỏ, cha mẹ cô ấy đã qua đời, người thân duy nhất còn lại là ông nội cũng bị người khác sát hại. Bây giờ, ngay cả vị trưởng lão luôn chăm sóc cô ấy từ nhỏ cũng không còn sống được bao lâu nữa.”

Nghe xong những lời này, Ngô Mật, Dễ Thơ Ngôn và Hạ Chỉ Thanh đều thở dài.

Hạ Chỉ Ninh – người trước đây từng cảm thấy ghen tị và ghét bỏ Na Lan Y Nhân – bây giờ cũng buông bỏ những ý nghĩ đó và bắt đầu cảm thông với cô ấy.

“Chỉ tiếc cho Tiểu Mẫn của chúng ta thôi… Không chỉ không có tin tức gì về việc mang thai, mà số lần phục vụ Hoàng Thái Tử cũng ít hơn tất cả các chị em chúng ta.” Hàn An Nương đặt tay lên đầu Thương Minh.

Trong số các phi tần, Thương Minh là người trẻ tuổi nhất. Nếu không tính theo tuổi âm lịch, năm nay cô ấy vừa đủ hai mươi tuổi.

Nhưng người con gái khi lớn lên thường thay đổi rất nhiều… Cô gái nhỏ bé, gầy yếu và da tái xanh ngày nào, bây giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, cao ráo và duyên dáng.

Thương Minh đỏ mặt, khuôn mặt mềm mại như hoa đào hơi ửng hồng, cô e thẹn nói: “Chị Hàn An Nương ơi, em không cảm thấy bị ức chế đâu.”

“Em à, em còn dễ bị bắt nạt hơn cả Lý Phi nữa đấy…” Hàn An Nương nhẹ nhàng chọc vào má cô ấy.

Hạ Chỉ Thanh không tham gia vào cuộc trêu chọc này, mà nhìn Ngô Mật và hỏi: “Chị Mỹ, nghe Rú Yên nói, Hoàng Thượng đã đạt đến cấp độ Thiên Nhân rồi phải không?”

Ngô Mật gật đầu: “Đó là chuyện xảy ra vào tháng trước… Nhưng Hoàng Thượng vẫn chưa muốn công bố điều này. Chỉ cần các chị biết là được thôi, đừng đi nói lung tung.”

Đúng lúc Hạ Chỉ Thanh có vẻ ngạc nhiên, một cung nữ đang đợi ở ngoài cung báo: “Hoàng hậu bệ hạ, Phu nhân Thư, Phu nhân Lương và Phu nhân Hương đang đến đây.”

“Mời họ vào ngay.”

Chỉ trong chốc lát, Lâm Tuyết Lan, Hưng Dao và Ngọc Châu đã bước vào một cách điềm đạm. Khi đến trước mặt Ngô Mật, ba người này cúi đầu chào hỏi.

“Đừng khách sáo, mau ngồi xuống đi.” Ngô Mật vẫy tay ra hiệu.

“Cảm ơn Hoàng hậu bệ hạ.”

Sau khi cúi chào xong, Hưng Dao vội vàng hỏi: “Hoàng hậu bệ hạ, bệ hạ có biết bệ hạ nhân hiện đang ở đâu không?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Hưng Dao, Ngô Mật vội vàng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Hưng Dao gật đầu và nhanh chóng kể lại sự việc.

Ban đầu, khi Trần Mặc mới đến Nightlang, Nightlang vừa mới kết thúc cuộc chiến với Juting và Lùowò, và hai bên đã trở thành kẻ thù không khoan nhượng. Sau đó, lại xảy ra chuyện liên quan đến Thái tử thứ ba. Khi Trần Mặc cùng Hưng Dao và những người khác rời Nightlang, vị vua mới lên ngôi của Nightlang là Hưng Lạc đã bắt đầu trừng phạt những kẻ còn sót lại dưới trướng của Thái tử thứ ba, đồng thời loại bỏ những kẻ phản bội và gian ác trong nước. Những hành động này tự nhiên gây ra sự bất ổn trong nước Nightlang. Juting và Lùowò đã nắm lấy cơ hội này để tấn công Nightlang. Mặc dù khi Trần Mặc rời đi, Nightlang coi Đại Tống là quốc gia chủ nhà, nhưng lúc đó Trần Mặc chỉ là vương regent, và Hưng Lạc nghĩ rằng mình có thể giải quyết được vấn đề nên không yêu cầu sự giúp đỡ từ Đại Tống. Sau đó, khi Đại Tống thay đổi triều đại thành Đại Ngụy, Nightlang đã giành được chiến thắng ban đầu trong các cuộc chiến tranh, và Hưng Lạc cũng không nghĩ đến việc xin tiếp viện nữa. Một lý do là ông lo lắng liệu Đại Ngụy có chấp nhận trách nhiệm của triều đại trước đó hay không; lý do thứ hai là nếu Đại Ngụy thực sự cử quân đến giúp đỡ, liệu họ có ở lại Nightlang mãi không, hoặc có lợi dụng cơ hội này để tống tiền Nightlang hay không? Vì những lý do đó, ông đã quên đi vấn đề này. Sau đó, khi Nightlang dần không thể chống đỡ được sức tấn công của Juting và Lùowò, Hưng Lạc lại nghĩ đến việc xin sự giúp đỡ từ Đại Ngụy. Nhưng lúc đó, Đại Ngụy đang trong tình trạng chiến tranh với Kim Hạ, nước này đã ban bố tình trạng thiết quân luật và phong tỏa biên giới, nên những người được Hưng Lạc cử đến xin viện không thể nào vào được. Vì vậy, vấn đề này đã kéo dài đến tận bây giờ. Cuối cùng, Hưng Lạc đã tự mình viết một bức thư, yêu cầu sứ giả mang nó đến Đại Ngụy và giao cho Hưng Dao. Dù Hưng Dao không mấy ưa chuộng hoàng gia, nhưng vì cô cũng mang họ Hưng và Nightlang là quê hương của mình, nên trong lúc đất nước gặp nguy nan, cô không thể đứng yên mà không là

Lâm Tuyết Lan, Ngọc Châu cũng vậy.

Yê Lang cũng là quê hương của họ.

Ngô Mật nhíu mày; về chuyện chiến tranh, cô ấy không thể giúp gì được, liền nói: “Nếu bệ hạ không ở trong cung, thì chắc hẳn đang ở tại biệt thự Quý Vương bên ngoài cung, cùng với chị em Y Nhân.”

“À? Vẫn phải đi chiến đấu à…” Bà Hàn An có vẻ không hài lòng, không muốn Trần Mặc lại ra trận mạo hiểm nữa. Dù rằng hiện nay sức mạnh của Trần Mặc đã đạt đến cấp độ Thiên Nhân Cảnh rồi.

Hạ Chỉ Thanh thông minh, nhận ra bà Hàn An đang hiểu lầm điều gì đó, liền cười nói: “Chị Hàn An yên tâm đi. Quốc gia Gia Đìnhng và Lỗ Ngủ chỉ là những nước nhỏ bé; số người võ sĩ cấp trung thấp ở đó còn ít ỏi, chưa kể đến người võ sĩ cấp cao thì hoàn toàn không có. Vì vậy, bệ hạ không cần phải tự mình xuất chinh; chỉ cần cử một vị tướng lớn đến đó là được.”

……

Bên ngoài cung, tại biệt thự Quý Vương, trong khu vườn.

Na Lan Y Nhân ôm một tấm chiếu cuộn lại, bước chậm rãi theo sau Trần Mặc, tâm trạng hơi lo lắng; răng cô không khỏi cắn nhẹ môi hồng, rồi nhẹ nhàng nói: “Chúng ta không vào phòng sao? Đến đây để làm gì vậy?”

“Bây giờ trời đang nắng; trong phòng thì không thể hứng được ánh nắng mặt trời đâu.”

“Ồ?” Na Lan Y Nhân không hiểu.

“Ánh nắng mặt trời rất hữu ích cho việc tu luyện của tôi; có lẽ nó sẽ giúp quá trình tu luyện của chúng ta hiệu quả hơn nữa.” Trần Mặc dừng lại trước một tảng đá nhân tạo, nhìn quanh xong rồi nói: “Được rồi, chọn nơi này thôi.”

Na Lan Y Nhân nhìn Trần Mặc một cái; trước đó khi ở Nham Dương Sơn, dù sao cũng là ban đêm; còn bây giờ thì là ban ngày, mặt trời treo cao trên bầu trời… Thật sự là dưới ánh nắng trực tiếp của mặt trời, và trong biệt thự này còn có các nô tì phục vụ cho vị đại trưởng lão đi qua đi lại nữa. Trần Mặc dường như nhận ra nỗi lo lắng của cô, liền nói: “Yên tâm đi; tôi đã bảo mọi người không được đến đây.”

Trái tim Na Lan Y Nhân đập thình thịch; sau khi lấy hết can đảm, cô đặt tấm chiếu xuống, rồi dùng đôi tay mảnh mai của mình để tháo dải đai ngọc hình sừng tê giác trên eo Trần Mặc, sau đó giúp anh cởi bỏ bộ áo rồng màu đen trên người.

Không lâu sau, Trần Mặc cởi bỏ áo ngoài, chỉ còn mặc áo trong.

Nalan Y nháy mắt đẹp đẽ, rồi bảo anh ta tự cởi quần áo lót ra, trong khi cô thì buộc dây lưng của mình.

“Đừng động, để tôi làm.”

Trần Mặc ôm lấy vòng eo mảnh mai của cô, đẩy cô vào sau bức tượng giả, rồi dùng một tay nâng lên váy cô.

Nalan Y không còn là cô gái non nớt ngày xưa nữa; đã trưởng thành, cô hiểu rõ những gì Trần Mặc muốn làm.

Nhưng lúc này, cô cũng chẳng kịp suy nghĩ nhiều. Quay đầu nhìn Trần Mặc một cái, cô vội vàng dựa vào bức tượng giả, rồi quay đầu lại với má đỏ bừng, đôi mắt e thẹn, đồng thời mở rộng khả năng cảm nhận của mình – nếu có ai đó xuất hiện gần đó, cô sẽ lập tức được cảnh báo.

Để che giấu sự lo lắng trong lòng, cô nói: “Tôi có cảm giác rằng hôm nay, con quái vật Taoyue Gu sẽ hoàn thành cuộc biến đổi thứ tư của nó.”

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Trần Mặc trở về quê hương, giọng nói trầm ấm: “Vậy thì thành công sẽ đến vào hôm nay.”

Trần Mặc ôm chặt lấy vòng eo Nalan Y.

Cô cảm thấy tim mình như đang run rẩy; hơi thở mạnh mẽ của người đàn ông khiến cô cảm thấy yếu đuối. Cô nói: “Gần đây, mặc dù tôi không ở trong cung, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng những phi tần trong hậu cung của anh, chắc chắn họ rất ghét tôi… Ghét vì tôi chiếm đi người anh.”

“Đừng nghĩ nhiều. Khi họ biết sự thật, họ sẽ thông cảm với em.”

“Họ yêu thích anh đến thế… Tôi chiếm anh lâu như vậy, làm sao họ có thể dễ dàng thông cảm được chứ? Dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ vẫn sẽ oán giận. Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ xin lỗi họ thật lòng… Dù họ muốn trừng phạt tôi thế nào cũng được.”

“Sao anh lại nói nặng như vậy chứ? Những viên thuốc làm đẹp mà anh đã cho họ trước đây, họ vẫn còn nhớ ơn đấy.”

Trần Mặc nhẹ nhàng nói, một tay ôm lấy vòng eo mảnh mai của cô, tay kia vuốt ve đôi má trắng như ngọc, kéo khuôn mặt cô lại gần để ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt vời của cô.

Nalan Y nhìn Trần Mặc một lát, rồi chủ động hôn lên môi anh. Sau khi hôn xong, cô nói với giọng run rẩy: “Nếu máu của tôi có thể chữa lành vị trưởng lão lớn tuổi, thì chắc chắn nó cũng sẽ làm tăng hiệu quả của những viên thuốc làm đẹp lên một tầm cao mới… Sau đó, tôi sẽ lại chế tạo thêm một lô thuốc làm đẹp để xin lỗi họ.”

Trần Mặc Ngước nhìn một lát, không còn tâm trạng để trả lời nữa, chỉ tiếp tục làm việc trong im lặng.

Một giờ sau…

Hai người đã đánh nhau ba hiệp rồi. Họ đi từ bức tường đá giả đến khu vườn trồng cây, theo dõi ánh nắng ấm áp của mặt trời. Bỗng nhiên, một cây thông trồng trong chậu “bụp” một tiếng; cành cây bị gãy và đang lay động nhẹ nhàng.

Trên tấm thảm trải dưới đất, Trần Mặc hạ mắt nhìn Na Lan Y Nhân đang ngủ yên trong vòng tay mình. Đôi lông mày và khóe mắt cô ấy vẫn còn đọng lại vẻ đẹp duyên dáng. Anh định lấy chiếc áo rồng mà mình đã cởi ra để phủ lên người cô ấy, rồi ôm cô ấy trở về phòng… Nhưng khi tay anh vừa rời khỏi eo cô ấy, lòng bàn tay dường như bị gì đó bám vào.

Nhìn kỹ hơn, đó là những sợi tơ trong suốt, mỏng manh như sợi tóc hay sợi tơ nhện. Những sợi tơ này mọc ra từ lỗ chân lông của Na Lan Y Nhân; khi Trần Mặc ôm cô ấy, một phần cơ thể anh cũng bị những sợi tơ này bám vào.

“Đây là cái gì vậy?” Chỉ sau một lúc ngắn, Trần Mặc nhận thấy toàn thân Na Lan Y Nhân đều phủ đầy những sợi tơ trong suốt này, giống như những lớp lông tuyết óng ánh.

Anh nhíu mày; lúc này, anh thấy con số màu đỏ trên trán Na Lan Y Nhân đang dần tăng lên: từ 2223 lên 2225, rồi đến 2226, 2227, 2228… Mỗi lần chớp mắt, con số lại tăng thêm một chút.

“Sức mạnh của cô ấy đang tăng lên… Có lẽ cô ấy đang đạt đến một bước ngoặt quan trọng trong quá trình tu luyện?”

Ban đầu, Trần Mặc muốn đánh thức Na Lan Y Nhân để cô ấy tự mình xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng sau khi nhận thấy sự thay đổi này, anh băn khoăn; anh lo rằng nếu đánh thức cô ấy, quá trình tăng sức mạnh này có thể sẽ dừng lại. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định không đánh thức cô ấy, cũng không di chuyển cô ấy, mà sẽ tiếp tục quan sát tình hình.

Không biết đã qua bao lâu… Ánh nắng mặt trời không còn gay gắt như trước nữa, bầu trời bắt đầu tối dần. Con số màu đỏ trên trán Na Lan Y Nhân đã lên đến 3568 và vẫn đang tiếp tục tăng lên. Đồng thời, những sợi tơ trong suốt trên người cô ấy cũng ngày càng đậm màu hơn, ngày càng nhiều hơn, giống như một cái kén tằm, bao phủ hoàn toàn cơ thể cô ấy.

Hơi thở của cô ấy vẫn rất ổn định, và Trần Mặc có thể cảm nhận được dòng khí huyết trong cơ thể cô ấy đang cuồn trào; ngay cả khi cách xa bởi “tấm kén tằm”, Trần Mặc vẫn cảm nhận được cơ thể cô ấy đang nóng lên.

Chắc chắn rồi, đây là dấu hiệu của một bước tiến quan trọng.

Trong những lần tiến bộ trước đây, Trần Mặc cũng luôn gặp phải những biến đổi tương tự.

Còn những sợi tơ trong suốt này mọc ra, Trần Mặc nghi ngờ rằng chúng có liên quan đến loại yêu tinh Đào Lệ Cúc trong cơ thể Nalan Yiren.

Tất nhiên, chỉ khi Nalan Yiren tỉnh lại thì mới có thể biết được sự thật đầy đủ.

Trần Mặc đã đưa cô ấy vào một căn phòng riêng, đặt cô ấy lên giường, sau đó ngồi bên cạnh, lặng lẽ canh giữ cô ấy.

……

Đồng thời, tại Yuzhou…

Sau khi hoàn thành việc xử lý các vấn đề ở phía nam, Cháng Ân không ở lại lâu. Những lực lượng còn sót lại đã được giải quyết hết; về mặt chính trị, có Ngũ Thức Phù Sinh đang quản lý, nên ông không thể giúp đỡ được gì thêm. Sau khi để lại Triệu Lương tại đó, ông đã dẫn đầu quân đội của mình trở về Đại Ngụy để báo cáo với Hoàng đế, và hôm nay ông đã đến Yuzhou.

“Nhanh lên đi, sắp trở nên lạnh rồi, về sớm để vợ con được ấm áp bên chiếc giường ấm.”

Trên con đường quan lộ, Cháng Ân quay đầu nhìn đám quân đội đang xếp hàng dài phía sau, rồi ra lệnh tăng tốc hành quân.

“Báo!”

Đúng lúc đó, một lính tuần tra cưỡi ngựa đến trước mặt Cháng Ân; phía sau anh ta còn có một người mang tin.

“Tướng Cháng Ân, có thông điệp bí mật từ Hoàng đế, yêu cầu Tướng Cháng Ân phải tự mình mở.”

Người mang tin lấy ra một bức thư bí mật và đưa cho Cháng Ân.

Sau khi kiểm tra việc niêm phong, chắc chắn rằng không ai đã mở nó trước đó, Cháng Ân mới bắt đầu mở thư và đọc nội dung bên trong.

Cháng Ân nhận ra rằng chữ viết trên thư là của Trần Mặc, vì vậy ông rất coi trọng nó.

Sau khi đọc xong, Cháng Ân quay đầu nhìn người lính truyền tin của mình và nói: “Truyền lệnh cho tôi, thay đổi hướng đi, tiến về phía Sông Hải.”

“Vâng.”