Vào buổi trưa, mặt trời chói chang không một cơn gió nào, lá cây đều cúi xuống, tiếng ve kêu vang dội.

Trong căn phòng nhỏ ở sân sau tòa án huyện, ánh nắng ấm áp chiếu vào bàn, làm cho rất nhiều hạt bụi mảnh mai bay lượn trong ánh sáng, khiến người ta cảm thấy buồn ngủ.

Hạ Chỉ Ninh đứng trước tủ quần áo, vừa mở tủ ra để cởi bỏ bộ váy, chuẩn bị thay đồ lót bên trong thì cửa phòng bỗng nhiên mở ra và có một bóng người bước vào.

Hạ Chỉ Ninh vô thức la lên hoảng sợ, vội vàng che ngực lại, sau đó mới bàng hoàng nhặt lên bộ váy đang nằm trên đất.

Người đó bước tới gần hơn.

Khi nhìn rõ người đến, Hạ Chỉ Ninh lập tức tái mặt, lòng xao động: “Anh muốn làm gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, người đó đã tiến lại gần và trói lấy cô.

Trong lúc cô đang sững sờ, thanh niên đó bất ngờ nhấc cô lên và ném cô xuống ghế sofa mềm.

Hạ Chỉ Ninh hoảng loạn, vùng vẫy mãnh liệt để thoát khỏi vòng tay anh ta, cố gắng kiềm chế tiếng la hét của mình và nói với giọng tức giận: “Đồ khốn nạn, đồ dân thường hèn mọn, lại dám đối xử vô lý với em!”

Nhưng Trần Mặc đã không còn nghe thấy gì nữa. Anh cảm nhận được sức mạnh của Con Rùa Mặt Trời Tím đang cuộn trào trong cơ thể mình, lan tỏa khắp mọi nơi, khiến hơi thở của anh trở nên gấp gáp, và anh đã cúi xuống hôn lên đôi môi của Hạ Chỉ Ninh.

Hạ Chỉ Ninh đột nhiên mở to mắt, cảm nhận được hương vị nam tính mạnh mẽ ùa về, khiến tim cô đập nhanh hơn, và trong khoảnh khắc đó, cô không còn ý định chống cự nữa.

Khi cô vừa muốn cắn mạnh vào miệng Trần Mặc để làm rách nó, cô lại không khỏi phát ra tiếng rên nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp của cô biến đổi, đôi lông mày nhíu lại, và cô dần yếu đuối trong vòng tay của anh ta.

Còn Trần Mặc, sau khi hồi tỉnh lại một chút, anh cũng cảm thấy ngạc nhiên. Anh không ngờ lần này...

Trần Mặc vừa thực hiện những hành động quen thuộc như lần trước, vừa tham lam thưởng thức đôi môi của Hạ Chỉ Ninh. Cô gái này xinh đẹp tuyệt vời, nhưng tính cách lại mạnh mẽ; lần trước anh đã muốn hôn cô thật kỹ lưỡng, nhưng đã phải chịu thiệt thòi nặng nề. Lần này, vì cô ấy hợp tác như vậy, anh chắc chắn sẽ tận hưởng trọn vẹn.

Tuy đã muộn màng, nhưng cuối cùng Trần Mặc cũng cảm nhận được mùi máu lan tỏa khắp khoang miệng mình; cơn đau dữ dội khiến cô buộc phải thả ra Hạ Chỉ Ninh. Cô lạnh lùng nói vào tai cô ta: “Mày là chó à?”

“Ta sẽ giết mày.” Hạ Chỉ Ninh gầm rú.

“Hừ.” Trần Mặc cười lạnh, sau đó thì thầm: “Ta thấy mày chỉ là không kiềm chế được bản thân mà thôi… Rõ ràng mày cũng muốn vậy, nếu không thì đã không làm như vậy ngay từ đầu, phải không?” Những lời này, Trần Mặc gần như là thì thầm vào tai Hạ Chỉ Ninh.

Trái tim Hạ Chỉ Ninh đập thình thịch; cô cảm thấy như mình vừa bị phơi bày những điều xấu xa, khuôn mặt trắng như tuyết đỏ bừng lên. Dù sao thì giấc mơ cô mơ vào buổi trưa cũng chính là cảnh tượng này… Trong lòng cô tràn ngập sự ô nhục và tức giận, cô chửi lớn: “Đồ khốn nạn, đồ hèn nhát, đồ không biết xấu hổ… Hãy xuống địa ngục đi!”

“Vậy thì ta cũng sẽ kéo mày theo… Chỉ là không phải xuống địa ngục, mà là lên thiên đường.” Trần Mặc nói. Nghe vậy, cơ thể Hạ Chỉ Ninh lập tức căng thẳng; cô cong lưng lại, đầu ngửa ra sau.

Mười lăm phút sau…

“Nhìn này… Ta đã nói rồi mà mày vẫn không thừa nhận.” Trần Mặc nhìn Hạ Chỉ Ninh – người đang nằm yếu ớt, mềm nhũn như con tằm.

Người phụ nữ xinh đẹp này thở hổn hển; đôi mắt hẹp dài, trong trẻo của cô hé mở một chút; đường nét trên khuôn mặt trắng mịn đã đỏ bừng như hoa mai; mái tóc và trán cô đều đẫm mồ hôi; cổ trắng ngần cũng ướt đẫm mồ hôi, làm tan biến lớp phấn trang điểm và làm ẩm chiếc áo lót bên trong.

Thấy vậy, Trần Mặc không khỏi cúi đầu hôn lên khóe môi Hạ Chỉ Ninh.

Hạ Chỉ Ninh quay đầu đi… Lúc này, cô đã không còn chút sức lực nào nữa; cô thậm chí không muốn nói một lời nào.

Còn Hạ Chỉ Ninh… Mặc dù anh đã đến đích, nhưng trận đấu của anh vẫn chưa kết thúc. Anh nhấc cô gái đó lên, đặt cô lên bàn, một tay trói chặt cô, tay kia múc nước trà để rót cho cô một ly.

Hạ Chỉ Ninh Ban đầu cô tưởng người kia pha trà này cho chính mình uống, nhưng không ngờ nó lại được đưa đến gần miệng cô.

   Hạ Chỉ Ninh Cô bỗng giật mình; luôn bị người kia bắt nạt và chưa bao giờ cảm nhận được chút dịu dàng nào từ họ, vậy mà lúc này, trước sự lịch sự của người kia, lòng cô lại trào dâng một cảm xúc kỳ lạ khó tả.

   Trần Mặc Cầm ấm trà, thổi thẳng vào miệng ấm và hỏi: “À, chị gái cô đâu rồi?”

   Dù là song sinh, hai người cũng không giống hệt nhau lắm; chỉ có khoảng tám phần giống nhau thôi, nên vẫn dễ phân biệt.

   Đối với Trần Mặc thì càng dễ phân biệt hơn nữa; chỉ cần nhìn vào con số trên trán họ là biết ngay: em gái mạnh hơn, chị gái yếu hơn.

   Hạ Chỉ Ninh Nghe người thanh niên đó liên tục chế giễu mình, nhưng trong miệng lại nhắc đến chị gái mình, lòng cô bỗng nhiên bùng cháy lên một cơn giận dữ vô danh và hét lên: “Đồ đê tiện, ta sẽ giết chết ngươi!”

   Sau khi hét lên, cô cũng giật mình trước hành động của mình.

   Chỉ trong khoảnh khắc đó, cô lại tức giận vì người kia nhắc đến chị gái mình.

   Trần Mặc Vỗ nhẹ vào má cô, bảo đừng cử động lung tung và nói: “Nói mãi cũng chỉ là một câu này thôi… Sao không thử tìm cách nói mới mẻ một chút đi?”

   Nói xong, dưới ánh mắt tức giận của Hạ Chỉ Ninh, anh ta vươn tay nắn nhẹ vào đôi má xinh đẹp nhưng lạnh lùng của cô.

   Mặt Hạ Chỉ Ninh thay đổi màu sắc, ánh mắt trở nên u ám; cô biết rằng lần này mình không còn cơ hội nào để giết người kia nữa, cũng không thể chống cự được, thế là cô đơn giản chỉ đóng mắt lại và im lặng.

   “Chịu đựng thôi à?”

   Trần Mặc vuốt ve má cô, ánh mắt lấp lánh, rồi ngẩng đầu nhìn ra và bất ngờ nhận ra cửa phòng vẫn chưa được đóng; anh ta liền ôm lấy cô và muốn đi đóng cửa.

   “Ồi…”

   Bỗng nhiên, một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên từ bên ngoài; một người phụ nữ mặc váy trắng bước vào, sau đó là một tiếng hét hoảng sợ.

   Hạ Chỉ Thanh Ban đầu chỉ muốn tìm một chỗ để giấu bức tranh thôi…

Nhưng bỗng nhiên cô ấy cảm thấy rằng mình gần như đã vẽ xong, vậy thì thà vẽ ngoài trời cho xong rồi mới quay lại cũng được. Cô tìm đến chỗ ở của Chấn Hồng, hoàn thành bức tranh ở đó, sau đó đưa nó cho Chấn Hồng yêu cầu người này gửi nó cho Trần Mặc. Sau khi dặn dò xong, cô mới vội vàng trở về nơi ở của mình. Khi đến phòng bên cạnh, cô phát hiện cửa không đóng; với sự ngạc nhiên, cô bước vào và ngay lập tức nhìn thấy Trần Mặc đang ôm em gái mình, đứng đó nhìn cô một cách trống rỗng. Hạ Chỉ Thanh hét lên một tiếng, khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức đỏ bừng lên và cô vô thức chạy away. Bên ngoài, cô hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, nhưng trong đầu cô vẫn chỉ toàn hình ảnh vừa rồi – ánh mắt đầy lãng mạn dưới đôi lông mày thanh tú, khuôn mặt trắng hồng như nhụy hoa… Nhưng rất nhanh sau đó, cô nhớ ra lời hứa mình đã đưa ra với em gái mình, liền nắm chặt đôi tay mình lại và quay trở lại phòng. Lúc này, cửa phòng đã được đóng lại; khi cô mở cửa, cậu thiếu niên kia đang kéo khóa quần lên, còn em gái cô thì nằm co ro trên chiếc giường mềm, ôm lấy tấm chăn mỏng. “Anh không phải đã hứa với em là sẽ đối xử nhẹ nhàng hơn với Chi Ninh sao? Tại sao…” Hạ Chỉ Thanh cắn môi, lấy hết can đảm để nói. “Anh đã rất nhẹ nhàng mà, không tin thì cứ hỏi em ấy đi; lần này anh chẳng đánh em ấy chút nào đâu.” Trần Mặc trả lời. “Đồ khốn nạn! Anh sẽ giết chết anh ta!” Hạ Chỉ Ninh, người vốn đã bình tĩnh trở lại, lại bùng nổ trong cơn giận dữ. Hóa ra, sự “nhẹ nhàng” của kẻ khốn nạn kia lúc nãy chỉ là vì em gái cô mà thôi… Cô tưởng rằng kẻ đó đã thay đổi tính cách… Nhưng điều đó lại khiến cô càng tức giận hơn. Trần Mặc không quan tâm đến cô, mà chỉ nhìn Hạ Chỉ Thanh và hỏi: “Em đã vẽ xong bức tranh mà anh bảo chưa?” Hạ Chỉ Thanh ngẩn ngơ một chút, rồi nhìn về phía em gái mình; quả nhiên, em gái đang nhìn cô, như thể đang hỏi “Bức tranh đó là cái gì vậy?” Hạ Chỉ Thanh cắn môi, trong mắt hiện lên vẻ oán giận; tại sao anh ta lại nói chuyện này trước mặt em gái mình nhỉ? Với đôi lông mày nhíu lại, Hạ Chỉ Thanh nói: “Em đã đưa bức tranh cho Chấn Hồng, yêu cầu cô ấy giao nó cho anh… Mong anh đừng quên lời hứa mà anh đã đưa ra với em.”

“Tôi đã nói rồi, tôi là người luôn giữ lời.” Nói xong, Trần Mặc nhìn cô ấy một cái, bảo cô ra ngoài nói chuyện.

Hạ Chỉ Thanh do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đi theo họ ra ngoài.

Hạ Chỉ Ninh nằm trên chiếc ghế mềm, nhìn hai người đi ra khỏi phòng, khuôn mặt bỗng trở nên hoang mang.

Hai người này từ khi nào lại thân thiết đến thế?

Sao chị gái mình lại vẽ tranh cho anh ta?

Mình luôn ở bên chị gái, vậy chị ấy đã vẽ tranh vào lúc nào?

Chẳng lẽ chị ấy coi mình như người ngoài sao? Không hề nói gì với mình cả.

Trái tim Hạ Chỉ Ninh bỗng đau nhói.

Trần Mặc dẫn Hạ Chỉ Thanh đến phòng hội nghị của yamen. Khi Tôn Mạnh vào báo cáo, thấy Hạ Chỉ Thanh, anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Là một cựu chỉ huy quân đội, anh ta tự nhiên biết Hạ Chỉ Thanh là ai.

Không ngờ họ thực sự bị bắt, mà không hề có tin tức nào được tiết lộ cả.

Những suy nghĩ thoáng qua trong đầu, Tôn Mạnh đưa một hộp thức ăn đến trước mặt Trần Mặc và thì thầm vào tai anh ta: “Thị trưởng, đây là bánh đào do cô Yì sai người đưa đến. Cô ấy nói rằng đây là bánh do chính mình làm, xin thị trưởng nhất định phải thử.”

Nói xong, Tôn Mạnh liền rời đi.

Kể từ khi quyết định ngày nhận thiếp hôn cách đây vài ngày, Dễ Thơ Ngôn hàng ngày đều chuẩn bị những món ăn ngon và sai người đưa đến.

Trần Mặc nghĩ, nếu không phải vì chưa vào cửa và không nên gặp mặt, có lẽ Dễ Thơ Ngôn sẽ tự mình đến đưa chúng.

Anh ta nhìn Hạ Chỉ Thanh và hỏi: “Zhijing, em có biết cách soạn nhạc không?”

“Zhijing?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Hạ Chỉ Thanh bất ngờ, khuôn mặt đỏ bừng lên… Ai lại gọi mình như vậy chứ?

“Em không được gọi tôi như vậy.” Hạ Chỉ Thanh nói một cách e thẹn.

“Hãy giảm một roi.” Trần Mặc đáp.

“Trước mặt Chỉ Ninh, em không được gọi tôi như vậy.”

“Hãy giảm hai roi.”

“Không… không được.”

“Hãy giảm mười roi.” Trần Mặc nói.

Hạ Chỉ Thanh không nói gì, rõ ràng là đã đồng ý. Sau vài phút im lặng, cô ấy hỏi: “Anh muốn nói điều gì với em vậy?”

Trần Mặc mở hộp đồ ăn, lấy một miếng bánh hoa đào ra thử, sau đó chỉ vào bút chì trên bàn và nói: “Tối qua tôi đã viết một bài thơ, xin anh hãy soạn giai điệu cho bài thơ này.”

“Nếu soạn xong, sẽ giảm hai mươi roi.”

Nghe vậy, Hạ Chỉ Thanh nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên. Cô ấy ngồi xuống sau bàn, cầm bút lên và nói: “Vui lòng đọc cho tôi nghe.”

Trần Mặc rót một chén trà, uống một ngụm rồi bắt đầu đọc:

“Quan quan khuê khuyển, tại hà chi châu.”

Hạ Chỉ Thanh ghi chép từng câu.

“Yểu tiáo thục nữ, quân tử hảo tú.”

“Sâm sai kính thảo, tả hữu lưu chi.”

“Yểu tiáo thục nữ, ngủ mộng cầu chi.”

“Cầu chi bất đắc, ngủ mộng tư phục.”

“…”

Hạ Chỉ Thanh ghi chép từng chữ một. Càng nghe Trần Mặc đọc, sự ngạc nhiên trong lòng cô ấy càng tăng lên.

Đặc biệt là khi nghe đến câu “Yểu tiáo thục nữ, chung cổ lạc chi”, cô ấy cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, dường như bài thơ này được viết riêng cho mình.

“Cần bao lâu để soạn xong?”

Sau khi đọc xong, Trần Mặc lại đọc lại một lần nữa để kiểm tra xem Hạ Chỉ Thanh có ghi sai chữ hay không, rồi hỏi.

Hạ Chỉ Thanh suy nghĩ một lát rồi đáp: “…Bảy ngày.”

“Được, tôi sẽ cho em bảy ngày.”