Trần Mặc Mặc dù chưa bao giờ đến thành phố Phù Du, nhưng thông qua sách vở, tôi cũng đã hiểu rõ về một số thành phố lớn của khu vực Thanh Châu.

Thành phố Phù Du là thành phố lớn gần Bắc Địa nhất thuộc Thanh Châu; về mặt chiến lược, nó được coi là tuyến phòng thủ đầu tiên của Thanh Châu. Nếu Phù Du thất thủ, điều đó có nghĩa là Nam Dương sẽ không còn nơi nào để phòng thủ và chỉ có thể chiến đấu ngay trong thành phố.

Phượng Tiên cũng là một thành phố lớn của Thanh Châu, với dân số chỉ đứng sau Nam Dương. Nếu Phượng Tiên cũng bị chiếm đóng, Nam Dương sẽ bị quân nổi loạn bao vây hoàn toàn.

Có thể nói, tình hình hiện tại của Nam Dương rất nguy cấp.

Để giải cứu Phượng Tiên và giúp Nam Dương thoát khỏi vòng vây, việc tuyển quân là điều không thể tránh khỏi.

Theo Ngô Sơn, huyện Bình Đình chỉ được phân bổ 500 suất tuyển quân, vì người đứng đầu huyện là học trò của một viên quan cấp cao. Các huyện khác thì được phân bổ từ 1.000 suất trở lên; một số huyện có dân số đông thậm chí còn được phân bổ nhiều suất hơn nữa.

Trần Mặc Ban đầu tôi muốn vào thành phố xem liệu quân nổi loạn có tấn công hay chưa, nhưng không ngờ rằng quân đội Thanh Châu đã thua trận ngay từ đầu.

Mới chỉ bắt đầu ấm lên thôi mà, chưa đến mùa xuân mà đã mất Phù Du rồi sao?

Tốc độ này thật là quá nhanh.

“Anh Ngô ạ, Thanh Châu không phải có đến 100.000 binh sĩ tinh nhuệ sao? Chưa đến mùa xuân mà đã mất Phù Du như thế này là sao?”

Dựa trên kiến thức lịch sử hạn chế của mình, Trần Mặc nhận ra rằng trong các cuộc nổi dậy nông dân trong quá khứ, dù quân nổi loạn có mạnh mẽ đến đâu, hầu hết đều bị đàn áp.

Xét cho cùng, một nhóm nông dân tổ chức nổi dậy chỉ là một đám người không có tổ chức, làm sao có thể đối đầu với quân đội chính quy, huống chi đây lại là một thế giới của võ thuật.

Ngô Sơn lắc đầu; ông chỉ là một lính tuần tra nhỏ bé, làm sao có thể biết rõ những điều đó được. Ông nói: “Nghe nói ban đầu họ dường như đã thắng trận, nhưng sau đó khi truy đuổi kẻ thù, họ đã rơi vào bẫy mai phục; chi tiết cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”

Họ vừa dũng cảm vừa có kế hoạch; có vẻ như quân nổi loạn này không đơn thuần chỉ là một đội quân nông dân bình thường.

Trần Mặc uống một ngụm trà rồi nói: “Anh Ngô ạ, 500 suất tuyển quân mà huyện phân bổ, có lẽ ông Trường muốn tuyển quân ở ngoài thành phố trước, phải không?”

“Anh Trần thật là người có học thức, suy nghĩ rất nhanh.” Ngô Sơn nói: “Theo ý của ông Trường, trước hết sẽ tuyển quân ở ngoài thành

“Quả nhiên, họ thực sự không coi người bên ngoài thành này là con người chút nào.”

Còn việc làm tổn thương người khác ư?

Khi thu tiền vào thành trước đây, họ đã phân loại rõ mức độ của mỗi người rồi.

Nếu bạn còn không đủ tiền để vào thành, thì việc làm tổn thương bạn có ý nghĩa gì chứ?

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, Trần Mặc cười và nói: “Vì anh Ngô đã đến tìm tôi, chắc hẳn anh có cách giúp tôi tránh khỏi việc bị gọi đi lính.”

Trong thời buổi hiện tại này, bị bắt đi chiến đấu ở tiền tuyến cũng giống như đã chết vậy thôi.

Hơn nữa, cái triều đình đáng ghét kia… Nếu nó không nổi loạn thì cũng tốt rồi; tôi đâu có thể đi phục vụ nó được.

Đối với một người như anh ta – người đã xuyên không gian đến đây – anh ta hoàn toàn không cảm thấy có bất kỳ sự đồng cảm hay gắn bó nào với Đại Tống Hoàng triều cả.

Ngô Sơn giơ ngón tay cái lên và nói với Trần Mặc: “Anh Trần ạ, từ khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên, tôi đã cảm thấy anh là người rất từ bi. Lần trước ở Tử Kim Lâu, tôi cũng thấy anh là người rất chính trực và thật lòng. Chúng ta là anh em, làm sao tôi có thể để anh phải ra trận chiến được…”

Yamen quyết định bắt đầu việc gọi đi lính từ ngày mai. Nếu anh Trần không muốn bị bắt đi, chỉ có hai cách thôi. Một là ngay bây giờ mua một căn nhà trong thành và chuyển vào sống ở đó. Nhưng cách này không an toàn lắm; nếu yamen không thu đủ người bên ngoài thành, họ vẫn sẽ bắt người dân trong thành để lấp đầy khoảng trống…

Nói đến đây, Ngô Sơn dừng lại một chút, xoa xoa tay và thì thầm: “Phải trả tiền mới thoát khỏi rắc rối.”

“Bao nhiêu?” Trần Mặc hiểu ý của anh ta: đó là việc trả tiền để thay thế người khác; ban đầu bạn sẽ bị gọi đi lính, nhưng nếu bạn trả tiền, người khác sẽ thay thế bạn.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại này, việc thay thế như vậy có lẽ cũng không được áp dụng; họ sẽ trực tiếp bắt những người khỏe mạnh đi.

Ngô Sơn dùng ngón tay chỉ vào ly trà và viết một con số xuống mặt bàn.

“Năm lượng bạc.” Trần Mặc nhướng mày; con số này nghe có vẻ không nhiều, nhưng ở một làng núi nhỏ như Phúc Tạc Thôn này, dù bạn dùng hết tài sản cũng không thể có được năm lượng bạc đâu.

“Anh Trần là một võ sĩ; năm lượng bạc này là giá trị dành cho những người võ sĩ. Nếu không phải là võ sĩ, thì còn phải thêm năm lượng bạc nữa.” Ngô Sơn nói.

Ngô Sơn đã rời đi; khi đi, Trần Mặc còn thêm vài đồng bạc cho anh ta nữa.

   Ngô Sơn này cũng khá đáng tin cậy; ít nhất là anh ta thực sự làm việc đúng lời hứa khi được trả tiền. Trần Mặc cũng cần một nguồn thông tin đáng tin cậy trong văn phòng của mình.

  Còn về số tiền dùng để tuyển quân này, Trần Mặc dự định sẽ chi trả.

  Mặc dù anh ta có thể trốn vào hầm hay ẩn náu trong rừng, nhưng một là việc đó có thể gây rắc rối cho Ngô Sơn, hai là hiện tại vẫn chưa có tình hình hỗn loạn lớn nào xảy ra, vì vậy Trần Mặc không muốn phải trốn tránh.

  Tất nhiên, còn một cách khác để tránh việc bị tuyển quân… nhưng cách đó khá tàn nhẫn. Đó chính là tự gây thương tích cho bản thân, như làm mù mắt hoặc cắt đứt tay chân mình.

  Nếu anh ta nhớ không nhầm, thì trong một bài học mà anh ta từng học trước đây có câu “Người ta mất con ngựa, biết đâu lại là may mắn”. Bài học đó chính là ví dụ về điều này.

  ……

  Ngày hôm sau.

  Đúng như Ngô Sơn đã nói, những người từ văn phòng chính quyền đã đến làng để tuyển quân, và cả làng trở nên hỗn loạn. Lần này không chỉ có những người từ văn phòng chính quyền, mà cả quân đội phòng thủ thành phố cũng được điều động đến hỗ trợ. Những cánh cửa nhà dân đều bị đập tung.

  “Bọn phiến quân ở phía bắc đã xâm lược đến rồi; đã đến lúc chúng ta phải cống hiến sức mình để giành chiến thắng.”

  “Lỗ Tam Ồ? Tại sao nhà này lại không có ai?”

  “Bốn mươi tuổi rồi, không cần phải đi nữa à? Người đàn ông này vẫn còn có thể đi lại bình thường mà.”

  “Gì cơ? Một người phụ nữ lại muốn thay cha đi lính ư? Cút đi!”

  Trong chốc lát, tiếng khóc nức nở lan khắp cả làng; cảnh gia đình tan rã, vợ chồng chia ly xuất hiện ở khắp mọi nơi.

  Còn gia đình của Trần Gia và Trương Hà thì may mắn được miễn trừ vì họ đã nộp tiền.

  ……

  Làng Phúc Thế vốn dĩ đã có dân số không đông; sau sự việc này, cả làng trở nên u ám và đau buồn. Mọi nhà đều có người đang khóc. Trước đây, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, thậm chí khi thu thuế, người dân trong làng vẫn cười nói và chào hỏi lẫn nhau khi gặp nhau ngoài đường. Nhưng bây giờ, những nụ cười ấy đã biến mất hoàn toàn.

  Ngược lại, Lưu Thụ vì thường xuyên đi lang thang cùng nhóm người xấu xa nên đã thoát khỏi việc bị tuyển quân.

Trần Gia, vì ảnh hưởng của việc tuyển quân, mọi nhà đều đang khóc thương; tâm trạng của bà Hàn An cũng rất u sầu.

   Thương Minh đang làm mặt giỡn để an ủi bà Hàn An.

  “Chú ơi, những ngày như thế này, khi nào mới chấm dứt đây?” Bà Hàn An ôm chặt lấy Trần Mặc, giọng nói của bà trở nên yếu ớt và đầy lo lắng.

  Chen Đại đã bị thương nặng khi ra trận và không lâu sau đó đã qua đời.

  Bà Hàn An biết rằng, khi những người này lên chiến trường, chỉ có khoảng một phần mười sống sót trở về.

  Nghe vậy, Trần Mặc im lặng không nói gì; ông không biết khi nào mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng ông hiểu rằng, khi một cuộc nổi dậy của nông dân lớn lao như vậy xảy ra, triều đình buộc phải tuyển quân để chống lại; điều đó thường là dấu hiệu cho thấy một quốc gia đang sắp diệt vong – và đó chính là bước đầu tiên của một thời đại hỗn loạn thực sự.

  Lúc đó, trật tự sẽ sụp đổ, hỗn loạn sẽ bùng nổ, và mạng sống con người sẽ trở nên vô giá trị.

  Hiện tại, trong một làng, việc có người chết đói hay phải bán con cái để sinh tồn còn chỉ là chuyện nhỏ bé.

  Nhưng đến lúc đó…

  Thế giới này sẽ không còn là thế giới của con người nữa.

 ‹Xương trắng lộ ra ngoài đồng ruộng, hàng ngàn dặm không một tiếng gà gáy.›

  Đó sẽ là địa ngục…

  P/S: Tôi thấy có người trong các bình luận trước đây nói rằng nhân vật chính sẽ lật đổ triều đình, phát động cuộc nổi loạn… Tôi muốn làm rõ rằng đây không phải là tin đồn, mà chính là nội dung chính của câu chuyện này.