Hình dáng của Hoàng Y có chút trì hoãn, nhưng cô vẫn tiếp tục bay về phía ngoài núi Đan Tạc, tuy nhiên lại bị một bức tường không khí ngăn lại.

“Hãy lùi lại một chút.”

Sau khi nói với Trần Mặc, Hoàng Y huy động toàn bộ linh lực trong người, và phía sau cô xuất hiện bóng ma của một con phượng hoàng khổng lồ.

“Bùm!”

Hoàng Y chỉ về phía trước, và bóng ma phượng hoàng lao ra, đâm vào bức tường không khí phía trước. Không gian rung chuyển, linh lực trào dâng, và Trần Mặc đang ở phía sau bị cơn gió mạnh làm cho áo quần bay phấp phới.

Hoàng Y lùi lại vài bước, bóng ma phượng hoàng biến mất, nhưng bức tường không khí vẫn không hề bị tổn thương.

Giọng nói già nua lại vang lên: “Y Nhi, em đi sai hướng rồi. Hãy đưa anh ta đến đây, các bậc trưởng lão sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.”

“Ông nội.”

Hoàng Y hét lớn theo hướng giọng nói vang lên, nhưng không nhận được phản hồi nào.

“Nữ tiên Hoàng Y, có chuyện gì vậy?” Lúc này, ông cũng nhận ra có lẽ đã xảy ra điều gì đó bất ngờ, một điều khiến ngay cả Hoàng Y cũng bối rối.

Hoàng Y nhìn Trần Mặc, lông mi run rẩy, trong mắt còn lấp lánh những giọt nước mắt: “Trần Mặc, là tôi yếu đuối quá, tôi xin lỗi anh.”

Hoàng Y kể cho Trần Mặc nghe về những cuộc thảo luận của hội trưởng lão.

Cô tưởng rằng Trần Mặc sẽ tức giận, sẽ cảm thấy uất ức và đau lòng, nhưng biểu cảm của anh lại rất bình tĩnh, như thể anh đã dự đoán trước điều này.

Trần Mặc nhìn khuôn mặt đẹp đẽ đầy ân hận của Hoàng Y, những giọt nước mắt lấp lánh trong đôi mắt cô, thật sự khiến người ta không thể không say đắm… Anh thậm chí có cảm giác muốn đưa tay lau đi những giọt nước mắt ấy trên má cô, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại và nói: “Em không cần phải xin lỗi tôi đâu. Ngược lại, tôi còn phải cảm ơn em nữa… Em đã làm rất nhiều cho tôi.”

“Trần Mặc…”

Hoàng Y nhìn kỹ khuôn mặt trẻ tuổi đẹp trai kia từ gần, ánh mắt cô tràn đầy tình cảm dịu dàng. Mặc dù Trần Mặc nói rằng cô không cần phải xin lỗi, nhưng trong lòng cô, cô cảm thấy anh đang cố gắng giữ bình tĩnh để cô không quá lo lắng… Điều này chỉ khiến cảm giác ân hận của cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Cuối cùng, dường như cô đã quyết định điều gì đó… Bàn tay ngọc của cô từ từ vươn ra, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Trần Mặc. Điều này không liên quan đến tình cảm nam nữ, mà giống như sự thương yêu và quan tâm của người lớn đối với

Mặc dù bên ngoài di tích cổ đại, Hoàng Y đã công khai tuyên bố rằng Trần Mặc là đệ tử của mình trước mặt mọi người, nhưng lúc đó chỉ vì muốn giúp Trần Mặc thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn mà mới nói như vậy thôi.

Trong lòng cô ấy, vẫn chưa hề có ý định nhận Trần Mặc làm đệ tử.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã quyết định thực sự muốn nhận Trần Mặc làm đệ tử của mình.

Cảm nhận được sự mềm mại trên khuôn mặt mình, ánh mắt của Trần Mặc rất trong sáng, không hề chứa chút ý đồ xấu xa nào. Anh ta bước lại một bước và cúi đầu chào: “Thầy ơi, đệ tử xin chào.”

Tuy nhiên, chưa kịp cúi xuống, Hoàng Y đã nhanh chóng đỡ anh ta lại. Đôi má trắng như tuyết của cô ấy hơi đỏ lên vì ngượng ngùng: “Em… đừng gọi em là thầy nhé.”

“À?” Trần Mặc ngạc nhiên: “Nếu thầy đã nhận em làm đệ tử rồi, thì em phải gọi thầy là gì đây?”

“Gọi thế nào cũng được, chỉ là đừng gọi là thầy. Có thể gọi em là thầy cô đi.” Hoàng Y cảm thấy việc Trần Mặc gọi mình là thầy thật là kỳ lạ.

Trần Mặc suy nghĩ một chút, không hiểu sao “thầy” và “thầy cô” lại khác nhau.

Nhưng vì Hoàng Y yêu cầu anh ta gọi mình là thầy cô, thì anh ta cũng đành gọi như vậy.

“Thầy cô.” Trần Mặc cung kính đáp.

“Không cần phải nói như vậy làm gì.” Hoàng Y cảm thấy việc gọi mình là thầy cô nghe hay hơn nhiều, và cũng ít mang lại cảm giác khoảng cách hơn.

“Yi Nhi, sao còn không đến đây?”

Giọng nói già nua của ai đó vang lên, thúc giục.

Hoàng Y nhìn Trần Mặc, và anh này nói: “Thầy cô, chúng ta hãy đi thôi.”

Hoàng Y dẫn Trần Mặc đến một đại điện cổ. Tại đó, Trần Mặc gặp tất cả các bậc trưởng lão của tộc Chim Ưng.

Họ ngồi trên những tấm gối cao ở hai bên, nhìn chăm chú vào họ.

Và điều khiến anh ta ngạc nhiên là, Hoàng Tố cũng có mặt ở đó, đứng ngay ở vị trí trung tâm của đại điện, bên phải ba vị lão nhân tóc bạc; điều này cho thấy sự quan tâm đặc biệt dành cho cô ấy.

“Anh chính là Trần Mặc phải không?” Người ở bên phải cùng cuối bàn nói, giọng nói đầy uy nghiêm. Người đó ngồi thiền trên tấm gối, được bao quanh bởi những làn sương linh hồn, trông rất huyền bí và mạnh mẽ.

Trong lòng Trần Mặc yên bình tuyệt đối; đã đến bước này, anh ta hoàn toàn bình thản. Anh ta ngẩng mặt lên và nhìn thấy một chuỗi số đỏ rất dài.

  “13980099.”

  Rồi anh ta nói: “Tôi là Trần Mặc!”

  Ngay khi lời nói vang lên, anh ta cảm nhận được hàng chục ánh mắt soi mói đang nhìn chằm chằm vào mình, như thể muốn xác định rõ tung tích của anh ta.

  Bầu không khí trở nên căng thẳng và nặng nề.

  Đúng lúc Trần Mặc cảm thấy có một luồng sức mạnh linh hồn đang muốn xâm nhập vào cơ thể mình, thì Hương Y đã xuất hiện và bảo vệ anh ta.

  Hương Y nhìn về phía vị Trưởng lão thứ hai với ánh mắt lạnh lùng.

  Vị Trưởng lão thứ hai cau mày, tỏ ra không hài lòng.

  “Khá lắm, phong thái oai nghiêm, không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn, lòng dũng cảm thật đáng khen.” Giọng nói bình tĩnh của Phượng Chỉ không hề có chút biến động nào, ông tiếp tục nói: “Bạn đã hai lần cứu Hương Tố, thậm chí còn giúp cô ấy đánh thức dòng máu Rồng, mang lại ân huệ lớn cho gia tộc chúng ta. Gia tộc chúng ta biết ơn và sẽ đền đáp. Hãy nói đi, bạn muốn nhận phần thưởng gì?”

  “Pháp Bảo, thanh kiếm hình dạng Pháp Bảo.” Trần Mặc trả lời.

  Ngay khi lời này vang lên, cả đại sảnh lập tức im lặng. Tất cả các vị Trưởng lão đang quan sát Trần Mặc đều tỏ ra ngạc nhiên.

  Hương Tố cũng hơi bất ngờ.

  Thực sự sao?

  Nói thật ra, dòng tộc Chim Ưng không từ chối việc đó đâu, nhưng theo lẽ thường thì lẽ ra phải có những lời nói khéo léo chứ, không thể trực tiếp đến thế được.

  Phượng Chỉ cũng ngạc nhiên một chút. Ông đã nghĩ rằng khi Trần Mặc từ chối một cách lịch sự, ông sẽ đề xuất việc đưa Trần Mặc vào chương trình đào tạo tài năng thiên tài, ai ngờ Trần Mặc lại không làm theo lối mòn thông thường.

  Nhưng vì Trần Mặc đã nói ra điều đó, với tư cách là người đã hứa, ông naturally không thể nuốt lời. Ông chỉ suy nghĩ một chút, một tia sáng liền bay ra từ kho báu Pháp Bảo của mình. Ông xóa đi dấu ấn linh hồn của mình trên tia sáng đó, sau đó vung tay, và tia sáng đó liền bay đến trước mặt Trần Mặc và lơ lửng ở đó.

  “Thanh kiếm này tên là Quang Ảnh. Trong ánh sáng, nó là vô hình, chỉ có bóng tối… Đây là thanh kiếm cấp độ trung bình của loại địa giai.”

“Phượng Chỉ nói.”

“Cảm ơn ngài tiền bối.”

Trần Mặc cũng không khách sáo gì, trực tiếp nhận lấy món quà đó, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Thật keo kiệt, chỉ là vật phẩm cấp độ Trung phẩm của tầng địa mà thôi.

Anh ta cảm thấy rằng xét đến địa vị của đối phương, ít ra cũng nên được tặng một vật phẩm cấp độ Thượng phẩm mới hợp lý.

Lý do Trần Mặc quyết định trực tiếp yêu cầu chiếc kiếm hình dạng Pháp Bảo này, chính là vì lời nói của Hoàng Y trước khi anh ta đến đây.

Nếu như Hoàng Y không kể về thái độ của Hội trưởng đối với anh ta, và hỏi anh ta muốn nhận phần thưởng gì, chắc chắn anh ta sẽ từ chối một cách lịch sự.

Nhưng bây giờ, nếu họ dám cho, anh ta cũng sẽ dám nhận, không bao giờ tự ép buộc bản thân mình.

Việc Trần Mặc trực tiếp nhận lấy thanh kiếm Quang Ảnh đã khiến một số Hội trưởng không hài lòng, họ cho rằng anh ta quá “thực dụng”.

“Khà khà…” Một vị Hội trưởng ho khan nhẹ và nói: “Nghe nói con gái của ta nói rằng con đã kết hôn rồi à?”

Trần Mặc gật đầu.

Vị Hội trưởng này tỏ vẻ thất vọng, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi tiếp: “Không biết vợ của con đạt đến cấp độ nào, xuất thân từ đâu, thuộc giáo phái nào?”

Câu hỏi này có phần như là hỏi để biết trước rồi.

“Giống như tôi, cô ấy cũng đến từ một thế giới nhỏ bé, chỉ đạt đến cấp độ Linh Đài Nhất Tầng mà thôi, không thuộc bất kỳ giáo phái nào,” Trần Mặc trả lời.

“Linh Đài Nhất Tầng?” Vị Hội trưởng ngồi thiền trong làn sương linh, khuôn mặt không hiện rõ, sau một lúc im lặng, ông nói: “Xin thành thật mà nói, chỉ với cấp độ Linh Đài Nhất Tầng thôi thì không xứng đáng với địa vị hiện tại của con, và cô ấy cũng không thể theo kịp bước tiến tu luyện của con. Con nên chọn một người vợ tốt hơn.”

“Nếu con muốn nhập gia vào gia tộc chúng ta, chúng ta sẽ cung cấp một môi trường tu luyện giàu có linh khí, nhiều nguồn lực để con tu luyện, coi con như một hạt giống tài năng của gia tộc, và cho phép con tham gia cuộc chiến giữa các vùng thiên hà trong bốn năm tới. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ là một gia đình, không còn phân biệt gì nữa.”

“Sao con không đồng ý ngay đi? Người bình thường thì không có cơ hội này đâu, thật là may mắn cho con.” Vị Hội trưởng thứ hai cũng nói, dường như đây là một ân huệ lớn đối với anh ta.

“Tôi rất yêu vợ mình,” Trần Mặc cố gắng giữ bình tĩnh, ánh mắt không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào, nhìn thẳng vào mặt vị Hội trưởng thứ

Ngay khi những lời này vang lên, cả đại sảnh lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Huang Su nghe thấy những lời đó, tim mình bỗng nhiên đau thắt lại không hiểu tại sao.

“Cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.”

Vị trưởng lão đề xuất việc này nói ra, giọng nói của ông vẫn rất bình tĩnh, nhưng lại toát lên một áp lực khổng lồ.

Tuy nhiên, mỗi lúc như thế này, Huang Yi luôn bước lên phía trước để hỗ trợ Trần Mặc chống đỡ áp lực đó.

“Cảm ơn sự tốt bụng của tiền bối.” Trần Mặc nói một cách bình tĩnh, trong lòng thì muốn chửi thề lắm.

“Trưởng lão thứ tư không phải bảo cậu từ bỏ vợ mình, mà chỉ là yêu cầu cậu nhập gia vào nhà họ, sau này cậu vẫn có thể ở bên cô ấy; chỉ là vợ chính của cậu sẽ trở thành thiếp thân mà thôi.” Phượng Niên giải thích.

“Trưởng lão đầu, tại sao lại nói như vậy với anh ấy chứ? Nếu anh ấy không muốn, thì thôi đi. Con gái kiêu hãnh của dòng tộc chúng ta đâu phải không thể lấy chồng được đâu… Nghe có vẻ như đang van xin anh ấy nhập gia vào nhà họ vậy.” Trưởng lão thứ hai vốn dĩ không muốn Trần Mặc nhập gia, và cũng không muốn dùng nguồn lực của dòng tộc để nuôi dạy một người ngoài.

Trần Mặc không nói gì, chỉ kiên quyết lắc đầu.

Phượng Niên thở dài rồi cũng không nói thêm gì nữa.

Một số trưởng lão cho rằng Trần Mặc không biết trân trọng ân tình, và họ không thích Trần Mặc, nhưng họ không phải là trưởng lão thứ hai, nên cũng không lên tiếng bày tỏ ý kiến.

“Nghe nói Phượng Hoàng kể, cậu đã tìm thấy một bộ áo giáp từng được một chiến binh mạnh mẽ của tộc Linh sử dụng, phải không?” Một giọng nói già nua vang lên.

Trần Mặc nhận ra đó chính là giọng nói mà Huang Yi đã yêu cầu mình dừng lại khi họ rời khỏi nơi đó.

Trần Mặc ngẩng đầu nhìn, thấy đó chính là vị lão nhân ngồi ở giữa hàng ghế cao nhất.

“13999900.”

Trần Mặc gật đầu.

“Có thể cho lão nhân xem một chút được không?” Ông ta hỏi.

“Ông nội…” Huang Yi không hài lòng và muốn ngăn cản, nhưng Trần Mặc lại đồng ý.

Trần Mặc lấy bộ áo giáp đó ra từ chuỗi ngọc Gan Kun, và khi đưa nó ra ngoài, những vết gỉ sét trên áo giáp khiến mọi người không khỏi bật cười. Anh ta sử dụng linh lực để giữ bộ áo giáp lơ lửng trong không trung, để mọi người có thể nhìn thấy rõ.

Những luồng linh lực từ khắp nơi trôi đến, bao phủ lấy bộ áo giáp và được quan sát kỹ lưỡng. Tiếp theo là những tiếng thở dài vang lên.

“Khi nó còn nguyên vẹn, chắc hẳn đó là một bảo vật quý giá; nhưng bây giờ nó đã trở thành đống sắt vụn, thậm chí không thể ghi dấu được nữa.”

“Thật đáng tiếc… Chắc hẳn nó được chế tạo từ lông của một con quái thú mạnh mẽ; bây giờ nó bị hỏng nặng đến mức không thể sử dụng lại được nữa.”

“…”

“Được rồi, cứ thu dọn đi.” Thấy việc này vô ích, ông ngoại của Hương Y đã mất hứng thú.

Trong đại sảnh, ba vị trưởng lão im lặng suốt một thời gian dài; ánh sáng của những chiếc đèn đồng lung lay giữa các cột đá xanh thẫm, họa tiết trên áo choàng của họ phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong bóng tối. Không khí trở nên nặng nề đến mức có thể nghe thấy tiếng khói từ bình hương bay lên; bầu không khí dường như đang chuẩn bị cho điều gì đó quan trọng sắp xảy ra.

Phượng Hoàng dùng những ngón tay gầy guộc gõ vào bục cao được phủ vàng; tiếng va chạm giữa vàng và đá phá vỡ sự yên lặng: “Trước khi khai quật di tích cổ đại này, ta đã hứa với Phượng Ninh và nhóm người của ông ấy rằng nếu tìm được xác ướp phượng hoàng, ta sẽ dâng tất cả cho tổ tiên.”

Ánh mắt ông cố tình tránh né cái tên Trần Mặc; ánh mắt đục ngầu của ông lướt qua chiếc vòng tay Can Khôn trên cổ tay Trần Mặc, rồi nhìn về phía Hương Y: “Không biết trưởng lão Hương Y có truyền đạt lệnh này cho đệ tử của mình chưa?”

Phượng Hoàng đang dùng cơ hội này để buộc Trần Mặc phải giao nộp toàn bộ huyết tinh của con quái thú đó, nhằm gây áp lực lên Trần Mặc và buộc anh ta phải đưa ra tất cả những thứ liên quan đến con quái thú đó.

Trần Mặc bước lên phía trước, đối mặt với ánh mắt soi mói của mọi người, và nói: “Ngày hôm đó, thầy chỉ yêu cầu một vài inch xương cũi của phượng hoàng; nếu tìm được huyết tinh của nó thì thật là may mắn.” Giọng nói của chàng trai trẻ vang lên trong trẻo như tiếng kiếm vang.

“Thật là một đệ tử chân thành.”

Phượng Hoàng mắt sáng lên, cảm thấy mình đã khiến Trần Mặc phải lộ ra lời nói thật; ông nói tiếp: “Vì đã thừa nhận mối quan hệ này, sao ngươi không mau giao nộp huyết tinh của con quái thú đó đi?”

“Lão già này dám bóp méo lời nói của người khác sao!” Hương Y tức giận; tà áo rộng của cô cuộn tròn như ngọn lửa đỏ, vết hỏa trên trán cô bỗng chốc sáng lên rực rỡ; cô nói: “Ta chỉ yêu cầu anh ta mang ra xác ướ

Ba mươi sáu ngọn đèn dầu bằng đồng phía dưới các bậc thang ngọc bỗng nhiên bùng cháy, làm nổi bật những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt của các vị lão thành.

Mọi người đều biết rằng trên người Trần Mặc không chỉ có huyết tủy Phượng Hoàng mà thôi.

Phượng Niên cũng cảm thấy cách Phượng Hoàng tiêu thụ thứ đó có vẻ không đúng mực; ông ta giơ tay ra, uy nghi của cấp độ Niết Bàn tràn ngập khắp điện đường: “Nếu Trần Mặc muốn từ bỏ những thứ này, những bảo vật quý giá và cơ hội vào cõi bí mật, cậu có thể tự do lựa chọn.”

Ông ta nhìn Trần Mặc với nụ cười hiền từ.

“Không cần thiết.” Hai từ đó vang lên, cả căn phòng im lặng; mọi người đều nghĩ rằng Trần Mặc không muốn từ bỏ chúng.

Khuôn mặt của Phượng Niên lập tức trở nên nghiêm túc, nhưng ông ta vẫn không nổi giận ngay lập tức, mà vẫn đang suy nghĩ xem nên nói gì để thuyết phục.

Huang Yi vội vàng đứng ra bảo vệ Trần Mặc.

“Cậu bé ạ, đừng từ chối những gì được đưa ra.”

“Tôi sẵn lòng từ bỏ chúng một cách không công.”

Lời nói của vị lão thành thứ hai vẫn chưa kịp hoàn thành thì giọng nói nhẹ nhàng của Trần Mặc đã vang lên trong điện đường:

“Cậu nói gì cơ?” Vị lão thành thứ hai nghi ngờ mình nghe nhầm; một người vừa mới yêu cầu vị lão thành cao nhất cho mình thứ Pháp Bảo hình kiếm, bây giờ lại muốn từ bỏ huyết tủy thần thú một cách không công.

Tất cả ánh mắt đều hướng về phía Trần Mặc.

Trần Mặc bước tới trước, đứng trước mặt Huang Yi, và trước mặt mọi người, nói: “Thầy đã có ân với con; lý do con vào khu di tích cổ đại chính là vì đã hứa với thầy. Bây giờ, khi lời hứa đã được thực hiện, con sẵn lòng hiến dâng tất cả những gì mình có.”

Nói xong, Trần Mặc vung tay đưa ra huyết tủy Phượng Hoàng và huyết tủy Lỗ Mãn, chỉ giữ lại cho mình một phần; linh lực bao bọc chúng hóa thành ánh sáng rơi vào lòng bàn tay của Huang Yi, và nói: “Trong suốt mười ngày ở khu di tích, con luôn nhớ rằng… Đây chính là câu trả lời mà thầy mong muốn.”

Huang Yi ngẩn ngơ nhìn huyết tủy thần thú mà Trần Mặc đưa cho mình; lòng bà se lại. Không lạ gì khi bà nhớ lại lời nói của Trần Mặc khi họ mới gặp nhau, trước khi bước vào khu di tích, tại Trấn Thiên Quan.

Bà không hề nghi ngờ sự chân thành trong lời nói của Trần Mặc; bởi vì khi bà mới đưa Trần Mặc đến Núi Thanh Liên, người này đã ngay lập tức đưa ra tất cả huyết tủy Phượng Hoàng cho bà, chỉ là lúc đó bà không nhận lấy.

Bây giờ, chỉ là thêm một ít huyết tủy