“Những lời đồn đại thường có tính chất phóng đại; hơn nữa, người dân nhà Tống lại rất thích nói quá mức. Theo ý kiến của tôi, chúng không nên được tin là sự thật.”

Ngay khi lời của Timur vừa kết thúc, một vị tướng thuộc phe Kim Hạ đã lập tức bày tỏ sự không coi trọng điều đó.

Các vị tướng tham gia cuộc tấn công này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm của phe Kim Hạ. Họ vừa mới tiêu diệt được Gao Liao và dễ dàng chiếm giữ được Yuzhou, vì vậy lòng tin của họ cực kỳ cao và tinh thần chiến đấu của họ cũng rất mạnh mẽ. Làm sao họ có thể bị những lời nói của viên quan ở huyện Chính Định vừa rồi làm cho sợ hãi được?

“Tướng quân, ngay cả khi những gì viên quan nhà Tống vừa nói là sự thật, quân đội chúng ta cũng không cần phải sợ hãi. Các binh sĩ của chúng ta đều là những chiến binh dũng cảm của phe Kim Hạ, luôn sẵn sàng chiến đấu và không ai có thể đánh bại được chúng ta. Trước khi xuất quân, chúng ta còn được Thành Cát Tư Hãn ban phước, nhận được sự che chở của trời xanh. Những kẻ thuộc phe Trần Mặc trước mặt quân đội chúng ta chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi,” một vị tướng có khuôn mặt hung dữ và một vết sẹo dài khoảng một tấc ở khóe mắt tự tin nói.

Người này tên là Ye Lü Nü Ku, là một trong những tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Timur và đã có những chiến công lớn trong cuộc chiến chống lại Gao Liao.

Anh ta hoàn toàn nghi ngờ những lời nói của viên quan nhà Tống vừa rồi. Dù sao thì bốn trăm năm trước, Ngài Tống Thái Tổ – người từng khiến phe Kim Hạ phải cúi đầu – khi còn trẻ tuổi, cũng chỉ là một võ sĩ cấp trung mà thôi.

Theo anh ta, có lẽ chính phe Trần Mặc đã sử dụng những thủ đoạn nào đó trên chiến trường, khiến cho một trận chiến lẽ ra phải thua trở thành chiến thắng. Sau đó, nhờ vào việc người nhà Tống phóng đại và truyền tai nhau khen ngợi, những lời đó mới trở thành những tin đồn như hiện nay.

Timur không nói gì thêm, mà chỉ nhìn về phía người đàn ông mặc áo lụa màu đỏ ở hàng đầu bên phải và hỏi: “Vương gia, ông nghĩ sao?”

Tuoba Zhu, một vị vương gia thuộc phe Kim Hạ và cũng là người được Thành Cát Tư Hãn cử đến giám sát quân đội ở miền đông, đồng thời cũng là con mắt của Thành Cát Tư Hãn.

Nghe thấy lời của Timur, Tuoba Zhu không hề tỏ ra kiêu ngạo như một vương gia, mà đứng dậy và cúi chào Timur, nói: “Thành Cát Tư Hãn đã nói rằng trong cuộc chinh phục nhà Tống này, vương gia phải tuân theo mệnh lệnh của tướng quân. Quyết định của tướng quân chính là quyết đ

“Tốc Bá Trữ nhìn chằm chằm vào một lúc, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói tiếp: “Lần này xuất quân, tướng quân đã hẹn với Đại tướng Hạ Cát rằng sau khi chiếm được U Châu và Long Nguyên, chúng ta sẽ gặp nhau tại Hoài Châu để cùng nhau tấn công Thiên Xuyên, bắt sống hoàng đế nhà Tống và thôn tính đất nước này.

Vì vậy, miền Bắc chính là con đường bắt buộc chúng ta phải đi qua. Như vậy, dù những lời nói của quan lại nhà Tống có đúng hay không, nếu Trần Mặc cản trở đội quân của chúng ta, chúng ta vẫn phải đối phó với họ. Lúc nãy, Đại tướng Yết Lỗ cũng nói rất đúng; đội quân của chúng ta mạnh mẽ, liên tục giành chiến thắng, tinh thần các binh sĩ rất cao, trong khi nhà Tống đang rơi vào tình trạng nội loạn, mỗi người chỉ lo cho bản thân mình. Ngay cả khi đối đầu với Trần Mặc, chúng ta cũng có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng.”

Nghe vậy, Tế Mục Nhĩ cảm thấy yên tâm hơn; tất cả các tướng lĩnh đều tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình và không hề sợ hãi, đây chính là tình trạng tốt nhất.

Điều đáng sợ nhất chính là sự bất đồng ý kiến; những lời nói của quan lại nhà Tống lúc nãy đã khiến một số người hoảng sợ.

Dù sao thì đó cũng là 200.000 binh sĩ, về mặt quân số, họ gấp hàng chục lần so với chúng ta.

Giống như tất cả các tướng lĩnh khác, Tế Mục Nhĩ cũng không quá lo lắng về Trần Mặc; ngay cả jika những lời đó là sự thật, nhưng xét đến tình hình hiện tại của nhà Tống, họ đã quá bận rộn với việc tự cứu mình rồi, làm sao có thể chống đỡ nổi những chiến binh dũng cảm của Kim Hạ?

Đàn ông lo lắng cho việc gia đình và đất nước, còn phụ nữ thì quan tâm đến chuyện gia đình nhỏ bé.

Tiêu Vân Hy và Sở Nhàn có mối quan hệ họ hàng.

Không cần nói đến việc Tiêu Vân Hy từng là Hoài Vương Phi…

Gia tộc của mẹ Sở Nhàn cũng đã có nhiều cuộc hôn nhân với Tiêu Gia, vì vậy mối quan hệ giữa Sở Nhàn và Tiêu Vân Hy khá phức tạp.

Bây giờ Sở Nhàn đã đến đây gần nửa tháng rồi, nhưng Tiêu Vân Hy vẫn chưa đến thăm cô một lần nào; điều này thực sự không hợp lý.

Vì vậy, Tiêu Vân Hy đã chọn một thời gian để đến Vườn Đồng Quạ thăm Sở Nhàn.

Lúc này, Sở Nhàn đang ngồi trên ghế đá trong sân, mơ màng nhìn bầu trời. Cô mặc một chiếc váy hoa nhỏ, đặt má lên tay, nhìn trời một cách chán chường.

Trong suốt nửa tháng vừa qua, Sở Nhàn luôn sống trong nỗi sợ hãi, lo lắng rằng bất cứ lúc nào

Cảm giác hiện tại của cô ấy giống như có một con dao đang đặt trên cổ mình, nhưng con dao đó lại chẳng hề nhúc nhích gì cả.

Đôi khi, cô ấy tự hỏi rằng, thà rằng nó đâm vào ngay đi còn hơn là phải sống trong sự lo lắng và hoảng sợ này.

Chỉ cần coi như mình bị chó cắn thôi mà...

Ánh nắng đầu hè chiếu lên người cô ấy, mang lại cảm giác thật dễ chịu. Chu Ran đứng trong vầng ánh sáng mờ ảo, chiếc váy lụa mỏng manh buông xuống người, phần áo lót bên trong hiện rõ qua lớp vải, làn da trắng nõn hơi đỏ ửng, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên.

Cô ấy nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua tai mình.

Khi mở mắt ra lần nữa, một khuôn mặt đẹp đẽ, quý phái xuất hiện trước mắt cô ấy.

Ánh mắt hai người gặp nhau, không gian trong sân vườn vào buổi đầu hè dường như đọng lại trong khoảnh khắc đó.

“Công chúa.”

“Dì ạ?”

“Tôi đã không còn là công chúa nữa.”

“Và tôi cũng không còn là Vương Phi nữa, đừng gọi tôi là dì ạ.”

Sau cuộc trò chuyện ngượng ngùng đó, sân vườn trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Trước đây, Chu Ran đã từng gặp Tiêu Vân Hy vào ngày cô ấy kết hôn. Hoàng tử Huai là em trai của cố hoàng đế, cũng chính là chú của Chu Ran, vì vậy cô ấy mới gọi Tiêu Vân Hy là dì ạ.

Lần gặp lại này, Chu Ran tự nhiên vẫn gọi cô ấy bằng cái tên quen thuộc đó.

“…Dì ạ, sao dì lại đến đây vậy?” Mặc dù lúc nãy Tiêu Vân Hy đã bảo cô ấy đừng gọi mình là dì ạ, nhưng ngoài cái tên đó ra, cô ấy cũng không biết phải gọi Tiêu Vân Hy bằng cái gì khác.

“Không phải là gần đây tôi nghe nói bạn đã đến Xiangyang sao? Lúc đó tôi khá bận rộn, nên chưa kịp đến thăm bạn. Bây giờ đã rảnh rỗi rồi, nên tôi mới đến thăm bạn.” Dù Chu Ran gọi Tiêu Vân Hy là dì ạ, nhưng hai người cũng không hề chênh lệch tuổi tác nhiều lắm.

“À…”

Chu Ran chỉ đáp lại một tiếng “à” nhẹ nhàng, sau đó không biết nên nói gì tiếp.

Thấy không khí lại sắp trở nên ngượng ngùng, Tiêu Vân Hy vội vàng bảo Xiao Zheng gọi Chu Ran là “chị gái”.

“Chị gái.” Xiao Zheng nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Chu Ran cũng vuốt ve đầu Xiao Zheng và hỏi: “Dì ạ, đây là Chính phải không? Nó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai tuổi rưỡi rồi.”

Nói xong, Tiêu Vân Hy cố tình phủ nhận mối liên hệ giữa Xiao Zheng và Vương gia, nói rằng: “Bây giờ Zheng đã đổi họ thành Xiao, tên là Xiao Zheng.”

Nghe vậy, Chu Ran lúc đầu ngạc nhiên, sau đó mới hiểu ra và hỏi: “Là anh ấy à… Anh ấy đã buộc dì phải đổi họ?”

“Không phải,” Tiêu Vân Hy lắc đầu: “Đó là quyết định của bản thân tôi.”

Chu Ran có vẻ không hiểu, liền hỏi tiếp: “Dì ơi, chẳng lẽ giữa dì và Chú Vương không hề có chút tình cảm gì sao? Hay là…”

“Zheng ơi, con đi chơi một chỗ khác đi, nhớ đừng chạy lung tung nhé.” Tiêu Vân Hy ngắt lời Chu Ran, rồi bảo người hầu đi theo coi chừng cậu bé.

Khi Xiao Zheng đã đi xa, Tiêu Vân Hy mới cười tự giễu và nói: “Những cuộc hôn nhân chính trị, làm sao có tình cảm được.”

Ánh mắt Chu Ran lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi: “Chẳng lẽ thật sự như mọi người đang nói, dì đã phản bội Chú Vương?”