Việc Vũ Quan bị mất và Lương Huyền qua đời đã gây ra một làn sóng lớn tại thành phố Huai Châu. Không chỉ người dân trong gia tộc Hoài Vương hoảng sợ, mà các gia tộc quý tộc khác trong thành cũng vô cùng lo lắng.

Là một vị vương chúa có quyền lực lớn nhất của triều đại Đại Tống, thành phố Huai Châu nơi Hoài Vương sinh sống cũng vô cùng phồn thịnh và sôi động. Tại đây, rất nhiều nhà văn, gia tộc quý tộc và thương nhân giàu có tụ tập lại với nhau.

Vì vậy, họ hiểu rõ hơn người dân bình thường về những tai họa do chiến tranh gây ra, nên hầu hết đều bắt đầu thu dọn đồ đạc để đi đến miền Nam tránh xa cuộc chiến.

Cửa khẩu Phong Nam – nơi có tuyến đường thủy thông thẳng xuống miền Nam – bỗng nhiên trở nên ách tắc. Số lượng tàu thuyền không đủ để đáp ứng nhu cầu của mọi người, bởi vì các chủ tàu cũng đang tìm cách rời khỏi đó.

Mặc dù Tiêu Gia có đoàn thương mại riêng, nhưng đoàn này không hoạt động hàng ngày giữa miền Nam và Huai Châu. Hơn nữa, vì tình hình quá gấp rút, ngay cả người dân trong gia tộc Hoài Vương cũng không tìm được tàu để đi xuống miền Nam.

Tuy nhiên, đối với gia tộc Hoài Vương, việc này không phải là vấn đề lớn. Nếu không thể tìm được tàu của mình, họ chỉ có thể cướp tàu của người khác mà thôi.

Trong những lúc khẩn cấp như thế này, gia tộc Hoài Vương không hề quan tâm đến những nguyên tắc như nhẫn nhịn, khiêm tốn… Họ có đến gần ba nghìn binh sĩ vệ binh.

Người chỉ huy lực lượng vệ binh này là Chu Biao – con trai cả của Hoài Vương và phu nhân Huy. Mặc dù là con ruột của người thiếp thất, nhưng Chu Biao vẫn là con trai đầu lòng của Hoài Vương, nên ông ta được yêu thương rất nhiều. Là một vị vương chúa sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ, Hoài Vương cũng biết cách sử dụng người khác; ông cho phép các gia tộc quý tộc tham gia vào công việc quản lý quân đội, nhưng cũng luôn cảnh giác với họ.

Hầu hết các tướng lĩnh trong quân đội đều thuộc về gia tộc Chu và Lương Gia. Hoài Vương cũng hiểu rõ điều này, vì vậy ông không cho phép các gia tộc quý tộc can thiệp vào việc quản lý lực lượng vệ binh.

Khi thấy Hoài Vương không chọn Chu Biao làm thừa kế, mà lại chọn Chu Chính, Tiêu Gia cũng không có gì để nói thêm.

Ban đầu, việc này cũng không có gì to tát, nhưng vào lúc này, phu nhân Huy lại nảy ra ý đồ xấu.

Là người vợ chính thức, khi đi xuống miền Nam, Tiêu Vân Hy chắc chắn sẽ là người đi trước tiên. Nhưng phu nhân Huy đã yêu cầu con trai mình tìm cách đưa Tiêu Vân Hy đi sau cùng.

Chu Biao thực sự bị hành động điên rồ của mẹ mình làm cho s

Nếu tin này đến tai cha tôi, chắc chắn ông sẽ không tha thứ cho tôi đâu.” Ngoài mặt, Chu Nam luôn gọi bà Huyệt Phu nhân là mẹ một cách thân thiện, và còn nói rằng: “Dù Vương Phi không phải là mẹ ruột của con, nhưng bà ấy vẫn là mẹ của con. Việc này có phải là hành động bất hiếu không?”

Nhưng bà Huyệt Phu nhân lại không quan tâm đến điều đó, bà nói: “Tiêu Trọng Vinh đã chết rồi, Tiêu Gia đã mất hết sức ảnh hưởng trong gia tộc Hoài Vương, hơn nữa, những người thuộc phe Tiêu Gia hiện giờ đều không còn ở thành phố Hoài Nam nữa; Tiêu Vân Hy hiện tại đã không còn ai ở trong thành phố này cả.

Nếu bà ấy còn ở đây, vị trí thế tử và gia tộc Hoài Vương… tất cả những thứ đó sẽ không bao giờ thuộc về con đâu. Bây giờ chính là cơ hội hiếm có, nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lại được nữa… Hơn nữa, con cũng không cần phải tự mình hành động đâu.”

“Nhưng nếu thông tin bị lộ ra, con sẽ phải làm sao đây?” Chu Biểu có chút do dự, nhưng với tính cách nhút nhát của mình, anh ta vẫn không dám hành động.

“Con không hiểu đâu… Chỉ cần thành công, dù thông tin bị lộ ra, hoàng tử cũng sẽ không trừng phạt con đâu; ngược lại, ông ấy sẽ che giấu chuyện này cho con. Hơn nữa, khả năng thông tin bị lộ ra là rất nhỏ… Đừng nói với mẹ nhé… Con đã phục vụ trong quân đội gần hai mươi năm rồi, mà vẫn không thể kiểm soát được quân đội à?”

Nói xong, bà Huyệt Phu nhân đưa tay vuốt ve khuôn mặt con trai mình, giọng nói dịu dàng: “Con yêu, có những thứ nếu không tranh đấu thì sẽ không bao giờ có được đâu. Đừng sợ… Nếu hoàng tử thực sự muốn trách móc con, mẹ sẽ gánh vác hết mọi thứ.”

“Mẹ ơi, con hiểu rồi.” Chu Biểu nói.

Ba ngày sau, tại một biệt thự ở phía nam thành phố, Tiêu Vân Hy vừa đưa đứa bé đi ngủ xong, khi bước ra khỏi phòng, một người phụ nữ mạnh mẽ xuất hiện trước mặt bà.

Là con gái ruột của Tiêu Gia và vợ của Hoài Vương Phi, Tiêu Vân Hy tự nhiên có những người bảo vệ riêng bên cạnh mình… Người phụ nữ mạnh mẽ này chính là vệ sĩ của Tiêu Vân Hy– một chiến binh cấp bốn, được Tiêu Gia chọn từ nhóm trẻ mồ côi được nhận nuôi và được huấn luyện từ nhỏ; người này rất đáng tin cậy.

“Dì Liên ơi, cuộc điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?” Kể từ khi Tiêu Vân Hy kết hôn với Hoài Vương Phi, dì Liên đã luôn ở bên cạnh bà; tuổi tác của dì Liên cũng gần bằng tuổi mẹ của Tiêu Vân Hy rồi… Tiêu Vân Hy rất kính trọng dì ấy.

“Cô gái đoán không sai đâu, Hoàng tử lớn nói tất cả đều là dối trá. Những ngày qua, Hoàng tử lớn đã cho quân lính thuê rất nhiều thuyền; chắc chắn phải có thuyền để đưa cô xuống miền Nam.” Trong lòng bà Lian, Tiêu Vân Hy luôn là cô con gái của Tiêu Gia, chứ không phải của Hoàng tử Huai Vương Phi.

Tiêu Vân Hy nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra và thở dài sâu: “Không ngờ Hoàng tử lớn cũng biết lừa dối tôi…”

Tiêu Vân Hy không hề ngốc nghếch chút nào. Kể từ khi đến Fengnan Kou một ngày trước, vì không lên thuyền ngay lập tức, cô đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy mới bảo bà Lian đi xem chuyện gì đang xảy ra.

Không ngờ mọi chuyện lại như vậy…

“Kể từ khi cô sinh ra Thái tử nhỏ, đã có rất nhiều người âm thầm ghét bỏ cô và Thái tử,” bà Lian nói.

Tiêu Vân Hy cũng hiểu điều này. Sự ra đời của Thái tử đã cản trở con đường của những kẻ khác, nhưng cô không nghĩ điều đó liên quan gì đến mình; những thứ đó vốn dĩ là quyền đáng được có của Thái tử.

Cô là phi tần chính thức, Tiêu Gia cũng đã hy sinh rất nhiều vì Hoàng tử Huai; liệu cô có quyền được hưởng những thứ đó hay không?

“Vậy bà Lian đã sắp xếp xong chưa?” Tiêu Vân Hy hỏi.

“Yên tâm đi, cô gái ạ. Bà đã lo liệu mọi thứ rồi. Tuy nhiên, Hoàng tử lớn nói đúng: số thuyền dùng để xuống miền Nam thực sự rất khan hiếm. Bà chỉ tìm được một chiếc thuyền nhỏ thôi; đành phải phiền cô và Thái tử đi thuyền đó mà thôi,” bà Lian đáp.

“Vậy thì tối nay, hãy lợi dụng bóng đêm để rời đi đi. Hôm nay, tôi đã phát hiện có người đang theo dõi mình bên ngoài sân.” Tiêu Vân Hy vẫn là một võ sĩ cấp năm; tài năng tu luyện của cô rất xuất sắc. Chỉ là vì biết rằng phương pháp tu luyện của mình không cho phép mang thai, nên cô đã tạm dừng việc tu luyện trước khi sinh ra Chu Zheng, và sau khi sinh xong, cô lại tiếp tục tu luyện trở lại.

Là một võ sĩ cấp năm, cô vẫn có thể nhận ra những điều bất thường.

Sau khi hoàn tất mọi việc, cô lợi dụng bóng đêm; sau khi bà Lian loại bỏ những kẻ đang theo dõi mình, cô đã ăn mặc giả dạng và chỉ mang theo Chu Zheng, rồi lên thuyền ở một nơi hẻo lánh để rời khỏi Fengnan Kou.

Khi Chu Biao phát hiện ra điều này, đã quá muộn rồi… Anh ta chỉ biết hối tiếc và nghĩ rằng mình đã hết cửa sống.

Bên kia…

Sau khi chiếm giữ được Vũ Quan, Trần Mặc cùng đội quân kỵ binh mạnh mẽ tiến thẳng về phía thành phố Huai Châu; họ không gặp bất kỳ sự kháng cự nào, và ngay cả khi có, cũng chẳng thể làm gì được họ.

Trên những vùng đồng bằng rộng lớn, các đội kỵ binh hạng nặng thực sự là những sinh vật bất khả chiến bại.

Trần Mặc tiến công mãnh liệt; số lượng binh lính của quân Huai Châu phía trước càng ngày càng ít đi, và không ai có thể cản trở bước tiến của họ nữa.

Khi Trần Mặc cuối cùng đến được thành phố Huai Châu, ông ta mới nhận ra rằng mọi thứ đã không còn nữa – gia tộc của Vương gia Huai Châu đã sớm rời đi qua con kênh đào để xuống miền Nam.

Điều này khiến Trần Mặc cảm thấy hơi thất vọng.

Tuy nhiên, chuyến đi này cũng không hoàn toàn vô ích.

Vì lý do thiếu hụt tàu thuyền, một số lượng lớn tiền bạc và lương thực không thể được vận chuyển ngay lập tức.

Nhưng điều mà Trần Mặc không ngờ đến là, khi trở về với Vũ Quan, Lý Tống đã mang đến cho ông ta một tin tốt lành.