Theo chỉ dẫn của Lư Thịnh, Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh công bố chiến thắng vang dội của Cao Châu cho cả thiên hạ.

Hành động này có vẻ như là để tôn vinh công lao của Trần Mặc trước mặt mọi người, nhưng Lư Thịnh cũng có ý đồ riêng của mình.

Trong sắc lệnh này, Lư Thịnh nhấn mạnh rằng Trần Mặc đã hành động theo lệnh của triều đình, xuất quân để chống lại Kim Hạ.

Mặc dù điều này có phần như là đang tô vẽ cho triều đình một bức tranh đẹp đẽ, nhưng từ góc độ nào đó, việc này giúp triều đình tăng cường sự hiện diện và uy tín của mình.

Ít nhất là trong mắt những người dân không hiểu biết, họ sẽ nghĩ rằng Trần Mặc đã tuân theo mệnh lệnh của triều đình.

Thứ hai, với việc vua mới lên ngôi và có nhiều cuộc bàn tán xung quanh, việc sử dụng chiến thắng vang dội của Cao Châu để cho thấy rằng niên hiệu “Vĩnh An” là điềm may mắn, và chính sự phù hộ của vua mới đã giúp Trần Mặc giành được chiến thắng.

Nói chung, việc ông ta tôn vinh Trần Mặc cũng là một cách để tăng cường ảnh hưởng của triều đình.

Sau khi kết thúc buổi họp triều, Lư Thịnh đã triệu tập tất cả những người tin cậy vào dinh thự của mình để thảo luận.

Huệ Thành đã không thể kiên nhẫn được nữa và ngay lập tức hỏi: “Tướng quốc, theo những gì tôi biết, Trần Mặc cần phải đề phòng Huyền Vương và Long Nguyên; số quân có thể được điều động để chống lại Kim Hạ vốn đã không nhiều, trong khi __TERM003__ lại có lực lượng mạnh mẽ, nhiều binh sĩ và kỵ binh. Làm thế nào mà Trần Mặc có thể đẩy lùi quân đội của __TERM003__ trên đồng bằng?”

Điều này cũng là điểm mà Lư Thịnh đang băn khoăn. Báo cáo chiến thắng mà __TERM002__ gửi về chỉ nói rõ số lượng quân địch bị tiêu diệt và danh tính các tướng lĩnh bị giết, nhưng không hề đề cập đến chi tiết diễn biến của trận chiến, chẳng hạn như cách thức giành chiến thắng.

“Báo cáo chiến thắng mà __TERM002__ gửi về chỉ có kết quả, mà không có quá trình; thậm chí còn không nói rõ số lượng quân đội mà họ đã điều động.” Lư Thịnh ngồi xuống, uống một ngụm trà, nhưng đôi lông mày vẫn không hề thư giãn kể từ khi buổi họp triều kết thúc.

“Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Bá Tước Phẳng Đình có tham vọng lớn, không cam lòng ở dưới sự chỉ huy của người khác; ông ta đã rời bỏ Quân đội Thiên Sư, thành lập phe riêng, sau đó không xin phép triều đình mà tự ý chiếm đoạt Lâm Châu, và cuối cùng là Huyền Châu. Mùa xuân năm nay, ông ta còn xuất quân đến Giang Nam… Những hành động

“Tướng quốc ơi, chúng ta không thể không phòng bị được.”

Lưu Thịnh’s cận thần Lạc Thanh Dương nói với giọng nặng nề.

Lạc Thanh Dương là người mà Lưu Thịnh tin tưởng nhất; anh ta luôn đưa ra những lời khuyên hữu ích cho Lưu Thịnh, và cả cuộc nổi loạn trước đây cũng do Lạc Thanh Dương dàn dựng.

Điều mà Lạc Thanh Dương vừa nói chính là lý do khiến Lưu Thịnh luôn cau mày suy nghĩ.

Nếu Trần Mặc thực sự đẩy Kim Hạ ra khỏi miền Bắc, thì sức mạnh của Trần Mặc sẽ có cơ hội chiếm giữ toàn bộ khu vực phía Bắc Hoài Hà. Khi đó, toàn bộ vùng phía Bắc Hoài Hà sẽ thuộc về Trần Mặc.

Đó quả là gần một nửa lãnh thổ của Đại Tống!

Điều quan trọng nhất là, Trần Mặc hoàn toàn có thể nắm giữ quyền lực một cách hợp pháp.

Bởi vì ban đầu, Lưu Thịnh đã ban hành sắc lệnh dưới danh nghĩa của hoàng đế, cho phép Trần Mặc tự do hành động ở miền Bắc.

Lý do Lưu Thịnh làm như vậy là vì ông tin rằng sức mạnh của Trần Mặc không thể sánh kịp Kim Hạ; nhiều nhất, họ chỉ có thể chặn đứng đội quân của Kim Hạ bên ngoài thành Quỳnh Châu mà thôi.

Dù sao thì vào thời điểm đó, Trần Mặc cũng thiếu binh sĩ và tướng lĩnh, lại không có ai hỗ trợ; hy vọng chiến thắng thực sự rất mong manh.

Ban đầu, Lưu Thịnh còn nghĩ rằng cuộc xâm lược này của Kim Hạ sẽ giúp ông giảm bớt sức mạnh của Trần Mặc, từ đó làm giảm bớt mối đe dọa đối với việc tranh giành quyền lực sau này.

Nhưng ông không ngờ rằng Trần Mặc không chỉ giành chiến thắng mà còn gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương. Theo các báo cáo chiến thắng, hơn hai mươi nghìn binh sĩ bộ và kỵ binh của Kim Hạ đã bị tiêu diệt.

Điều này thật khó tin… Trần Mặc đã phát triển đến mức đó sao?

Và điều khiến Lưu Thịnh lo ngại nhất là ông không biết Trần Mặc đã sử dụng phương thức nào để đánh bại đội quân của Kim Hạ.

Nếu không biết, ông sẽ không thể chuẩn bị phòng bị; nếu một ngày nào đó ông phải đối đầu trực tiếp với Trần Mặc, thì sẽ rất khó để chống đỡ.

“Quãng đường giữa Lạc Nam và Quỳnh Châu lên đến hàng nghìn dặm; bây giờ mới nói đến việc phòng bị thì vẫn còn quá sớm, và cũng không thể phòng bị được.”

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là phải nhanh chóng chiếm giữ Tây Lương để mở rộng lãnh thổ của chúng ta,” Lư Thịnh nhíu mày nói.

Lạc Thanh Dương không khỏi thở dài. Bây giờ, Trần Mặc đã trở nên quá mạnh và thật khó để đối phó; cách duy nhất là phải tăng cường sức mạnh của bản thân.

Lạc Thanh Dương nói: “Một nửa quân lực của Vương Chong đang ở Long Nguyên; An Bình Vương thì nhát gan như chuột; Dương Xuyên dù gần chúng ta nhưng lại có những việc riêng cần giải quyết; Vương Hoài cũng đang gặp rắc rối nghiêm trọng… Trong khi đó, Trần Mặc hoàn toàn không thể can thiệp vào những việc này. Việc chúng ta xuất quân đến Tây Lương lúc này chính là cơ hội tốt do trời ban.”

Lư Thịnh gật đầu, rồi lập tức ra lệnh: “Huệ Thành.”

“Tôi nghe lệnh.” Huệ Thành vâng lời một cách kính cẩn.

“Ngay lập tức điều động người từ huyện Khánh và thành Đông Bình thu thập lương thực, và bắt đầu chuẩn bị quân đội để sớm xuất quân đến Tây Lương.”

“Rõ.”

……

Cung điện của Thái Hậu.

Lương Kỳ mặc một chiếc váy cung màu xanh lam được trang trí với hoa mai, thân hình đầy đặn và uyển chuyển. Lúc này, bà nằm nghiêng trên ghế mềm, dùng tay đỡ má, đang nghỉ ngơi một lát. Vẻ đẹp thanh tú và quyến rũ của bà toát lên một cách nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, tiếng chuông bên ngoài vang lên, khiến bà ngừng nghỉ ngơi.

Khuôn mặt đầy đặn của bà rung động một chút; nếu bà nhớ không nhầm, tiếng chuông này chính là tin tức về chiến thắng… Đã lâu lắm rồi bà không nghe thấy tiếng này nữa.

Bà vội vàng gọi các cung nữ đến và yêu cầu họ đi tìm hiểu thông tin.

Không lâu sau, một cung nữ vui mừng báo về: “Thái Hậu bệ hạ, tin tốt, tin tốt! Quân đội phía bắc đã giành chiến thắng trong trận đầu tiên; Tướng Quân đã giết được đầu của tướng địch và dâng lên cho Hoàng đế!”

Nghe vậy, Lương Kỳ bất ngờ đứng dậy, vội vàng hỏi: “Nhanh chóng kể cho ta biết rõ chuyện gì đã xảy ra!”

Cung nữ vội vàng kể lại những gì mình đã tìm hiểu được.

Vừa mới kể xong, tiếng chuông chiến thắng lại vang lên bên ngoài.

“Lại có tin tốt nữa à?” Lương Kỳ ngạc nhiên, và lại sai cung nữ đi tìm hiểu thêm.

Không lâu sau, cung nữ trở lại và báo: “Thái Hậu bệ hạ, người ta nói rằng Tướng Quân đã giành chiến thắng trong trận đầu tiên, đánh bại được quân Kim Hạ man rợ; ngày hôm sau, ông ấy lại tiếp tục đánh bại quân Kim Hạ ở thành Mòa, giết hơn hai mươi nghìn binh sĩ địch.”

“Thái úy còn bắn chết một nhân vật quan trọng của địch, nghe nói là cháu trai ruột của tướng lĩnh đối phương; đầu của hắn còn được cắt ra và đựng trong hộp để dâng lên Bệ Hạ.”

Nghe tin này, khuôn mặt của Lương Kỳ không khỏi đỏ lên, đó là do sự xúc động – dù sao bà cũng là một công dân của Đại Tống, từng là hoàng hậu uyển chuyển thiên hạ; nghe những tin tức tốt về việc đánh bại kẻ thù ngoại bang, bà cũng không khỏi cảm thấy vui mừng.

Nhưng khi nghĩ đến chuyện của Lương Huyền, Lương Kỳ lại vội vàng kìm nén cảm xúc ấy lại, môi bà run rẩy và nói: “Vị hầu tước này thật sự có tài năng lớn lao.”

Đúng vậy mà.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi thôi, xuất thân từ một người dân quê mùa, ban đầu là một kẻ nổi loạn trong quân đội Thiên Sư, sau đó chưa đầy một năm đã trở thành Tướng Quân Tuyên Vĩ của triều đình, tiếp theo là Tướng Quân Chinh Tây, và cuối cùng được phong làm hầu tước, đảm nhiệm chức vụ Thái úy.

Có thể nói, đây chính là điểm đến mà mọi quan lại đều mong muốn đạt được trong suốt cuộc đời.

Nhưng Trần Mặc chỉ mới ở độ tuổi thanh niên đã đạt được điều này.

Vị hầu tước trẻ tuổi ấy, quyền lực lớn lao thật sự.

Nếu bà nhớ không nhầm, triều đình đã cho Trần Mặc quyền tự do hành động ở miền Bắc.

Bây giờ, sau chiến thắng đầu tiên, lại tiếp tục gây ra những tổn thất nặng nề cho địch; nếu cuối cùng có thể đuổi được Kim Hạ kẻ man rợ đó ra khỏi Đại Tống, e rằng ông ta sẽ được phong làm Quốc Công…

Không, có lẽ không chỉ là Quốc Công…

Mà là gần như ngang hàng với Hoàng đế.