Huyện Hoài Nam quả thực là một thành trì quan trọng.

Bức tường thành cao vút, gần năm trượng, được xây dựng bằng những tảng đá lớn và những chuỗi sắt đúc chặt chẽ. Trên tường thành có rất nhiều tháp canh và tháp quan sát; binh sĩ canh gác ở đó để theo dõi các hoạt động xung quanh và sẵn sàng bắn tên ngay khi có tình huống nguy cấp. Cánh cổng sau được khóa chặt, với những vòng sắt lớn dùng để treo những cây gậy cứng cáp, nhằm ngăn chặn kẻ thù phá cửa thành. Phía sau cánh cổng là những cánh cửa sắt nặng trịch.

Trần Mặc mặc bộ giáp của binh sĩ Hải Quân, giả danh là lính canh của Triệu Lương, đứng phía sau ông ta. Phía sau họ là doanh trại lính canh và những người thuộc đội quân Thần Dũng Vệ, cũng đang giả vờ là binh sĩ Hải Quân.

Trần Mặc thì thầm ra lệnh cho các lính canh chú ý đến những tháp canh và tháp quan sát đó, luôn sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.

Ánh nắng chiều gay gắt; Trần Mặc nhìn những binh sĩ Hải Quân đang sẵn sàng chiến đấu trên tường thành, rồi nói khẽ: “Có phải các ngươi đang giấu đi điều gì đó không? Các ngươi đến đây như là lực lượng tiếp viện, vậy tại sao họ lại chưa mở cửa thành? Thật là thiếu trách nhiệm.”

Triệu Lương trả lời bằng giọng thấp: “Huyện Hoài Nam là một thành trì quan trọng; hiện nay toàn thành đều đang bị phong tỏa. Ngay cả khi có lực lượng tiếp viện đến, họ cũng cần phải thông báo trước.Tiêu Duyện là anh trai thứ ba của Vương Phi, có địa vị cao quý và rất thận trọng trong mọi việc.”

“Anh trai của Vương gia Hải Quân ư? Tôi nghe nói ông ấy chỉ có một người anh trai thôi, phải không? Người đó đã bị Lu Sheng giết chết rồi chứ?” Trần Mặc ngạc nhiên.

“Tiêu Duyện là anh trai cùng cha khác mẹ của Vương Phi, xếp thứ ba trong gia đình và là con riêng của cha.” Triệu Lương giải thích.

“Vậy thì còn có một người anh trai nữa à?” Trần Mặc tò mò hỏi thêm.

“Đó là chị gái thứ hai; bà ấy đã qua đời vì bệnh từ nhiều năm trước rồi.” Triệu Lương nói thật.

Trong lúc họ đang thì thầm, một vị tướng xuất hiện trên tường thành cổng sau và cúi chào Triệu Lương: “Thật không ngờ là Tướng Zhao đã tự mình dẫn quân đến đây.”

“Phó tướng Peng.” Triệu Lương cũng cúi chào, rồi nói lên: “Theo lệnh của Tướng Vệ, chúng tôi đã dẫn năm nghìn binh sĩ đến tiếp viện cho Huyện Hoài Nam. Xin Phó tướng Peng mở cửa thành cho chúng tôi ngay.”

Ngoài này không hề có chỗ nào che bóng cả; thật sự là rất nắng chói.”

“Tướng Zhao, xin dừng lại một chút.”

“???”

“Xin lỗi Tướng Zhao, đây là nhiệm vụ của tôi; xin Tướng cho biết khẩu hiệu.”

“Thiên ủng Đại Tống, vạn dân an khang.” Triệu Lương nói.

Khi thấy khẩu hiệu đúng, Phó tướng Peng vung tay ra và nói với giọng trầm: “Mở—cổng thành.”

“Ga ga…”

Cánh cổng nặng nề được mở ra từ bên trong, phát ra tiếng động ầm ĩ.

“Tiến vào thành!” Triệu Lương vẫy tay, và những binh sĩ thuộc đội quân của Trần Mặc đã tiên phong vào thành trước; Trần Mặc đi theo sau, nói: “Đừng có hành động gì nguy hiểm; nếu không, tôi cam đoan rằng người đầu tiên chết chắc chắn sẽ là các ngươi.”

Triệu Lương nuốt nước bọt và gật đầu.

Nhóm binh sĩ đầu tiên của đội quân riêng của Trần Mặc đã vào trong thành; tất cả các chiến sĩ đều vội vàng cầm chặt vũ khí của mình, trong khi những người lính khác thì sờ vào những xe ngựa mang theo.

Phó tướng Peng xuống từ bức tường thành để đón Triệu Lương; vừa mới chào hỏi thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng hét lớn: “Tấn công!”

Trần Mặc rút thanh kiếm ra và lao lên phía trước; Triệu Lương phía trước không kịp nhìn thấy hành động của ông ta, chỉ thấy Phó tướng Peng mở to mắt, hai tay giơ lên ôm lấy cổ mình, rồi đột nhiên ngã xuống đất, không còn hơi thở nữa.

Triệu Lương sửng sốt; Phó tướng Peng cũng giống như ông ta, đều là võ sĩ cấp năm và là binh sĩ trung thành của Tiêu Gia; kỹ năng võ thuật của họ còn mạnh mẽ hơn cả ông ta, nhưng lại bị giết chỉ trong chốc lát.

“Luo Yong, hãy gửi tín hiệu cho đại quân của chúng ta.”

Sau khi giết chết Phó tướng Peng, Trần Mặc hét lớn; giọng nói của ông ta vang dội như tiếng sấm, át đi mọi tiếng ồn xao trong khoảnh khắc đó và đến tai tất cả mọi người. Sau đó, ông ta dùng chân đá mạnh xuống đất, nhảy lên bức tường thành, và chỉ trong chốc lát đã leo lên đó, dùng thanh kiếm của mình đánh gục một tháp canh.

Cùng lúc đó, trung đoàn lính thân cận cũng nhanh chóng hành động, giải quyết gọn gàng những binh sĩ của quân Huyền vẫn chưa kịp phản ứng bên trong thành.

Ở phía sau, các chiến binh dũng cảm mở tung tấm vải đen che phủ trên xe ngựa, rồi cầm lấy loại nỏ đặc biệt đã được chuẩn bị sẵn bên trong và bắt đầu bắn.

Sau khi bắn hết một loạt tên, toàn quân chuyển sang sử dụng kiếm ngang và nhanh chóng tạo thành đội hình hình bán nguyệt.

Luo Yong lấy ra một vật giống như que diêm, đốt sợi dây cháy bên trên, và một ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên cao trời, tỏa sáng rực rỡ.

Kể cả bom đất nện cũng đã được nghiên cứu và sử dụng rồi; thì loại pháo hoa này còn đơn giản hơn nhiều.

“Giết—”

“Giết—”

Khi toàn quân đã tiến vào thành, trung đoàn lính thân cận rời khỏi đội hình hình bán nguyệt, leo lên tường thành qua các cầu thang hai bên và tấn công quân Huyền đang đóng trên tường thành, ngăn chặn họ từ việc bắn tên từ vị trí cao hơn.

Hàng trăm chiến binh dũng cảm, cưỡi những con ngựa thu được từ quân địch, lao nhanh vào đám quân Huyền bên trong thành.

Quân Huyền bên trong thành bị sức mạnh của nhóm Trần Mặc làm cho hoảng sợ; thêm vào đó, cái chết của Phó tướng Peng khiến họ không còn người chỉ huy, và mọi việc xảy ra quá đột ngột khiến họ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Tuy nhiên, dù sao họ vẫn là quân đội chính quy; một viên thiếu úy đã đứng ra ra lệnh cho quân Huyền xếp hàng để chống đỡ… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông ta đã bị Trần Mặc chém đứt lưng.

Trần Mặc cầm thanh đao Đường, giống như một vị thần săn mạng, đi đâu cũng để lại xác chết và những mảnh thịt tan nát. Ông ta chủ động tấn công những người có số đỏ trên trán… Và những người đó, hầu hết đều là các tướng lĩnh cấp thấp.

Khi những tướng lĩnh có khả năng chỉ huy bị giết hết, không ai còn có thể tổ chức lực lượng để chống đỡ nữa.

Khi một người bắt đầu bỏ chạy, toàn bộ lực lượng canh giữ cổng thành phía sau cũng lập tức bỏ chạy, để lại áo giáp vương vãi khắp nơi.

Triệu Lương sững sờ; mới chỉ qua một thời gian ngắn ngủi kể từ khi họ tiến vào thành, cổng thành phía sau đã bị Trần Mặc đánh bại hoàn toàn.

Nhìn thấy Trần Mặc dẫn đầu đội quân tiến về phía cổng thành phía trước, Triệu Lương bỗng nghĩ đến hình ảnh Zhao Zilong trong những cuốn tiểu thuyết được truyền từ Lâm Châu… Người đàn ông ấy luôn xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn.

Trần Mặc và đại quân đang lao về phía cổng thành phía trước, không còn thời gian để quan t

Theo lý thuyết, đây chính là thời điểm tốt nhất để bỏ trốn.

Nhưng Triệu Lương không dám làm vậy. Nhóm người này do chính hắn dẫn vào huyện Huainan; ngay cả khi thoát khỏi sự kiểm soát của Trần Mặc, hắn vẫn sẽ bị Vương gia Huai truy cứu và chắc chắn không thể tránh khỏi cái chết.

Có thể nói, vào khoảnh khắc đó, hắn đã không còn lối thoát nào nữa.

Triệu Lương lắc đầu, nhặt lên một vũ khí phù hợp rồi lao về phía cổng thành phía trước.

Bên kia, Tiêu Diễn đang chỉ huy các binh sĩ tại cổng thành phía trước. Là một tướng quân cấp bốn, ông nhận ra tiếng trống vang lớn từ phía xa, cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Trần Quân… Họ định tấn công toàn diện à?

“Bùm!”

Đúng lúc đó, phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng nổ.

“Chuyện gì vậy?” Tiêu Diễn ngạc nhiên. Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng vì tính thận trọng, ông lập tức cử binh sĩ đi điều tra.

“Động động động…”

Cũng vào đúng lúc đó, tiếng trống chiến bên ngoài thành càng trở nên dồn dập hơn, mang theo không khí hùng tráng và sôi động.

Trên những xe ngựa chiến của quân đội trung quân, Toại Thuận, Tôn Mạnh, Lữ Tống cùng các tướng lĩnh khác gần như đồng loạt ra lệnh: “Tấn công!”

“Xông lên!”

“Giết giặc!”

“Ta sẽ là người đầu tiên tiến vào thành!”

Cuộc tấn công thành thường rất ác liệt; những người đi đầu thường là những người hy sinh mạng sống, nhưng các binh sĩ không hề sợ hãi, mà ngược lại còn cực kỳ hào hứng và phấn khích.