Hạ Chỉ Thanh nâng đỡ người em gái yếu đuối, mềm nhũn để cô nằm xuống giường, rồi quay đầu nhìn Trần Mặc đang ngồi uống trà bên bàn khách, mặt đỏ bừng và nói: “Chàng, chàng đã mệt lắm rồi đấy.”

Họ đã ôm nhau suốt gần nửa tiếng đồng hồ rồi.

Sau đó, cô lấy chiếc khăn tay đến và lau đi mồ hôi trên trán của Trần Mặc.

“Chị ơi, thực ra là em mới mệt chứ, tại sao chị lại thương cái kẻ tồi tệ đó vậy?” Hạ Chỉ Ninh thấy hành động của chị mình, liền nhăn mày nói.

Hạ Chỉ Thanh mặt lại đỏ thêm một chút; kể từ khi sinh con cho chồng, trong lòng cô, người em gái không còn quan trọng bằng chồng nữa. Nếu phải xếp thứ hạng trong lòng mình, thì đứa bé chắc chắn là số một, sau đó mới đến chồng và em gái.

“Zhining, hãy nghỉ ngơi đi.” Hạ Chỉ Thanh quay đầu nói, rồi tiếp tục lau mồ hôi trên trán của Trần Mặc và nói: “Lần sau đừng làm như vậy nữa nhé.”

“Không sao đâu, Zhining cũng không nặng lắm, và anh là một võ sĩ cấp cao, không có gì đáng lo đâu.” Trần Mặc nắm lấy cổ tay của Hạ Chỉ Thanh và nói: “Zhijing, giúp anh vệ sinh một chút được không?”

Nghe vậy, thân hình mảnh mai của Hạ Chỉ Thanh rung động nhẹ; đôi mũi thẳng tắp của cô khẽ phát ra tiếng rên nhẹ… Sau khi xem trận đấu suốt thời gian dài, đôi mắt cô đã trở nên đầy ánh mắt quyến rũ. Cô hắt hơi nhẹ, vỗ nhẹ vào vai Trần Mặc, rồi từ từ quỳ xuống, không nói thêm gì nữa.

“Thôi, cứ để anh ấy muốn làm gì thì làm đi.” Hạ Chỉ Ninh thấy vậy, liền quay mặt đi.

Nói ra thì, lý do cô ghét bỏ việc Trần Mặc có nhiều phụ nữ bên cạnh mình cũng bởi vì nhiều lý do… Ghen tuông là một trong số đó. Nhưng quan trọng hơn, khi có nhiều phụ nữ hơn, thời gian mà Trần Mặc dành cho cô cũng sẽ ít đi; thời gian họ bên nhau cũng sẽ giảm bớt. Hơn nữa, Trần Mặc hàng ngày còn phải lo công việc quân sự và luyện tập nữa… Trong suốt cả ngày, ông ấy có bao nhiêu thời gian để dành cho cô đây?

Điểm cuối cùng mà cô ấy mong muốn, chính là thông qua cách này, có thể thu hút được sự chú ý nhiều hơn từ Trần Mặc.

……

Cùng lúc đó, tại Vườn Đồng Quạ…

Trong căn phòng riêng biệt của mình…

Từ Anh rõ ràng đã tắm rửa và trang điểm xong; cô mặc một chiếc váy dài màu vàng óng ánh. Dáng vẻ của cô uyển chuyển như cây liễu đung đưa trong gió, giống như đóa hoa mai vừa nở. Đôi lông mày và đôi mắt cô đẹp như tranh vẽ; vẻ thanh lịch kết hợp với sự duyên dáng khiến cô càng thêm quyến rũ. Trong ánh sáng lấp lánh của những viên ngọc quý, vẻ đẹp của cô càng trở nên nổi bật hơn.

Cô ngồi bên cửa sổ; cửa sổ được mở ra để nhìn ra lối vào của khu vực riêng biệt đó. Cô tựa hai khuỷu tay lên chiếc bàn phía sau cửa sổ, đặt hai tay lên má; mái tóc rủ xuống hai bên, lộ ra những họa tiết trang trí đẹp đẽ trên tóc, tạo nên vẻ đẹp quyến rũ.

Khi trời dần tối down, và người mà cô mong đợi vẫn chưa đến, ánh mắt Từ Anh hiện rõ vẻ thất vọng.

Chính lúc đó, bóng dáng của một người xuất hiện ở lối vào khu vực riêng biệt đó.

Từ Anh chưa kịp nhìn rõ là ai thì vội vàng đóng cửa sổ lại và ngồi xuống giường.

Không lâu sau, cửa phòng bị gõ.

Trái tim Từ Anh đập nhanh hơn, nhưng tiếng gõ lại là của một cô hầu gái: “Thưa ngài, đã gần đến giờ Tử Thì rồi; thấy phòng của ngài vẫn sáng đèn, ngài có việc gì cần chỉ thị không ạ?”

Nghe thấy vậy, vẻ lo lắng xen lẫn hy vọng trên khuôn mặt Từ Anh lập tức biến mất. Đã đến giờ Tử Thì rồi sao?

“Không, tôi chỉ khó ngủ mà thôi; cô có thể xuống nghỉ đi.” Từ Anh nói.

“Vâng.” Nghe lời đó, cô hầu gái chuẩn bị rời đi, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quay lại nói: “Con sống ngay cạnh phòng của ngài; nếu ngài cần gì, chỉ cần gọi con là được.”

“Ừm.”

Nghe thấy câu trả lời của Từ Anh, cô hầu gái mới rời đi.

Sau khi cô hầu gái đi rồi, má Từ Anh bỗng nhiên đỏ bừng như mây.

Hóa ra, ban ngày, Trần Mặc Nhượng đã sắp xếp cho họ ở trong Vườn Đồng Quạ, nhưng chỉ riêng cô và Công chúa Triệu Khánh được ở một khu vực riêng biệt và có cô hầu gái phục vụ; trong khi những người hát khác chỉ có phòng mà không có sân vườn hay người hầu gái. Sự đối xử đặc biệt này khiến Từ Anh tưởng rằng Trần Mặc đã để ý đến cô và Công chúa Triệu Khánh, và rằng tối nay họ sẽ đến với họ.

Chính vì những ý nghĩ không lành xuất hiện vào ban ngày mà Từ Anh mới chủ động tắm rửa và trang điểm, hy vọng rằng sau khi Trần Mặc đến, mình sẽ được anh ta yêu thương.

Nhưng không ngờ, tối nay Trần Mặc hoàn toàn không đến.

Tất cả chỉ là những suy nghĩ quá mức của cô ấy mà thôi.

Cô ấy đặt hai tay lên khuôn mặt đỏ hồng như quả táo, cảm thấy vô cùng xấu hổ. Những hành động chủ động này khiến cô ấy cảm thấy như mình đang bước vào con đường sa đọa, như đứng trên bờ vực vực thẳm.

So với những kỳ vọng của Từ Anh, công chúa Triệu Khánh Chu Ran lại đóng chặt cửa sổ và khóa chúng lại; dù biết rằng việc này hoàn toàn vô ích đối với một chiến binh giỏi, cô vẫn đẩy một cái bàn ra phía sau cửa để chặn lại. Khi lên giường, cô cũng mặc nguyên quần áo. Có vẻ như những hành động này mang lại cho cô một chút cảm giác an toàn.

Cô không dám nhắm mắt, không dám ngủ, mắt luôn dán chặt vào cánh cửa, lòng tràn ngập lo lắng.

Ngày 15 tháng 5, quân đội của Kim Hạ đã chiếm đóng toàn bộ khu vực Youzhou, củng cố các bức tường thành của thành phố và thiết lập địa điểm hậu cần cho đội quân phía Đông. Họ sử dụng lương thực thu được để xây dựng các kho lương thực, phục vụ cho nhu cầu tiếp tế của đại quân trong những chiến dịch tiếp theo.

Đội quân phía Đông gồm tổng cộng 80.000 người; trong đó, Tamerlane để lại 30.000 người ở lại Youzhou, còn dẫn dắt 50.000 người tiếp tục tiến về phía Nam. Chỉ trong vòng chưa đầy năm ngày, họ đã chiếm được hơn mười thành phố. Mục tiêu tiếp theo của họ chính là vùng Bắc địa.

Thành phố Chính Định, một thành phố liền kề với vùng Bắc địa… Trong văn phòng hành chính, Tamerlane ngồi ở vị trí trung tâm; trước mặt ông là bản đồ vùng Bắc địa vừa được thu giữ. Phía bên phải, có các tướng lĩnh và cố vấn đi theo Tamerlane; phía bên trái, là các tướng lĩnh và quan chức của triều đình Song đã đầu hàng Tamerlane. Trong đại sảnh, có một người đàn ông trung niên mặc đồ quan lại đang quỳ gối; đó là viên quận trưởng của Chính Định. Vì muốn sống sót, ông không dám giấu giếm bất cứ thông tin nào về tình hình ở vùng Bắc địa và đã kể hết cho Tamerlane nghe.

“Vậy ý bạn là, vùng Bắc địa đã bị quân đội của Thiên Sư tàn phá, tình hình vô cùng hỗn loạn, người dân sống trong cảnh khốn cùng; chỉ còn có Chính Định là còn tạm ổn?” Tamerlane tổng kết lại lời nói của viên quận trưởng Chính Định.

Thị trưởng huyện Chân Định gật đầu nói: “Bây giờ, người cai trị khu vực Thanh Châu chính là Tước Hầu Bình Đình – một nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ. Người này mới chỉ ở tuổi đôi mươi, nhưng đã nắm quyền kiểm soát bốn tỉnh Thanh, Dữ, Lân và Hoài; tài năng và chiến lược của ông ta thậm chí còn khiến Vương gia Hoài cũng không thể sánh kịp. Bản thân ông ta cũng là một võ sĩ cấp cao, sở hữu đội quân lên đến hai trăm nghìn người.”

Ngay khi những lời này được nói ra,

vị tướng ngồi bên phải, Kim Hạ, không nhịn được mà bật cười: “Tuổi đôi mươi? Võ sĩ cấp cao? Còn có đội quân hai trăm nghìn người nữa à… Người ta luôn nói rằng người dân nhà Tống thích khoác lác, nói quá mức; quả nhiên là đúng thật.”

Ngay cả Tạp Mục Nhĩ cũng không khỏi bật cười.

Những lời nói của thị trưởng huyện Chân Định thực sự quá không thực tế.

Một võ sĩ cấp cao ở tuổi hai mươi… Ai lại tin vào điều đó chứ?

“Tôi không dám lừa dối các tướng lĩnh, những chuyện này đều là sự thật; đã lan truyền khắp nơi rồi. Nếu các tướng lĩnh không tin, có thể cử người đi tìm hiểu ở miền Bắc để biết rõ.” Thị trưởng huyện Chân Định vội vàng nói.

“Những lời bạn nói, ta chắc chắn sẽ đi kiểm tra. Nếu bạn dám lừa ta, hãy coi chừng tính mạng của mình.” Tạp Mục Nhĩ quát lớn.

“Không dám, không dám.”

“Được rồi, bạn có thể xuống đi.”

“Cảm ơn tướng lĩnh.”

Sau khi thị trưởng huyện Chân Định rời đi, Tạp Mục Nhĩ nhìn quanh những người xung quanh và hỏi: “Các vị có ý kiến gì không?”