Vì vậy, trong thành phố Thiên Xuyên, điều gây xôn xao nhất chính là tảng đá hình rồng màu vàng được vận chuyển từ huyện Bình Đình về kinh đô.

Từ những người già tuổi cao cho đến những đứa trẻ ba tuổi, ai cũng biết rằng Quý Vương định mệnh sẽ trở thành hoàng đế.

Thời gian trôi qua, đến đầu tháng Năm.

Lúc này, một sự kiện lớn đã xảy ra tại thành phố Thiên Xuyên: Thái hậu công nhận con trai của Quý Vương và người vợ là bà Tiêu làm con nuôi, và còn xin Hoàng đế phong Quý Vương làm Vương gia của quận Bình Dương, cho phép ông ta tự do ra vào cung điện.

Một đứa trẻ mới vài tháng tuổi lại được phong làm Vương gia, đó quả là một vinh dự lớn lao, cho thấy sự yêu thích mà Thái hậu dành cho Quý Vương.

Cung Thọ Khang.

Lúc này đã vào mùa hè, nhưng nhiệt độ vẫn chưa quá cao; ánh sáng trong phòng ngủ rực rỡ, hương thơm dễ chịu lan tỏa khắp mọi ngóc ngách.

Phía sau bức bình phong trong cung điện, một người phụ nữ xinh đẹp mặc chiếc váy màu đỏ thắm, buộc mái tóc đẹp đẽ, đang ngồi trên ghế, khuôn mặt thanh tú, nụ cười duyên dáng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đứa bé trong lòng: “Con trai yêu của mẹ, nhanh lên gọi mẹ đi.”

Trần Mặc uống trà thơm, ngước nhìn người phụ nữ xinh đẹp và nói: “Con trai còn chưa mọc răng đâu, làm sao có thể gọi mẹ được, chỉ biết khóc và cười thôi.”

“Mẹ không thể dạy con trước được sao?”

“Con trai còn quá nhỏ, làm sao có thể nhớ được chứ.”

“Đã bảo anh lo rồi.” Lương Kỳ liếc nhìn Trần Mặc, nhưng khi nhìn đến đứa bé, ánh mắt lại trở nên dịu dàng, toát lên vẻ đẹp của một người mẹ.

Trần Mặc không nói thêm gì nữa.

“Khi anh rời đi, hãy để con trai lại đây, tối nay mẹ muốn ngủ cùng nó.” Lúc này, Lương Kỳ không muốn rời xa đứa bé Chen Qin chút nào.

Trần Mặc nhìn vào cái bụng phệ của Lương Kỳ và không phản đối, chỉ nói: “Nếu đứa bé đói thì sao bây giờ? Trong cung không có người bế em bé, và anh cũng không chuẩn bị sẵn thức ăn.”

Dù kho lương của Lương Kỳ rất rộng lớn, nhưng lượng thức ăn dự trữ lại thiếu hụt nghiêm trọng, có thể nói là chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi.

Trái lại, Tiêu Vân Hy thì có đủ thức ăn dự trữ.

Khi sinh ra Xiao Quan trước đây, một năm sau vẫn còn đủ thức ăn dự trữ.

Lần này sinh ra Chen Shu, cũng không ngoại lệ; chỉ riêng bà ấy thôi đã có thể nuôi dưỡng hai đứa con là Chen Qin và Chen Shu.

Lương Kỳ mặt đỏ bừng, hơi ngượng ngùng, nhìn Trần Mặc một cái rồi bất mãn nói: “Có thể cho Qin uống sữa dê mà.”

Dĩ nhiên, vì chưa từng sinh con nên mới nói ra điều đó được.

Trần Mặc nghe xong liền trợn mắt nhìn bà ấy: “Đứa bé mới vài tháng tuổi, tốt nhất là nên bú sữa mẹ; không chỉ an toàn mà còn có lợi cho sự phát triển. Nếu cho nó uống sữa dê, ngày sau chắc chắn sẽ bị ốm đấy.”

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là trẻ sơ sinh không thể uống sữa dê.

Chỉ là ở đây không giống kiếp trước; sữa dê vắt ra không qua quá trình xử lý có hệ thống, nếu cho trẻ sơ sinh uống ngay như vậy thì rất dễ gặp rủi ro.

Nghe vậy, ánh mắt vui mừng của Lương Kỳ bỗng trở nên u ám hơn; bà cúi đầu nhìn đứa con và nói nhẹ nhàng: “Qin à, mẹ thật là vô dụng…”

Trần Mặc nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia, thở dài rồi nói: “Thế này đi, lát nữa ta sẽ gọi vài người bảo mẫu vào cung, để Qin ở lại với mẹ một thời gian.”

“Thật sao ạ?” Lương Kỳ mắt sáng lên.

Trần Mặc gật đầu.

Ban đầu ông còn định âu yếm với Lương Kỳ một chút trước khi rời cung, nhưng bây giờ trong mắt bà ấy, chỉ có con trai mà thôi; ông hoàn toàn không còn tâm trí để làm những việc đó nữa.

Bà thậm chí còn định đợi đến khi Qin ngủ say rồi mới tiến hành may quần áo cho đứa bé.

Vì vậy, sau khi trò chuyện một lúc, Trần Mặc liền rời đi.

Lương Kỳ còn không kịp tiễn ông nữa.

Điều này khiến Trần Mặc hơi tức giận; có con rồi mà quên mất chồng rồi đây…

……

Quý Vương phủ.

Trong đại sảnh, chỉ có Hạ Chỉ Thanh, Hạ Chỉ Ninh và cặp song sinh Long Phượng của Zhiqing ở đó.

Hạ Chỉ Ninh mặc chiếc váy cung màu đen, ngồi trên ghế, trong lòng đang ôm một cô bé nhỏ nhắn, dễ thương.

Là con gái cả của Trần Mặc, Trần Du đã ba tuổi rồi; vẻ ngoài của cô bé giống hệt mẹ là Hạ Chỉ Thanh. Trong đôi mắt non nớt ấy ẩn chứa một sự thông minh khó tả được.

Lúc này, hai mẹ con đang nhìn Hạ Chỉ Thanh – người đang mặc chiếc váy cung trắng bên cạnh họ.

Hạ Chỉ Thanh đang ôm con trai của Trần Mặc là Trần Nhuốc và trách móc cậu bé một cách nghiêm khắc, giọng nói đầy tức giận: “Hồi mẹ bằng tuổi con này, đã có thể thuộc lòng thơ từ rồi; còn con thì sao? Ngay cả ‘Thiên Thư’ cũng không biết đọc hết, trong khi chị gái con thì đã có thể viết lại được những gì nghe thấy rồi… Cùng một mẹ sinh ra mà con lại không thông minh bằng nửa chị gái mình.”

Trần Nhuốc với khuôn mặt nhỏ nhắn đầy oán giận, nói: “Mẹ là kẻ xấu xa.”

Nghe thấy lời này, Hạ Chỉ Thanh tức giận đến mức nói: “Chỉ nói vài câu thôi mà con đã coi mẹ là kẻ xấu xa à? Mẹ đang dạy con mà!”

“Con không muốn bị mẹ dạy đâu.” Trần Nhuốc thì thầm.

“……”

Hạ Chỉ Thanh nghe vậy càng tức giận hơn, liền quét mắt quanh rồi cầm lấy cái roi bên cạnh, nói với vẻ nghiêm túc: “Dám cãi lại à? Đưa tay ra đây.”

“Không đâu.”

“Mẹ đếm đến ba… Một…”

“Có chuyện gì vậy?”

Đúng lúc đó, Trần Mặc bước vào phòng khách, nhìn quanh rồi nói:

“Cha ơi.”

Nghe thấy vậy, Trần Nhuốc lập tức rời khỏi bên cạnh Hạ Chỉ Thanh và chạy đến bên cha, kêu lên: “Cha ơi, mẹ muốn đánh con đấy!”

“Chen… Nuo…” Hạ Chỉ Thanh nghe vậy mặt tái đi, thực sự rất tức giận, rồi cầm cái roi tiến về phía trước.

Trần Nhuốc trốn sau lưng Trần Mặc và ôm chặt lấy đùi cha mình.

Trần Mặc cười và hỏi: “Zhijing, chuyện gì vậy?”

“Con trai em không biết đọc hết những chữ trên đó, lại còn cãi lại mẹ, làm mẹ tức giận đấy.”

Hạ Chỉ Thanh vẫn chưa kịp mở miệng thì Hạ Chỉ Ninh cùng với Trần Du đã bắt đầu nói chuyện trước.

Trần Mặc: “……”

Hạ Chỉ Ninh: “……”

Ôi chị gái tốt bụng quá…

Hạ Chỉ Thanh đang tức giận, không trả lời Trần Mặc mà lại vươn tay ra để nắm lấy Trần Nhuốc.

Trần Nhuốc coi Trần Mặc như một cái cột và đi vòng quanh cô ấy, trong khi vẫn nói: “Con không làm đâu.”

“Tốt lắm, con còn dám nói dối nữa à? Hôm nay cha sẽ phải đánh con cho biết tội.”

“Bố ơi…” Trần Nhuốc khóc lóc và cầu xin sự giúp đỡ từ Trần Mặc.

Trần Mặc nói: “Chỉnh Kinh, con nghỉ ngơi đi, bố sẽ giải quyết.”

Trần Nhuốc: “……”

“Bố cũng giống mẹ thôi, là những kẻ xấu xa… Con không muốn liên quan đến họ nữa.” Nói xong, Trần Nhuốc nhìn về phía Hạ Chỉ Ninh và đầy oán trách cầu xin sự giúp đỡ: “Dì ơi…”

“Yoo yoo, dì sẽ dẫn con đi chơi với em Jia Er và các bạn khác nhé.” Hạ Chỉ Ninh vỗ vỗ bụng mình rồi từ từ đứng dậy.

Trong thời gian này, Hạ Chỉ Ninh đã chứng kiến rõ cách hành xử của Trần Nhuốc – cậu bé quá nghịch ngợm và hiếu động.

Lúc này, Hạ Chỉ Thanh cũng nhanh chóng nắm lấy Trần Nhuốc và bắt đầu đánh vào mông cậu bé bằng cây que. Dù Trần Nhuốc van xin tha thứ, Hạ Chỉ Thanh vẫn không lay chuyển; không lâu sau, cậu bé bắt đầu khóc lóc. Tất nhiên, những cái đánh đó chỉ nhẹ thôi.

Trần Mặc nhìn cảnh đó mà lắc đầu… Một tuổi thơ không trải qua những trận đòn đập thật là thiếu sót.

Cậu bé theo Hạ Chỉ Ninh rời đi cùng nhau.

Đi trên hành lang…

Một đôi bàn tay nhỏ nắm lấy tay của Trần Mặc, một đôi bàn tay khác nắm lấy tay của Hạ Chỉ Ninh; cậu bé ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn Trần Mặc và hỏi: “Bố ơi, sao dì Qingqing vẫn chưa trở về? Có phải dì không cần bố nữa không?”

Trần Mặc ngập ngừng một chút rồi đáp: “Dì Qingqing đã trở về nhà rồi; con gái không có ý xa cách bố đâu.”

Nói xong, Trần Mặc cũng suy nghĩ một chút… Thực sự là đã lâu quá rồi.

Dương Thanh Thanh đã trở về phủ Sichuan từ năm ngoái; bây giờ đã là tháng Năm mà vẫn chưa quay lại. Người hộ tống cùng dì ấy cũng chưa có tin tức gì được gửi về. Chắc hẳn không có chuyện gì xảy ra đâu…

Trần Du có vẻ không hiểu: “Bố ơi, nơi này không phải là nhà của dì Qingqing sao? Tại sao dì lại cần trở về nhà nữa?”

“Bởi vì dì Qingqing có hai ngôi nhà mà… Nơi này là nhà của chồng dì, còn bây giờ dì đang trở về nhà mẹ đẻ.”

“Nhà mẹ đẻ là gì ạ?”

“Đó là nhà của cha của mẹ Yoyo, cũng chính là nhà của ông ngoại Yoyo… Đó gọi là nhà mẹ đẻ.”

“À…” Trần Du vẫn chưa hoàn toàn hiểu, liền hỏi tiếp: “Vậy ông ngoại của Yoyo thì sao ạ?”

Trần Mặc im lặng một lát… Rồi anh nhìn về phía Hạ Chỉ Ninh bên cạnh. Khuôn mặt của Hạ Chỉ Ninh cũng lướt qua một nét buồn, nhưng ngay sau đó anh dừng bước lại, cúi đầu nhìn Trần Du và cười nói: “Yoyo à, ông ngoại con đã đi đến một nơi rất xa… Con phải lớn lên thêm một chút nữa thì ông mới trở về đây.”

“Ah…”

Trong phòng riêng của Ngô Mật… Tiêu Vân Hy, Chu Ran, mẹ của Han An, và Tiêu Nhã cũng đang có mặt. Khi thấy Trần Mặc trở về, mọi người đều cười và chào hỏi: “Chàng trai yêu quý của chúng ta, ngươi đã trở về rồi đấy.”

Trần Mặc gật đầu.

Trần Du Thả lỏng tay của Trần Mặc và Hạ Chỉ Ninh, rồi đi tìm hai em trai là Trần Trọng và Trần Gia để chơi cùng.

Tiêu Vân Hy hỏi: “Chàng, Cẩn Nhi đâu rồi?”

“Đang ở cung Thọ Khang, Hoàng thái hậu muốn giữ cô bé lại một thời gian.” Trần Mặc nói, nhìn về phía Ngô Mật: “Mục Nhi, ngươi sắp xếp hai bà vú cho cô bé đi; sau này ta sẽ đưa họ vào cung. Hoàng thái hậu không chuẩn bị đủ thức ăn đâu.”

Lúc này, Chu Ran đã biết rõ chuyện giữa Trần Mặc và Hoàng thái hậu, nghe vậy, má cô ấy hơi đỏ lên. Chắc hẳn khi chàng đi vào cung trước đó, họ đã có những chuyện riêng… Nghĩ đến đây, người trong cung kia… chính là dâu chúa của mình.

Ngô Mật gật đầu và đi lo liệu việc đó.

Hàn An Niang nhìn thấy Hạ Chỉ Ninh đang tiến về phía mình, vội vàng đỡ cô ấy ngồi xuống và hỏi: “Chỉ Thanh đâu rồi?”

“Chị ấy đang dạy Nhu Nhi đọc sách. Nhu Nhi quá nghịch ngợm, còn cãi lại chị nữa…” Hạ Chỉ Ninh nói nhẹ.

Hàn An Niang biết rằng Hạ Chỉ Thanh đang cố gắng dạy các con học chữ, suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Chỉ Ninh, em có thể nói với Chỉ Thanh, để cô ấy cũng dạy Trọng Nhi được không? Việc học chữ cần phải bắt đầu từ sớm mà… Trần Trọng cũng đã hơn hai tuổi rồi, sắp đến độ tuổi học chữ rồi đấy.”

“À…” Hạ Chỉ Ninh có vẻ lưỡng lự, nhưng rồi nói: “Chị Hàn An Niang, chị không biết đâu… Chị ấy đang dạy hai đứa trẻ, những ngày gần đây chị ấy luôn tức giận vô cùng. Nếu thêm một đứa nữa vào, e rằng chị ấy sẽ bị tức đến mức ốm đấy.”

“Ah?” Hàn An Niang không hiểu, chỉ là dạy trẻ học chữ mà sao lại tức giận đến thế?

Nhưng Trần Mặc thì hiểu rất rõ. Bây giờ mới chỉ là học chữ thôi; nếu sau này chuyển sang dạy toán, mà đứa trẻ học chậm một chút, người dạy chắc chắn sẽ tức đến mức ốm đấy.

Anh ấy nói: “Chị Hàn An Niang, đừng lo lắng. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ tìm một thầy giáo tại Hàn Lâm Viện để họ dạy các con một cách chuyên nghiệp.”

“Cũng tốt thôi.” Hàn An Nương gật đầu; nếu để Chỉ Thanh đến dạy, chắc chắn sẽ rất phiền phức cho cô ấy.

Trần Mặc ngồi xuống bên cạnh Chu Nhãn, vòng tay qua eo cô và thì thầm: “Thời gian này, con đã quen sống trong cung điện chưa?”

Chu Nhãn gật đầu nhẹ, mặt đỏ hồng lên, nói nhẹ nhàng: “Các chị gái đều rất quan tâm đến con, đặc biệt là chị Mễ, chị ấy còn tự mình chuẩn bị cho con món canh bảo thai nữa.”

“Ừm, nếu có gì cần, con cứ nói với chị Mễ, chị ấy sẽ lo liệu giúp con mà.” Nói xong, bàn tay to của Trần Mặc liền luồn vào trong áo Chu Nhãn…

Thân hình nhỏ nhắn của Chu Nhãn bỗng căng lại; cô liếc nhìn ba đứa trẻ đang chơi bên cạnh, má đỏ bừng lên và nói khẽ: “Hoàng tử ơi, các con vẫn đang ở đây mà…”

“Không sao đâu, chúng không nhìn về phía này đâu.” Trần Mặc áp đầu vào cổ Chu Nhãn, tay nắm chặt lấy cô.

“Ngứa…” Chu Nhãn ngửa cổ lên, khuôn mặt đỏ hồng trông rất duyên dáng.

Tiêu Vân Hy đang ôm đứa trẻ, nhẹ nhàng thổi một hơi, nhìn sang Tiêu Nhã bên cạnh, rồi nói với các đứa trẻ: “Chúng ta đi chơi trong vườn nhé?”

Nói xong, anh ta cùng với Tiêu Nhã dẫn các đứa trẻ ra ngoài.

Hàn An Nương theo sau không lâu; so với việc ở lại để âu yếm với Trần Mặc, cô quan tâm đến các con hơn nhiều. Miễn là Trần Trọng vẫn trong tầm mắt cô, cô mới yên tâm được.

“Thật là nghịch ngợm…” Hạ Chỉ Ninh vuốt ve bụng mình, cũng đứng dậy muốn đi, nhưng bị Trần Mặc nắm lấy tay và dẫn đi về phía ghế mềm.

“Hãy buông tôi ra.” Hạ Chỉ Ninh vùng vẫy, nhưng không dám vùng vẫy quá mạnh để không làm tổn thương đến đứa bé trong bụng, và nói giận: “Anh điên rồi à? Hãy cẩn thận với đứa bé đi!”

“Tôi sẽ không làm gì đâu… Tôi thấy các bạn đang mang thai mà vất vả lắm, hôm nay hoàng tử sẽ chăm sóc các bạn một chút.”

Trần Mặc nhẹ nhàng đặt hai người phụ nữ xuống ghế mềm, nhanh chóng gọt vỏ trứng giúp họ.

Hạ Chỉ Ninh dù có cố gắng thế nào cũng không thể chống lại được Trần Mặc, huống chi khi đang mang thai, chỉ có thể nhăn mày, miễn cưỡng đồng ý mà thôi.

Tiếng rầm rì vang lên…

Chu Ran nằm bên cạnh, lén nhìn một cái, khuôn mặt của cô ấy đỏ bừng hơn cả Hạ Chỉ Ninh, còn nóng bừng lên nữa, trong lòng thì thầm: “Trời ơi.”

Rõ ràng là Hạ Chỉ Ninh mới là người bị ức chế, nhưng Chu Ran lại cảm thấy mình không ổn trước.

……

Khi tháng Năm kết thúc, gia đình Quý Vương lại nhận được tin vui.

Công chúa Tiểu Lộc, người đã mong đợi bao năm, cuối cùng cũng đã có thai. Khi Ngô Mật thông báo rằng đó là dấu hiệu của việc mang thai, Tiểu Lộc đã khóc nức nở vì quá vui sướng.

Trong gia đình này, cô ấy là người thứ hai kết hôn với Trần Mặc và cũng là người đầu tiên có tư cách chính thức, nhưng mãi không thấy dấu hiệu của việc mang thai. Trong khi các em gái sau này của cô ấy đều đã có con, mỗi dịp lễ Tết, cha mẹ cô ấy luôn hỏi thăm cô ấy, điều này gây ra cho cô ấy rất nhiều áp lực.

Bây giờ, cuối cùng cô ấy cũng đã đạt được ước muốn của mình.

Về việc Dễ Thơ Ngôn mang thai, không ai trong số các cô gái trong gia đình cảm thấy ghen tị, bởi vì tất cả họ đều biết rằng Dễ Thơ Ngôn đã trải qua bao khó khăn.

Đối với điều này, ba người con gái là Hàn An Niang, Hạ Chỉ Thanh và Hạ Chỉ Ninh còn vui mừng hơn cả Dễ Thơ Ngôn, họ đều gửi lời chúc mừng đến cô ấy.

Trần Mặc nắm chặt tay Dễ Thơ Ngôn và nói: “Tiểu Lộc, thời gian trôi qua nhanh thật, chúng ta đã kết hôn được tám năm rồi, và cuối cùng thì bạn cũng có tin vui rồi.”

Ánh mắt linh hoạt của Dễ Thơ Ngôn tràn đầy niềm vui, ngay cả bộ lông mái đầu của cô ấy cũng đung đưa một cách vui vẻ. Cô ấy nhìn chằm chằm vào hình bóng người thanh niên tuấn tú trước mắt mình và nói: “Thân yêu, hôm nay là ngày hạnh phúc nhất của em, em cũng sẽ có con riêng rồi, không cần phải ghen tị với chị An Niang hay Chỉ Thanh nữa đâu.”

Trần Mặc hôn lên trán cô ấy và cười nhẹ: “Tiểu Lộc, cái tên mà bạn đã nghĩ ra cho đứa bé trước đây, cuối cùng cũng có thể được sử dụng rồi đấy.”