Dưới ánh hoàng hôn, đồng bằng Guanshan trở nên vô cùng đẹp đẽ; màu hoàng hôn tô điểm lên nửa bầu trời, tạo nên một khung cảnh hoàn toàn khác biệt so với màu đỏ thắm của đồng bằng.

Phía trên các doanh trại hai bên, khói bếp đã bắt đầu bay lên.

Là một người phụ nữ, để tránh bị người khác bàn tán, cô ấy thực sự giống như binh sĩ cá nhân của ông ấy – dù trận chiến buổi sáng đã kết thúc, cô vẫn tiếp tục canh gác bên ngoài lều chỉ huy của ông ấy suốt cả ngày.

“Hãy cho Thần Dũng và Thần Vũ luân phiên trực gác; tối nay họ cần nghỉ ngơi thật tốt, vì ngày mai có lẽ sẽ có một trận chiến quyết định,” ông ấy ra lệnh cho người phụ nữ bên cạnh mình.

Sau khi nhận được lệnh, người phụ nữ đó rời đi.

Khi cô ấy đi xa, ông ấy bước ra khỏi lều chỉ huy, vỗ nhẹ vào bộ giáp cứng cáp trên người cô ấy và nói: “Đủ rồi, đã canh gác cả ngày rồi; vào trong nghỉ ngơi đi.”

Buổi chiều không có trận chiến nào xảy ra, vì vậy ông ấy sớm tháo bỏ giáp và mặc quần áo dân sự.

Khi bước vào trong, ông ấy chỉ vào bữa ăn trên bàn và nói: “Bữa tối đã được chuẩn bị sẵn; điều kiện sống trong quân đội không bằng ở nhà, hãy ăn uống qua loa đi.”

“Dù sao tôi cũng đã từng theo quân đội một lần rồi; tôi không quá kén chọn đâu,” người phụ nữ đó nói, rồi ngồi xuống trước bàn; tiếng giáp va vào nhau phát ra tiếng kêu rõ ràng.

“Việc giả danh là nam giới đã trở thành thói quen của bạn rồi à? Mọi người trong quân đội đều biết bạn là phụ nữ; không cần phải cố tình giả vờ là đàn ông nữa… Và bạn cũng không hợp với việc đó chút nào,” ông ấy nói.

Cả ngày chỉ canh gác mà không tham gia trận chiến, vẻ ngoài của cô ấy vẫn rất xinh đẹp; chỉ có đôi má mịn màng như ngọc trai bị bám một ít bụi bặm mà thôi.

“Cái đó liên quan gì đến anh?” Cô ấy đỏ mặt nhưng lại trông thoải mái hơn.

“Mọi người trong quân đội đều biết bạn là người phụ nữ của tôi; chỉ cần ở bên cạnh tôi như một binh sĩ cá nhân là đủ rồi… Tại sao lại cố tình đi canh gác làm gì?” ông ấy nói, rồi gọi người binh sĩ vào hỏi liệu nước nóng đã sẵn sàng chưa; sau khi biết là đã sẵn sàng, ông ấy bảo người binh sĩ mang nước nóng vào.

“Chẳng phải là tôi không muốn họ nghĩ rằng tôi đi theo quân đội chỉ để giúp anh thỏa mãn dục vọng thôi sao? Tôi cũng có thể làm những việc khác được mà.” Hạ Chỉ Ninh liếc nhìn Trần Mặc và nói: “Tôi làm vậy là vì danh tiếng của anh mà, anh lại nói xấu tôi.”

Trần Mặc cười một cái rồi không nói gì thêm, mà đi đến bên bản đồ để xem xét tình hình.

“Anh không ăn à?” Hạ Chỉ Ninh ngẩng đầu nhìn Trần Mặc khi thấy vậy.

“Tôi không đói, anh cứ ăn trước đi.” Trần Mặc nói.

Hạ Chỉ Ninh lấy một ít thức ăn vào bát, sau đó mang bát đến bên cạnh Trần Mặc, nhìn anh ta sắp xếp chiến thuật trên bản đồ và hỏi: “Trận chiến buổi sáng rõ ràng chúng ta đã giành được chiến thắng áp đảo, tại sao không tiếp tục tấn công mà lại dừng lại?”

Trong các sách binh pháp có nói rằng, khi đối phương đã kiệt sức mà chúng ta vẫn còn dư sức, thì chúng ta nên tiếp tục tấn công.

“Lực lượng chính của địch vẫn chưa xuất trận, hơn nữa đối phương có nhiều kỵ binh; nếu chúng ta tiến quá sâu trên đồng bằng này, rất dễ gặp rủi ro. Hơn nữa, nếu đối phương chỉ đang thăm dò tình hình, thì chúng ta càng không cần vội vàng.” Trên bản đồ, Trần Mặc di chuyển các quân biểu thị lực lượng Kỵ binh Chu Tước Vệ về phía trước và nói: “Điều chúng ta thực sự cần phải đánh bại là lực lượng kỵ binh chính của họ.”

“Mặc dù trong những cuộc thử nghiệm trước đây, sức mạnh của những khẩu pháo màu đỏ này thực sự rất ấn tượng, nhưng chỉ có chín khẩu thôi… Trước mặt chúng ta là hàng chục nghìn kỵ binh, liệu chúng có thực sự hiệu quả không?” Hạ Chỉ Ninh múc một miếng cơm vào miệng.

“Chỉ có chín khẩu thì quả thực là ít, nhưng nếu thêm vào đó cả xe ném đá và những quả bom làm từ đất nung nữa…” Góc miệng Trần Mặc nhếch lên; sau khi biết rằng đối phương chỉ đang thăm dò tình hình, ông ta đã cho lực lượng Xẻn Trận Vệ ra trận, cũng chính là để che giấu sức mạnh thực sự của mình.

“Hy vọng rằng những biện pháp này thực sự sẽ có tác dụng…” Không được chứng kiến cảnh tượng thực tế, chỉ dựa vào trí tưởng tượng mà thôi, Hạ Chỉ Ninh thực sự không thể hình dung nổi.

Chỉ trong vài phút, Hạ Chỉ Ninh đã ăn hết thức ăn trong bát… Không nói đến những điều khác, về mặt ăn uống, Hạ Chỉ Ninh thực sự giống một người đàn ông rồi; không còn ăn từ từ, nhai kỹ như trước nữa.

“Lực lượng Tiêu Kỵ Vệ này là…” Hạ Chỉ Ninh nhìn thấy Trần Mặc đặt quân biểu thị lực lượng Tiêu Kỵ Vệ vào phía bên phải và đang

Bên ngoài lều chỉ huy vang lên giọng của các binh sĩ thân cận: “Thưa ngài Hầu tước, nước nóng đã được mang đến rồi.”

“Hãy vào đi.” Trần Mặc đậy lại bản đồ rồi quay người lại.

Chẳng mấy chốc, hai binh sĩ thân cận đã mang vào một cái bồn tắm lớn; phía sau họ còn có vài người khác, mỗi người cầm một thùng gỗ đầy nước nóng bốc hơi trắng.

Để không phiền phức, dù đã vào mùa hè, Trần Mặc cũng không tắm hàng ngày mà chỉ tắm cách nhau vài ngày một lần. Nếu không nhờ vào khả năng làm sạch cơ thể bằng năng lượng thiên bẩm, cơ thể ông ta chắc đã có mùi hôi rồi.

Các binh sĩ đổ nước nóng vào bồn tắm rồi rút lui. Không gian bên trong lều chỉ huy không quá rộng lớn, nên rất nhanh sau đó hơi nước đã lan tỏa khắp nơi.

“Ăn xong rồi chứ? Cùng vào tắm đi, trông bạn đứng suốt cả ngày mà mệt lắm đấy, để tôi xoa bóp cho bạn nhé.” Trần Mặc vỗ nhẹ vào chiếc bàn mài, nhưng tiếng vỗ lại cứng ngắc, khiến ông ta bực bội: “Trời đã tối rồi mà vẫn chưa tháo áo giáp.”

Hạ Chỉ Ninh vừa đặt đĩa chén xuống, nghe vậy liền cau mày, nhìn vào nước và nói: “Ngày mai có thể sẽ có trận chiến gay gắt, đến lúc này mà bạn vẫn còn ham muốn, không sợ mệt sao?”

Trần Mặc tự mình tháo bỏ áo khoác ngoài rồi bước vào bồn tắm. Khi nước nóng ngập trọn cơ thể, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người, khiến ông ta thở phào thoải mái: “Một kẻ yếu đuối như bạn, ba hiệp là đã kết thúc trận chiến rồi… vậy mà cũng khiến tôi mệt được à…”

Hạ Chỉ Ninh cũng cảm thấy hơi thèm muốn; dù sao từ khi họ từ Lâm Châu đến đây, hai người vẫn chưa từng có những khoảnh khắc ân ái nào cả.

Cô ta lạnh lùng cười một tiếng rồi bước ra khỏi lều chỉ huy.

Đúng lúc Trần Mặc nghĩ rằng mình sẽ không thành công, thì Hạ Chỉ Ninh với khuôn mặt hơi đỏ bừng bước vào.

“Bạn vừa đi đâu về vậy?” Trần Mặc hỏi, tựa vào thùng gỗ.

“Tôi đã bảo các lính canh ở bên ngoài tránh xa một chút.” Hạ Chỉ Ninh đến bên cạnh bàn, tắt đi ngọn nến, rồi dưới ánh sáng yếu ớt bắt đầu tháo bỏ áo giáp trên người.

“Đừng nhìn thế nữa…” Thấy Trần Mặc nhìn chằm chằm vào mình, Hạ Chỉ Ninh cảm thấy mặt mình bắt đầu nóng lên.

“Chúng ta đã là vợ chồng rồi, tôi đã thấy hết cơ thể em rồi; sao lại ngại thế?”

“Thôi đi…” Hạ Chỉ Ninh kéo chiếc áo của mình lại.

Trần Mặc đành phải nhắm mắt lại.

Không lâu sau, anh cảm thấy mực nước trong bồn tắm dường như đang dâng cao lên, có vẻ như sắp tràn ra ngoài.

Khi anh mở mắt ra lần nữa, những gì hiện ra trước mắt anh là một bờ lưng trắng muốt như ngọc.

Trần Mặc ôm lấy eo Hạ Chỉ Ninh và hôn nhẹ lên bờ lưng ấy.

“Đừng động lung tung; anh không nói sẽ giúp em xoa bóp sao?” Hạ Chỉ Ninh dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Trần Mặc.

Trần Mặc cười khẽ; đôi tay của đàn ông không chỉ có thể ôm lấy eo người phụ nữ, mà còn có thể “nắm giữ cả thiên hạ” nữa… “Zhining, lực xoa bóp này được chứ?”

Hạ Chỉ Ninh cúi đầu nhìn xuống, mặt đỏ bừng: “Tôi biết từ đầu là anh không có lòng tốt đâu… Nhanh lên, đừng để ai phát hiện ra!”

Hạ Chỉ Ninh đứng dậy một chút, rồi lại ngồi xuống; tiếng rên nhẹ của cô vang lên, khiến cho nước trong bồn tắm tràn ra ngoài một ít.

Chẳng mất bao lâu, mặt nước trong bồn bỗng nhiên như biển cả vậy, cuồn trào dữ dội; Hạ Chỉ Ninh giống như một chiếc thuyền nhỏ trên sóng lớn, lúc lên lúc xuống, không thể yên ổn chút nào.