“Phu nhân và ba phu nhân có biết phu nhân thứ hai đi đâu không?”

Nghe xong lời của người quản gia, Hoài Vương cau mày hỏi.

Người quản gia lắc đầu.

Hoài Vương vẻ mặt trở nên nghiêm túc, nhưng việc này cần được xử lý theo thứ tự ưu tiên, ông bình tĩnh lại và hỏi người quản gia: “Phù sinh đâu rồi?”

Người quản gia đang định trả lời thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài; thấy cửa phòng không đóng, họ liền bước vào. Thấy Hoài Vương đã tỉnh dậy, họ vui mừng một chút, nhưng ngay sau đó khuôn mặt lại trở nên nghiêm túc, họ cúi đầu chào: “Vương gia.”

Hoài Vương gật đầu, đang muốn hỏi sau khi rời Phong Châu sẽ đi đâu tiếp theo thì Ngũ Đệ Phù Sinh vội vàng nói: “Vương gia, thuộc hạ đã tìm ra nguyên nhân khiến tướng Chu Cè bị đánh bại trong cuộc phục kích.”

Mặc dù mọi chuyện đã xảy ra và việc biết nguyên nhân cũng không còn ích lợi gì nữa, nhưng Hoài Vương vẫn cau mày hỏi: “Lý do là gì?”

“Thuộc hạ nghi ngờ rằng trước khi tướng Chu Cè xuất quân, gia tộc Tiêu đã… đã đầu hàng kẻ thù.” Mặc dù trước đó, các bác sĩ đã khuyên Hoài Vương phải nghỉ ngơi và tránh bị kích động, nhưng vì vấn đề này quá quan trọng, Ngũ Đệ Phù Sinh vẫn cảm thấy cần phải thông báo cho ông biết.

“Cái gì…”

Nghe xong, ánh mắt Hoài Vương đầy vẻ căng thẳng, ông lạnh lùng hỏi: “Tại sao ngươi lại nghi ngờ như vậy?”

Ông đã từng bị những người mình tin tưởng phản bội hai lần rồi.

Một lần là Tiêu Gia, một lần nữa là gia tộc Lý.

À, vì chuyện của Lý Minh Phàn và Lý Minh Trung, Hoài Vương đã không còn tin tưởng gia tộc Lý nữa.

Nếu gia tộc Tiêu lại phản bội lần nữa… thì ông sẽ…

“Sau khi phát hiện ra phu nhân thứ hai mất tích, thuộc hạ lập tức tiến hành điều tra. Ban đầu, thuộc hạ nghĩ rằng phu nhân thứ hai đã bị kẻ trộm bắt đi, nhưng sau đó phát hiện ra rằng sau khi vương gia mang theo binh lính rời khỏi huyện Tinh, chỉ có người của gia tộc Tiêu mới đến dinh thự. Sau đó, thuộc hạ đã cử người đến nhà gia tộc Tiêu và phát hiện ra rằng lúc đó nhà họ đã không còn ai cả…” Ngũ Đệ Phù Sinh kể chi tiết quá trình điều tra của mình, và cuối cùng nói:

“Sau khi hỏi han và điều tra, thuộc hạ phát hiện ra rằng đoàn xe của gia tộc Tiêu đã đi về phía Hải Châu. Khi thuộc hạ mô tả đặc điểm ngoại hình của phu nhân thứ hai, có người nói rằng họ đã thấy phu nhân thứ hai trên đoàn xe của gia tộc Tiêu.”

“Trong tình huống hiện tại, gia tộc Tiêu đi đến Hải Châu để làm gì? Và còn mang theo phu nhân thứ hai n

Sau khi nghe xong phân tích của Ngũ Thức Sinh thứ năm, vẻ mặt Vương Huy trở nên u ám đến cực điểm. Anh ta thậm chí còn suy nghĩ sâu hơn về những gì được nói ra. Nếu không suy nghĩ gì cả thì còn đỡ, nhưng một khi bắt đầu suy luận, anh ta cảm thấy mình đã bị sỉ nhục đến tột độ, bởi vì anh ta nghi ngờ rằng khi Bà Xiao bị Trần Mặc bắt giữ ở Huai Châu, bà ấy đã phản bội và trở thành kẻ đồng lõa cho Trần Mặc. Việc Trần Mặc để bà ấy tự do chỉ là một chiêu trò có chủ đích mà thôi. Và anh ta càng tin chắc hơn rằng suy đoán của mình là đúng. Tiêu Gia và gia đình Lý đã phản bội mình; trong khi đó, Tiêu Vân Hy và Phu Nhân Huệ cũng đã bị Trần Mặc bắt giữ khi họ ở Huai Châu… Đó đều là những điểm tương đồng. Một khi nghi ngờ xuất hiện, nó sẽ không thể kiểm soát được nữa. Tuy nhiên, anh ta vẫn thắc mắc tại sao Phu Nhân Huệ và Phu Nhân Cam lại không tận dụng cơ hội này để cùng nhau trốn thoát? Có phải họ sợ rằng mục tiêu quá lớn không?

“Hãy mang Thế tử thứ hai đến đây!” Vương Huy nói với vẻ căng thẳng. “Thế tử thứ hai” mà ông ta nói đến chính là con trai của mình và Bà Xiao. Trước đây, để tranh giành vị trí Thế tử, cậu bé đã được bổ nhiệm làm tướng phó trong doanh trại binh lính thân cận của Vương gia. Tối hôm qua, khi Vương Huy đi đón cậu bé, ông cũng đã đưa theo cùng.

Đúng lúc người quản gia chuẩn bị xuống lấy cậu bé, một binh sĩ mặc áo giáp bước vào từ bên ngoài, với vẻ mặt vội vã và nói: “Vương gia, có chuyện không hay rồi! Tin tức từ phía trước cho biết, gia đình Xiao đã đầu hàng Trần Quân trước ngày 3 tháng 12, khiến Trần Quân biết trước được kế hoạch xuất quân của quân đội chúng ta.”

Kể từ khi trận chiến Yizhan kết thúc, đã qua vài chục giờ đồng hồ; nếu Trần Quân không cố tình che giấu thông tin, những sự việc xảy ra vào ngày hôm đó chắc chắn sẽ dần được tiết lộ. Lời nói của binh sĩ này khiến Vương Huy sững sờ như trời đất rung chuyển. Nếu trước đây chỉ là những suy đoán, thì bây giờ, lời nói này đã chứng minh mọi thứ một cách rõ ràng. Vương Huy lại cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng.

Nhưng chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Không lâu sau khi binh sĩ kia nói xong, một thuộc cấp của Vương gia bước vào phòng. Thấy cửa không đóng, người đó liền bước vào và khi thấy Vương Huy đã tỉnh dậy cùng với rất nhiều người trong phòng, người đó không giấu giếm gì mà nói thẳng ra:

“Vương gia, có tin tức từ phía bắc đến rồi. Nói rằng Trần Mặc đã dẫn quân chiếm giữ được Hải Yến Quan của Kim Hạ, giải cứu hàng vạn người dân Đại Tống. Tin còn nói thêm rằng trước khi tiến hành cuộc tấn công này, Trần Mặc đã nói một câu: ‘Nếu kẻ xâm lược dám đến, ta cũng sẽ đến.’”

Nghe những lời này, Vương Huai không thể kiềm chế được nữa. Khuôn mặt tái nhợt của ông bỗng nhiên đỏ bừng lên, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng, và ông đã ói một ngụm máu lớn xuống giường. Ngay sau đó, ông liền ngất đi, không biết gì nữa.

Lần này, Vương Huai hôn mê suốt một ngày một đêm.

Mọi người đều nghĩ rằng tình hình hiện tại đã tồi tệ nhất có thể rồi… Nhưng kết quả lại còn tồi tệ hơn nữa.

Bản cáo buộc Vương Huai phản loạn do triều đình ban hành giờ đây đã đến được Phong Châu.

Trong bản cáo buộc đó, viết rằng Vương Huai không chỉ vô tình, mà còn có âm mưu nổi loạn; ông không hề có lòng yêu thương cho tổ quốc. Khi Trần Mặc đang chiến đấu vì đất nước chống lại Kim Hạ, Vương Huai lại bất ngờ tấn công vào phía sau quân đội của Trần Mặc. Một kẻ như vậy, tất cả các anh hùng trên đời này đều nên cùng nhau truy đuổi và trừng phạt hắn.

……

Ở một nơi khác, trong dãy núi giáp ranh giữa Hoài Châu và Phong Châu…

Để tránh gặp phải Vương Huai, gia đình họ Tiêu đã không đi theo con đường mà quân đội Hoài Châu sử dụng để tấn công Dịch Huyện. Thay vào đó, họ đã đi một quãng đường rất dài, thậm chí còn phải đi qua những con đường núi hiểm trở.

Sau một hành trình dài, gia đình họ Tiêu dừng lại nghỉ ngơi và ăn những thức ăn khô mà họ mang theo.

Bà Tiêu nhìn cha mình và lo lắng hỏi: “Cha ơi, con đi rồi, thì Zéer sẽ ra sao đây?”

Zéer là con trai của bà Tiêu, cũng chính là thiếu gia thứ hai của gia đình họ Tiêu tại cung điện Hoài Vương.

“Dù hung thú đến đâu cũng không ăn thịt con mình đâu. Thiếu gia thứ hai là con ruột của Vương Huai, mang trong mình dòng máu của ông ấy… Nhưng con thì khác. Đối với gia đình hoàng gia, con vẫn chỉ là một kẻ ngoại lai mà thôi. Chuyện ở Dịch Huyện chắc chắn sẽ bị phát hiện ra… Nếu không đi ngay bây giờ, cả chúng ta đều không thể thoát khỏi rắc rối này đâu.” Cha của bà Tiêu nói.

“Nhưng nếu Vương gia thực sự trút giận lên đầu Zéer thì sao?” Bà Tiêu nói với giọng nức nở.

“Không đâu…” Mặc dù ông Tiêu không thể đảm bảo điều đó, nhưng ông cũng chỉ có thể an ủi bà như vậy mà thôi.

Trước tình hình này, bà Tiêu chỉ mong rằng Vương Huai sẽ nghĩ đến tình