Người phụ nữ mặc áo đen dường như không hề có chút e ngại gì đối với hai người Trần Mặc, cô ta tự nhiên ngồi xuống ở góc tường bên kia của trạm kiểm lâm. Trần Mặc nhướng mày, cảm thấy khá ngạc nhiên; người phụ nữ này thật sự rất khác biệt so với những người phụ nữ thông thường. Thông thường, phụ nữ đều rất coi trọng vấn đề vệ sinh cá nhân. Khi anh và Nguyệt Như Yên vào đây trước đó, họ cũng đã dọn dẹp sạch sẽ một chiếc ghế dài trước khi ngồi xuống, nhưng người phụ nữ này lại ngồi xuống ngay mà không làm gì cả.

Hơn nữa, số lượng võ sĩ giỏi ở Trung Châu vốn đã không nhiều, và trong số đó, số phụ nữ còn ít hơn nữa. Ít nhất thì Trần Mặc chỉ biết đến một người duy nhất là Nguyệt Như Yên. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng cô ta là một ẩn sĩ; xét về cách ăn mặc và phong cách hành xử của cô ta, quả thực rất giống với một ẩn sĩ.

Tuy nhiên, ngay khi vừa đến biên giới Chương Châu, đã gặp phải chuyện này, Trần Mặc cảm thấy thật sự có điều gì đó kỳ lạ.

Dù sao thì việc trú mưa cũng chẳng có việc gì để làm cả.

Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị mở miệng nói gì đó...

Người phụ nữ mặc áo đen ngước nhìn anh bằng đôi mắt u ám, sau đó hỏi: “Thưa ngài, ngài có phải là người thuộc quân đội Đại Tống không?”

“Ồ? Cô làm thế nào mà nhận ra được?” Giọng nói của cô ta và nửa khuôn mặt hiện ra cho thấy cô ta khá trẻ; vì vậy, Trần Mặc quyết định gọi cô ta là “cô gái”.

Người phụ nữ mặc áo đen không sửa lại cách gọi của Trần Mặc, cũng không trả lời câu hỏi của anh, mà chỉ liếc nhìn đôi giày mà Trần Mặc đang mang.

Mặc dù Trần Mặc không mặc áo giáp, nhưng anh vẫn đang đi giày quân đội.

“Đúng vậy. Nhưng nghe cách cô nói, ‘quân đội Đại Tống’… Chẳng lẽ cô không phải là người Đại Tống sao?” Nếu cô là người Đại Tống, theo thói quen nói chuyện, cô sẽ không dùng cụm từ “quân đội Đại Tống”, mà sẽ nói thẳng là “quân đội”. Vì vậy, Trần Mặc đoán rằng cô ta có lẽ không phải là người Đại Tống.

Người phụ nữ mặc áo đen gật đầu nhẹ, sau đó nói: “Nếu thưa ngài là người thuộc quân đội Đại Tống, liệu ngài có quen biết với An Quốc Công và Trần Mặc không?”

Biểu cảm của Trần Mặc bỗng nhiên trở nên ngập ngừng; ngay cả Nguyệt Như Yên bên cạnh cũng nhíu mày. Mặc dù cô ấy không thể nhận ra sức mạnh thực sự của người phụ nữ mặc áo đen như Trần Mặc, nhưng trực giác mách bảo cô ấy rằng sức mạ

Trần Mặc không trả lời ngay lập tức mà cười nói: “Cô gái này thật là dũng cảm, dám một mình đi du lịch đến quốc gia khác… Hiện tại, Đại Tống đang rất hỗn loạn đấy.”

“Rít…” Tiếng rắn độc phun lưỡi vang lên; một con rắn độc có những vằn đỏ xanh bò ra từ tay áo của người phụ nữ mặc áo choàng đen, cuộn tròn trong lòng bàn tay cô, đầu rắn nhẹ nhàng chạm vào ngón cái của cô.

Nếu đây là hành động của một con mèo hoặc chú chó nhỏ, có lẽ sẽ khiến mọi người cảm thấy thương xót… Nhưng đây là một con rắn độc, chỉ khiến người ta cảm thấy khó chịu mà thôi.

Bàn tay của người phụ nữ rất đẹp, móng tay và các ngón tay đều thon dài; cô đã vẽ son đen lên móng tay, màu da của cô giống hệt với nửa khuôn mặt được hiển thị.

Người phụ nữ mặc áo choàng đen vuốt ve đầu rắn bằng ngón tay, sau đó nói một cách bình thản: “Tôi không chủ động gây rối ai cả… Nhưng những kẻ dám gây rối tôi, đều đã hóa thành xương trắng. Và từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi luôn là người rất dũng cảm.”

Trong lúc cô nói, một con ong độc có kích thước bằng nửa quả nắm tay người lớn bay vào từ bên ngoài trạm kiểm soát, đậu trên đỉnh đầu người phụ nữ và phát ra tiếng vỗ cánh “dữ dội”.

Sau khi người phụ nữ gật đầu, con ong độc đó liền bò vào bên trong áo choàng của cô.

Bàn tay kia của cô cũng ló ra từ tay áo, tiếp tục cho con rắn độc trong lòng bàn tay ăn, đồng thời nói: “Con ong của tôi đã phát hiện ra một đội quân lớn bên ngoài thị trấn… Một số người trong đó mặc giày ống giống hệt ngài. Và tôi cũng không thể nhận ra ngài… Ngài vừa rồi cũng không trả lời tôi… Chẳng lẽ ngài chính là Trần Mặc sao?”

Nói xong, người phụ nữ mặc áo choàng đen ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Trần Mặc.

“Con ong của tôi…”

Trần Mặc có vẻ ngạc nhiên, đưa tay ra chào: “Đúng vậy, tôi chính là Trần Mặc. Cô gái này, có việc gì muốn nói với tôi à?”

“Tôi đến đây chính là để tìm ngài đấy.” Giọng nói của người phụ nữ mặc áo choàng đen trở nên vui vẻ hơn, sau đó bàn tay trái đang cho con rắn ăn bất ngờ xuất hiện một chiếc bình sứ trắng, cô ném nó về phía Trần Mặc.

Trần Mặc nhanh chóng đón lấy chiếc bình, nhưng không dùng tay mà sử dụng linh khí bẩm sinh trong cơ thể mình, và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là ‘Tiên Nhân Tán’… Hãy xem liệu nó có giống với thứ mà ngài đã từng thấy ở miền Nam Trung Hoa không?” Người phụ nữ mặc áo choàng đen nói.

__TERMLOCK000__

Tuy nhiên, thứ này vô màu vô vị, Trần Mặc cũng không thể phân biệt được, nên đã đưa cho Nguyệt Như Yên xem.

Sau khi xem xong, ánh mắt Nguyệt Như Yên lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Cô đến từ Thung lũng Vua Độc à?”

“Tôi là Nalan Y Nhân của Thung lũng Vua Độc,” người phụ nữ mặc áo đen trả lời.

“Cô họ Nalan?” Sự ngạc nhiên của Nguyệt Như Yên càng tăng thêm.

“Có gì vậy?” Trần Mặc hỏi.

“Nghe nói các chủ nhân trước đây của Thung lũng Vua Độc đều họ Nalan, vậy thì địa vị của cô ấy ở đây chắc chắn không hề thấp.” Nguyệt Như Yên nói.

“Vậy sao…” Trần Mặc vuốt râu, nhưng cái tên “Y Nhân” này thì hoàn toàn không giống với vẻ ngoài của cô ấy chút nào.

“Có lẽ là giống nhau thật,” ánh mắt của Nalan Y Nhân trở nên u ám hơn. Con rắn độc trong lòng bàn tay phải của cô cảm nhận được tâm trạng của người phụ nữ và bỗng nhiên dựng thẳng người lên, liên tục phun ra những luồng khí độc về phía hai người Trần Mặc.

Nguyệt Như Yên vội vàng giơ tay ra thái độ sẵn sàng chiến đấu.

“Quay lại đi.” Nalan Y Nhân thổi nhẹ vào con rắn độc trong lòng bàn tay, và con rắn lập tức ngoan ngoãn trở lại trong áo đen của cô.

Nalan Y Nhân đứng dậy, cúi chào Trần Mặc bằng cách chắp tay: “Thánh nữ của Thung lũng Vua Độc, Nalan Y Nhân, xin chào quý ông An Quốc Công của Đại Tống.”

Thấy người phụ nữ này tỏ ra lịch sự, Trần Mặc cũng đáp lại bằng cách chắp tay.

“Lần này tôi đến Đại Tống chỉ để hỏi vài việc với An Quốc Công. Nếu An Quốc Công nói sự thật, Thung lũng Vua Độc chắc chắn sẽ có phần thưởng xứng đáng,” Nalan Y Nhân nói.

“Có liên quan đến ‘Tiên nhân tán’ không?” Trần Mặc hỏi.

“Ừm,” Nalan Y Nhân gật đầu rồi trực tiếp hỏi: “Xin hỏi An Quốc Công, ‘Tiên nhân tán’ mà quý ông đã thấy ở miền Nam Trung Hoa đó xuất phát từ đâu?”

Chỉ cần trả lời vài câu hỏi thôi, đối với Trần Mặc mà nói, đó là chuyện dễ dàng, nên anh ta cũng không có gì phải giấu giếm: “Theo những gì tôi biết, nó được Vương Hải lấy từ Tây Vực. Còn về tính xác thực của điều này… tôi cũng không thể đảm bảo được.”

“Tây Vực ư?” Điều này trùng khớp với những gì Nalan Y Nhân biết, cô lại hỏi tiếp: “An Quốc Công biết thông tin đó từ đâu?”

“Từ một nữ hoa danh tiếng tên là Tri Họa.”

“Người khác thì sao?”

“Ở Lân Châu. Nhưng theo suy đoán của tôi, cô ấy cũng không biết nhiều về ‘Tiên Nhân Tán’.”

Ánh mắt Na Lan Y nhỏ lại, nhưng rất nhanh sau đó cô đã bắt được thông tin quan trọng từ lời nói của Trần Mặc và vội hỏi: “Vậy Hoài Vương thì sao?”

Hoài Vương vốn là người được tìm thấy ở Tây Vực, chắc chắn anh ta phải biết người đó đang ẩn náu ở đâu trong khu vực này.

“Dưới lòng đất,” Trần Mặc trả lời.

“Hả?” Na Lan Y hạ đầu nhìn xuống.

“Ý tôi là, người đó đã không còn sống nữa.”

“A?”

Trong ánh mắt Na Lan Y hiện lên vẻ hoảng loạn. Cô không hoảng sợ vì cái chết của Hoài Vương, mà lo lắng rằng nếu Hoài Vương đã mất, thì việc tìm ra tung tích người đó sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

“An Quốc Công, ngoài Hoài Vương ra, còn ai có thể biết tung tích người đó không?” Na Lan Y hỏi.

“Người đó à…”

“Thành thật mà nói…”, Na Lan Y đi đến cửa sổ, nhìn ra ngoài dưới cơn mưa lớn, “Có lẽ các bạn đã từng nghe qua một tin đồn… về việc một đệ tử trực tiếp của Độc Vương Cốc đã giết sư phụ và bị các bậc trưởng lão trong cốc đồng loạt tiêu diệt.”

Trần Mặc ngập ngừng một chút; trước đây ông đã từng nghe Ngô Mật kể về chuyện này, và gật đầu đồng ý.

“Tên người đó là Đường Nghị Thần… Anh ta là người anh cả trong số tất cả các đệ tử trực tiếp của Độc Vương Cốc. Người sư phụ mà anh ta giết chính là ông nội tôi, Na Lan Đức. Sau khi sự việc bị phát hiện, anh ta bị ba vị trưởng lão trong cốc đồng loạt tấn công… Sau khi bị một trong ba vị trưởng lão đó sử dụng chiêu độc, anh ta đã trốn thoát khỏi Độc Vương Cốc và kể từ đó mất tích không dấu vết.”

“Nhưng Độc Vương Cốg vẫn tiếp tục điều tra tung tích của anh ta… Có tin đồn rằng anh ta đã trở thành vị đại tế lễ của Tây Vực… Khi biết được tin này, Độc Vương Cốc lập tức cử một đội ngũ cao thủ đến Tây Vực để tìm kiếm… Tuy nhiên, Tây Vực quá rộng lớn, toàn là sa mạc… Và dân cư rất ít… Nên mãi đến nay vẫn chưa tìm thấy manh mối nào về anh ta.”

“Nhiều người trong cốc cho rằng tin đồn đó là giả… Họ nghĩ rằng sau khi bị vị trưởng lão đó sử dụng chiêu độc, nếu không có ‘Đào Dã Quỷ’, anh ta sẽ không thể sống sót được ba tháng… Cho đến khi có tin tức rằng ‘Tiên Nhân Tán’ đã được tìm thấy ở miền nam Đại Tống…”

“Bí phương của ‘Tiên Nhân Tán’ luôn được giữ bí mật trong cốc… Chỉ những người đã luyện thành các võ công độc đáo của cốc mới có thể chế tạo ra nó… Trên thế giới này, ngoài Độc Vương Cốc ra

Những tiếng rì rà vang lên. Đó là âm thanh phát ra từ bộ áo đen của người Na Lan Y. Vào khoảnh khắc tiếp theo, những con rắn độc, kiến độc, bò cạp độc, ong độc bắt đầu bò ra từ dưới áo người Na Lan Y. Nếu là người bình thường, chắc hẳn sẽ ngất xỉu tại chỗ khi nhìn thấy cảnh này.

Trần Mặc và Nguyệt Như Khói cũng lùi lại một bước. Không phải vì sợ hãi, mà chỉ là họ cảm thấy hơi sợ hãi trước sự đông đúc này mà thôi. Tuy nhiên, sau khi nghe người Na Lan Y kể ra tất cả những điều đó, Trần Mặc cũng nhanh chóng hiểu ra rằng cô gái này đến đây để tìm Đường Nghị Thần, nhằm trả thù cho ông ngoại đã qua đời của mình. Vì vậy, cô ấy đã tự mình đến Đại Tống, hy vọng có thể tìm được manh mối về Đường Nghị Thần thông qua bản thân mình. Tuy nhiên, cô ấy cũng chỉ biết một ít thôi. Chỉ có Hoài Vương – người đã sử dụng “Tiên Nhân Tán” mới có thể biết chính xác vị trí của Đường Nghị Thần. Nhưng bây giờ, Hoài Vương đã chết… Nếu những gì người Na Lan Y nói là sự thật, thì cô ấy chắc chắn sẽ rất suy sụp tinh thần.

“Cô không cần phải quá lo lắng đâu. Mặc dù Hoài Vương đã chết, nhưng không phải chỉ có ông ấy mới biết vị trí của Đường Nghị Thần.” Trần Mặc nói.

Ánh mắt lạnh lùng của người Na Lan Y bỗng nhiên lấp lánh: “Cô biết à?”

“Tôi không biết, nhưng những người dưới quyền ông ấy có lẽ biết một số điều.”

“Ồ?”

“Hãy nghĩ xem, với địa vị của Hoài Vương, ông ấy chắc chắn không thể tự mình đi xa hàng ngàn dặm đến Tây Vực để mua loại thuốc độc đó. Chắc chắn ông ấy đã sai người khác đi thay.”

Nói xong, Trần Mặc mỉm cười và nói tiếp: “Nếu may mắn, có thể người đó đang ở trong quân đội hoặc trong nhà tù của tôi đấy.” Trong những trận thất bại liên tiếp của Hoài Vương, Trần Mặc đã bắt giữ được khá nhiều người dưới quyền ông ta. Chẳng hạn như Ngũ Thứ Phù Sinh và Lưu Kế đang ở trong quân đội.

“An Quốc Công sẵn lòng giúp tôi chứ?” Người Na Lan Y hỏi một cách nửa tin nửa ngờ; dù sao đây cũng không phải là việc đơn giản chỉ cần hỏi vài câu là xong đâu. Trần Mặc nhìn người Na Lan Y một lượt.

Điều này khiến Na Lan Y nhíu mày, nghĩ rằng người kia có lẽ đang để ý đến mình, bởi vì cô cũng đã nghe nói đến những tin đồn về sự dâm đãng của triều đại Đại Tống này.

Nhưng mình đã trang điểm như thế này rồi, hơn nữa còn mang theo chất độc nữa… Làm sao anh ta lại không e ngại gì chứ?

Cô quyết định thử sử dụng một số phương pháp của Độc Vương Cốc xem liệu có thể kiểm soát được người kia hay không.

Trần Mặc nháy mắt và nói: “Tất nhiên là có thể. Không chỉ vậy, nếu tôi thực sự biết được tung tích của Đường Nghị Thần, tôi sẵn lòng tự mình giúp cô trả thù.”

Na Lan Y nhướng mày và hỏi: “Giá cái là gì?”

Trên đời này này, không có bữa trưa nào miễn phí cả. Nếu việc giúp đỡ hoàn toàn miễn phí, Na Lan Y sẽ không tin đâu.

“Rất đơn giản thôi, tôi giúp cô, thì cô cũng phải giúp tôi,” Trần Mặc nói.

“Hmm?”

“Chắc cô cũng biết rằng, hiện nay Đại Tống đang trong tình trạng chiến tranh.”

“Độc Vương Cốc chưa bao giờ tham gia vào các cuộc tranh đấu của các phe lực lượng bên ngoài, huống chi là các cuộc chiến tranh ở nước ngoài,” Na Lan Y đoán ra ý của Trần Mặc.

Mặc dù Độc Vương Cốc rất mạnh mẽ trong giới võ lâm, nhưng tổng số đệ tử và các bậc trưởng lão trong cốc cũng chỉ khoảng hơn một ngàn người mà thôi. Bách Việt chỉ là một quốc gia nhỏ; trước một đội quân mạnh mẽ, họ khó có thể chống đỡ nổi.

Hơn nữa, một số loại độc có sức công phá mạnh thường đòi hỏi điều kiện môi trường đặc biệt – chúng cần phải được sử dụng trong một không gian kín đáo, với lưu thông không khí hạn chế; nếu không, hiệu quả của chúng sẽ giảm đi đáng kể.

Vì vậy, trên những chiến trường rộng lớn, những loại độc này rất khó có thể phát huy tác dụng. Trừ khi chúng được đưa vào doanh trại đối phương và bỏ vào thức ăn của họ… Nhưng điều này cũng rất khó thực hiện. Ngay cả những cao thủ võ thuật xuất sắc nhất cũng không thể bay lượn tự do. Doanh trại đối phương có hàng rào canh gác chặt chẽ, cứ năm bước lại có một lính gác. Trừ khi họ có khả năng ẩn thân, nếu không thì không thể lén lút bỏ độc vào thức ăn mà không bị ai phát hiện.

Do đó, nếu Độc Vương Cốc tham gia vào những cuộc tranh đấu bên ngoài này và cuối cùng họ thua, thì cốc chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

“Nếu vậy… Nghe nói Độc Vương Cốc có một vật thiêng liêng, tên là Đào Dã Cú… Nếu cô có thể sử dụng vật đó làm tiền công, tôi cũng sẽ hết sức giúp đỡ cô,” Trần Mặc nói.

Nghe vậy, ánh mắt của người Na Lan Y lại trở nên u ám hơn. Những loại độc dược dưới chân họ cũng bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của chủ nhân, và bắt đầu tỏ ra như thể chúng sẽ tấn công vào bất cứ lúc nào.

Người Na Lan Y nói lạnh lùng: “Cô có biết tại sao hắn muốn giết ông nội tôi không? Chính là vì hắn muốn chiếm được Thao Đái Cúc này. Khi ông nội từ chối đưa cho hắn, hắn đã tức giận và giết ông, âm mưu cướp lấy nó. Nhưng hắn không biết rằng Thao Đái Cúc này chỉ tuân theo chủ nhân của nó. Dù tôi đưa nó cho cô, nó cũng sẽ không nghe theo lệnh của cô đâu.”

“Vậy cô không định đổi bằng bất cứ cái gì à?” Vấn đề này không đơn giản chỉ là trả lời vài câu hỏi đâu. Trần Mặc tự nhiên sẽ không giúp đỡ mà không nhận được gì cả.

“Tất nhiên là không. Mặc dù Thung Lũng Vua Độc liên quan đến độc dược, nhưng y thuật của chúng tôi cũng là số một thiên hạ. Nếu trong gia đình cô có ai bị bệnh nặng, hoặc gặp phải vấn đề về sinh sản, tôi có thể chữa trị cho họ một cách hiệu quả.”

“Hơn nữa, Thung Lũng Vua Độc còn có một loại thuốc tiên có thể chống lại quá trình lão hóa, khiến phụ nữ trở nên xinh đẹp hơn. Nếu cô sẵn lòng giúp đỡ, tất cả những điều này đều có thể thuộc về cô.” Người Na Lan Y nói với vẻ tự hào.

Nghe vậy, Trần Mặc nháy mắt một cái, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, tôi có thể giúp cô. Nhưng tôi chỉ có thể giúp cô tìm ra tung tích chính xác của Đường Nghị Thần. Việc trả thù thì phải do chính cô tự mình thực hiện.”

“Đồng ý.”

Người Na Lan Y từ đầu đã không có ý định để Trần Mặc giúp mình giết Đường Nghị Thần.

“Khi mưa tạnh rồi, hãy theo tôi đến doanh trại đi.” Trần Mặc nói.

Người Na Lan Y tỏ ra e ngại.

“Yên tâm đi. Mặc dù tôi không phải là người tốt, nhưng cũng không phải là kẻ xấu. Ngay cả nếu tôi có ý xấu với cô, thì không cần đến doanh trại, cô cũng không thể đối đầu được với tôi đâu.” Trần Mặc nói.