Bão tuyết rít gào.

Ngoài làng Phúc Tạc.

Một người lính bắt cướp lau đi tuyết trên khóe mày, nhìn về phía Ngô Sơn đang đi phía trước và hỏi: “Anh trai, anh tin lời thằng nhóc đó à?”

“Anh trai, theo tôi thấy, sự mất tích của Vương Hỉ và Lưu Nhị Cẩu có lẽ thực sự liên quan đến nó,” người lính bắt cướp kia cũng nói.

Ngô Sơn dừng bước lại, quay người lại, thổi hơi vào lòng bàn tay rồi xoa hai tay với nhau và nói: “Vậy thì sao? Chúng ta quay về báo người đến bắt nó à? Có bằng chứng không?”

Người lính bắt cướp đầu tiên nói lời bỗng ngập ngừng, không nói gì thêm; người lính kia thì thầm: “Anh trai, trong thời buổi này, muốn bắt thì cứ bắt thôi. Cần bằng chứng gì chứ? Dù sao thì tra tấn một trận là sẽ lấy được thông tin.”

“Lý Tam, em quen biết Vương Hỉ à?” Ngô Sơn hỏi người lính vừa nói.

“Anh trai, ông đang nói gì vậy? Trước đây tôi chưa từng đến làng Phúc Tạc bao giờ, làm sao có thể quen biết cái gì gọi là Vương Hỉ chứ?” người lính tên Lý Tam trả lời.

“Vậy tại sao em lại ra mặt bênh vực hắn?” Ngô Sơn hỏi.

Nói xong, Ngô Sơn vẫy tay, và mọi người lập tức tụ lại thành vòng tròn xung quanh ông. Ngô Sơn tiếp tục nói: “Dù cho Vương Hỉ có bị Trần Mặc giết đi nữa thì sao? Như Lý Tam vừa nói, trong thời buổi này, dù chúng ta bắt được Trần Mặc, cũng chẳng nhận được lợi ích gì cả; cấp trên cũng sẽ không khen thưởng chúng ta đâu. Còn Vương Hỉ thì cũng không có quan hệ gì với chúng ta cả… Tại sao chúng ta phải vì hai kẻ hèn mọn đó mà đối đầu với một võ sĩ chứ?

Nếu vậy, thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để kết bạn với một võ sĩ; biết đâu sau này chúng ta còn cần đến họ đấy.”

“Vậy chúng ta phải báo cáo với quan lớn thế nào?” Lý Tam hỏi.

“Đầu óc ngu ngốc à? Trong ty đã có bao nhiêu vụ án mạng rồi, quan lớn có quan tâm đến chúng không? Trong mắt ông ta, những kẻ hèn mọn không quyền lực chỉ giống như những con lợn, con cừu trong chuồng thôi… Trong thời buổi hỗn loạn này, họ thậm chí còn không bằng lợn, cừu nữa. Chính sách thu phí vào thành phố, thu phí ở qua đêm mà họ đã ban hành trước đây, em có nhìn thấy không? Quan lớn hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài thành phố đâu.”

Ngô Sơn đã làm việc trong ty công đã hơn mười năm; bất cứ chuyện gì xảy ra, ông ta đều biết rõ như in. Dù sao thì những người không đủ tiền để trả phí ở qua đêm trong thành phố

Li Tam cùng mấy người bắt đầu hiểu ra rồi.

Ngô Sơn thực sự coi họ như anh em ruột; ông tiếp tục nói: “Nghe nói bọn phiến quân sắp tấn công Thanh Châu, theo tôi thấy, chúng ta lại sẽ thất bại một lần nữa thôi.”

Ngô Sơn thở dài một hơi.

“Làm sao được chứ? Hạ Linh không phải đã tập trung một trăm vạn binh sĩ sao? Đó toàn là những chiến binh tinh nhuệ nhất của Thanh Châu mà.” Li Tam kinh ngạc nói.

Ngô Sơn cười một cái, rồi thì thầm: “Các bạn có biết hai cô gái mà ngài lớn đã tiếp kiến vài ngày trước là ai không?”

“Là ai vậy?”

“Đó chính là con gái của quan triều đình chúng ta đấy. Huyện Bình Đình là căn cứ hậu thuẫn quan trọng của Thanh Châu… Tại sao lúc này ngài lại đưa con gái mình đến huyện Bình Đình chúng ta? Theo tôi thấy, chắc hẳn ngài cũng biết rằng quân đội Thanh Châu không thể chống đỡ nổi bọn phiến quân, nên đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng từ trước. Một khi ngày đó đến, chắc chắn ngài sẽ tìm cách liên minh với những người mạnh mẽ…”

Li Tam cùng mấy người ngay lập tức hiểu ra, và cùng nhau reo lên: “Anh trai chúng ta thật thông minh!”

“Nào, đi uống rượu về thôi.”

……

Bầu trời dần tối xuống.

Trong bếp, hai người ngồi cạnh nhau bên bếp lửa, dùng bữa tối.

Trong lúc ăn uống, Trần Mặc bỗng ôm lấy Han An Nương vào lòng, để cô ngồi lên đùi mình, rồi bắt đầu xoa nhẹ áo len của cô.

Han An Nương bỗng cảm thấy cơ thể mình căng thẳng lên, khuôn mặt đỏ bừng, cô quay người lại và nói: “Chú đừng làm vậy…”

Đôi mắt cô đẫm lệ.

“Ai bảo chị dâu luôn cám dỗ tôi chứ… Một thiếu niên mười sáu tuổi thì khó có thể chịu đựng nổi sự cám dỗ đó.” Giọng nói của Trần Mặc trầm ấm, mang theo âm sắc của giọng hát.

“Tôi… không có làm vậy đâu.” Han An Nương nắm lấy tay trái của Trần Mặc, muốn ông buông tay ra… Cô đang ngồi ăn bình thường mà, làm sao có thể cám dỗ ông được chứ?

“Thân hình của chị dâu luôn khiến tôi không thể kiềm chế được…” Trần Mặc thì thầm vào tai Han An Nương.

“Ông ơi…”

Han An Nương cảm thấy mặt mình đỏ bừng từ đầu đến cổ… Làm sao cô có thể chịu đựng được những lời nói khiêu dâm như vậy chứ? Cô nói với giọng run rẩy: “Chú đừng làm tổn thương tôi nữa…”

“Làm sao tôi có thể làm tổn thương chị dâu được chứ… Nào, để tôi cho chị ăn nhé.”

“Trần Mặc Nhặt một miếng thịt gấu lên, đưa gần miệng bà Hàn An.”

“Mò Cái Nhi…”

Bỗng nhiên, nghe thấy có người gọi mình từ bên ngoài nhà bếp.

Bà Hàn An vội vàng đứng dậy, vụng về chỉnh lại quần áo.

“Chị dâu đừng lo, tôi đi xem sao.”

Trần Mặc nhíu mày, đặt đũa xuống rồi bước ra khỏi nhà bếp.

“Mò Cái Nhi…”

Trần Mặc nhìn thấy ở cửa sân có một chàng trai mặc áo len, đội mũ len, quần áo đầy vá, đang gọi mình.

Trần Mặc nhắm mắt lại; nếu không nhớ nhầm, người này tên là Trương Hà, mọi người trong làng gọi anh ta là “Anh Thủy”.

Lần trước khi anh ta đi xử lý Vương Mã Tử, người đó cũng có mặt trong số những người bị xử lý.

“Cậu đến đây để làm gì?” Giọng của Trần Mặc lạnh lùng.

“Mò Cái Nhi Đừng hiểu lầm, tôi… tôi không đến để gây rối đâu, tôi chỉ có chuyện muốn nói với anh.” Trương Hà thực sự sợ hãi Trần Mặc, đến nỗi không dám bước vào sân, giọng nói run rẩy.

Trần Mặc nhìn anh ta vài cái, sau đó bảo: “Đi vào nói.”

“Được.”

Trương Hà mới dám bước vào sân. Khi đến bên cạnh bà Hàn An, anh ta còn cúi đầu chào một cách lễ phép: “Chị Hàn.”

Bước vào nhà, chỉ thấy Trần Mặc ngồi ở ghế đầu, không mời Trương Hà ngồi cùng, và nói một cách lạnh lùng: “Nói đi, có chuyện gì?”

Trương Hà lớn hơn Trần Mặc hơn mười tuổi; được đối xử như vậy nhưng anh ta không tức giận, chỉ cúi đầu và nói: “Mò Cái Nhi Tôi biết tại sao buổi sáng những người lính ấy lại đến tìm anh.”

“À.”

Trần Mặc bắt đầu quan tâm: “Kể cho tôi nghe xem.”

“Hôm qua khi tôi vào thành phố, tôi vừa đúng lúc thấy bà Lỗ ra khỏi tỉnh uyển; hôm nay người của tỉnh uyển lại đến, chắc chắn là bà Lỗ đã nói những lời không có lợi cho Mò Cái Nhi ở đó,” Trương Hà nói.

Đối với điều này, Trần Mặc không hề ngạc nhiên.

Trước đây, khi Ngô Sơn nói rằng người tố cáo là một bà lão, Trần Mặc đã đoán ra đó chính là bà Lỗ.

Lý do Trần Mặc không quá trừng phạt bà Lỗ nặng nề, chính là vì xem xét đến tuổi tác cao của bà ấy, con trai bà không giỏi gì, cháu trai còn nhỏ, và sau bài học lần trước, ông ta nghĩ rằng bà ấy sẽ biết điều đúng đắn, nên mới cảm thấy thương hại.

Dù sao thì, ngay cả những người lòng dạ cứng rắn nhất, khi đối mặt với người già và trẻ em, cũng sẽ do dự.

Nhưng người kia lại liên tục khiêu khích ông ta.

Trần Mặc đã có kế hoạch trong đầu.

Ông gật đầu và hỏi: “Còn việc gì khác không?”

Trương Hà bỗng cúi đầu xuống, nhìn vào đầu ngón chân mình, do dự một lát rồi ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng và nói: “Mộc Mò Cái Nhi, tôi… muốn theo bạn.”

“Trước đây bạn không phải đã theo Wang Mazi sao?” Trần Mặc nhìn anh ta một lượt và nói một cách bình thản.

“Mò Cái Nhi~, lúc đó tôi cũng chỉ là bị buộc phải làm vậy thôi… Mò Cái Nhi~, hãy yên tâm, tôi đã sửa đổi và quay đầu lại rồi, hy vọng bạn có thể tha thứ cho tôi.”

“Việc tha thứ hay không thì để sau… Nếu muốn theo tôi, bạn phải có khả năng gì đó… Bạn có khả năng gì?” Trần Mặc nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, nhìn Trương Hà.

Có người nói rằng sự thay đổi tâm lý của nhân vật chính vẫn chưa đủ mạnh mẽ, chưa đủ tàn nhẫn… Tôi muốn nói rằng, sự thay đổi tâm lý cần phải được thực hiện từng bước một; việc trở nên tàn nhẫn hoàn toàn cũng vậy… Tôi đã chuẩn bị sẵn kịch bản, tích lũy các yếu tố cần thiết từ trước… Trong chương này, tâm lý của nhân vật chính sẽ tiếp tục thay đổi một lần nữa.

Ngoài ra, tôi cũng đang giới thiệu một cuốn sách khác của tác giả hàng xóm, cuốn sách đó nói về chuyện của một người chị dâu.