“Hoàng tử, thị thiếp và chị gái tôi muốn gặp ngài để bàn chuyện quan trọng.” Bà Gan nhìn hai người đó một cách thân mật, khuôn mặt xinh đẹp của bà cũng đỏ lên.

Trần Mặc không trả lời bà Gan ngay lập tức, mà nói với phu nhân Xiao: “Quả thực là phải trừng phạt ngươi một cách thích đáng.”

Nói xong, ông thì thầm vài câu vào tai phu nhân Xiao.

Nghe vậy, khuôn mặt phu nhân Xiao lập tức đỏ bừng như lửa. Sau một khoảnh khắc do dự, bà dùng ngón tay mình đâm nhẹ vào ngực Trần Mặc và nói với giọng đầy tình cảm: “Kẻ xấu xa.”

Sau đó, bà đứng dậy và quỳ xuống trước mặt Trần Mặc.

Lúc này, Trần Mặc mới quay lại hỏi bà Gan: “Có chuyện gì vậy?”

Ánh mắt bà Gan có vẻ e ngại, không dám nhìn hai người kia. Khi ánh mắt bà lướt qua cảnh “Rồng ẩn mình dưới biển”, đôi chân bà không khỏi co lại; đôi mắt long lanh như nước, bà thì thầm: “Thị thiếp và chị gái tôi đã tiết kiệm được một số tiền riêng trong những năm qua, cộng với trang sức, tổng cộng khoảng ba bốn vạn lượng. Chúng tôi muốn gửi chúng vào ngân hàng; lãi suất không quan trọng lắm, chỉ mong được yên tâm mà thôi. Hoàng tử nghĩ sao?”

“Hừ…” Trần Mặc hít một hơi thở dài, mí mắt hơi nhíu lại. Ông liếc nhìn phu nhân Xiao rồi nói với bà Gan: “Nếu muốn yên tâm, việc giữ tiền bên mình không phải tốt hơn sao?”

Bà Gan không dám nhìn nữa, mặt đỏ bừng và nói: “Thị thiếp tin tưởng hoàng tử mà… Hơn nữa, thị thiếp ăn ở tại Vườn Đồng Quạ, hàng ngày cũng không có gì cần chi tiêu. Giữ tiền ở nhà cũng vậy thôi; thà gửi vào ngân hàng cho tiền sinh lợi còn hơn.”

“Được thôi, ta sẽ trả cho ngươi lãi suất cao hơn.” Trần Mặc biết rằng, mục đích của họ chỉ là muốn hỗ trợ ngân hàng của mình mà thôi. Rồi ông hỏi: “Chỉ có chuyện này thôi à?”

“Sau này, hoàng tử có dự định chuyển đến kinh thành để định cư không?” Bà Gan nắm lấy gấu váy mình; cơ thể bà bắt đầu cảm thấy khác thường… Dù hoàng tử chưa hề chạm vào bà, nhưng cảm giác rung động quen thuộc ấy lại xuất hiện trở lại.

“Ừm.” Trần Mặc gật đầu.

“Vậy liệu thị thiếp và chị gái tôi có thể đi theo hoàng tử để phục vụ ngài không?” Lúc này, ánh mắt bà Gan không còn e ngại nữa; bà nhìn thẳng vào mắt Trần Mặc và nói một cách nghiêm túc.

“Vậy ngài sẵn lòng chia tay con trai mình à?” Trần Mặc vẫy tay gọi bà Gan đến gần.

“Con đã lớn rồi, phải tự mình bước vào cuộc sống thôi.” Bà Gan tiến lại gần Trần Mặc.

Trần Mặc bất ngờ kéo bà ngồi xuống ghế bên cạnh mình, những bàn tay to lớn của ông vuốt ve vòng eo đầy đặn của bà.

Bà Gan cũng dâng người về phía ông một cách tự nhiên.

“Đói rồi, chưa kịp ăn gì cả.” Trần Mặc vỗ nhẹ lưng bà và cười nói.

Trái tim bà Gan rung động không hiểu sao; biết ý ông muốn nói gì, bà nâng hai tay mảnh mai ôm lấy cổ ông, khiến ông nghiêng đầu về phía mình.

Bà hít một hơi thật sâu, đôi má trắng mịn đỏ hồng lên, rồi bỗng cảm thấy áo mình nặng trĩu… Hai “vầng trăng tròn” bất ngờ hiện ra sau lớp vải che phủ.

Bà vô thức cúi đầu xuống, nhưng khi nhìn thấy bà Tiêu đang đứng đó, bà vội vàng ngẩng đầu lên cao, cố gắng không để Trần Mặc nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mình.

“Uhm…” Bà Gan muốn nói điều gì đó, nhưng hơi thở ấm áp của ông đã phủ lên mặt bà, làm đôi má bà đỏ bừng, đôi mắt long lanh đẫm nước mắt.

Trần Mặc cảm thấy như đang lướt trong những đám mây thơm ngát, linh hồn và cơ thể ông đều được thư giãn một cách tuyệt vời.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Mặc mới buông tay bà Gan ra, lông mày nhướng lên, ánh mắt sâu thẳm: “Hoàng gia cảm nhận được tình yêu thương và sự quan tâm của bà rồi… Có vẻ như trong thời gian này, bà rất nhớ hoàng gia.”

“Hoàng tử…” Giọng nói của bà Gan run rẩy, khuôn mặt đỏ hồng và rực rỡ của bà trở nên càng thêm đáng yêu. Bà tự nguyện đặt người vào gần ông hơn và hôn lên môi ông, đôi tay bà khéo léo di chuyển trên người ông.

“Hắc hắc…” Bà Tiêu, người đang quỳ đó, bỗng nhiên ngã xuống đất và bắt đầu ho khan dữ dội; chiếc kẹp tóc bằng đá quý trên búi tóc uy nghi của bà lung lay không ngừng, ánh mắt bà nhìn về phía chàng trai đang hôn hít với bà Gan, lộ ra vẻ giận dữ.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, cô ấy đứng dậy và vội vàng đi đến bàn để rót cho mình một tách trà. Sau khi uống một hồi, cô ấy nhổ nó vào chén đựng phân.

“Thưa phu nhân, hãy chuẩn bị thức ăn đi.” Trần Mặc quay đầu ra lệnh với Phu nhân Tiêu, sau đó ôm lấy Phu nhân Cam và dẫn cô ấy vào phòng bên trong.

Ánh mắt của Phu nhân Tiêu trở nên u sầu hơn; chính cô ấy là người phải chịu khổ, và khi cuối cùng được hưởng niềm vui, thì lại bị Phu nhân Cam chiếm mất. Dù có chút không thoải mái trong lòng, nhưng cô vẫn làm theo lời dặn của Trần Mặc.

Sau khi dẫn Phu nhân Cam vào phòng bên trong, Trần Mặc không đi lên giường mà đến trước gương trang điểm và đặt cô ấy ngồi đó. Phu nhân Cam nhìn vào gương, thấy khuôn mặt mình vẫn còn duyên dáng, đôi lông mày và đôi mắt vẫn toát lên vẻ quyến rũ, liền e thẹn che mặt bằng hai tay, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Nhưng kẻ xấu xa đứng phía sau cô không chỉ ôm lấy cô mà còn kéo hai tay cô ra và nói nhỏ vào tai: “Phu nhân, khuôn mặt đẹp như thế này, sao lại che đi chứ?”

Mặt Phu nhân Cam lúc này đỏ bừng như muốn chiên trứng, cô tức giận nói: “Anh đã được phong làm vua rồi, sao vẫn đối xử tệ với tôi như vậy?”

“Đâu có đối xử tệ đâu, phu nhân cũng rất thích mà.” Trần Mặc cảm thấy cô ấy còn nhớ mình hơn cả Phu nhân Tiêu; chỉ với một nụ hôn nồng cháy, Trần Mặc đã cảm nhận được tình yêu sâu đậm từ cô ấy. Ngay khi anh hành động, Phu nhân Cam đã đón nhận anh một cách nhiệt tình.

Phu nhân Cam rên một tiếng, môi cô mím lại nhẹ nhàng… Dù đã qua nhiều chuyện, cô không còn sự kiêu căng hay giả tạo của một thiếu nữ nữa, mà thay vào đó là vẻ đẹp đầy quyến rũ, khó tả được. Tóc của Phu nhân Cam vốn đã buông thả, không được buộc lại, lúc này nó tuôn xuống che khuất khuôn mặt xinh đẹp của cô. Nhưng lúc này, Trần Mặc lại đưa tay ra để vuốt nhẹ mái tóc ấy lên. Khi đó, Phu nhân Cam nhìn lên và biết mình trông như thế nào. Cô muốn nghiêng đầu đi, nhưng Trần Mặc lại kéo mặt cô lại. Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt đỏ hồng, quyến rũ của Phu nhân Cam đã bừng cháy như hoa sen, tâm hồn cô lung lay, không thể kiềm chế được, một cảm giác lạ lẫm bắt đầu nảy sinh trong lòng cô.

Vào lúc này, vầng trăng tròn bên ngoài cửa sổ cũng cảm thấy rất xấu hổ và đã ẩn mình sau đám mây.

……

Bên kia, tại nhà họ Trương.

Sau khi dùng bữa tối, không biết do uống rượu quá nhiều hay vì những gì đã xảy ra trước đó, lòng dũng cảm của Đài Đồ bỗng nhiên tăng lên đáng kể.

Khi Đài Đồ đi dạo trong sân sau cùng Chương Châu, anh ta bất ngờ nắm lấy tay cô và đan chặt các ngón lại với nhau.

Trước hành động này, Chương Châu không từ chối, ngược lại còn nhìn Đài Đồ với ánh mắt đầy tình cảm và nhẹ nhàng gọi anh là “Quách Lang”.

Đài Đồ liền ôm lấy Chương Châu.

Chương Châu vẫn không từ chối và cũng ôm lại anh.

Đài Đồ trở nên càng dám làm hơn và hôn lên môi cô.

Thân hình mảnh mai của Chương Châu run rẩy, đôi mắt cô cũng mở to hơn, muốn đẩy anh ra, nhưng nghĩ đến việc hai người sắp kết hôn, cô liền nhắm mắt lại và để anh tiếp tục hành động; trái tim cô đang cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng.

Lúc này, Đài Đồ trở nên say sưa hơn, và anh cũng muốn hoàn thành mọi chuyện càng sớm càng tốt. Như vậy, ngay cả khi mọi chuyện bị phát hiện, vì đã có quan hệ vợ chồng, có lẽ cha cô cũng sẽ bảo vệ anh.

Vì vậy, Đài Đồ muốn tiến xa hơn nữa.

Nhưng vào lúc này, Chương Châu bất ngờ đẩy anh ra, mặt đỏ bừng và nói: “Quách Lang, anh…”

Chương Châu chỉnh lại váy của mình.

“Châu Nhi, xin lỗi, em hơi quá nóng vội rồi.” Thấy cô phản đối mạnh mẽ, Đài Đồ vội vàng xin lỗi.

Sợ Đài Đồ giận dữ, Chương Châu lập tức giải thích: “Quách Lang, em không trách anh đâu, nhưng chúng ta sắp kết hôn rồi, anh hãy đợi thêm một chút nữa nhé. Khi đó, em sẽ hoàn toàn dành trọn cho anh.”

Nói xong, má Chương Châu lại đỏ lên và tiếp tục: “Hơn nữa, khi đó mọi chuyện sẽ trở nên hoàn hảo hơn, Quách Lang, anh nghĩ sao?”

Đài Đồ gật đầu: “Em quá nóng vội rồi, em không nghĩ đến cảm xúc của anh.”

……

Dưới bầu trời đêm cùng một lúc đó, tại Tianchuan, cung điện Shoukang.

Gió hè khô nóng thổi qua cây bồ đề trong sân.

Trên chiếc ghế mềm, một người phụ nữ xinh đẹp mặc chiếc váy cung màu vàng ngà nằm thư giãn, phía sau có vài cái gối mềm đỡ lưng. Mái tóc đen mượt của cô buông thõng xuống vai, khuôn mặt như mặt trăng vào đêm trung thu, lông mày như khói liễu, làn da trắng như tuyết.

Lúc này, cô đang uống canh mơ chua, bên cạnh có một cung nữ đứng đó quạt gió cho cô.

Bỗng nhiên, bà ta ói ra một ngụm canh mơ chua, cảm thấy buồn nôn, liền nằm nghiêng dựa vào thành giường. Cung nữ bên cạnh thấy vậy, vội vàng đặt xuống quạt, nhận lấy chiếc canh mơ chua từ tay bà ta rồi vội vàng đi lấy chén hứng đờm.

Nhưng ngay sau đó, bà ta lại bắt đầu nôn ói không ngừng.

Cung nữ liền tiến lên và nhẹ nhàng vỗ lưng cho bà ta.

Mất một lúc lâu, bà ta mới dần ổn định trở lại và nằm xuống yên.

Khi bà ta vươn tay ra, cung nữ lại đưa chiếc canh mơ chua còn thừa trở lại cho bà.

Rõ ràng, cung nữ đã quen với tình huống này rồi.

Sau khi bà ta uống hết canh mơ chua, cung nữ nhận lấy chiếc bát trống và không khỏi hỏi: “Thái hậu, việc này có thực sự không cần phải báo cho Quý Vương biết không ạ?”

“Ta muốn tạo một bất ngờ cho ông ấy… Dù sao thì không lâu nữa ông ấy cũng sẽ trở về kinh đô mà.” Nói xong, Lương Kỳ vuốt ve cái bụng vẫn chưa hề nhô lên của mình.

Sau khi Trần Mặc rời khỏi Thiên Xuyên không lâu, Lương Kỳ nhận thấy kỳ kinh hàng tháng của mình không đến như mọi khi. Lúc đó, bà đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; sau đó, việc thường xuyên bị nôn ói khiến bà dần chắc chắn một điều.

Vì vậy, bà bảo cung nữ gọi một người trong gia tộc am hiểu y thuật đến kiểm tra. Kết quả làm xét nghiệm cho thấy bà đang mang thai – đó chắc chắn là con của Trần Mặc.

Lúc đầu, Lương Kỳ rất hoảng sợ, thậm chí còn nghĩ đến việc phá thai. Bởi vì bà là Thái hậu đương nhiệm.

Nhưng khi bụng bắt đầu to lên, việc che giấu sự thật đã trở nên không thể.

Hoàng thượng đã không còn quan hệ với bà nữa.

Chắc chắn rằng, khi mọi người trong cung biết tin này, họ sẽ coi đó là một sự nhục nhã lớn đối với hoàng gia.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà quyết định không phá thai mà sẽ giữ lại đứa bé.

Một lý do là việc mang thai không hề dễ dàng chút nào. Trong những năm bà làm Hoàng hậu, bụng bà chưa bao giờ có dấu hiệu mang thai.

Lý do thứ hai là vận mệnh của Lương Gia hoàn toàn nằm trong tay bà; và giờ đây, khi bà có con của Trần Mặc, Lương Gia cũng sẽ có cơ hội trỗi dậy trở lại.

Thứ ba là bây giờ khắp cung điện đều có người của Trần Mặc; thậm chí cô còn không dám chắc liệu trong cung Thọ Khang có người của họ hay không. Nếu như việc mình phá thai bị họ biết được và khiến họ tức giận, có lẽ cả gia tộc cô cũng sẽ gặp rắc rối.

Một điểm nữa là, trong thời gian này, việc liên tục ở bên Trần Mặc cũng khiến Lương Kỳ dần phát triển ra những cảm xúc khó hiểu đối với anh ta.

……

Xương Dương.

Trần Mặc nhìn chăm chú vào bà Gan đang phục vụ mình một cách tận tâm; mái tóc đẹp của bà buông xuống gần khuôn mặt đẫm mồ hôi. Anh nhẹ nhàng vuốt nhẹ mái tóc đó sang một bên và hỏi bằng giọng âu yếm: “Tên tiểu của bà là gì?”

“Á Quýnh…” Giọng bà Gan hơi trầm ấm, sau đó bà lại nói lại: “Á Tân.”

Giọng nói của bà mang đầy sự mềm mại và quyến rũ.

“Á Tân…” Trần Mặc lẩm bẩm, rồi đột nhiên nâng lông mày, vuốt ve khuôn mặt đỏ hồng của bà Gan và nói: “Á Tân, được rồi, đã đến giờ ăn cơm.”

Bà Gan gật đầu nhẹ và đứng dậy.

Bên ngoài, bà Tiêu đang ăn cơm; nghe thấy tiếng động, bà quay đầu nhìn và thấy Trần Mặc cùng với bà Gan da trắng mịn đang bước ra, bà cười nói: “Chị gái, lần này chị cuối cùng cũng thoát khỏi nỗi nhớ nhung rồi đấy.”

Bà Gan cúi đầu, khuôn mặt càng đỏ hơn.

Trên bàn ăn, có sáu món và một món canh:

Cá chép hầm, Mãnh Tử Đầu, thịt nai… Canh gà với nhân sâm, đào đỏ và quả cây goji.

Hương thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Sau khi ngồi xuống, bà Tiêu múc cho Trần Mặc một muỗng canh, rồi lấy cả củ nhân sâm đặt vào bát của anh và nói: “Canh phải uống khi còn nóng mới ngon.”

Bà Tiêu và bà Gan ngồi hai bên anh.

Trần Mặc đặt tay lên hai bên eo mập mạp của bà Tiêu, rồi vỗ nhẹ và nói: “Sao vậy, e rằng sau này bản vương sẽ không kiểm soát được chị à?”

Một cảm giác tê rần kỳ lạ lan khắp cơ thể bà Tiêu, khiến cô run rẩy và đôi má đỏ bừng.

Bà Gan rót một bát súp cho mình, uống một ngụm rồi hỏi: “Lần này Vương gia trở về, tại sao không đưa chị Li theo cùng? Hay là chị Li đang ở kinh thành chờ chúng ta?”

Người bà ám chỉ ở đây chính là phu nhân Huy.

Nghe thấy lời này, phu nhân Tiêu dường như ngập ngừng trong chốc lát.

Trần Mặc thì nghiêm túc trả lời: “A Qín, đừng đùa như vậy. Ta và cô ấy hoàn toàn trong sạch; hơn nữa, với tư cách là người lớn tuổi hơn, ta rất tôn trọng cô ấy.”

Thấy Trần Mặc đột nhiên trở nên nghiêm túc, bà Gan và phu nhân Tiêu đều ngẩn ra, rồi lập tức thốt lên: “À…”

“Hiện giờ cô ấy đang ở biệt thự của gia tộc Lý.” Trần Mặc lo lắng hai người không tin, liền bổ sung thêm.

Nghe vậy, bà Gan và phu nhân Tiêu đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng người này ít nhất cũng có ranh giới.

Bà Gan cũng khéo léo chuyển đề tài: “Nghe nói trên đường đi quân, Vương gia đã gặp một cô gái từ Thung lũng Vua Độc phải không?”

“Đúng vậy.” Trần Mặc uống thêm một ngụm súp; hương vị của nó thực sự rất ngon.

Ánh mắt bà Gan sáng lên, muốn nói điều gì đó, nhưng phu nhân Tiêu đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Nghe nói ở Thung lũng Vua Độc có một loại thuốc có thể chống lại quá trình lão hóa và làm đẹp da… Không biết Vương gia có nghe nói đến chưa?”

Trần Mặc hiểu ý của phu nhân Tiêu, liền trả lời: “Ta không chỉ nghe nói đến, mà trên tay ta còn có loại thuốc đó nữa.”

Nghe vậy, ánh mắt của phu nhân Tiêu và bà Gan đều sáng lên.