Không chỉ là Trần Mặc, mà ngay cả Ngô Mật và Hàn An Niang cũng đều cảm thấy ngạc nhiên; bởi vì họ không quen biết lắm với cô ấy, và họ nghĩ rằng tính cách của người phụ nữ này chắc hẳn sẽ rất kín đáo, thế mà giờ đây cô lại chủ động đề nghị đi dạo cùng Trần Mặc. Khi nghe những lời này, Tiêu Vân Hy liền nhìn cô ấy một cách kỳ lạ và cảm thấy có gì đó không ổn.

Hôm nay, trang phục của Trần Mặc cũng rất bình thường: một chiếc váy kẻ màu xanh lam, trông rất giản dị; nhưng những người am hiểu về vải sẽ nhận ra ngay rằng loại vải này cực kỳ đắt tiền. Mái tóc đen của cô được buộc thành một bím đơn giản, làn da lộ ra có màu trắng bệch đến mức gần như bất thường. Vòng eo cô đeo hai cái giỏ tre nhỏ, và có thể nhìn thấy bên trong đó có những con côn trùng độc.

Thân hình cô thon gọn, dáng vẻ uyển chuyển; chỉ nhìn vào vóc dáng đã có thể cảm nhận được rằng nhan sắc của cô cũng khá ấn tượng.

Có vẻ như cô ấy nhận ra ánh mắt kỳ lạ của mọi người, nên cô nói: “Tôi đã ở Xiangyang được vài tháng rồi, nhưng vẫn chưa kịp đi dạo quanh thành phố. Ngày mai tôi sẽ rời đi, không thể để việc đến đây mà không làm gì cả.”

Giọng nói đặc trưng của cô ấy mang một sức hút đặc biệt.

Nghe những lời này, vẻ ngạc nhiên trên mặt các phụ nữ đã giảm bớt đi; thêm vào đó, sau khi sử dụng thuốc trẻ hóa do cô ấy cung cấp, họ cũng cảm thấy muốn ủng hộ cô ấy hơn, nên Ngô Mật nói: “Chồng yêu, nếu anh không bận gì, hãy đi dạo cùng cô Na Lan nhé.”

Trần Mặc gật đầu: “Tôi cứ nghĩ rằng cô Na Lan không muốn đi dạo, nên mới không làm phiền cô ấy… Nhưng bây giờ thì thấy mình đã suy nghĩ thiếu chu đáo quá. Nếu cô ấy muốn đi dạo, tôi tự nhiên phải đáp ứng mong muốn đó.”

Nói xong, ông ta bảo người hầu chuẩn bị xe ngựa, nhưng cô Na Lan đã từ chối: “Chỉ là đi dạo bình thường thôi, không cần phải làm gì quá phức tạp; hơn nữa, đi xe ngựa thì không tiện cho việc đi dạo đâu.”

Ý cô ấy rõ ràng là muốn đi bộ.

Trần Mặc gật đầu: “Vậy thì chúng ta đi thôi.”

Nhưng cô Na Lan lại dừng lại và chỉ vào bộ áo rồng mà Trần Mặc đang mặc.

“Vậy thì cô Na Lan hãy đợi một lát nhé.” Trần Mặc hiểu rằng, mặc bộ áo rồng đi dạo thì quả thực sẽ rất dễ thu hút sự chú ý.

……

Tại cửa vương gia…

Khi thấy Trần Mặc bước ra ngoài, Tôn Mạnh đã đến chào và đề nghị cử binh riêng đi theo, nhưng Trần Mặc lắc đầu và bả

“Đây.” Lúc này, Nalan Yiren lấy ra một chiếc mặt nạ che nửa khuôn mặt và đưa cho Trần Mặc.

Trần Mặc: “Ừ?”

“Nếu bạn cứ đeo cái mặt nạ này đi dạo trên phố, không bao lâu sau, những người dân trên đường sẽ tụ tập lại xung quanh bạn,” Nalan Yiren nói một cách bình thản.

Trần Mặc giật mình. Tại Xiangyang, có hơn hai triệu người dân, và ít nhất chín mươi phần trăm trong số họ đều biết đến anh ta; họ thậm chí còn là “fan hâm mộ” của anh ta nữa. Nghĩ đến cảnh tượng những người xô đẩy nhau hai bên đường khi anh ta vào thành phố, mà lại không mang theo vệ sĩ… thật sự rất đáng sợ.

“Bạn nghĩ rất kỹ lưỡng đấy.” Trần Mặc nhận lấy chiếc mặt nạ. Chất liệu của nó trông khá thô ráp, không bằng phẳng, nhưng khi cầm vào tay lại cảm thấy mát mẻ và mịn màng. Anh ta tò mò hỏi: “Chiếc mặt nạ này được làm từ gì vậy?”

“Được làm từ loại cây bụi đặc biệt chỉ có ở vùng Bách Việt chúng tôi; vỏ của cây đó được sử dụng để làm mặt nạ này,” Nalan Yiren giải thích.

Trần Mặc gật đầu và đeo nó lên mặt. Lúc này, anh ta nhận ra rằng chiếc mặt nạ của mình che nửa khuôn mặt bên phải, trong khi Nalan Yiren lại đeo chiếc mặt nạ che nửa khuôn mặt bên trái.

“Nó vốn là một chiếc mặt nạ hoàn chỉnh, nhưng việc đeo như vậy sẽ gây khó chịu, vì vậy tôi đã cắt nó thành hai phần,” Nalan Yiren nói.

Trần Mặc: “…”

……

Trên các con phố của Xiangyang, những người buôn bán từ khắp nơi kéo theo lừa, ngựa đi qua chợ, tiếng địa phương đa dạng vang lên liên tục.

Trần Mặc đi phía trước, vui vẻ kể cho người bạn nghe về tình hình địa phương.

Hai người đều đeo nửa chiếc mặt nạ, vì vậy cũng khá thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng không ai đến xem họ là ai cả.

Nalan Yiren đi theo phía sau, ngắm nhìn các công trình xung quanh; cô hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh. Trong túi tre đeo bên hông, con rắn độc cũng thò đầu ra, tò mò nhìn xung quanh, nhưng rất nhanh sau đó, Nalan Yiren vỗ nhẹ đầu nó và con rắn lại co mình lại.

Hai người đi qua một con phố; Trần Mặc vì muốn thể hiện lòng hiếu khách của mình, nên nói không ngừng, nhưng Nalan Yiren hầu như không trả lời gì, cô chỉ dừng lại mua sắm đồ đạc, thực sự giống như đang đi dạo mua sắm thật vậy.

Thấy vậy, Trần Mặc cũng ngừng nói và bắt đầu đóng vai trò thanh toán.

May mắn thay, những thứ mà người Na Lan Y mua đều là những vật nhỏ gọn, dễ mang theo, không cần phải xách đống đồ lớn nhỏ.

Ánh nắng chiều hôm đó rất chói chang, nhưng với sức mạnh của hai người, họ hoàn toàn không sợ bị nắng quá mức.

Người Na Lan Y ăn những chiếc bánh gạo vừa mua được và nói: “Những ngày gần đây, tôi đã đọc hết những câu chuyện về Tam Quốc mà bạn viết; khá thú vị đấy. Chỉ là khi đang đọc sách, tôi lại không thích bị cuốn hút đến mức quên mất thời gian… Sau trận Chiến Y Lăng, liệu Cao Cao có thể thống nhất thiên hạ không?”

“……”

Thật bất ngờ khi bị ai đó đột nhiên đòi hỏi tiếp tục kể chuyện.

Trần Mặc dừng bước lại, liếc nhìn người Na Lan Y và nói: “Sau trận Chiến Y Lăng, nước Thục suy yếu không thể phục hồi; Lưu Bị sau đó còn mắc bệnh và qua đời tại thành Bạch Đế.”

“Ngoài ra, đáng tiếc là Cao Cao không thể thống nhất thiên hạ; người đã giành được thành công đó là gia tộc Tư Mã.”

“À?” Người Na Lan Y ngạc nhiên, nhìn Trần Mặc và hỏi: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ bạn không muốn trở thành hoàng đế à?”

Trần Mặc ngạc nhiên và hỏi lại: “Việc tôi có muốn trở thành hoàng đế hay không, có liên quan gì đến việc Cao Cao có thống nhất thiên hạ hay không chứ?”

“Người mà Cao Cao được mô tả trong truyện, không phải là bạn sao?” Người Na Lan Y càng thêm hiểu lầm và nói: “Cao Cao được phong làm Quý Vương, bạn cũng vậy… Cao Cao ham mê phụ nữ và thích những người phụ nữ tốt bụng; bạn cũng vậy.”

Nhìn lại những câu chuyện về Tam Quốc mà Trần Mặc đã viết, người Na Lan Y cảm thấy rằng Trần Mặc đã coi bản thân mình như là nhân vật chính trong câu chuyện về Cao Cao.

Vì nhân vật chính là mình, thì việc Cao Cao thống nhất thiên hạ và trở thành hoàng đế mới chính là cái kết hợp lý cho câu chuyện này.

Trần Mặc cau mặt: “Cao Cao là Cao Cao, tôi là tôi… Tại sao bạn lại so sánh tôi với Cao Cao vậy? Hơn nữa, trong những câu chuyện đó, bạn không thấy rằng nước Thục mới là nhân vật chính sao?”

“Nếu nước Thục là nhân vật chính, thì tại sao bạn lại miêu tả các anh em nhà Lưu Bị một cách bi thảm như vậy?”

Trần Mặc trả lời: “……”

Anh ấy nghĩ mãi và cuối cùng nói: “Đây chỉ là một câu chuyện thôi… Vì vậy, tự nhiên phải có những tình tiết bất ngờ, những diễn biến gay cấn thì mới thu hút được nhiều người đọc hơn.”

“Đây đâu phải là loại truyện vui vẻ gì cả.”

“Loại truyện vui vẻ là như thế nào?”

“Chính là nhân vật chính luôn gặp may mắn, và người đọc cũng cảm thấy thú vị khi đọc.”

“Ồ, vậy cuối cùng gia tộc Tư Mã chiếm được thiên hạ cũng là một phần của bất ngờ trong câu chuyện à?”

“……”

“Có thể coi như vậy đấy. Thôi, kệ đi, Trần Mặc cũng không cần giải thích thêm nữa.”

“À, cái gia tộc Tư Mã mà bạn nói, là gia tộc của Tư Mã Ý đấy phải không?”

“Ừ.”

“Anh ta không phải là thuộc hạ của Tào Tháo sao? Hơn nữa, Tào Tháo cũng rất e dè anh ta; làm sao anh ta có thể chiếm được thiên hạ được chứ?”

“Ừm, Tư Mã Ý quá khéo léo trong việc xử lý các tình huống. Hơn nữa, Tào Tháo đã mất từ lâu rồi, những người con cháu của ông ta có thể kiềm chế Tư Mã Ý cũng đều đã qua đời sớm. Sau này, không ai có thể ngăn cản Tư Mã Ý nữa, vì vậy gia tộc Tư Mã mới chiếm được đất nước Ngụy và sau đó thống nhất thiên hạ.”

“Ah? Vậy là bạn cũng đã “viết ra cái kết tử vong” cho chính mình rồi à?”

“Tôi đã nói rồi, tôi không phải là Tào Tháo mà.”

“Vậy thì cái kết này chẳng hề hay chút nào cả… Thật là uất ức! Nếu đã là một câu chuyện, không thể thay đổi kết thúc được sao?”

“Ừm, cũng có thể thay đổi được mà.”

Dù sao đây cũng là một thế giới khác, Trần Mặc hoàn toàn có thể thay đổi hoàn toàn kết thúc của “Tam Quốc Diễn Nghĩa” ở đây.

Trò chuyện mãi, hai người cuối cùng cũng đến nhà hàng Phúc Tạc.

Trần Mặc nói: “Bạn đến Xương Dương rồi mà chưa bao giờ ăn lẩu phải không? Tôi sẽ dẫn bạn đi ăn một lần.”

Trần Mặc liền tìm đến chủ nhà hàng, giới thiệu danh tính của mình, sau đó chọn một căn phòng riêng ở tầng hai, ngồi gần cửa sổ.

Vì đã giới thiệu danh tính, món ăn được mang đến rất nhanh.

“Bạn ăn được cay không?” Trần Mặc đã gọi món lẩu uyên ương; khi nước lẩu sôi, anh ta hỏi Na Lan Y Nhân trước khi cho các loại rau vào nồi canh cay.

“Cũng được.”

“Vậy thì tôi sẽ cho tất cả các loại rau vào nồi canh cay luôn.” Trần Mặc cho thịt và rau vào nồi canh cay.

“Thử xem này, đây là nem dê. Còn thịt bò thì hiện nay ở khắp nơi đều thiếu súc vật để nuôi, ngay cả khi có chỉ tiêu cung cấp, lượng thịt bò cũng không đủ.” Trần Mặc vớt những miếng nem dê vừa được cho vào nồi canh cay khoảng nửa phút lên, đặt vào bát của Na Lan Y Nhân.

“Đã chín rồi à?” Nalan Yiren ngạc nhiên; mới chỉ cho vào nồi mà thôi.

“Hãy thử xem.” Trần Mặc cười nhìn cô.

Nalan Yiren dùng đũa gắp lấy miếng thịt cừu trong bát, vừa định ăn thì Trần Mặc bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Khoan đã.”

Nalan Yiren ngập ngừng.

Chỉ thấy Trần Mặc cầm lấy đũa của cô, lấy miếng thịt cừu đó nhúng vào bát gia vị rồi đưa lại gần miệng cô: “Quên mất phải nhúng gia vị rồi… Cởi miệng ra đi.”

Nhìn miếng thịt cừu đã được đặt ngay trước mặt, Nalan Yiren vô thức mở miệng và ăn vào. Trong lòng cô bỗng cảm thấy ấm áp—bố mẹ cô đã mất từ sớm, họ qua đời vì sai lầm khi luyện công phu độc; chính ông nội là người nuôi dưỡng cô lớn lên. Vì vậy, kể từ nhỏ đến giờ, chỉ có ông nội mới từng cho cô ăn uống.

“Thế nào, ngon không?” Trần Mặc hỏi.

Cô nhìn người thanh niên bên cạnh—kẻ vừa gỡ bỏ mặt nạ, dung mạo tuấn tú—và gật đầu: “Rất ngon.”

“Ngon thì ăn nhiều vào nhé.” Trần Mặc đặt bát gia vị trước mặt cô và nói: “Cứ làm như tôi vừa rồi là được.”

Nói xong, Trần Mặc bắt đầu ăn một cách thoải mái. Anh ta không quen với việc phục vụ người khác; hành động vừa rồi chỉ là do bản năng mà thôi, chắc chắn không thường xuyên làm như vậy.

Trong khi đó, nhìn Trần Mặc đang ăn ngon lành, khuôn mặt trắng muốt của Nalan Yiren bỗng nhiên đỏ lên. Lúc Trần Mặc cho cô ăn thịt cừu, anh ta còn đưa đũa vào miệng cô nữa… Bây giờ nhìn thấy anh ta dùng đũa vừa dùng để cho mình ăn để múc thịt, sau khi ăn xong còn hút nhẹ đũa… Mặc dù sau khi cho cô ăn xong, anh ta đã nhúng đũa vào canh cay để gắp thịt, nhưng cô vẫn cảm thấy ngại ngùng một cách kỳ lạ.

“Canh cay lắm sao? Mặt đỏ thế này…” Trần Mặc ngẩng đầu nhìn Nalan Yiren.

Da của Nalan Yiren rất trắng, loại trắng đến mức mỗi chút thay đổi cũng rất rõ ràng.

“Có hơi…

Na Lan Y nhân cố tình hít một hơi thật sâu vì mùi cay nồng của món ăn đó.

“Nếu quá cay, có thể trước khi ăn thì ngâm vào nước dùng trắng đã.” Trần Mặc chỉ bảo cô.

“Ừm.”

“Người bạn mà em gọi để giúp đỡ đã đến chưa? Sau khi trở về kinh thành, em sẽ phải đi về Tây Vực.” Trần Mặc vẫn nhớ rằng cô từng nói muốn mời các cao thủ từ Thung lũng Vua Độc đến giúp đỡ mình.

“Họ đã đến Thiên Xuyên rồi; đó là vị Trưởng lão lớn nhất của Thung lũng Vua Độc,” Na Lan Y trả lời.

“Trưởng lão lớn nhất ư? Sức mạnh của ông ấy thật mạnh à?”

“Ông ấy mạnh hơn cả tôi; ông ấy còn là người bạn thân thiết của ông ngoại tôi từ thuở trẻ. Khi ông ngoại tôi bị sát hại, ông ấy không giết kẻ đó ngay tại hiện trường để trả thù, và luôn cảm thấy tự trách mình. Lần này, khi biết tin về kẻ đó, ông ấy đã tự mình đến đây.”

“Mạnh hơn cả tôi… ở cấp độ Thần Biến cấp hai sao?”

“Cấp ba. Trưởng lão lớn nhất đã đạt đến tầng thứ tám trong võ công độc, trong khi tôi mới chỉ luyện được đến tầng thứ bảy thôi.”

Trần Mặc không biết rõ võ công độc của kẻ đó mạnh đến mức nào, nên hỏi: “Vậy Đường Nghị Thần… dù bị ba vị Trưởng lão trong thung lũng của các em vây đánh, vẫn có thể trốn thoát được; chắc hẳn võ công độc của hắn còn mạnh hơn cả Trưởng lão lớn nhất nữa.”

Na Lan Y gật đầu: “Dù kẻ đó là một kẻ vô ơn, nhưng phải thừa nhận rằng tài năng của hắn thực sự rất xuất chúng. Ngay cả ông ngoại tôi và ba vị Trưởng lão cũng đều khen ngợi hắn, nói rằng hắn rất có khả năng đạt đến tầng thứ mười trong võ công độc – tức là tầng cuối cùng. Khi hắn giết ông ngoại tôi, hắn đã đạt đến tầng thứ tám rồi.”

“Vậy thì hai người, em và Trưởng lão lớn nhất, có thể đối đầu với hắn được không?”

“Chỉ là võ công độc của hắn quá mạnh mà thôi. Khi rời thung lũng, tu vi của hắn mới chỉ ở cấp bốn; may mắn thay, trong những năm qua, hắn đã vượt qua được và đạt đến cấp trên ba, nhưng vẫn không thể so sánh được với tôi. Hơn nữa, tôi còn có Thúy Quỷ Bảo Thân, nên không sợ hãi trước võ công độc của hắn đâu.” Na Lan Y tự tin nói.

Nói đến đây, cô lại cảm thấy rất tức giận. Nếu không phải vì lúc đó ông ngoại tôi tin tưởng hắn quá mức, coi hắn như con ruột của mình và không hề cảnh giác, thì với sức mạnh của ông ngoại tôi ở cấp trên ba, làm sao lại có thể bị kẻ đó sát hại được.

“Cấp b

Về chuyện không can thiệp vào những chuyện bên ngoài kia, thì đó chỉ là lời nói suông mà thôi.

Thậm chí Thụy Sĩ còn tự xưng là quốc gia trung lập vĩnh viễn nữa chứ.

Trần Mặc cười và nói: “Nếu sau này cần sự giúp đỡ, cứ thoải mái yêu cầu.”

Trước đây, Trần Mặc đã nói rằng chỉ sẵn lòng giúp tìm người mà thôi, không tham gia bắt giữ hay giết người.

Lúc đó, hai người vẫn chưa quen biết lắm.

Bây giờ, những người Na Lan Y đã ở trong dinh của Quý Vương được vài tháng rồi, nên đã quen thuộc với nhau hơn nhiều.

Na Lan Y ngạc nhiên, chớp mắt và nói: “Đừng nghĩ đến thứ gọi là ‘đạo gu’ kia; tôi đã nói từ trước rồi, dù cho bạn có nó đi nữa cũng chẳng có ích gì đâu.”

Cô ấy cảm thấy rằng khi Trần Mặc nói như vậy, chắc chắn anh ta có ý định gì đó khác.

“Bạn đang nghĩ gì vậy? Chúng ta đã sống cùng nhau lâu rồi, cũng coi như là bạn bè rồi chứ, giữa bạn bè mà, giúp đỡ nhau một chút có sao?” Trần Mặc cười nói.

Na Lan Y nhìn Trần Mặc một lúc lâu, sau đó mới nói: “Cảm ơn, nhưng mối thù của ông tôi, tôi phải tự mình trả.”

“Ừm.”

Chủ đề cuộc trò chuyện quá nặng nề, nên họ nhanh chóng chuyển sang những đề tài khác.

Na Lan Y rõ ràng vẫn chưa tin: “Cao Cáo thực sự không phải là do bạn tự mình viết ra sao? Trong các câu chuyện về Tam Quốc có cái gọi là Đài Đồng Quạ, còn bạn lại có Khu Vườn Đồng Quạ ở Tương Dương; mức độ tương đồng giữa chúng quá cao rồi.”

“Tôi đã nói rằng không phải vậy rồi, bạn muốn tôi nói thế nào nữa mới tin chứ?” Trần Mặc cảm thấy hơi bất lực.

“Tôi cũng không có ý chế giễu bạn đâu; bạn thừa nhận đi thì cũng chẳng sao cả.” Na Lan Y nói.

Trần Mặc im lặng, tiếp tục ăn lẩu một cách yên bình.

Khoảng nửa giờ sau.

“Ăn no chưa?” Trần Mặc đặt đũa xuống và hỏi Na Lan Y.

Thấy cô ấy gật đầu, Trần Mặc ợ một tiếng rồi đứng dậy và nói: “Vậy thì đi thôi, vì trời vẫn còn sớm, chúng ta còn có thể đi dạo thêm một lúc nữa.”

Đúng lúc Trần Mặc định quay đi mở cửa phòng riêng...

“Đợi đã.” Na Lan Y nói.

“Có chuyện gì vậy?”

Trần Mặc quay đầu lại và thấy Na Lan Y đã tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình.