Bên trong lều trại nơi Dương Thanh Thanh đang ở. “Ồ?”

Dương Thanh Thanh tỉnh dậy từ giấc ngủ mê muội, nhìn quanh và nhận ra mình đang ở trong lều của mình. Cô mặc đầy đủ trang phục quân sự, bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi ngủ thiếp đi. Có vẻ như cô đã ngủ mất không hiểu lý do gì, và ngay lập tức, một cảm giác sợ hãi dâng trào trong lòng, khiến cô vội vàng bật dậy.

Đúng lúc đó, một nữ quan mà cô mang theo từ cung điện chạy vào lều của cô, với vẻ hoảng loạn: “Nương phi Triệu Phi, không tốt rồi… Nhà tù xảy ra chuyện rồi! Người canh gác ở nhà tù thông báo rằng Hồng Đô Huyện Hầu đã tự sát trong tù.”

“Gì cơ?”

Nghe tin này, Dương Thanh Thanh cảm thấy đầu óc quay cuồng; trong chốc lát, mọi thứ trước mắt cô tối đen lại, và cô ngã xuống giường, mất ý thức.

“Nương phi ơi, Nương phi Triệu Phi… Gọi thái y mau lên! Nương phi đã ngất xỉu rồi!” nữ quan hoảng loạn kêu lên.

Trong quân đội luôn có thái y đi theo.

“Không sao đâu, theo những gì bạn mô tả, có lẽ là do căng thẳng tâm lý quá lớn mà gây ra tình trạng này. Chắc chắn sau một lúc nữa cô ấy sẽ tỉnh lại thôi.” Na Lan Y Nhân nói sau khi kiểm tra mạch máu cho Dương Thanh Thanh.

Nữ quan thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay lúc đó, cô nhận thấy các ngón tay của Dương Thanh Thanh đang động đậy, lông mi cũng run rẩy nhẹ. Na Lan Y Nhân cũng để ý thấy điều này và nhìn về phía họ.

Dương Thanh Thanh mở mắt ra, và lập tức nghe thấy giọng nói của nữ quan: “Nương phi, cô đã tỉnh rồi à? Thật tốt quá… Lúc nãy cô làm tôi sợ chết khiếp đấy.”

Những lời này khiến ký ức của Dương Thanh Thanh liền trở lại; biểu cảm của cô thay đổi đột ngột, cô vội vàng nắm lấy cánh tay nữ quan và hỏi: “Cha tôi… Cha tôi ra sao rồi?”

Nữ quan nhìn Na Lan Y Nhân một cái, rồi lại lặp lại câu trước đó.

Nghe vậy, đôi mắt Dương Thanh Thanh đỏ hoe lên; cô vội vàng bật dậy, không even mang giày, chỉ đi dép lót, và lảo đảo bước ra khỏi giường, lao thẳng về phía nhà tù.

Nữ quan cầm theo đôi giày của Dương Thanh Thanh và chạy theo, đồng thời giúp cô đi.

……

Khi Dương Thanh Thanh đến nơi.

Ngô Diễn Khánh đang ở trong ngục, quát lớn với những binh sĩ canh gác phòng giam của Dương Xuyên: “Các ngươi làm cái gì thế này? Tại sao Hầu tước huyện Hongdu lại chết bất thường trong ngục?”

Hai binh sĩ đó đã được thay thế bằng những lính trung thành của Ngô Diễn Khánh.

Hai binh sĩ nhìn nhau rồi lập tức quỳ xuống, liên tục đập đầu xin lỗi: “Xin lỗi tướng quân, Hầu tước huyện Hongdu biết mình tội lỗi nặng nề, nên đã xin thuốc độc từ chúng tôi. Chúng tôi cũng chỉ vì nóng vội mà đồng ý.”

Ngô Diễn Khánh đá mạnh vào một trong hai binh sĩ đó và quát lớn: “Nóng vội à? Các ngươi nghĩ chỉ vì nóng vội mà có thể tránh khỏi trách nhiệm của mình sao? Các ngươi không biết rằng Hầu tước là một tù nhân quan trọng sao? Ai cho các ngươi dám làm như vậy?”

Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt Dương Thanh Thanh càng trở nên tái nhợt hơn. Dưới sự hỗ trợ của nữ quan, cô nhanh chóng đi đến phòng giam của cha mình.

Bên trong phòng giam, có một thi thể được phủ bằng tấm vải trắng.

Nhìn thấy điều này, Dương Thanh Thanh run rẩy bước tới, kéo tấm vải ra. Khi nhìn thấy khuôn mặt của người cha, cô hoảng sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, môi run rẩy; sau một lúc, cô bắt đầu khóc nức nở.

Ngô Diễn Khánh nhìn Dương Thanh Thanh một cái, ánh mắt trở nên nghiêm nghị hơn, rồi nói to lên: “Người đây, mang hai người này đi, giải về kinh để báo cáo với Hoàng đế.”

“Vâng.”

Hai binh sĩ vâng lời và định tiến lên kéo hai binh sĩ kia đi.

“Đợi đã.” Dương Thanh Thanh ngăn họ lại. Dưới sự hỗ trợ của nữ quan, cô đứng dậy, quay đầu nhìn Ngô Diễn Khánh với đôi mắt đầy nước mắt, sau đó nhìn hai binh sĩ đang quỳ gối, trán đã chảy máu, rồi chỉ vào thi thể bên cạnh và quát lớn:

“Ta hỏi các ngươi, liệu ông ấy thực sự biết mình tội lỗi nặng nề, nên mới xin thuốc độc tự tử sao?”

“Vâng, Thái phi Nương nương… thật vậy ạ.”

“Ngẩng đầu lên và trả lời đi.”

“Bẩm hạ Thái phi Chương Nương, quả thực như vậy.”

“Không ai chỉ thị sao?”

“Thật sự không ai chỉ thị.”

“Ha, lại nói là không ai chỉ thị…” Giọng nói của Dương Thanh Thanh lạnh lùng; khuôn mặt cô ta cũng trở nên nghiêm túc. Cô ta giơ tay lên và phóng ra một luồng linh khí về phía hai người đó.

Nhưng vào khoảnh khắc quan trọng này, Ngô Diễn Khánh đã kịp chặn lại.

Dương Thanh Thanh ngước nhìn Ngô Diễn Khánh, ánh mắt đầy trách móc.

Ngô Diễn Khánh cúi chào và nói: “Thái phi Chương Nương, Hoàng thượng vẫn chưa biết chuyện này. Chúng ta nên bắt họ về kinh để Hoàng thượng tự mình điều tra rõ nguyên nhân trước khi đưa ra quyết định. Hành động của Ngài có lẽ không thích hợp lắm.”

“Không thích hợp?”

Dương Thanh Thanh thực sự không có ý định giết hai người đó; dù sao họ cũng là những nhân chứng quan trọng. Lúc nãy cô ta chỉ muốn thử xem thôi.

Cô ta không phải người ngốc; chuyện này chắc chắn liên quan đến Ngô Diễn Khánh.

“Tướng Quý, những người canh gác trong ngục này đều là thuộc quyền của ngài. Bây giờ họ đã chết một cách bất thường, ngài lại đổ lỗi cho việc họ tự sát vì sợ tội à? Dám nói rằng chuyện này không liên quan đến ngài sao?” Đôi mắt Dương Thanh Thanh đỏ hoe; nếu ánh mắt có thể giết người, thì Ngô Diễn Khánh đã chết hàng vạn lần rồi.

Là chủ nhân của gia tộc Ngô Gia ở Giang Đông, Ngô Diễn Khánh vốn là người rất khôn ngoan. Trước mặt một kẻ ranh mãnh như anh ta, Dương Thanh Thanh hoàn toàn không đáng kể gì cả. Anh ta dễ dàng trả lời:

“Về chuyện này, tôi thực sự có trách nhiệm. Nếu không phải vì sự sơ suất và lơ là của tôi, thì chuyện này đã không xảy ra. Khi trở về kinh, tôi sẽ tự mình đến trước mặt Hoàng thượng để xin lỗi.”

Thấy anh ta cố tình né tránh trách nhiệm, lòng Dương Thanh Thanh đầy căm ghét. Cô ta gần như nghiến răng: “Hy vọng rằng chuyện này thực sự không do ngài chỉ thị… Hoàng thượng chưa hề ban lệnh giết họ. Nếu sau này tôi phát hiện ra rằng ngài có liên quan đến chuyện này, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ngài!”

“Đi.”

Dương Thanh Thanh Nói xong, anh ta liền rời đi.

Cha tôi đã bị sát hại rồi.

Anh trai và những người khác… không thể để xảy ra chuyện gì nữa được.

……

Nhà họ Jiang ở Thành Shu.

Khương Ly Đang mặc một bộ áo dài màu đơn sơ, cầm bút lông trên bàn viết, nhưng lúc này, tâm trí anh ta hoàn toàn không yên tĩnh; điều đó ảnh hưởng đến từng nét chữ anh ta viết ra, khiến chúng trở nên kém đẹp.

Chốc lát sau, con trai của anh ta là Jiang Yu bước vào, vẻ mặt hoảng loạn: “Cha ơi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

“Nói đi.”

“Hôm nay buổi sáng, vị Hầu tước quận đã tự sát trong tù vì sợ tội.”

“Gì cơ?”

“Tách tách…” Nghe tin đó, Khương Ly bất ngờ giật mình, cây bút lông trong tay rơi xuống giấy, làm lem luội những nét chữ vừa viết; anh ta nhíu mày, không thể tin nổi.

Anh ta không phải là đứa trẻ ba tuổi đâu.

Anh ta biết rằng việc tự sát vì sợ tội chắc chắn không đơn giản như vậy; có ai đó muốn Dương Xuyên phải chết.

Chính vì điều này mà anh ta càng thêm sốc.

Trong suy đoán trước đây của mình, kết cục cuối cùng của Dương Xuyên chỉ có thể là bị đưa về kinh thành và bị giam cầm suốt đời; anh ta không thể chết được.

Nhưng bây giờ, anh ta đã chết rồi.

Đặc biệt là trong tình huống như thế này, khi Hoàng hậu Triệu Phi vẫn còn ở đây…

“Có vẻ như, vị Hoàng đế kia ở Thiên Xuyên… còn khắc nghiệt hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“Khắc nghiệt hơn?” Jiang Yu không nhịn được mà hỏi.

“Khắc nghiệt hơn,” Khương Ly thầm nghĩ trong lòng.

……

Kinh thành.

Ngày hôm đó, ngày 5 tháng 11.

Đúng là ngày mà Chương Ân, Toại Thuận và những người khác dẫn đầu quân đội biên giới Youzhou trở về kinh thành. Tất nhiên, không cần lo lắng rằng khi họ trở về, biên giới sẽ không còn người canh gác nữa.

Những người thay phiên trực đã được Trần Mặc điều động đến đó trước đó rồi.

Trên các đỉnh thành cao vút, những đội quân mặc áo giáp sáng loáng, cầm giáo dài và kiếm ngang lưng, đứng đó với vẻ mặt oai nghiêm; gió lạnh thổi qua nhưng không thể làm lung lay ý chí của họ; ánh mắt họ sáng ngời, đầy quyết tâm.

Hàng vạn binh sĩ biên giới của Đại Vũ tiến lên từ từ; những lá cờ đỏ thắm, đại diện cho ba đội quân dũng cảm, uy nghiêm, đung đưa trong gió lạnh.

Cảnh Tùng Phủ đại diện cho Trần Mặc, cùng với Tả Lương Luân, Trần Tu và các quan chức chính của sáu bộ, đã ra khỏi thành phố để đón tiếp Chàng Ân và những người khác.

“Tướng Chàng Ân, tướng Cui, chào mừng các ngài trở về kinh thành. Trên đường đi, các ngài đã vất vả rồi. Hoàng thượng đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón cho các tướng sĩ tại cung điện, xin mời các ngài vào.” Cảnh Tùng Phủ nói một cách nhiệt tình.

Sau nhiều năm rèn luyện trong quân đội, Chàng Ân không còn là chàng trai non nớt, thiếu hiểu biết về đời sống nữa; ông đã học được cách giao tiếp với mọi người trong quân đội và các quan chức, và không còn e ngại hay lúng túng nữa.

Ông cười nói chuyện với Cảnh Tùng Phủ và cùng nhau tiến về phía trong thành phố.

……

Cung điện hoàng gia.

Hậu cung.

Trần Mặc lo lắng đi lại bên ngoài phòng ngủ của Chu Ran. Dưới mái hiên, một số cung nữ và người giúp đỡ khi sinh nở đang mang những chậu nước nóng đi vào đi ra, với vẻ mặt vội vã.

Từ Anh, Chu Juan, Ninh Bình, Huệ Bình, Lan Bình đứng dưới mái hiên, được các cung nữ của mình bảo vệ, lắng nghe tiếng động bên trong và trên mặt họ hiện rõ vẻ ghen tị.

“Con đã sinh chưa? Con đã sinh chưa? Chị Jìng Phi, con đã sinh chưa?” Lúc này, Tiêu Vân Hy – người ở gần Chu Ran nhất trong hậu cung – đang mặc áo khoác dày, chống chịu cái lạnh để vội vàng đến đây.

“Kính chào chị Yì Phi.” Từ Anh, Ninh Bình, Huệ Bình, Lan Bình cúi chào Tiêu Vân Hy.

Chu Juan thì bình tĩnh gọi tên: “Yì Phi.”

Rồi cô nói rằng việc sinh nở vẫn đang diễn ra bên trong.

Biết được tình hình chung, Tiêu Vân Hy đến bên cạnh Trần Mặc và kể lại những gì vừa xảy ra: “Thưa Hoàng thượng, Shū nãi vừa tỉnh dậy và đói bụng; sau khi cho bé ăn xong, thần phi liền vội vàng đến đây.”

“Không sao đâu, có rất nhiều người trong cung đang chăm sóc bé; Ngạn Tỉch, em đừng lo lắng.” Trần Mặc an ủi Tiêu Vân Hy, nhưng bản thân cô lại rất lo lắng.

Dù sao thì Chu Ran cũng yếu đuối, không có kinh nghiệm trong việc sinh nở, và cơ thể cô cũng khá nhỏ bé.

Bên trong cung điện.

“Hãy cố gắng lên, bà ơi, hãy cố lên nữa.” Bà Văn bên cạnh giường nói nhỏ vào tai Chu Lan.

Các cung nữ khác thì liên tục dùng khăn lau đẫm mồ hôi trên khuôn mặt của Chu Lan.

Nhưng ngay cả vậy, trong cái lạnh này, chiếc áo cung vẫn ướt đẫm mồ hôi; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy giờ đây đã trở nên nhợt nhạt. Cô ấy cắn môi dưới, trán đầy những giọt mồ hôi, và vì phải cố gắng quá sức mà các nếp nhăn hình chữ “Sông” đã xuất hiện trên trán.

“Bà ơi, hãy cố lên nữa, đầu bé đã ra rồi!”

“Máu đang chảy, nhanh mang khăn lại đây!”

“Không tốt rồi, máu chảy quá nhiều.”

“Bà ơi, hãy cố lên, đừng ngủ đi.”

Bên ngoài cung điện, Trần Mặc dừng bước lại, cau mày.

Với khả năng cảm nhận của mình, ông có thể nghe thấy những tiếng động bên trong phòng.

Chẳng mấy chốc, một người phụ nữ giàu kinh nghiệm, tay đẫm máu, vội vàng bước ra khỏi cung điện. Thấy Trần Mặc, bà ta vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, không tốt rồi… Bà ấy đang chảy máu quá nhiều, dù làm gì cũng không ngừng được.”

“Gì?” Tiêu Vân Hy – người đang cầu nguyện cho Chu Lan – bỗng giật mình.

Từ Anh và những người khác cũng đổi sắc mặt.

Có chuyện gì xảy ra rồi sao?

“Hãy gọi tất cả các bác sĩ đến đây! Yun Xi, đi gọi Mục Nhi đến ngay.” Trần Mặc ra lệnh, sau đó bất chấp mọi sự ngăn cản, ông bước vào cung điện nơi Chu Lan đang sinh nở.

Bên trong phòng.

Các cung nữ và người phụ nữ giàu kinh nghiệm đang vất vả lo liệu mọi việc.

Đứa bé đã chào đời, nhưng em bé không hề khóc, khiến họ vô cùng lo lắng.

Bên kia, Chu Lan vẫn đang chảy máu không ngừng, và cô ấy đã ngất đi.

Khi thấy Trần Mặc bước vào, họ muốn cúi chào.

Trần Mặc dùng ánh mắt để yêu cầu họ tiếp tục công việc của mình, sau đó đến bên giường, nhìn thấy khuôn mặt Chu Lan nhợt nhạt như giấy và đã ngất đi, lòng ông tràn ngập nỗi đau xót.

Ông vội vàng lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong ngực mình; bên trong lọ chỉ có một viên thuốc. Sau khi đổ viên thuốc ra, ông nhanh chóng cho nó vào miệng Chu Lan.

Đó là viên thuốc mà Na Lán Y Nhân trước đây đã đưa cho ông, dùng để bổ sung khí huyết.

Bây giờ, do Chu Lan mất quá nhiều máu, Trần Mặc chỉ có thể sử dụng viên thuốc này ngay lập tức.

Sau đó, ông nắm lấy tay cô ấy và từ từ truyền cho cô ấy những luồng khí thiên phú.

Ngô Mật học y khoa. Người dân tộc Nalan Y rất giỏi về y đạo, kể cả việc sử dụng độc dược. Trần Mặc, người thường xuyên tiếp xúc với họ, sau một thời gian cũng hiểu biết được một số kiến thức y học cơ bản.

“Bệ hạ, máu đã ngừng chảy rồi.” Một cung nữ nhìn thấy tình hình mới nhất liền vội vàng báo cáo.

“Nhường đường đi, mọi người hãy nhường đường!” Lúc này, các nữ y trong cung cũng đã đến để kiểm tra tình trạng của Chu Ran. Chưa đầy mười lăm phút, Ngô Mật cũng vội vàng đến nơi. Qua bộ quần áo mỏng manh của cô ấy, có thể thấy cô ấy đã vội vàng đến đâu. Đồng thời, các danh y từ Viện Y Thái Hoàng cũng đã đến và đang chờ bên ngoài. Nhưng do sự khác biệt giữa nam và nữ, và vì địa vị đặc biệt của Chu Ran, trừ khi xuất hiện tình huống mà ngay cả Ngô Mật và các nữ y cũng không thể xử lý được, thì họ vẫn chưa cần phải can thiệp.

Dưới sự chăm sóc tích cực của Ngô Mật và các nữ y, máu cuối cùng cũng ngừng chảy. Vừa rồi mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng người phụ nữ đang ôm đứa bé sơ sinh lại bắt đầu khóc nức nở. Chu Ran đã sinh ra một bé gái… Nhưng lúc này, đứa bé lại không hề khóc.

“Thần phi xin vào kiểm tra.” Ngô Mật không ngại việc đứa bé vẫn còn dính nước ối và máu, liền nhấc đứa bé lên để kiểm tra. Lý do Ngô Mật học y khoa chính là vì mẹ cô ấy đã qua đời trong lúc sinh nở khó khăn; sau khi học y, cô ấy trở nên rất giỏi trong lĩnh vực này. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, cô ấy nhanh chóng tìm ra nguyên nhân vấn đề. Sau khi xử lý, Ngô Mật dùng một chút sức, bóp nhẹ cánh tay đứa bé; không lâu sau, đứa bé bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc rất vang dội. Nghe thấy đứa bé khóc, người phụ nữ vừa rồi suýt nữa khóc nức nở cũng thở phào nhẹ nhõm và liên tục lẩm bẩm: “May quá, đứa bé đã khóc rồi…”

“Mục Nhi… Công chúa Tĩnh Phi có ổn không?” Thấy máu đã ngừng chảy, Trần Mặc không còn tiếp tục sử dụng năng lượng thiên nhiên nữa, cô vuốt ve khuôn mặt tái nhợt của Chu Ran và lo lắng hỏi.

“Công chúa Tĩnh Phi bị hôn mê do mất máu quá nhiều; may mắn thay, việc cứu chữa đã kịp thời, nếu không thì thật sự sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng. Khi công chúa tỉnh lại, chỉ cần ăn thêm nhiều thức ăn bổ máu và được chăm sóc cẩn thận, thì sẽ không sao đâu. Những ngày tới, để thần phi chăm sóc công chúa Tĩnh Phi nhé.” Ngô Mật nói.

“Mục Nhi… Cảm ơn em.” Trần Mặc thở phào nh