Năm Thứ hai của triều đại Chinh Hòa, giữa tháng Giêng. Trần Mặc ban hành sắc lệnh phong tỏa cho cặp đôi mới cưới là Trường Ân và Trương Châu, cùng với cặp đôi Triệu Diệu và Sài Linh.

Vào ngày 2 tháng Hai, khi “rồng nghiêng đầu”, Trường Ân và Trương Châu kết hôn.

Cuối tháng Hai,

Phi tần Thục Phu Dễ Thơ Ngôn sinh con, đó là một bé gái.

Tên cho đứa bé đã được suy nghĩ từ lâu rồi.

Đặt tên là Trần Niệm Mạc.

Ngày hôm sau khi Dễ Thơ Ngôn sinh xong, một tin tức vừa không tốt vừa không xấu đã đến tai Trần Mặc:

Nguyệt Như Yên đã có thai.

Điều này khiến Trần Mặc vừa mừng vừa lo.

Mừng vì cuối cùng Nguyệt Như Yên cũng đã mang thai đứa con của mình.

Nhưng lo là vì việc Nguyệt Như Yên mang thai này khiến Trần Mặc không thể tiếp tục luyện pháp tu huyền môn của mình nữa.

Trong cung điện của Nguyệt Như Yên, cái lạnh của mùa đông đã tan biến, thời tiết ấm áp trở lại, bước vào đầu xuân.

Những người phụ nữ xinh đẹp trong sân sau đều thay những bộ áo khoác dày cộm bằng những chiếc váy cung mỏng manh hơn.

Nguyệt Như Yên cũng không ngoại lệ.

Cô mặc một chiếc váy màu đỏ thắm, được thêu hoa văn vàng óng; phía trên là một chiếc áo lụa màu trắng, cổ áo được trang trí bằng các họa tiết kim sa, vừa quý phái thanh lịch, vừa toát lên vẻ hào hiệp của một nữ anh hùng.

Sáng hôm đó, khi cô đang luyện đao trong sân, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn và chóng mặt, vì vậy cô liền tự kiểm tra mạch máu của mình. Dù sao thì dấu hiệu mang thai cũng không khó để nhận ra; lúc Dễ Thơ Ngôn mang thai, Ngô Mật đã dạy cô cách nhận biết.

Và quả nhiên, cô đã tìm thấy dấu hiệu đó.

Việc này khiến cô không còn tâm trí để tiếp tục luyện đao nữa, vội vàng gọi người hầu gọi bác sĩ nữ đến để xác nhận lại.

Sau khi được bác sĩ nữ khám nhiều lần, Nguyệt Như Yên cuối cùng cũng xác nhận rằng mình đã mang thai.

“Ài, sao lại mang thai nhỉ…” Lúc này, Trần Mặc ngồi bên cạnh Nguyệt Như Yên và thở dài.

“Em suốt ngày cứ kéo anh đi chơi lung tung, lại không dùng biện pháp tránh thai, làm sao không mang thai được chứ?” Nguyệt Như Yên thấy Trần Mặc thở dài, không nhịn được mà trừng mắt nhìn anh: “Sao vậy, em mang thai đứa con của anh mà anh lại thất vọng à?”

“Anh không có ý đó đâu. Anh chỉ đang nghĩ rằng, Tiểu Lộc, Chỉ Ninh… họ đều gặp khó khăn khi muốn có con, cuối cùng cũng phải tạm dừng việc luyện tập một thời gian mới thành công.”

“Kỳ lạ thật, Như Yên, em cứ tập luyện hàng ngày mà vẫn có thể mang thai được.” Trần Mặc nói.

“Quốc sư chỉ nói rằng nếu dừng việc tập luyện thì sẽ dễ dàng có thai hơn thôi; chứ không phải là nếu không tập luyện thì chắc chắn sẽ không thể có thai đâu. Bản thân em cũng biết mà, việc mang thai còn phụ thuộc vào khí trùng sinh nữa.” Nguyệt Như Yên bực bội đáp lại.

Dù sao thì, bất kỳ người phụ nữ nào khi biết mình đang mang thai, điều đầu tiên họ muốn làm không phải là tức giận, mà là thở dài nhẹ nhõm… Làm sao có thể không tức giận được chứ?

“Thôi nào, Như Yên, đừng giận nữa. Anh đâu có cấm em sinh đâu.” Trần Mặc ôm lấy eo Nguyệt Như Yên, để cô ngồi lên đùi mình, rồi nắm lấy đôi bàn tay mảnh mai của cô. Trong vài tháng qua, do phải “ở nhà nghỉ ngơi”, làn da của Nguyệt Như Yên càng trở nên trắng hơn nữa.

Trần Mặc hôn nhẹ lên khóe miệng cô, nói nhẹ nhàng: “Anh chỉ lo rằng trong vài tháng tới, chúng ta sẽ không thể cùng nhau tập luyện được nữa.”

Trước đây, Trần Mặc luôn áp dụng các biện pháp tránh thai. Nhưng vào những lúc quan trọng nhất, anh lại quên mất điều đó… Dù sao thì, trong những khoảnh khắc ấy, Trần Mặc cũng không thể nghĩ đến những điều khác được.

Dần dần, anh bắt đầu lơ là việc tránh thai, nghĩ rằng vì khó có thai như vậy, cho dù không dùng biện pháp tránh thai thì cũng chẳng sao cả… Với suy nghĩ đó, anh đã quyết định “đam mê” theo đúng nghĩa đen của từ này…

Bây giờ thì, anh đã gặp hậu quả rồi.

“Cũng tốt thôi… Như vậy thì em sẽ không phải liên tục chạy đến cung của anh hàng ngày nữa, và những người phụ nữ khác cũng sẽ không oán ghét em nữa… Em cũng có thể nghỉ ngơi thoải mái một thời gian.” Mặc dù Nguyệt Như Yên cũng rất thích những hoạt động tình cảm này, nhưng nếu quá thường xuyên thì lại khác rồi…

“Nếu Tiểu Lộc nghe thấy những lời này của em, chắc chắn sẽ bảo rằng em đang lợi dụng tình huống này để tỏ ra đáng yêu đấy.” Trần Mặc vuốt ve má Nguyệt Như Yên.

Nguyệt Như Yên liếc nhìn anh một cái, rồi đưa tay xuống vùng mông mình, tức giận nói: “Đừng chạm vào đó!”

Cô không muốn ngồi trên đùi anh… Kẻ xấu xa đó luôn khiến cô cảm thấy nóng bỏng…

Trần Mặc đặt tay lên vai Nguyệt Như Yên, nhìn vào đôi mắt đầy e thẹn và tức giận của cô, nói: “Em biết đâu, điều này cũng không phải do anh kiểm soát được… Ai bảo Như Yên lại quyến rũ đến thế chứ?”

“Đừng có vậy. Bây giờ tôi đang mang con của anh, anh không thể chạm vào tôi nữa đâu.” Nguyệt Như Yên đẩy Trần Mặc ra.

“Tôi biết mà, hôn nhau một cái thôi, không sao cả.”

Nói xong, không đợi Nguyệt Như Yên trả lời, Trần Mặc đã lao tới và hôn cô.

Nguyệt Như Yên nhướng mày, phát ra tiếng ngáy khẽ, và khi thấy chàng trai định hôn xuống miệng cô, cô vội vàng ngăn lại: “Đủ rồi, anh nên đi bây giờ.”

Trần Mặc: “……”

Nguyệt Như Yên đã học được cách đuổi người rồi à.

“Như Yên, sao em không để anh phục vụ em một lúc?”

“Cút đi.” Nguyệt Như Yên nói.

“Vậy thì cút đi.” Trần Mặc cắn nhẹ má Nguyệt Như Yên rồi rời đi.

…

Bên này Nguyệt Như Yên đã mang thai, còn bên kia, Na Lán Y Nhân vẫn chưa có tin tức gì, Trần Mặc thực sự lo lắng.

Kể từ khi cuối năm ngoái anh ta làm một con người tuyết và lấy chiếc áo trong lòng bàn tay cô đi, Na Lán Y Nhân liền coi chừng Trần Mặc rất kỹ.

Coi chừng đến mức nào đâu?

Chỉ cần lời nói của Trần Mặc có chút ý nghĩa gì đó mập mờ, Na Lán Y Nhân lập tức sẽ đứng cách anh ta ra xa hơn một trượng; nếu anh ta muốn sờ tay cô, cô cũng sẽ không cho phép.

Tất nhiên, nếu Trần Mặc cố tình làm gì đó quá mức, anh ta hoàn toàn có thể chiếm đoạt được Na Lán Y Nhân.

Nhưng Trần Mặc hiểu rằng, Na Lán Y Nhân không giống như Phu nhân Gân hay Phu nhân Tiêu.

Nếu anh ta cưỡng bức cô, chắc chắn cô sẽ ghét anh ta.

Có thể cô không giết anh ta, nhưng chắc chắn cô sẽ không còn làm Quốc sư tại Đại Vũ nữa, và sẽ rời đi ngay lập tức; có thể sau này cô sẽ không bao giờ cho phép anh ta tìm thấy mình nữa.

Một điều nữa là, Trần Mặc thực sự đã yêu cô tha thiết, muốn chiếm hữu cả tâm hồn lẫn thể xác cô.

Sau khi rời khỏi cung điện của Nguyệt Như Yên, Trần Mặc đi về phía Tháp Quan Tinh.

Lần này, anh ta thậm chí không gặp được Na Lán Y Nhân.

Trần Mặc vuốt ve cằm mình; mặc dù anh ta biết rằng, theo thời gian, anh ta chắc chắn sẽ có thể chiếm được trái tim Na Lán Y Nhân.

Nhưng việc tu luyện thì không thể dừng lại được.

Anh ấy biết rằng, đã đến lúc phải sử dụng những mánh khóe cần thiết rồi.

…

Trong chốc lát, thời gian đã qua tháng Tư.

Mọi vật đều bắt đầu trỗi dậy, cái nắng mùa xuân rực rỡ, quả là thời điểm lý tưởng để đi dạo ngoài trời.

Tầng ba của Lầu Ngắm Sao.

Nalan Yiren đang nằm trên ghế xích đu trên ban công, hứng nắng và mơ màng, trông có vẻ buồn bã.

Trần Mặc đã hơn một tháng nay không đến Lầu Ngắm Sao để tìm cô ấy nữa.

Trước đây, Trần Mặc vẫn thường xuyên tặng cô ấy những món quà nhỏ, mang lại những bất ngờ nhỏ bé.

Nhưng bây giờ, cả những món quà lẫn những bất ngờ ấy đều không còn nữa.

Khi gặp nhau vào buổi sáng, ánh mắt anh ấy dành cho cô ấy cũng trở nên lạnh lùng, vô cảm.

Thật đáng tiếc, Nalan Yiren hoàn toàn không hiểu gì về chuyện tình cảm. Cô ấy không hiểu những chiêu trò “giấu giếm” hay “kích thích ham muốn” của đàn ông.

Ngược lại, cô ấy còn nghĩ rằng chính hành động của mình đã khiến Trần Mặc tức giận và không muốn quan tâm đến mình nữa.

Những khoảnh khắc đầu tiên họ gặp nhau, những nụ hôn đầu tiên… tất cả đều hiện lên trong đầu cô ấy, không thể quên được, khiến trái tim cô ấy đập loạn xạ.

Nghĩ đến điều này, Nalan Yiren không khỏi cảm thấy uất ức.

Làm sao có thể như vậy được… Người ta đã cho cô ấy những cái hôn, những cái chạm vào ấy, mà cô ấy vẫn không hài lòng sao? Rõ ràng chính cô ấy mới là người đề nghị được chạm vào một chút thôi, nhưng cô ấy lại tự lừa dối mình… Đó có thể gọi là “chạm vào một chút” được không? Chưa kể đến việc cô ấy tự cởi quần áo xuống, thậm chí còn kéo chiếc áo lót ra khỏi người mình…

Việc tôi tức giận và không muốn nói chuyện với anh ấy, chẳng phải là điều đương nhiên sao? Nếu không tức giận, liệu điều đó có khiến tôi trở nên thấp kém hơn không?

Vậy mà bây giờ, lại chính anh ấy mới là người tức giận…

Dù Nalan Yiren có tính cách mạnh mẽ, nhưng cuối cùng cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi. Những đặc điểm nhỏ nhặt như sự bướng bỉnh, sự kiêu ngạo, mong muốn có một chút lãng mạn, mong muốn được người bạn đời thông cảm và che chở… cô ấy cũng đều có. Chỉ là cô ấy không biểu hiện chúng một cách rõ ràng mà thôi, cô ấy luôn giấu chúng đi.

“Bệ hạ, ánh nắng mặt trời thật ấm áp và dễ chịu…”

“Bệ hạ, váy mới của thần thiếp này có đẹp không ạ?”

“Chồng yêu, hãy đến ôm con

“Đi.”

Nalan Yiren ra lệnh cho con ong độc, bảo nó đi kiểm tra khu vườn sau.

Không lâu sau, con ong độc trở lại và báo cáo tình hình ở khu vườn sau cho cô.

Hóa ra, Trần Mặc đang dẫn các phi tần trong hậu cung đi chơi ở khu vườn sau.

Cảnh tượng thật là nhộn nhịp.

Chính lúc này, một giọng nói khác vang đến tai Nalan Yiren.

Cô nhận ra đó là giọng của Ngô Mật.

“Bệ hạ, Quốc sư không phải đang ở Lầu Ngắm Sao sao? Hãy mời bà ấy đến chơi cùng chúng ta đi.”

“Không cần đâu, Quốc sư đang bận rộn; tôi đã mời bà ấy nhiều lần rồi.”

“À, vậy à…”

“Quốc sư đang bận việc gì vậy?” có người hỏi.

“Tôi cũng không biết.”

Tầng ba của Lầu Ngắm Sao…

“Anh ấy nói tôi bận à?” Nalan Yiren lẩm bẩm trong lòng, sau đó đứng dậy từ chiếc ghế xích đu, đi đến trước gương để chỉnh lại trang điểm, rồi xuống lầu và tiến về phía khu vườn sau.

Khu vườn sau rất rộng lớn, gần giống như một khu rừng nhỏ, nhưng lại thanh lịch hơn nhiều so với những khu rừng thông thường.

Các loại hoa, cây cối trong khu vườn đều được cắt tỉa một cách công phu; ngay cả những tảng đá cũng được bày trí một cách có nghệ thuật.

Trần Mặc đang chơi đùa với bé Niàn Mò; anh ta chắc chắn đã nhận thấy sự xuất hiện của Nalan Yiren, nhưng cố tình giả vờ không thấy gì, thậm chí còn quay lưng về phía cô, tiếp tục cười đùa với bé Niàn Mò.

“Bệ hạ, nhìn này! Niàn Mò đang cười rất vui đấy.” Tiểu Lộc đứng bên cạnh, dùng khăn lau miệng cho bé Niàn Mò.

Bé Niàn Mò mới vừa tròn một tháng tuổi; dù là khóc hay cười, bé luôn bị chảy nước bọt.

“Thật là đáng yêu… Giống hệt Tiểu Lộc vậy.” Trần Mặc nói.

“Gì cơ? Thần thiếp đã là người lớn rồi.” Tiểu Lộc, người đã có con, không muốn liên quan đến từ “đáng yêu”; điều đó khiến cô cảm thấy mình vẫn còn nhỏ, chưa trưởng thành.

Trần Mặc ôm đứa bé trong vòng tay một bên, dùng tay kia vuốt ve mái tóc ngốc nghếch của Tiểu Lộc, rồi mỉm cười.

“Quốc sư?” Nguyệt Như Yên là người “đầu tiên” nhận ra sự xuất hiện của Nalan Yiren; từ xa, cô đã vẫy tay gọi.

Tất cả các phi tần đều nhìn về phía đó.

“Quốc sư, bà đến rồi à… Lúc nãy tôi còn định mời bà đến chơi cùng, nhưng bệ hạ nói bà đang bận, nên tôi không làm vậy.”

“Ngô Mật cúi người chơi cùng Trần Gia; khi thấy Na Lan Y nhân đến, cô ấy bảo Trần Gia đi chơi cùng anh chị em mình rồi mới đứng dậy và nói với Na Lan Y nhân bằng giọng cười:

“Quốc sư, ngài đang bận gì vậy? Tôi hầu như không bao giờ thấy ngài ở trong cung đâu.”

Từ Anh đã từng hỏi Trần Mặc câu này trước đây.

“Bận rộn mà.”

Na Lan Y nhân trả lời, ánh mắt của cô nhìn về phía Trần Mặc ở không xa, với biểu cảm phức tạp.

“Thưa Hoàng đế, Quốc sư đã đến rồi.”

Ngô Mật nói.

“Y nhân, em đến rồi à?”

Trần Mặc như vừa nhớ ra điều gì đó, đưa cậu bé Tiểu Niệm Mặc cho Tiểu Lộ bế, rồi cười nhìn Na Lan Y nhân và nói: “Tôi tưởng em đang ở trong lầu luyện tập để chế tạo Thần Nước, nên không dám làm phiền em.”

“Gia Nhi, mau gọi Quốc sư đi.”

Ngô Mật cười nói.

“Quốc sư.”

Trần Gia nói.

Na Lan Y nhân một lát không trả lời Trần Gia, bởi vì sau khi nghe xong lời nói của Trần Mặc, cô đang suy nghĩ về điều gì đó.

Anh ấy không hề tức giận hay lờ đi mình, mà chỉ nghĩ rằng mình đang luyện tập để chế tạo Thần Nước, nên mới một tháng trời không đến tìm mình sao?

Mặc dù lý do đó không quá thuyết phục, nhưng trong lòng Na Lan Y nhân, cô lại thầm thở nhẹ nhõm.

Chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra có vài ánh mắt kỳ lạ đang nhìn mình.

Cô cười ngượng ngùng và nói: “Ngài này hẳn là Thái tử Đại hoàng gia phải không? Thần, xin chào Thái tử Đại hoàng gia.”

“Quốc sư, không cần phải khách sáo đâu.”

Trần Gia vẫy tay, rồi tò mò hỏi: “Quốc sư, con luôn muốn hỏi, tại sao giọng nói của ngài lại như vậy, có vẻ kỳ lạ lắm.”

“Gia Nhi.”

Ngô Mật nhẹ giọng la: “Không biết lễ phép gì cả.”

Na Lan Y nhân cười và nói với Trần Gia: “Giọng nói của thần là do việc luyện tập công phu mà thành.”

“À.”

Dù Trần Gia rất muốn hỏi tiếp xem công phu nào đã khiến giọng nói của cô trở nên như vậy, nhưng sợ bị Ngô Mật trách móc, cậu đành kìm nén sự tò mò và đi chơi cùng Trần Nhuốc và những người khác.

“Quốc sư, trẻ con thì không biết cách cư xử đúng mực, ngài đừng quá lo lắng,” Ngô Mật nói.

“Không sao đâu, Hoàng hậu,” Na Lan Y Nhân đáp lại một cách thoải mái, không hề để bụng những lời vừa rồi của Trần Mặc, và tiếp tục giải thích: “Tôi chỉ đang luyện chế Thủy Linh mà thôi.”

Ngô Mật ngạc nhiên, nghĩ thầm rằng Quốc sư này thật là khéo léo trong cách ứng phó.

“Y Nhân, cảm ơn em đã vất vả,” Trần Mặc cười nói, rồi tiếp tục: “Lúc nãy tôi còn đang nghĩ, bây giờ thời tiết ấm áp lên rồi, muốn đi săn ở khu săn hoàng gia xem sao… Quốc sư có muốn đi cùng không?”

Dù thực ra Trần Mặc đang dùng chiêu này để thử thách Na Lan Y Nhân, nhưng ông ta cũng biết phải kiểm soát mức độ của mình. Sau hơn một tháng không quan tâm đến cô, giờ đây ông ta cần phải thể hiện sự quan tâm trở lại; nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên ngược lại.

“Được thôi, vừa hay là Thủy Linh mà tôi luyện chế cũng đã xong rồi,” Na Lan Y Nhân ngay lập tức đồng ý. Nghe vậy, khóe miệng Trần Mặc hơi nhếch lên, và ông ta nói: “Vậy thì cứ chọn ngày ngay hôm nay đi, buổi chiều nay thời tiết rất tốt.” Na Lan Y Nhân gật đầu đồng ý.

Buổi chiều, tại khu săn hoàng gia… Ngoài Trần Mặc và Na Lan Y Nhân, còn có Tiểu Lộc, Tiêu Vân Hy, Tiêu Nhã, Chu Juan, Dương Thanh Thanh, Lâm Tuyết Lan, Ngọc Châu và Hưng Dao cũng tham gia vào cuộc săn này.

Thực ra, việc Trần Mặc đi săn không phải vì mục đích săn bắn, mà là vì Na Lan Y Nhân. Vì vậy, khi chia nhóm để tranh tài xem ai bắn được nhiều thú hơn, Trần Mặc cố tình xếp mình vào cùng nhóm với Na Lan Y Nhân. Điều này khiến các cô gái như Tiểu Lộc rất không hài lòng; họ cho rằng hai người họ, với level võ công cao như vậy, thì họ không thể là đối thủ được.

Trần Mặc giải thích rằng ông và Na Lan Y Nhân sẽ hạ level võ công xuống mức thấp hơn, sử dụng những mũi tên không có đầu, và họ sẽ thành một nhóm duy nhất, trong khi những người khác sẽ được chia thành nhóm tám người. Nghe vậy, Tiểu Lộc mới đồng ý.

Thực ra, cả hai bên đều không quan tâm đến kết quả cuối cùng, mà chỉ coi trọng quá trình săn bắn này thôi.

Cuộc săn bắt bắt đầu… Dưới sự dẫn dắt cố tình của Trần Mặc, ông và Na Lan Y Nhân đã đi sâu vào khu vực trong cùng của khu săn hoàng gia.