“Quan quan khuê cưu, tại hà chi châu. Yếu tiáo thục nữ, quân tử hảo kỳ.”

Trên đường trở về phòng riêng, Hạ Chỉ Thanh lẩm bẩm ngâm nga câu thơ này, và má mịn màng của cô không khỏi đỏ lên.

Là nữ tử tài ba nhất của Thanh Châu, chỉ sau vài lần đọc, Hạ Chỉ Thanh đã hiểu rõ ý nghĩa của bài thơ – nó miêu tả rõ nét sự theo đuổi đầy tình cảm của một chàng trai dành cho một cô gái.

Hơn nữa, vì Trần Mặc đã đọc cho cô nghe, yêu cầu cô viết lời và soạn giai điệu, Hạ Chỉ Thanh liền hiểu lầm rằng bài thơ đó được viết dành riêng cho mình.

“Anh coi em là người như thế nào vậy? Anh đối xử với em như vậy, em sẽ không bao giờ có thể yêu anh đâu.” Đó là suy nghĩ thật lòng của Hạ Chỉ Thanh– Trước tình cảm dành cho kẻ thù của em gái mình, cô không thể nào rung động được.

“Nhưng bài thơ này thực sự rất hay… Vì em gái mình, em vẫn sẽ cố gắng hoàn thành bản nhạc này.” Cô gấp tờ giấy viết bài thơ lại và nhét vào lòng mình.

Khi trở về phòng, Hạ Chỉ Ninh đã mặc xong quần áo; đôi mắt lạnh lùng của cô nhìn thẳng vào cô.

Hạ Chỉ Thanh cảm thấy bất an trong lòng và nói nhẹ: “Chỉ Ninh, tất cả đều là lỗi của em… Em vắng mặt lúc nãy, khiến chị lại bị anh ta bắt nạt một lần nữa.”

Hạ Chỉ Ninh cắn môi, nhìn chằm chằm vào chị gái mình và nói lạnh lùng: “Chị không có gì muốn nói với em sao?”

Hạ Chỉ Thanh biết em gái mình đang hỏi điều gì, liền trả lời: “Chỉ Ninh, em đừng hiểu lầm… Lý do em vẽ tranh cho anh ta là vì anh ta hứa rằng sau khi em vẽ xong, số roi đánh em sẽ giảm xuống mười.”

“Vậy thì em có nên cảm ơn chị không?” Giọng nói của Hạ Chỉ Ninh lạnh lẽo như nước trong hồ đông, hoàn toàn không tin vào lời nói của chị mình. Cô nói: “Nếu chỉ vì lý do đó mà anh ta làm vậy, tại sao lại phải giấu em, không nói với em?”

“Em lo lắng rằng chị sẽ hiểu lầm mà…” Hạ Chỉ Thanh cúi đầu xuống; kết quả cũng đúng như cô mong đợi – em gái mình thực sự đã hiểu lầm.

“Ha…” Hạ Chỉ Ninh cười lạnh: “Em nghĩ lời nói của kẻ hèn mọn đó có thể tin được sao?”

Và chúng ta đã thỏa thuận rồi mà, anh sẽ giúp tôi giết hắn, vậy việc giảm bớt điều này có ích gì chứ? Tôi nghĩ anh chỉ đang bị lời nói dối của hắn lừa gạt mà thôi.”

“Tôi không phải vậy.” Hạ Chỉ Thanh cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và nói: “Lời nói của hắn cũng không hoàn toàn là dối trá; ít nhất thì những gì hắn đã hứa với tôi trước đây, hắn đều giữ lời.”

“Nhìn này, anh còn bênh vực hắn nữa kìa… Nói rằng mình không phải vậy.” Hạ Chỉ Ninh tức giận nhìn chị gái mình.

“Tôi không phải vậy.”

“Kia, cái đồ hèn mọn kia đã bảo anh ra ngoài làm gì vậy?” Hạ Chỉ Ninh quát lên.

“Hắn…” Hạ Chỉ Thanh cắn môi, do dự. Nếu nói ra chuyện thơ ca ấy, Chỉ Ninh chắc chắn sẽ hiểu lầm; nhưng nếu tiếp tục giấu giếm, cô ấy thật sự không biết phải giải thích thế nào nữa.

Sau nhiều suy nghĩ, Hạ Chỉ Thanh cuối cùng cũng lấy tờ giấy trong tay ra và đưa cho em gái: “Đây là bài thơ mà hắn viết; hắn bảo tôi phải soạn giai điệu cho nó, và nếu thành công, hắn sẽ giảm hai mươi roi cho em.”

Chuyện cậu bé gọi cô ấy là Chỉ Thanh, Hạ Chỉ Thanh vẫn quyết định giấu kín.

“Quan quan túc túc, tại hà chi châu.”

Hạ Chỉ Ninh lấy tờ giấy ra đọc, sau một lúc liền nhướng mày và hỏi: “Đây là do hắn viết à?”

Hạ Chỉ Thanh gật đầu: “Dù hắn là kẻ không biết xấu hổ, nhưng tài năng thì có thật; nếu không, làm sao hắn có thể viết được bài thơ này? Trong thời buổi này, ít nhất hắn cũng có thể đạt được danh hiệu Tiến Sĩ.”

Hạ Chỉ Ninh biết rằng chị gái mình rất thích những người có tài năng, liền nói một cách đe dọa: “Chắc chắn chị đã yêu thích hắn rồi chứ?”

Mặc dù tài năng của cô ấy không bằng chị gái, nhưng cô ấy cũng đã học hành kỹ lưỡng và hiểu rõ ý nghĩa của bài thơ này. Kẻ hèn mọn kia đột nhiên để mắt đến chị gái mình, và bây giờ lại dùng bài thơ để theo đuổi cô ấy…

“Làm sao có thể…” Câu trả lời của Hạ Chỉ Thanh rất thẳng thắn, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

“Đúng rồi, nếu kẻ hèn mọn kia thích chị đến mức sử dụng bài thơ để theo đuổi, thì khả năng kế hoạch của tôi thành công cũng khá cao đấy.” Hạ Chỉ Ninh nói vào tai chị gái: “Chị ơi, nếu chị thực sự muốn giúp tôi, lần sau hãy thay tôi làm đi.”

Nghe vậy, thân hình nhỏ nhắn của Hạ Chỉ Thanh run rẩy; khuôn mặt trắng nõn như ngọc bỗng đỏ ửng lên và cô nói: “Làm sao lại để em làm điều đó được… Không phải chứ…”

Trong kế hoạch lần trước, chính em gái mình mới là người quyến rũ Trần Mặc, sau đó khi anh ta đang trong tâm trạng hứng thú nhất, cũng chính là lúc yếu đuối nhất, em ấy sẽ tận dụng cơ hội đó để hành động. Vì em gái tin rằng Trần Mặc thích mình, nên anh chàng đó sẽ không cảnh giác với mình như với em gái, từ đó việc thành công sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng bây giờ, em gái lại muốn cô phải làm ngược lại, để cô trở thành người quyến rũ đó…

“Kẻ đó thích chị… Nếu chị làm thay em, chắc chắn kẻ đó sẽ rất vui mừng… Khi con người đang trong tình trạng hứng thú nhất, họ thường sẽ buông lỏng cảnh giác… Và em còn mạnh mẽ hơn chị nhiều, nên việc thành công cũng sẽ dễ dàng hơn.”

Một lý do khác nữa là Hạ Chỉ Ninh lo rằng chị sẽ do dự hoặc không dám hành động… Còn em thì chắc chắn sẽ làm được.

“Nhưng… nghĩ đến việc mình sẽ mất đi sự trong trắng của mình, Hạ Chỉ Thanh bỗng nhiên do dự.”

Hạ Chỉ Ninh nói: “Chẳng lẽ chị không muốn à? Ban đầu chẳng phải chị đã nói sẵn lòng giúp em sao?”

Quả nhiên, chị thực sự không hề muốn giúp em…

“Không phải đâu…” Hạ Chỉ Thanh nhìn ra ánh mắt đầy lo lắng của Hạ Chỉ Ninh, hai tay nắm chặt vào ngực mình và thì thầm: “Được thôi, em đồng ý… Nhưng nếu lần này không thành công, sau này chị phải nghe theo lời em.”

“Được.”

……

Trong phòng khách, Trần Mặc đã tiêu hết số rùa Tử Dương còn lại… Có lẽ vì đang ở trạng thái “Hiền Giả”, nên anh ta đã kiểm soát được hoàn toàn những cảm xúc hứng thú đang xuất hiện trong mình.

**【Tên:** Trần Mặc.**

**【Tuổi:** 17.**

**【Công pháp:** Tử Dương Hóa Nguyên Công (giai đoạn Tiểu Thành: 2816.7/5000).**

**【Cấp độ:** Luyện Khí (độ Sáu).**

**【Sức mạnh:** 282.**

**【Kỹ năng:** Đại Nhật Nhất Khí Chém (cấp độ Sơ Cấp: 306580/5000000), Truy Phong Tiêm (cấp độ Cao Cấp: 1213/2000).**

】

  Trải nghiệm của tôi đã tăng thêm hơn một trăm điểm. Theo như Chunhong vừa nói, lần này tôi đã bắt được tổng cộng mười cân rùa Tử Dương.

  Vậy nghĩa là, nếu ăn hết ba mươi cân rùa Tử Dương còn lại, trải nghiệm của tôi sẽ tăng lên đến hơn ba ngàn một trăm điểm.

  Nếu mỗi ngày đều có nắng, tôi có thể tiếp tục tu luyện trong sáu bảy ngày nữa.

  ……

  Buổi chiều, Trần Mặc đang luyện bắn cung trong sân thì cảm nhận thấy sự bất an nào đó bên trong cơ thể mình.

  【Số lần bắn cung +1, kinh nghiệm từ loại cung “Chuồn gió” +1.】

  【Số lần bắn cung +1, kinh nghiệm từ loại cung “Chuồn gió” +1.】

  …

  Trần Mặc đứng cách mục tiêu khoảng một trăm bước và mọi mũi tên đều trúng ngay vào tâm mục tiêu.

  Những âm thanh này khiến cho hai người phụ nữ trong phòng bên cạnh chú ý. Hạ Chỉ Ninh lặng lẽ đến bên cửa sổ, dùng ngón tay nhấn nhẹ vào môi rồi xé rách màng cửa sổ để quan sát những gì đang xảy ra bên ngoài.

  “Kẻ hèn mọn này… Không chỉ sức mạnh mạnh mẽ như vậy, mà kỹ năng bắn cung của nó còn tốt đến thế nào?”

  Trong những ngày qua, thông qua những lời kể của các cô hầu gái, Hạ Chỉ Ninh biết được rằng kẻ hèn mọn này mới chỉ mười bảy tuổi thôi.

  Chỉ mới mười bảy tuổi mà đã là một võ sĩ cấp trung, lại còn đang theo học ở trường.

  Phải biết rằng việc tu luyện là một quá trình vừa khó khăn vừa tốn nhiều thời gian. Để đạt được cấp độ võ sĩ cấp trung ở độ tuổi mười bảy, theo nhận thức của cô ấy, người ta cần phải bắt đầu tu luyện không ngừng từ khi mới năm tuổi, đồng thời cũng cần phải sử dụng các loại thuốc bổ để hỗ trợ quá trình tu luyện; làm sao có thời gian để học hành được?

  Dù sao thì để đủ điều kiện trở thành một học sinh, người ta cũng cần phải học hành trong vài năm trời.

  Nhưng kẻ này không chỉ có thời gian để học hành mà còn có thời gian để luyện tập kỹ năng bắn cung nữa.

  Bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách một trăm bước, nếu không có ít nhất bốn năm thời gian luyện tập, thì làm sao có thể đạt được điều đó được?

  Đây là cái gì vậy…

  “Một thiên tài.” Hạ Chỉ Ninh nghĩ thầm. Chỉ có những thiên tài trong võ học mới có thể làm được điều này mà thôi.

  Và những người như vậy, ngay cả ở kinh đô, cũng rất hiếm gặp.

  “Tại sao một thiên tài như vậy

Bỗng nhiên, cậu bé trong sân nhà phát hiện có người đang nhìn mình lén lút; khi quay đầu lại, cậu chẳng thấy gì cả.

Phía sau cửa sổ, Hạ Chỉ Ninh đang thở hổn hển, trái tim đập nhanh hơn bình thường. Lúc trước, cô ta luôn nói rằng muốn giết kẻ đó; nếu bị phát hiện đang nhìn trộm, chắc chắn cô ta sẽ tự tử mất.

Hai ngày sau…

Ngoài thị trấn, những chiếc xe lừa và xe bò chở đầy tiền bạc và hàng hóa tiến về phía thành phố.

Trương Hà đội chiếc mũ lá, cưỡi một con ngựa yếu ớt, đi theo đoàn xe. Khi đến trước cửa tòa án, đoàn xe dừng lại; khi Trương Hà đưa danh sách hàng hóa để vào bên trong, cô ta bị Tôn Mạnh chặn lại. Sau khi thông báo xong, họ mới cho phép cô ta vào.

Bây giờ, doanh nghiệp đã phát triển lớn hơn, không còn là xưởng nhỏ ở làng nữa; mọi người đều phải tuân theo các quy tắc đã đặt ra.

Bên trong tòa án, Triệu Đạo Tiên đang báo cáo với Trần Mặc về công việc bón phân cho các cánh đồng ngoại ô. Loại lúa hai vụ được trồng phổ biến ở miền Bắc: sau khi gieo hạt vào mùa xuân, có thể thu hoạch vào đầu tháng 7.

“Việc này cần Ngô Sơn theo dõi chặt chẽ hơn; hãy đi kiểm tra thường xuyên để tránh những kẻ xấu có ý đồ phá hoại cánh đồng,” Trần Mặc nói.

“Vâng.”

Sau khi Triệu Đạo Tiên rời đi, Trương Hà bước vào và nói: “Anh Mò…”

Ngay lập tức, Trần Mặc ngăn cô lại: “Từ nay trở đi, khi làm việc hãy gọi tôi theo chức vụ – gọi là ‘thị trưởng’ hay Trần Tiên Sư; còn khi riêng tư thì gọi tôi là ‘anh Mò’.”

“Vâng, anh Mò… Không, thị trưởng.” Trương Hà đưa danh sách hàng hóa cho Trần Mặc và nói: “Đây là danh sách các mặt hàng lần này.”

Khi Trần Mặc xem xét danh sách, Trương Hà ngạc nhiên hỏi: “Thị trưởng, tại sao lần này chúng ta không mua lương thực, mà lại mua toàn than đá và thứ này… nitrat?”

Trần Mặc ngẩng đầu nhìn Trương Hà và cười: “Nếu không dùng tiền để phát triển quân sự, chúng sẽ bị coi là tiền bồi thường chiến tranh mà thôi.”

“Trương Hà có vẻ như hiểu một phần nhưng cũng chưa rõ lắm.”

Trần Mặc cũng không giải thích thêm nhiều; sau khi xem xong danh sách đó, ông cau mày và nói: “Tôi đã bảo ngươi mua một số loại cung tên, sao lại chẳng có cái nào cả?”

“À, huyện Quán Dương đã bắt đầu coi chừng chúng ta rồi; tất cả vũ khí quân sự đều không được bán ra ngoài. Nếu không phải vì chúng ta là khách hàng lớn, e rằng những khối gang này cũng sẽ không được bán cho chúng ta đâu,” Trương Hà trả lời.

Nghe vậy, Trần Mặc bắt đầu gõ nhẹ vào mặt bàn và thì thầm: “Chỉ dựa vào huyện Quán Dương thôi là không đủ để đáp ứng nhu cầu của chúng ta nữa; chúng ta cần tìm kiếm các kênh bán hàng mới.”

“Vậy thì, ngươi hãy đi gọi Lục Viễn đến đây.”

“Rõ.”

Không lâu sau, Trương Hà đã gọi Lục Viễn đến.

“Thị trưởng, ngài gọi tôi à?” Lục Viễn hỏi.

Trần Mặc gật đầu và nói: “Trước đây, ngươi từng là trưởng đội của một tổ chức hoạt động trong lĩnh vực vận chuyển và bảo vệ; chắc hẳn ngươi đã đi qua khá nhiều nơi, đúng không?”

Lục Viễn gật đầu.

“Tôi có một nhiệm vụ muốn giao cho ngươi. Hãy mang theo những người đồng nghiệp cũ của mình, cùng tôi đi một chuyến về phía nam và tìm cách giải quyết vấn đề này,” Trần Mặc đứng dậy và thì thầm vào tai Lục Viễn.

Nghe vậy, Lục Viễn bỗng cảm thấy hồi hộp: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.”