Từ khi mười tuổi, cô ấy đã bắt đầu nghiên cứu các sách về quân sự và thực hành các chiến thuật chiến đấu; trong lòng mình, cô ấy rất tự tin. Nhưng vì là con gái, cô chưa bao giờ được thực hành trực tiếp.

Cô đã nhiều lần xin cha mình cho phép, nhưng đều bị từ chối.

Kể từ khi đất nước này được thành lập, chưa bao giờ có nữ tướng nào, ngay cả việc tham gia vào các cuộc tập trận cũng không được phép.

Cha cô cũng chưa bao giờ nói chuyện với cô về những vấn đề quân sự, chứ đừng nói đến việc hỏi ý kiến của cô.

Nhưng bây giờ, kẻ khốn nạn này lại đột nhiên hỏi ý kiến của cô.

Cảm giác đó giống như một người luôn bị coi là “ngoại lệ” bỗng nhiên nhận được sự chú ý.

Thấy cô im lặng, Trần Mặc cố tình chọc tức cô: “Nghe nói cô rất am hiểu sách về quân sự và mong muốn ra trận chiến đấu, chỉ huy quân đội… Chắc cô cũng không biết cách huấn luyện binh sĩ chứ? Vậy mà vẫn muốn ra trận à?”

“Đừng coi thường người khác.” Khi kẻ khốn nạn này đặt câu hỏi về lĩnh vực mà cô tự hào nhất, Hạ Chỉ Ninh lập tức ngẩng cao đầu và trả lời:

“Trong sách về quân sự có viết rằng, khi hai đội quân đối đầu, mỗi bên đều sử dụng giáo để tấn công. Ai di chuyển ổn định, chính xác và nhanh hơn, người đó sẽ dễ dàng đâm trúng đối thủ trước mặt. Người huấn luyện viên mà cô chọn cũng khá giỏi; ông ấy biết cách dùng rơm làm mục tiêu để dạy họ tấn công vào những điểm yếu.”

“Bởi vì những người lính tấn công của địch ở những hàng đầu tiên chắc chắn sẽ mặc áo giáp dày. Nếu không đâm trúng điểm yếu, không thể giết chết đối thủ hoặc khiến họ mất khả năng chiến đấu, thì chính mình mới là người chết.”

Trần Mặc lặng lẽ nghe cô nói; những điều cô vừa nói đều là những kiến thức cơ bản mà Ngụy Thanh trước đây đã từng nói với anh ta.

Tuy nhiên, việc Hạ Chỉ Ninh có thể nói ra những điều đó cũng chứng tỏ rằng cô ấy cũng có những hiểu biết nhất định.

Trần Mặc nhướng mày: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Một inch dài tương đương với một inch sức mạnh. Đối với binh sĩ bình thường, việc sử dụng súng sẽ có sức sát thương mạnh hơn so với việc sử dụng dao. Tất nhiên, nếu có thể sử dụng cả hai loại vũ khí thì càng tốt. Khi dùng súng để tấn công, phải nắm chắc cán súng, không được run tay; bởi vì đối thủ có thể đánh vào cán súng của bạn, và nếu bạn buông tay, thì chỉ có chết mà thôi.”

Có lẽ vì thực sự muốn thể hiện khả năng của mình trước mặt Trần Mặc, Hạ Chỉ Ninh

Ngoài ra, khi tiến hành cuộc ám sát, việc la hét to lớn có thể nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ, giúp họ điều chỉnh nhịp thở và cũng có thể dùng để đe dọa kẻ thù, từ đó tăng khả năng chiến thắng cho chúng ta. Nhưng tiếng la hét của họ lại yếu ớt quá…”

Sau khi nghe xong những gì Hạ Chỉ Ninh nói, Trần Mặc suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, thấy quả là có lý.

Và khi thấy Trần Mặc đồng ý với ý kiến của mình, Hạ Chỉ Ninh không khỏi duỗi thẳng cổ mình, trông giống như một con thiên nga kiêu hãnh.

“Vậy phải giải quyết như thế nào?” Trần Mặc hỏi.

“Có thể dạy họ các kỹ năng sử dụng vũ khí và võ thuật. Không cần họ phải thành thạo hoàn toàn, chỉ cần học được một số cơ bản thôi cũng đủ để tăng tốc độ bắn súng,” Hạ Chỉ Ninh đề xuất.

Trần Mặc ghi chép lại ý kiến này, và Dễ Thơ Ngôn đã từng đưa cho anh ta một cuốn sách hướng dẫn về kỹ năng sử dụng vũ khí.

Hạ Chỉ Ninh càng nói càng hứng thú: “Bạn cũng có thể dùng việc ném đá từ khoảng cách xa để rèn luyện sức mạnh. Theo các sách quân sự, một viên đá nặng mười hai cân, khi được ném từ khoảng cách hai trăm bước, sức mạnh của nó sẽ rất lớn.”

Các bước thực hiện cụ thể như sau: Người ném đá sẽ dùng một viên đá nặng mười hai cân, đặt nó trên một cây gỗ làm điểm khởi động, và ném nó từ khoảng cách ba trăm bước; ai ném được xa hơn thì thắng, ai không thì thua. Những người có sức mạnh lớn hơn, có thể ném đá bằng tay, sẽ có lợi thế hơn. Đối với những cuộc thi ném đá từ khoảng cách xa, người tham gia sẽ nhảy qua một cái cọc cao khoảng bảy tám feet để thực hiện nhiệm vụ này. Cách này sẽ giúp nâng cao đáng kể sức mạnh và sự nhanh nhẹn của binh sĩ.”

Từ đây có thể thấy rằng Hạ Chỉ Ninh thực sự đã nghiên cứu rất kỹ các sách quân sự và nói rất rõ ràng, logic.

Trần Mặc bỗng nhiên nghĩ đến việc mình sắp thành lập một trường huấn luyện quân sự để dạy cho các nhà lãnh đạo quân đội những kiến thức về chiến đấu và lý thuyết chỉ huy quân đội.

Mặc dù Hạ Chỉ Ninh đã đọc rất nhiều sách quân sự, nhưng chỉ có lý thuyết mà không có thực hành, vì vậy anh ta vẫn có thể đảm nhận vai trò “giáo viên”.

Trần Mặc vỗ tay và không ngần ngại khen ngợi: “Giỏi lắm, giỏi lắm! Tôi tưởng bạn chỉ là một cô gái kiêu ngạo và độc ác mà thôi, không ngờ bạn lại có những kỹ năng thực sự.”

Hạ Chỉ Ninh liền nhìn Trần Mặc một cách gay gắt.

Đồ khốn nạn này, cứ đi đâu không thấy gì lại nhắc đến chuyện đó, phải không?

  “Đi thôi, tôi sẽ dẫn em đến một nơi, có quà cho em đấy.”

  Trần Mặc dẫn Hạ Chỉ Ninh đến xưởng sản xuất nước hoa.

  Bên trong xưởng, các công nhân đang sử dụng cánh hoa hồng để chế tạo nước hoa hồng.

  Hoa hồng thường nở vào mùa xuân và mùa hè.

  Mùa hè bắt đầu từ tháng Sáu đến tháng Tám.

  Trong thời buổi loạn lạc này, việc kiếm ăn đã là một vấn đề lớn; vì vậy, giá trị của hoa hồng rất thấp, nên chi phí để Trần Mặc sản xuất nước hoa cũng rất thấp.

  Phương pháp chế tạo nước hoa của Đại Tống Hoàng triều khá thô sơ: họ chỉ cần ngâm các loại gỗ thơm, nhựa cây vào dầu và nước trong một thời gian nhất định, sau đó lọc lấy dung dịch thu được để làm nước hoa.

  Cách sử dụng nước hoa này cũng không phải là xịt lên người, mà là thoa trực tiếp lên da.

  Chính vì vậy, loại nước hoa được sản xuất bằng phương pháp này có những ưu điểm vượt trội so với các loại nước hoa bản địa.

  Khi bước vào xưởng, Hạ Chỉ Ninh lập tức cảm nhận được mùi hương thơm ngát của hoa hồng, khiến cô không khỏi nhắm mắt lại và cảm thấy thoải mái, dễ chịu.

  Trần Mặc lấy ra một chai nước hoa đã được đóng trong lọ sứ và đóng gói cẩn thận, rồi đưa cho Hạ Chỉ Ninh.

  “Đây là cái gì?” Hạ Chỉ Ninh nhìn Trần Mặc với ánh mắt đầy đối đầu, tự nhiên là không chịu nhận quà ngay lập tức.

  “Đó là nước hoa, quà tặng cho em đấy. Hãy ngửi thử xem em có thích không.” Trần Mặc cười nói.

  “Tại sao tôi phải nhận quà của anh?”

  “Nếu vậy, thì tôi sẽ tặng cho chị gái em.”

  Hạ Chỉ Ninh vội vàng giật lấy chai nước hoa, và để tránh hiểu lầm, cô còn giải thích thêm: “Đừng có ý đồ với chị gái tôi, cô ấy chắc chắn sẽ không thích anh đâu.”

  Nói xong, cô không hề ngửi thử mà ngay lập tức cất chai nước hoa vào túi.

  Ngay cả khi không mở nút chai, cô vẫn có thể cảm nhận được mùi hương đặc biệt của nó.

  “Tôi biết điều đó, nhưng tôi không quan tâm đâu.” Ánh mắt của Trần Mặc nhìn chằm chằm vào mắt Hạ Chỉ Ninh.

“Anh muốn làm gì vậy?” Cảm nhận được ánh mắt cháy bỏng của kẻ đó, Hạ Chỉ Ninh cảm thấy cơ thể mình bất ngờ run rẩy và lùi lại hai bước.

Sau đó, cô thấy kẻ đó giơ tay về phía mình. Cô muốn tránh xa, nhưng kẻ đó bảo cô đừng nhúc nhích.

Không hiểu sao, cô lại thực sự không hành động gì cả.

Rồi tay cô bị Trần Mặc nắm lấy, cùng với chai nước hoa mà cô đang cầm trong tay, tất cả đều bị kẻ đó giữ chặt.

Tiếp theo, cô cảm nhận được một cảm giác ấm áp lan tỏa từ mu bàn tay mình – kẻ đó đã cúi đầu hôn lên mu bàn tay cô.

Hạ Chỉ Ninh như bị điện giật vậy, vội vàng rút tay lại, mặt đỏ bừng, tức giận và xấu hổ, liền mắng Trần Mặc một tiếng “kẻ khốn nạn”.

Nhưng cậu thiếu niên đó không hề để ý đến lời mắng của cô, mà chỉ nói: “Chiếc nhẫn đó rất đẹp, lần sau nhớ đeo nó nhé.”

“Đồ dã man hèn nhát, tại sao tôi phải nghe theo lời anh?”

“Ngoan nào, phải nghe lời.” Nói xong, Trần Mặc đã nhanh chóng nắm lấy khuôn mặt cô đang đeo mạng che mặt, rồi rời khỏi nhà máy sản xuất nước hoa.

Hạ Chỉ Ninh nhìn theo bóng lưng của Trần Mặc, tức giận đến mức đập chân xuống đất.

Khi trở về, Hạ Chỉ Ninh hoàn toàn mất tinh thần; trong đầu cô luôn suy nghĩ về những hành động của kẻ đó… Tất cả những việc đó có ý nghĩa gì?

Chẳng phải kẻ đó đã nói rằng mình chỉ là người thay thế cho chị gái cô sao?

Vậy tại sao nó lại làm những điều này?

Phải chăng là để chiều lòng cô, để cô nói những lời tốt về nó trước mặt chị gái mình?

Nếu là như vậy…

“Đừng mong đâu.” Hạ Chỉ Ninh siết chặt chiếc bình sứ trong tay, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại cảm thấy đau khổ.

Trần Mặc cưỡi con ngựa Xue Long Jun đi phía trước.

Hạ Chỉ Ninh cưỡi con ngựa màu đỏ cam đi phía sau, nhìn theo bóng dáng cao lớn của cậu thiếu niên phía trước.

Trong chốc lát, cô không hiểu sao, hình ảnh người đàn ông mặc áo giáp, đeo kiếm và cầm giáo trong trí tưởng tượng của cô lại bỗng nhiên trùng hợp với hình dáng của cậu thiếu niên kia… Thậm chí, khuôn mặt mơ hồ trong trí tưởng tượng cũng biến thành khuôn mặt của cậu ta.

Hạ Chỉ Ninh bất ngờ giật mình.

  Thật là đáng sợ quá… Cô lắc đầu để xua tan những hình ảnh kinh hoàng đó ra khỏi tâm trí mình.

  Trở về phủ, Hạ Chỉ Ninh đi thẳng vào sân sau, trông có vẻ đang suy nghĩ gì đó.

  Khi đi qua hành lang, cô bỗng cảm thấy bàn tay mình bị ai đó nắm lấy và bị kéo lại.

  Hạ Chỉ Ninh giật mình, quay đầu lại thì thấy mình đã rơi vào vòng tay rộng lớn của Trần Mặc.

  Cô nhận ra người đang kéo mình chính là Trần Mặc.

  Trái tim cô đập thình thịch; ngay lập tức, cô bắt đầu vùng vẫy.

  Trần Mặc cúi đầu xuống, áp trán mình vào trán cô, nhìn vào khuôn mặt tròn đầy, mịn màng của cô và nói nhỏ: “Em không hiểu sao? Những lời tôi nói lần trước chỉ là vì tức giận thôi… Em không phải là người thay thế cho chị gái em đâu… Tôi chỉ tức giận vì em đã từ chối tôi trước đó, nên mới nói như vậy thôi.”

  Nghe xong, Hạ Chỉ Ninh run rẩy, và ngừng vùng vẫy ngay lập tức.

  Hắn ta nói gì vậy… Kẻ khốn nạn này đang tức giận với mình à?

  “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu tôi thực sự coi em là người thay thế cho chị gái em, tôi có đưa chiếc nhẫn cho em không?” Trần Mặc tiếp tục nói.

  Kẻ khốn nạn này lại muốn chọc ghẹo mình à?

  Và dù thật như vậy đi nữa… Việc anh ta giải thích có ích gì chứ? Mình đâu có tin lời anh ta đâu…

  Đúng rồi… Chắc chắn anh ta chỉ muốn làm dịu mối quan hệ với mình, sau đó thông qua mình để làm hài lòng chị gái mình thôi…

  “Nói ra thì có lẽ em không tin đâu… Ban đầu tôi chỉ muốn trả thù em thôi, nhưng không hiểu sao lại bắt đầu yêu thích em… Em hẳn có thể cảm nhận được tình cảm mãnh liệt mà tôi dành cho em…” Trần Mặc nói với giọng nhẹ nhàng.

  Khuôn mặt Hạ Chỉ Ninh hơi thay đổi, ánh mắt trở nên u ám… Cô mím môi lại, trong lòng lại cảm thấy hơi tự hào… Nhưng ngay lập tức, cô nhận ra rằng kẻ khốn nạn này chắc chắn lại đang nghĩ cách chọc ghẹo mình… Không thể tin lời anh ta đâu.

  Cô lạnh lùng nói: “Anh nghĩ em sẽ tin lời anh sao?”

  “Tôi biết em không tin… Nhưng hãy suy nghĩ kỹ xem… Nếu tôi thực sự coi em là người thay thế cho chị gái em, thì sau khi em cắn tôi như vậy, tôi có thể không trừng phạt em sao?”

“Liệu việc đó có quan trọng không khi bây giờ? Cậu thực sự muốn làm gì vậy? Thả tôi ra đi.” Hạ Chỉ Ninh vùng vẫy mạnh mẽ.

“Thật ra, người mà tôi thích chính là em, chứ không phải chị gái của em.” Trần Mặc nói.

“Ông trời ơi!”

Những lời này như tiếng sấm vang dội trong đầu Hạ Chỉ Ninh, khiến cô hoàn toàn choáng váng.

Lũ khốn này đang nói gì vậy?

Anh ta… thích mình à? Đùa cái gì vậy?

Đúng là đùa rồi!

Thích mình lại còn cố tình làm tổn thương mình nữa sao?

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, một hơi nóng bỏng đã ôm lấy cô.

Đôi môi cô bị Trần Mặc hôn vào, và một luồng khí nồng nàn, áp đảo cũng theo đó xâm chiếm cơ thể cô.

Cô hoàn toàn bị đánh bại.

Sau một lúc, Trần Mặc buông cô ra và nói: “Tôi đã nói rõ ràng với em rồi. Nếu em không tin, thì cũng được thôi. Dù sao sau khi mọi chuyện kết thúc, các em cũng sẽ phải rời đi.”

Nói xong, Trần Mặc liền bỏ đi.