Vừa trở lại tàu chiến, chưa kịp nói vài lời với Ngô Mật, Toại Thuận đã đến tìm mình.

Trần Mặc đi cùng Toại Thuận ra ngoài khoang tàu và hỏi: “Thế nào rồi, đã sẵn lòng nói ra chưa?”

Toại Thuận gật đầu, nói một cách châm biếm: “Ngài Hầu, đừng nhìn vẻ ngoài cứng đầu của thằng bé kia; thực ra nó rất yếu đuối. Tôi vừa phá hủy võ công của nó, sau khi bị đánh đập bằng gậy, đến lúc chuẩn bị thi hành hình phạt cắt tai, nó không chịu nổi nữa và đã xin tha.”

“Nhìn vào làn da mềm mại của nó, cũng không giống người cứng đầu chút nào.” Trần Mặc nhìn vào đôi tay của Lưu Kế – trên đó không hề có vết chai nào – và hỏi: “Bây giờ nó đang ở đâu?”

“Đang ở phía trước, các bác sĩ quân đội đang chữa trị vết thương cho nó,” Toại Thuận trả lời.

Khi gặp lại Lưu Kế lần nữa, anh ta đang mặc bộ quần áo rách rưới, nằm trên một cái ghế gỗ; mông anh ta bị đánh đến nỗi da thịt bị xé nát, và các bác sĩ đang bôi thuốc cho anh ta.

Lưu Kế nhìn thấy Trần Mặc với vẻ mặt e ngại và sợ hãi.

Mọi người xung quanh Trần Mặc Nhượng đều đã rời khỏi hiện trường trước đó.

Trước khi ra ngoài, Toại Thuận mang đến cho Trần Mặc một cái ghế gỗ.

Trần Mặc nhướng mày, ngồi xuống trước mặt Lưu Kế và không vòng vo gì nữa, mà nói thẳng vào vấn đề: “Có vẻ như em muốn sống. Nếu vậy, thì em sẽ trả lời mọi câu hỏi của tôi; nếu không biết, thì cứ nói không biết. Hiểu chứ?”

Lưu Kế gật đầu.

“Hãy kể cho tôi nghe mục đích của chuyến đi này trước đã,” Trần Mặc nói.

Lưu Kế bắt đầu kể từ đầu; tất nhiên, anh ta không nói về việc mình đã khuyến khích Hoàng tử Huai tấn công Trần Mặc. Anh ta lo rằng nếu nói ra, Trần Mặc có thể sẽ giết chết mình ngay lập tức.

Thấy những gì Lưu Kế kể khá trùng khớp với những gì mình biết, Trần Mặc nói: “Ngươi nói rằng sau khi ta qua sông, ngươi đã gửi cho Hoàng tử Huai một bức thư bí mật. Nội dung của bức thư đó là gì?”

“Nội dung là… Ngài, Quý tộc Trần Mặc, ngài đã qua sông và kế hoạch của ngài đã thành công,” Lưu Kế vội vàng thay đổi cách xưng hô.

“Ngươi thật là tự tin.”

Trần Mặc tính toán lại thời gian; mình đã qua sông vào giữa tháng Năm. Nếu di chuyển nhanh, lúc này Hoàng tử Huai hẳn đã nhận được thư của Lưu Kế rồi. Nếu Hoàng tử Huai vội vàng, thì gần đây ông ta chắc chắn sẽ tấn công Thanh Châu.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Mặc tiếp tục hỏi: “Ở Thanh Châu, còn lại bao nhiêu quân binh canh gác?”

“Ngươi muốn tấn công Thanh Châu à?” Lưu Kế quả thực là một nhà chiến lược xuất sắc của Hoàng tử Huai; nghe câu hỏi này, ông ta lập tức hiểu ra ý định của Trần Mặc.

“Ta thấy ngươi khá tò mò đấy…” Ánh mắt của Trần Mặc trở nên lạnh lùng.

Lưu Kế sợ hãi run rẩy: “Là tại ta nói nhiều quá…” Rồi vội vàng đáp: “Nếu tính toàn bộ, ít nhất có năm mươi nghìn quân binh.”

“Vẫn còn nhiều đến thế sao?” Trần Mặc cau mày, nhưng nghĩ rằng Thanh Châu là căn cứ chính của Hoàng tử Huai, nên chắc chắn phải để lại nhiều quân binh hơn thế.

Lưu Kế tưởng đây lại là một câu hỏi thông thường của Trần Mặc, liền đáp: “Thực ra, Hoàng tử Huai từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với ngài. Những quân binh này chủ yếu được tập trung tại một số thành trì quan trọng dọc theo bờ biển.”

Nghe vậy, ánh mắt của Trần Mặc lóe lên, và ông ta vội vàng hỏi: “Ngươi biết rõ về việc phân bổ quân lực của Hoàng tử Huai ở Thanh Châu chứ?”

“Tôi không biết chi tiết về việc triển khai, nhưng tôi có hiểu sơ bộ về cách phân bổ đó,” Lưu Kế nói. Là một nhà chiến lược, ông ta biết rằng chỉ khi mình thể hiện được giá trị, khả năng sống sót của mình mới cao hơn.

Ánh mắt của Trần Mặc sáng lên: “Vị tướng chính canh gác ở Thanh Châu là ai?”

“Con trai cả chính thức của Quốc cha Lương Mộ là Lương Huyền; anh ta thuộc hạng võ sĩ cấp ba và được phong làm Tướng Vệ quân cấp hai,” Lưu Kế giải thích.

“Vậy Lương Tùng có mối liên hệ gì với anh ta?” người khác hỏi.

“Lương Huyền là anh họ của Lương Tùng,” Lưu Kế đáp.

“Nhà Lương Gia này thật sự đầy những người tài năng,” Trần Mặc không khỏi khen ngợi. So với nhà Lương Gia, gia tộc Ngô Gia vốn được coi là dòng dõi lâu đời hàng nghìn năm thì có vẻ kém cạnh hơn rồi.

Sau đó, Trần Mặc tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, rồi bảo Toại Thuận đưa Lưu Kế đi và “chăm sóc” cẩn thận cho anh ta.

Hiện tại, Lưu Kế vẫn còn rất hữu ích đối với ông ta.

Tiếp theo, ông ta lại yêu cầu một binh sĩ thuộc hạm đội thủy quân của quân Wu giúp mình mang một bức thư đến cho Ngô Diễn Khánh.

……

Fenglingkou nằm trong lãnh thổ Giang Đông, gần với Yongkang; nếu đi theo dòng sông, chỉ mất một ngày là đến nơi.

Vì vậy, Ngô Diễn Khánh rất nhanh chóng biết được những gì đã xảy ra ở vùng nước Liusang, bao gồm cả việc ở Fenglingkou.

Chưa kịp suy nghĩ ra đối sách, Lü Tong đã đến báo: “Người của rể tôi đã đưa đô đốc đến đây.”

Ngô Diễn Khánh lập tức bảo Lü Tong mời họ vào và sau khi tìm hiểu chi tiết, ông ta quyết định ra lệnh xử tử Ngô Dục.

Lü Tong hoảng sợ, vội vàng ngăn cản cha mình, nói: “Cha ơi, Trần Mặc để Ngô Dục trở về, chẳng phải là vì lòng tôn trọng Mục Nhi sao? Tại sao cha lại giết anh ấy?”

“Mày đúng là đầu óc cứng nhắc!” Ngô Diễn Khánh quát lớn, “Nếu Trần Mặc thực sự muốn tha cho Ngô Dục, họ sẽ phá hủy võ công của anh ta sao?”

Trần Mặc là kẻ gì nhỉ? Nói một cách không khéo léo lắm, đó chính là một kẻ hành quyết. Ngô Dục muốn giết Trần Mặc, vậy liệu Trần Mặc có thực sự tha cho hắn dễ dàng như vậy sao?

Lý do chúng ta trả Ngô Dục trở về, chính là để xem chúng ta sẽ phản ứng thế nào trước việc này. Cậu phải biết rằng, hạm đội của Ngô Gia hiện vẫn đang nằm trong tay của Trần Mặc.

Nghe vậy, Ngô Trường Lâm cau mày và nói: “Không thể nào… Chắc cha đã suy nghĩ quá nhiều rồi. __TERM014__ đã kết hôn với hắn, Yu Đệ cũng coi như là thành viên trong gia đình họ… Hắn không thể nào tàn nhẫn đến thế được.”

“Ngốc thật.” Ngô Diễn Khánh lúc này mặt đỏ bừng, vì tức giận về những gì đã xảy ra ở Fenglingkou, và nói: “Changlin, con vẫn chưa hiểu sao? Fenglingkou là đất của chúng ta… Nhưng ở đó lại có binh lính ẩn náu của Trần Mặc. Có thể tưởng tượng được, nếu không phải vì tôi đã dùng mánh khóe để khiến __TERM014__ kết hôn với __TERM004__, thì chính __TERM004__ sẽ chỉ huy những binh lính ấy tấn công Yongkang.”

Nghe lời __TERM001__ nhắc nhở, Ngô Trường Lâm run rẩy, mồ hôi lạnh túa trên người, và vội vàng nói: “Cha ơi, con nhớ trước đây cha đã nói gì rồi chứ… __TERM004__ luôn có ý đồ xấu xa đối với chúng ta ở Giang Đông… Bây giờ thì hắn đã lộ bộ dáng thật rồi.”

“Còn có thể là gì nữa chứ? Nếu chúng ta đợi họ đến tấn công mình… Con có nghe tin không? __TERM004__ là một võ sĩ cấp ba… Lý do hắn dám dẫn chỉ vài người đến Yongkang, chính là vì hắn hoàn toàn không sợ chúng ta sẽ gây rối… Hắn đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi. Nếu con thực sự làm theo lời __TERM007__ nói, thì Yongkang lúc này đã trở thành một biển máu rồi đấy.”

__TERM001__ thở dài, đồng thời cũng cảm thấy may mắn… May mắn là mình vẫn chưa giao __TERM013__ cho __TERM002__; nếu không, __TERM013__ chắc chắn đã bị hủy diệt hoàn toàn rồi.

Chính lúc này, quản gia báo về rằng có một binh sĩ thuộc đội thủy quân đến xin gặp chủ nhân, cùng với lá thư của con rể.

Ngô Diễn Khánh Ra lệnh cho quản gia dẫn người đó vào.

Sau khi đọc nội dung lá thư, ông lập tức đưa nó cho đứa con ngốc nghếch của mình và nói: “Cậu hãy tự đọc xem, liệu điều này có phải là cách để buộc chúng ta phải đưa ra quyết định không.”

Nội dung trong lá thư là Trần Mặc chuẩn bị tấn công Huy Châu và yêu cầu Ngô Gia hỗ trợ, bắt giữ những binh sĩ thủy quân ở Fenglingkou; Trần Mặc đã sử dụng họ rồi, và bây giờ muốn Ngô Diễn Khánh cử thêm mười ngàn binh sĩ đến hỗ trợ, đồng thời hứa sẽ đền đáp xứng đáng sau này.

Ngô Trường Lâm Đọc xong, ông ném lá thư xuống đất và tức giận nói: “Hắn đang mơ mộng điên rồ.”

“Chúng ta có thể từ chối được không? Dù sao thì họ cũng là người của Ngô Gia… Trong tình huống như hiện tại, làm sao chúng ta có thể thoát khỏi trách nhiệm này được? Chính vì nhận ra điều đó mà hắn mới yêu cầu chúng ta phải can thiệp vào lúc này.”