Vào lúc các quan lại đi theo đang kiểm kê lương thực, những tin tức tốt lành liên tục đến tai của Trần Mặc.

Hạ Linh Ấn tượng hơn nhiều so với Nam Dương; những “biện pháp công nghiệp” được áp dụng tại đây thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả hai huyện Bình Đình và Thanh Đình.

Trong thành phố này có hai xưởng chế tạo vũ khí, một viện sản xuất loại cung nỏ đặc biệt, và một xưởng chuyên sản xuất mũi tên từ loại cung nỏ đó.

Tất cả những xưởng này đều được xây dựng theo yêu cầu và tiêu chuẩn của triều đình, và là những nơi sản xuất vũ khí cho quân đội Thanh Châu. Các thợ thủ công ở đây đều được trả lương bởi hoàng gia, nên tay nghề của họ thật sự rất xuất sắc.

Khi quân đội Thiên Sư xâm nhập vào thành phố Hạ Linh, lực lượng phòng thủ chỉ kịp đốt cháy viện sản xuất cung nỏ và xưởng chế tạo mũi tên; hai xưởng chế tạo vũ khí thì chưa kịp bị phá hủy.

Sau khi chiếm giữ thành phố Hạ Linh, Dương Minh Quý ngay lập tức thuê dụng cả hai xưởng này. Tuy nhiên, vì Dương Minh Quý đã đầu tư rất nhiều nguồn lực vào Điện Thiên Vương, nên hai xưởng này không được phát triển một cách hiệu quả.

Quân đội Thần Anh Vệ còn phát hiện ra rất nhiều gang thô trong kho của hai xưởng này.

Ngoài những điều trên, trong quân đội Thiên Sư của Dương Minh Quý còn có hơn 800 con ngựa chiến, cùng hàng chục xe ngựa, xe lừa và xe la dùng để vận chuyển hậu cần.

Điều khiến Trần Mặc quan tâm nhất chính là mỏ đồng đỏ nằm sau núi của thành phố Hạ Linh. Trước đây, Trần Mặc dự định sẽ vận chuyển toàn bộ các nguồn lực có trong thành phố đến huyện Bình Đình. Nhưng bây giờ, ông đã thay đổi ý định đó.

Ông muốn phát triển thành phố Hạ Linh thành một thành phố sản xuất vũ khí, dành riêng để chế tạo vũ khí cho đội quân của mình. Ông sẽ giấu kín kế hoạch này trong lòng và sau khi trở về huyện Bình Đình, sẽ bàn bạc kỹ lưỡng với Cảnh Tùng Phủ.

Trong khi đó, Trương Hà đã điều động một nhóm binh sĩ từ quân đội Thần Anh Vệ, cùng với những binh sĩ thuộc quân đội Thiên Sư vừa được sáp nhập, tổ chức thành năm doanh, cùng với tám doanh của quân đội Xián Zhèn Vệ trước đó, tạo thành tổng cộng mười ba doanh, mỗi doanh gồm khoảng một ngàn người.

Trước đây, những đội quân mà ông ta mang đến gồm từ Đại đội thứ nhất đến Đại đội thứ năm.

Lần này, những đại đội được bổ sung vào là từ Đại đội thứ chín đến Đại đội thứ mười ba.

Chúng do Lý Vân Chương, Ngụy Thanh và Shao Jinneng chỉ huy.

Trần Mặc đang xem xét việc kết hợp Toại Thuận và Zheng Guozhu vào đội quân này.

Tất nhiên, điều này còn phải chờ thêm thời gian; hiện tại thì vẫn chưa thể thực hiện được.

Với việc bổ sung thêm tám trăm con ngựa chiến, kế hoạch thành lập đội kỵ binh hạng nặng của Trần Mặc có thể được bắt đầu triển khai ngay.

Chiều hôm đó, việc kiểm kê lương thực trong kho đã hoàn tất; tổng số lượng lương thực là ba trăm bảy mươi vạn thạch.

Những thịt khô vẫn chưa được tính vào.

Sau khi hoàn tất công tác sắp xếp và kiểm kê, Trần Mặc gọi Trương Hà và Lý Vân Chương, yêu cầu họ dẫn theo lực lượng Thần Vũ Vệ đến vận chuyển tất cả các loại vũ khí như xe ném đá, xe tấn công, xe bắn nỏ, cùng với hai trăm vạn thạch lương thực về Phình Đình.

Chỉ giữ lại mười bảy vạn thạch để sử dụng cho việc xây dựng thành phố Hạ Linh sau này.

Trong khi Trần Mặc bận rộn với công việc liên quan đến Hạ Linh, những tín đồ của Giáo phái Thiên Sư do La Quảng cử đi đã vượt sông và đang lao nhanh về phía huyện Phình Đình.

Ngày 1 tháng 3, Trần Mặc và Lý Vân Chương hoàn tất công việc huấn luyện cho lực lượng Xiàn Trận Vệ sau khi sắp xếp xong.

Chiều hôm đó, ông ta để lại lực lượng Thần Dũng Vệ tại Hạ Linh, còn bản thân thì cùng với đội quân cá nhân, các đại đội từ thứ chín đến thứ mười ba của Xiàn Trận Vệ, cùng với Toại Thuận và Zheng Guozhu, trở về huyện Phình Đình.

Toại Thuận là một võ sĩ cấp sáu; vì vậy Trần Mặc không thể yên tâm để anh ta ở lại Hạ Linh. Cho đến khi Trần Mặc tin tưởng vào Toại Thuận, ông ta luôn muốn đưa anh ta theo mình, giống như trường hợp của Tôn Mạnh trước đây.

Khi cảm thấy rằng Toại Thuận đã sẵn lòng tin tưởng và gắn bó, lúc đó mới nên giao quyền cho họ.

……

Ngày 6 tháng 3, Trần Mặc đến tỉnh Thanh Đình, để lại Lữ đoàn thứ chín, Lữ đoàn thứ mười và Lữ đoàn thứ mười ba cùng với Zheng Guozhu tại đây để tiếp tục huấn luyện. Anh ta dẫn theo đội quân riêng và Toại Thuận, và vào buổi tối cùng ngày, trở về tỉnh Bình Đình.

Trần Mặc không dành thời gian nghỉ ngơi, ngay vào ban đêm đã tìm gặp Cảnh Tùng Phủ và Triệu Đạo Tiên để thảo luận về việc xây dựng Hạ Linh.

“Phải xây dựng hai xưởng sản xuất vũ khí!” Nghe vậy, Cảnh Tùng Phủ lập tức hào hứng và hỏi ngay: “Các khuôn mẫu vẫn còn không?”

Trần Mặc gật đầu: “Hai xưởng này vẫn giữ được toàn bộ công nghệ sản xuất; chỉ có hai xưởng chế tạo cung tên bị thiêu rụi.”

“Thật tốt! Chúng ta có thể sử dụng chúng ngay lập tức.” Cảnh Tùng Phủ vỗ tay reo hò, sau đó nói: “Ý kiến của Trần Sái rất đúng. Nếu chuyển các xưởng về tỉnh Bình Đình thì sẽ rất phiền phức. Vì cả hai xưởng vẫn còn nguyên vẹn, có thợ thủ công và quặng đồng cũng đều ở Hạ Linh, nên chúng ta có thể sử dụng nguyên liệu tại chỗ, trực tiếp sản xuất áo giáp Minh Quang tại đó – tốc độ sẽ nhanh hơn rất nhiều so với hiện tại.”

“Điều này còn giúp giải quyết vấn đề việc làm cho rất nhiều người dân nữa.” Triệu Đạo Tiên bổ sung.

Hiện nay, dân số của hai tỉnh Bình Đình và Thanh Đình rất đông, số lượng công việc có sẵn đã đạt mức bão hòa. Mặc dù cuộc sống của nhiều người dân nghèo đã được cải thiện so với trước đây, nhưng họ vẫn chưa thể đảm bảo được sinh kế.

Việc xây dựng Hạ Linh sẽ tạo ra rất nhiều cơ hội việc làm, không chỉ giúp cải thiện đời sống của người dân mà còn góp phần ổn định trật tự xã hội và thúc đẩy sự phát triển của quân đội – đây quả là một giải pháp ba trong một.

Cảnh Tùng Phủ gật đầu, vuốt râu và nói: “Chúng ta có thể đăng thông báo tuyển dụng tại cả hai tỉnh, đưa ra những điều kiện đãi ngộ hấp dẫn để thu hút mọi người đến làm việc tại Hạ Linh. Những người đến làm việc ở đó sẽ được cung cấp chỗ ăn ở, lương và còn được phân đất đai nữa.”

“Đúng là một cách hay.” Trần Mặc thấy rằng phương pháp này của Cảnh Tùng Phủ khá tốt.

Sau khi mọi việc kết thúc, Cảnh Tùng Phủ đã tìm gặp riêng Trần Mặc.

“À đúng rồi, Trần Sái… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra trong Điện Thiên Vương vậy?” Cảnh Tùng Phủ hỏi một cách tò mò.

Trần Mặc nhíu mày và nói: “Ý của Huyện Chánh Geng là gì vậy?”

Về những gì xảy ra trong Điện Thiên Vương, ông ta đã che giấu thông tin và bịa đặt lý do cho người ngoài; Hứa Mục đã đầu độc Dương Minh Quý trong rượu, giết chết anh ta để chiếm quyền lực, nhưng cuối cùng lại bị Trần Mặc giết chết.

Nhờ vậy, Hứa Mục vẫn được coi là một võ sĩ cấp sáu. Nếu Trần Mặc giết hắn, điều đó cũng không làm lộ ra sự thật rằng mình chỉ là một võ sĩ cấp bốn.

Trần Mặc không muốn tiết lộ sức mạnh của mình quá sớm, nhất là trong bối cảnh chiến tranh sắp bắt đầu – việc giấu giếm sức mạnh có thể mang lại lợi thế cho mình.

Chỉ có Lý Vân Chương, Tô Văn, Toại Thuận, Trịnh Quốc Trụ và hai võ sĩ cấp tám biết rõ sự thật; những người còn lại đều bị Trần Mặc giết hết vào ngày hôm sau.

“Trần Sái… Lý do bạn bịa ra quá tầm thường; có thể lừa được người dân bình thường, nhưng những người am hiểu sẽ lập tức nhận ra có gì đó không ổn.” Cảnh Tùng Phủ nói.

Thấy rằng mình không sai, Trần Mặc liền nở nụ cười và nói: “Tôi cũng không mong mọi người đều tin vào điều đó; tôi chỉ cần sự thật về Điện Thiên Vương không bị người ngoài biết trong thời gian ngắn là được, để gây ra sự hoang mang trong một thời gian.”

Ông ta chỉ cần trước khi ra trận lần tới, khiến kẻ thù biết rằng mình vẫn là một võ sĩ cấp sáu là đủ. Dù sao thì sự thật rồi cũng sẽ được mọi người biết đến một ngày nào đó thôi.

Cảnh Tùng Phủ: “……”

“Sau này bạn sẽ hiểu thôi; bây giờ tôi chỉ có thể nói với bạn rằng Dương Minh Quý thực sự đã chết trong tay Hứa Mục, và Hứa Mục cũng đã bị tôi giết.” Trần Mặc nói.

Ít nhất theo suy nghĩ của ông ta, lý do này cũng khá hợp lý. Dù sao thì Hứa Mục cũng là một võ sĩ cấp sáu; nếu không dùng rượu độc, làm sao có thể giết được Dương Minh Quý được? Còn bản thân ông ta mới chỉ mười bảy tuổi… Làm sao có thể giết được một võ sĩ cấp bốn chứ?

Vì vậy, lý do này khá có sức thuyết phục.

P.S.: Còn một chương nữa.