Chuột ngọc lặn về phía tây, chim vàng bay lên phía đông.

Vừa mới bước vào giờ Canh Tý, tiếng trống rền vang như sấm sét đã vang dội khắp nơi.

Trần Quân tưởng rằng quân địch lại tấn công, nhưng không phải vậy.

Trên tháp canh gác, những chiến binh dũng cảm đang trực gác nhìn thấy những điểm đen dày đặc phía xa; khi chúng tiến gần hơn, họ nhận ra đó là đội quân Kim Hạ đang tiến công từ mọi phía, toàn là bộ binh mang theo khiên và kiếm, lao về phía họ.

“Quân địch tấn công!”

“Quân địch tấn công!”

Những chiến binh dũng cảm vội vàng thổi còi báo động; tiếng còi vang dài, chói tai lan truyền khắp doanh trại của Trần Quân.

Trên tháp canh, Tôn Mạnh nói: “Thưa ngài, đó chính là những kẻ phản bội đã dẫn đầu cuộc tấn công hôm qua.”

Đội quân Kim Hạ này chính là những kẻ lính giả đã bỏ chạy hôm qua.

“Lại là một cuộc thăm dò à?” Hạ Chỉ Ninh nhướng mày, nói không chắc chắn.

Trần Mặc quan sát một lúc rồi nói: “Hãy để Chàng Ân tiếp tục dẫn đội Quân Đánh Lạc Hướng ra trận; nhớ rằng lần này không cần phải sử dụng toàn bộ lực lượng, chỉ cần ba đại đội là đủ.”

“Rõ.” Tôn Mạnh đáp lại và truyền lệnh xuống.

Không lâu sau, Chàng Ân nhận được mệnh lệnh, dẫn đội Quân Đánh Lạc Hướng rời doanh trại, xếp hàng đối đầu với kẻ thù.

……

Cùng lúc đó, trên tháp canh trước doanh trại của Kim Hạ, Thiếp Mộc Nhĩ đặt xuống ống nhòm, sau đó bước xuống tháp, đứng trước mặt các tướng lĩnh, cầm lên ly rượu đầy rót mà binh sĩ bên cạnh đưa cho, nói lên: “Quân đội Tống đã xuất trận; nếu chúng ta thắng trận này, tôi sẽ tự mình xin công lao cho mọi người trước mặt Khánh Hãn.”

“Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Khánh Hãn!”

Tất cả các tướng lĩnh trong doanh trại Kim Hạ đều uống hết rượu trong ly; Thiếp Mộc Nhĩ là người đầu tiên hành động, và tiếng trống chiến mạnh mẽ lập tức vang lên khắp doanh trại.

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng trống chiến từ hai bên doanh trại liên tục vang dội trên đồng bằng; hai dòng quân đối đầu nhau trong trận chiến ác liệt.

“Không được rút lui.”

Người lính thuộc phe Kim Hạ ẩn mình trong đám quân giả đã nhanh chóng bắt lấy một tên lính giả muốn bỏ chạy về phía sau. Trong chớp mắt, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, và đầu của kẻ đó đã bị chặt rời khỏi thân xác, lao vút lên trời. Tên lính giả đó ngã gục xuống đất; người lính thuộc phe Kim Hạ cầm đầu và kiếm trong tay, trông giống như một con quỷ dữ, hét lớn: “Hôm nay, ta sẽ dùng đầu ngươi này để tế cờ! Ai dám nói rút lui, sẽ bị chém!”

Ngay khi lời nói vang lên, một mũi tên đã xuyên thủng trán kẻ đó. Đôi mắt hắn mở to, rồi hắn vẫn tiếp tục bước đi hai bước, và cuối cùng cũng ngã gục như những tên lính giả mà hắn vừa giết, không còn chút sức sống nào.

Hai bên quân đội đụng độ vào nhau.

“Thắng lợi hoàn toàn!”

Sau trải nghiệm ngày hôm qua, hôm nay, Chàng Ân không còn tha cho ai sống nữa; mỗi lần vung kiếm, lại có một binh sĩ địch thiệt mạng. Tiếng kêu thương tuyệt vọng vang dội khắp cánh đồng này.

Bên trong doanh trại của phe Kim Hạ.

Yelü Nuku cưỡi một con ngựa cao lớn màu đen; phía sau ông, có tới hàng vạn kỵ binh sẵn sàng ra trận. Họ tất cả đều cầm những thanh kiếm dài, mặc áo giáp làm từ cây dây, nhẹ nhàng nhưng lại rất bền chắc. Những con ngựa chiến của họ thậm chí còn cao hơn cả những đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi.

Chúng có đôi mắt to, mũi to, tay áo rộng… Ngựa của họ cao lớn, vững chắc.

Trước đây, khi triều đại Đại Tống còn mạnh mẽ, phe Kim Hạ đã nhiều lần cống nạp những con ngựa chiến chất lượng cao. Sau khi chinh phục Gao Liao, số lượng ngựa chiến càng tăng lên nữa; thậm chí đến mức trở nên dư thừa. Nếu lương thực không đủ, họ còn có thể giết ngựa để dùng làm thức ăn cho quân đội.

Họ đã chuẩn bị sẵn sàng, đứng sẵn sau những tuyến phòng thủ vững chắc.

Đúng lúc đó, các binh sĩ thân cận của Timur nhanh chóng đến bên cạnh Yelü Nuku và nói: “Tướng Yelü, đã đến lúc rồi.”

Nghe vậy, Yelü Nuku – người đã không thể kiên nhẫn chờ đợi từ lâu – liền rút thanh kiếm đeo bên hông ra, quay ngựa lại và nhìn quanh đám quân sĩ của mình, nói: “Đã đến lúc thể hiện sức mạnh của quân đội Kim Hạ chúng ta rồi… Hãy giết sạch tất cả bọn người Đại Tống đối diện!”

Trong mắt Yelü Nuku, đội kỵ binh sắt của phe Kim Hạ thật sự là bất khả chiến bại.

Còn phía đối diện, Trần Quân gần như chỉ toàn bộ là binh sĩ bộ binh; dưới sức tấn công mãnh liệt của kỵ binh, họ không thể chống đỡ nổi.

Ye Lü Núc thậm chí đã nhìn thấy chiến thắng trước cả khi cuộc chiến bắt đầu.

“Vinh quang!”

“Vinh quang!”

“Vinh quang!”

“Giống như hôm qua, họ lại thất bại rồi… Lần này chúng ta không đi truy kích sao?” Hạ Chỉ Ninh luôn theo dõi diễn biến trận chiến; những lực lượng giả mạo này thật sự không đáng để đối đầu chút nào.

Đội quân Xạ Trận Vệ do Chàng Ân dẫn dắt đang áp đảo hoàn toàn đối phương.

Trong khi đó, Trần Mặc nhìn xa hơn; ông nhận thấy phía sau đám quân giả mạo đang bị đánh bại, bụi mù bắt đầu bay lên dày đặc. Ngay sau đó, tiếng trống từ phía đối diện cũng trở nên ngày càng gấp rút.

Mặc dù Trần Mặc không hiểu ý nghĩa của các loại tiếng trống Kim Hạ, nhưng với tốc độ như vậy, rõ ràng đó là tín hiệu cho việc tiến quân.

“Tách tách tách…”

Tai Trần Mặc rung lên.

“Anh có nghe thấy không?” Trần Mặc hỏi.

“Gì cơ?” Tai Hạ Chỉ Ninh lúc này chỉ nghe thấy tiếng hô chiến và tiếng móng ngựa vang lên.

“Đó là tiếng móng ngựa.”

Cánh đồng rộng lớn này đầy ồn ào; với tình hình hiện tại, Trần Mặc không thể nhìn rõ được tình hình ở khoảng cách vài dặm. Ông bước xuống tháp canh, cúi người sát mặt đất và lắng nghe kỹ lưỡng. Đúng vậy, đó chính là tiếng móng ngựa.

“Thật là một kế hoạch thông minh…” Trần Mặc đứng dậy, nói với vẻ nghiêm túc: “Hãy đánh trống, báo cho đội Xạ Trận Vệ rút lui.”

Nói xong, Trần Mặc nhìn về phía Hạ Chỉ Ninh và nói: “Đã đến lúc để đội Chu Tước Vệ vào chiến đấu rồi.”

Tôn Mạnh và Hạ Chỉ Ninh lần lượt gật đầu và rời đi.

Không lâu sau, tiếng trống từ doanh trại Trần Quân cũng thay đổi. Trên cánh đồng, Chàng Ân – người đang giao tranh một cách mải mê – nghe thấy tiếng trống phía sau và bỗng nhiên dừng lại một chút.

Đây không phải là lệnh thu quân, mà là cuộc rút lui.

Không cần đến mệnh lệnh nào, những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng của đội vệ binh này đã tự nguyện bảo vệ lẫn nhau và rút lui.

Bên kia…

Ye Lü Nù Khu, người dẫn đầu đội kỵ binh sắt Kim Hạ, thấy đối phương đang rút lui liền ra lệnh: “Tăng tốc độ! Đừng để bọn người Tống này trốn thoát, hãy tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt chúng.”

Đây chính là chiến lược mà Timur đã đề ra từ trước: ban đêm tấn công vào doanh trại của đối phương, làm giảm sự cảnh giác của họ và khiến họ không thể nghỉ ngơi, từ đó làm suy yếu sức mạnh chiến đấu của họ.

Sáng hôm sau, cuộc tấn công chính thức bắt đầu.

Trước tiên, họ sử dụng những binh sĩ đầu hàng làm “lửa đạn”, kéo đối phương vào vòng giao tranh; khi hai bên đã mắc kẹt trong trận chiến, kỵ binh sẽ xông vào tiêu diệt địch.

Lúc này, ngay cả khi quân Tống muốn rút lui, với tốc độ của kỵ binh, họ cũng không kịp nữa. Hơn nữa, vì có sự gây rối từ phe mình, đối phương hoàn toàn không kịp phản ứng; họ còn có thể tận dụng cơ hội này để tấn công vào doanh trại của đối phương.

Vì vậy, lúc này, Ye Lü Nù Khu chắc chắn sẽ không để đối phương rời khỏi chiến trường.

“Tiến công!”

“Bum!”

Những binh sĩ đầu hàng đang bỏ chạy đâm trực diện vào đội quân riêng của Kim Hạ. Dưới sức tấn công của kỵ binh, họ bị đẩy bay ngay lập tức, sau đó bị giày ngựa giẫm nát; ruột của họ bị văng ra ngoài, và họ chết ngay tại chỗ.

Kim Hạ chắc chắn không coi những binh sĩ Tống này là đồng đội của mình.

Tất nhiên, kỵ binh không thể xông thẳng vào trận chiến; họ sẽ lao sát vào bên cạnh địch và dùng kiếm tấn công. Vì vậy, đội hình của đối phương phải có khoảng trống để kỵ binh có thể lao qua; họ không thể đâm thẳng vào hàng giáo của địch mà bị đẩy bay đi.

À, trừ khi đó là đội kỵ binh nặng…

Nhưng bây giờ, khi trận chiến đã trở thành một cuộc hỗn loạn và đội hình đã bị phá vỡ, đây chính là thời điểm thích hợp cho kỵ binh xông vào chiến đấu.