Thời gian trôi đến năm thứ hai của triều đại Yongan, vào tháng Hai.

Cỏ mọc xanh tươi, chim én bay lượn; lớp tuyết phủ dày đặc trên mặt đất đã tan chảy đi khá nhiều, và có thể nhìn thấy những cánh đồng bao la, xanh mướt mát hiện ra ở phía xa.

Ngày 5 tháng Hai.

Một tin tức lan truyền khắp thiên hạ: Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh khôi phục kỳ thi khoa cử, và kỳ thi hương sẽ được tổ chức vào tháng Tám tới, tại Lạc Nam.

Hơn nữa, kỳ thi hương này không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào cụ thể.

Trong các kỳ thi khoa cử trước đây, những người muốn tham gia kỳ thi hương chỉ có thể là những người đã đỗ tiến sĩ; những người vượt qua kỳ thi này sẽ được phong làm túc sinh, và người đỗ đầu sẽ được gọi là giải nguyên.

Nhưng trong sắc lệnh này, không hề có quy định nào như vậy; nghĩa là, ngay cả những học sinh chưa từng tham gia kỳ thi viện hay những người dân bình thường cũng có thể đăng ký tham gia.

Khi tin tức này được loan truyền, cả thiên hạ đều hoang mang và xôn xao; vô số học giả đều cảm thấy hào hứng và phấn khích.

Phải biết rằng, ban đầu, triều đình đã tạm thời hủy bỏ kỳ thi khoa cử do những cuộc nổi loạn, nhưng không ngờ rằng việc hủy bỏ này đã kéo dài hơn năm năm.

Năm năm à...

Bạn có biết trong suốt năm năm đó, những người học giả trên khắp thiên hạ đã sống như thế nào không?

Đối với các học giả, kỳ thi khoa cử chính là con đường duy nhất để họ thực hiện ước mơ của mình; còn đối với người dân bình thường, điều này càng quan trọng hơn nữa. Nếu họ đỗ đạt trong kỳ thi, cuộc đời họ có thể thay đổi hoàn toàn, và họ có thể trở về quê hương trong vinh quang.

Nhưng việc hủy bỏ kỳ thi khoa cử chính là đã cắt đứt con đường đó của họ.

Đặc biệt là đối với những gia đình nghèo khó; họ đã tiêu tốn hết toàn bộ tài sản của mình để nuôi dưỡng một người học giả, nhất là trong thời buổi loạn lạc này. Và khi kỳ thi khoa cử bị hủy bỏ, tất cả những nỗ lực đó đều trở thành công cốc.

Trong suốt năm năm đó, cuộc sống của họ thật sự rất khó khăn.

Nhưng sau đó, họ phát hiện ra một vấn đề quan trọng.

Địa điểm tổ chức kỳ thi hương là Lạc Nam.

Cần phải biết rằng, kỳ thi hương không giống như kỳ thi hội sĩ hay kỳ thi điện sĩ – những kỳ thi đó được tổ chức tại kinh đô.

Kỳ thi hương được tổ chức tại các thành phố thuộc các tỉnh.

Sau khi vượt qua kỳ thi hương, người tham gia mới có thể tiếp tục tham gia kỳ thi hội sĩ tại kinh đô.

Nhưng trong sắc lệnh này, triều đình đã rõ ràng chỉ định rằng kỳ thi hương sẽ được tổ chức tại Lạc Nam.

Vậy có nghĩa là, kỳ thi hương

Điều này khiến cho, kể từ khi mọi thứ bắt đầu rối loạn, cho đến khi quân đội của Thiên Sư triệu tập hàng triệu binh sĩ, Vương Huyền tiến hành cuộc chiến chống lại Từ Quốc Trung và kêu gọi các lực lượng quân sự đến hỗ trợ, rồi đến sự trỗi dậy mạnh mẽ của Trần Mặc, Chu Kỳ luôn đóng vai trò không mấy nổi bật trong tất cả những sự kiện đó; danh tiếng của ông cũng không được biết đến nhiều trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, điều này cũng giúp cho Yến Châu hầu như không bị ảnh hưởng bởi tình trạng hỗn loạn, vẫn duy trì được trật tự tốt. Mặc dù điều kiện sống của người dân do ảnh hưởng của thời buổi loạn lạc mà không mấy tốt đẹp, nhưng ít ra họ vẫn có thể sống sót.

Đối với những người dân khác đang sống trong cảnh chiến tranh, đây chính là nơi mà họ ao ước được đến.

Lúc này, tại phủ của An Bình Vương...

Trong phòng đọc sách...

Thái úy Yến Châu, Trương Lạc, đang thảo luận với Chu Kỳ về việc tổ chức kỳ thi khoa cử.

Trước đây, mỗi khi kỳ thi khoa cử được tổ chức, triều đình sẽ yêu cầu các thái úy các tỉnh chuẩn bị tốt cho kỳ thi này, sau đó các thái úy sẽ chỉ đạo các quan chức dưới quyền thông báo ngày và địa điểm tổ chức kỳ thi cho tất cả các huyện và làng, để đảm bảo rằng mọi người đều biết và những người ham học hỏi sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nhưng bây giờ, mặc dù triều đình đã công bố rộng rãi việc khôi phục kỳ thi khoa cử và cũng đã nói rõ ngày thi, nhưng họ vẫn chưa yêu cầu các tỉnh tổ chức kỳ thi này.

Nghĩa là, triều đình muốn tự mình tổ chức kỳ thi mà không cần sự tham gia của các cơ quan địa phương.

“Vương gia, ông nghĩ rằng Lư Thịnh có ý đồ gì đối với chúng ta không? Nếu không, sao việc khôi phục kỳ thi khoa cử quan trọng như vậy mà lại không thông báo trước cho chúng ta?” Trương Lạc hỏi.

“Lư Thịnh đơn giản chỉ lo sợ rằng người khác sẽ chiếm đoạt thành quả của mình mà thôi,” Chu Kỳ trả lời.

Trương Lạc: “???”

Mặc dù danh tiếng của Chu Kỳ không mấy nổi bật, nhưng với tư cách là một vương gia có sức mạnh xếp vào top năm, ông vẫn rất thông minh và ngay lập tức giải thích cho Trương Lạc hiểu.

Rất đơn giản thôi, hiện tại, lãnh thổ mà triều đình thực sự có thể kiểm soát chỉ không quá ba tỉnh; những tỉnh khác của Đại Tống đều nằm dưới sự kiểm soát của các vương gia khác hoặc các lực lượng địa phương, họ hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, và tình trạng quân phiệt chiếm đóng đang diễn ra khắp nơi.

Nếu triều đình cho phép tất cả các tỉnh tổ chức kỳ thi khoa cử, thì những người được t

“Vương gia, vậy chúng ta có nên ngăn cản những học giả trong tỉnh đi đến Lạc Nam không? Nếu không, tài năng của toàn tỉnh này sẽ bị Lỗ Thịnh chiêu mộ hết thôi.” Trương Nhạc nói.

Ngay khi lời vừa dứt, Chu Kỳ liền nhìn Trương Nhạc chằm chằm và nói: “Ngươi là muốn tất cả các học giả ở Yến Châu đều oán trách bản vương sao?”

Nếu ngăn cản họ đi đến Lạc Nam, đồng nghĩa với việc cấm họ tham gia kỳ thi khoa cử, tức là chặn đứng con đường phát triển của họ. Và như vậy, họ chắc chắn sẽ quyết tâm đối đầu với Chu Kỳ.

“Vậy chúng ta tự tổ chức kỳ thi khoa cử đi, dù sao triều đình cũng không thể can thiệp vào chuyện này được.” Trương Nhạc đề xuất.

Chu Kỳ thực sự không sợ hãi; dù sao triều đình cũng không thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà đưa quân đến trừng phạt ông ta. Nhiều nhất, họ chỉ có thể đặt ra vài cáo buộc nặng nề, nhưng đối với Chu Kỳ mà nói, những điều đó không hề gây ảnh hưởng gì.

Nhưng vấn đề then chốt vẫn nằm ở đây:

“Khi đó, những người đỗ cử nhân rồi, chúng ta sẽ xử lý họ như thế nào?” Chu Kỳ hỏi.

Chu Kỳ chỉ có một tỉnh duy nhất, gồm ba mươi lăm huyện. Tất cả các chức vụ quan lại ở các huyện đều đã được bổ nhiệm đầy đủ, không còn chỗ trống nào để bổ sung thêm người.

Hơn nữa, trong thời buổi loạn lạc hiện nay, Chu Kỳ có thể duy trì trật tự ở Yến Châu chính là nhờ vào sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc khắp nơi; những gia tộc này đã giúp ông ta ổn định tình hình ở các huyện.

Nếu Chu Kỳ cưỡng bức bổ nhiệm quan lại vào các huyện, điều đó sẽ xâm phạm đến lợi ích của các gia tộc này, và lúc đó, liệu Yến Châu có còn yên ổn hay không thì không ai có thể đảm bảo được.

Trương Nhạc trở nên ngập ngừng; ông cũng đã nghĩ đến điểm này và nói: “Vậy chúng ta sẽ đành để cho những tài năng ấy bị mất đi sao?”

Chu Kỳ cười lạnh và nói: “Yến Châu cách Lạc Nam gần ngàn dặm; nếu đi bộ, ít nhất cũng mất một hoặc hai tháng. Hiện tại, thời cuộc lại không ổn định… Nếu là ngươi, ngươi có muốn đi xa như vậy để tham gia kỳ thi không?”

Trương Nhạc suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu, nhưng vẫn nói: “Có lẽ vẫn sẽ có những người kiên quyết đến.”

“Được rồi, ngươi hãy yêu cầu các huyện công bố thông báo, nói rằng ở một số tuyến đường giao thông quan trọng ngoài tỉnh đang có bọn cướp lang thang; ngay cả những đoàn thương nhân được bảo vệ bởi quân đội trong tỉnh cũng bị cướp bóc… Ngươi hiểu ý của bản vương