Ngày hôm sau, khi Trần Mặc mở mắt ra, ánh nắng chói lọi đã tràn vào qua cửa sổ không bao giờ được đóng lại, chiếu thẳng vào người Trần Mặc.

Trần Mặc ngồi dậy, vận hành công pháp Kim Ô Chi Thiên Công để hấp thụ khí tím của mặt trời buổi sáng.

Vừa bắt đầu thiền định, các ký hiệu phép thuật trong căn phòng liền sáng lên và tụ tập lại ở gần cửa ra vào.

Trần Mặc kết thúc thiền định, giải phóng phép thuật rồi nói “Mời vào”, cánh cửa liền từ từ mở ra. Sau đó, Đông Phương Ni Thường – người mặc chiếc váy màu xám đen – bước vào, đôi mắt long lanh nhìn Trần Mặc, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

“Đã dậy rồi à.”

Cô ấy đến bên cạnh giường, lấy một cái bát đựng nước sạch ra từ kho lưu trữ Pháp Bảo và đặt nó lên bàn, sau đó đưa cho Trần Mặc một viên thuốc súc miệng. Khi anh ta nhận lấy, cô ấy lại lấy khăn ra, nhúng vào nước, vắt ráo rồi ngay lập tức đưa cho anh ta.

Cảnh tượng ấy giống hệt như một cô hầu gái ngoan ngoãn và chu đáo.

Sau khi Trần Mặc rửa mặt xong, Đông Phương Ni Thường lại lấy khăn và bát đi, sau đó lấy ra một hộp đồ ăn sáng.

Mở hộp đồ ăn, bên trong đầy những món ăn nóng hổi; cô ấy lần lượt lấy chúng ra và xếp trên bàn, nói: “Những thứ này là tôi đã yêu cầu bếp hoàng gia chuẩn bị sáng nay, rất ngon đấy, hãy thử xem, vẫn còn nóng đây.”

Trần Mặc ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thái tử không cần phải vất vả phục vụ tôi như vậy, tôi cũng không quen với việc này.”

Nghe vậy, Đông Phương Ni Thường cúi đầu xuống, đưa đôi đũa cho Trần Mặc và nói nhỏ: “Tôi không cảm thấy vất vả đâu.”

“Tôi đã coi Thái tử như một người bạn thực sự, nhưng Thái tử lại xem tôi như người ngoài… Như vậy chỉ khiến tôi cảm thấy xa cách mà thôi.”

“Trần Mặc không đi lấy đũa, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Đông Phương Ni Thường.”

Đông Phương Ni Thường hơi ngạc nhiên, sau đó ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên, đôi mắt đẹp đẽ của cô nhìn thẳng vào mắt Trần Mặc. Một lát sau, cô gật đầu mạnh mẽ và nói: “Nếu vậy, từ nay bạn có thể gọi tôi là Ní Thường được rồi. Cái tên ‘Công chúa’ này cũng khiến chúng ta cảm thấy xa cách lắm.”

Nghe vậy, Trần Mặc im lặng một lúc, rồi cầm lấy đũa và nói nhẹ nhàng: “Ní Thường.”

“Ồ.”

Một nụ cười rạng rỡ lan tỏa trên khuôn mặt xinh đẹp của Đông Phương Ni Thường.

“Ní Thường, bạn đợi một lát nhé, tôi sẽ gọi thầy đến ăn cùng.” Trần Mặc nói.

“Được.”

Khi ba người đang dùng bữa sáng, một nhân viên của Tháp Vươn Tới Trời dẫn theo một người đàn ông trung niên phong độ đến cửa phòng của Trần Mặc.

Sau khi cửa mở ra, nhân viên đó cúi chào và nói: “Thưa quý khách, ngài này có việc muốn nói với các bạn.”

Nói xong, anh ta nhường chỗ cho người đàn ông trung niên phong độ đó và nhanh chóng rời đi.

“Công chúa…” Người đàn ông trung niên nhìn thấy Đông Phương Ni Thường trong phòng, rõ ràng là ngạc nhiên một chút, sau đó cúi chào một cách lịch sự.

Đông Phương Ni Thường nhíu mày, nụ cười trên khuôn mặt biến mất: “Lao Nguyên, bạn đến đây để làm gì?”

Giọng nói của cô rất lạnh lùng.

Lao Nguyên là một binh sĩ dưới trướng của Vua Vũ, hiện đang là vệ sĩ của Hoàng tử Vũ, một chiến binh mạnh mẽ thuộc cấp độ Ngũ Cảnh, và đã không ít lần giúp Hoàng tử Vũ truyền tin cho cô.

Trên khuôn mặt Lao Nguyên, nụ cười càng trở nên rạng rỡ hơn, anh nhìn về phía Hương Y và nói: “Chắc cô này chính là Tiên nữ Hương Y của bộ tộc Chim Ưng phải không?”

“Lao Nguyên, bạn cuối cùng muốn làm gì? Nơi đây không hoan nghênh bạn đâu.” Đông Phương Ni Thường ra lệnh đuổi khách đi.

Hương Y gật đầu: “Có chuyện gì à?”

“Xin chào Tiên nữ Hương Y.” Lao Nguyên lấy ra một tấm thiếp mời và đưa cho cô: “Hoàng tử nhà tôi mời học trò của Tiên nữ Hương Y, Trần Mặc, đến Tòa lầu Huyền Vũ để gặp gỡ nhau.”

Nói xong, ánh mắt của Lạc Uyên hướng về phía Trần Mặc – người vẫn chưa lên tiếng từ đầu.

“Cậu ấy sẽ không đi đâu.” Đông Phương Ni Thường bước tới trước mặt Lạc Uyên, che khuất tầm nhìn của anh.

Lạc Uyên không nói gì, chỉ liếc nhìn Hoàng Y.

“Cháu trai nhà ngài có việc gì muốn nói với đệ tử ta?” Hoàng Y hỏi.

“Về điều này, thần cũng không rõ lắm; cháu trai nhà ngài chưa từng nói với thần.” Lạc Uyên đáp.

“Có vẻ như cháu trai nhà ngài cũng không quá tin tưởng vào ngài đâu.” Đông Phương Ni Thường nói một cách lạnh lùng.

Lạc Uyên không để ý đến Đông Phương Ni Thường, mà chỉ chờ đợi Hoàng Y lên tiếng.

“Nếu không nói rõ việc gì, thì xin ngài về đi. Hai ngày nữa là cuộc thi đấu rồi; gặp nhau lúc này không thích hợp lắm.”

“Thầy ơi…”

Ngay khi lời của Hoàng Y vừa ra khỏi miệng, Trần Mặc đã đứng dậy và cười nói: “Đúng lúc này thì ta cũng muốn gặp cậu ấy.”

Anh dùng năng lượng tâm linh để hút tấm thiệp mời lại, sau đó liếc nhìn Lạc Uyên một cái.

“4599990.”

“Cháu trai nhà ngài đang chờ Trần Mặc tại Lầu Huyền Vũ.”

“Quý công tử đã đến.”

“Hoàng tử, thần xin phép lui.”

Nói xong, Lạc Uyên cúi chào Đông Phương Ni Thường rồi rời đi.

“Trần Mặc… Tại sao ngài lại muốn gặp cậu ấy?” Sau khi Lạc Uyên đi xa, Đông Phương Ni Thường không nhịn được mà hỏi.

“Chẳng phải cậu ấy muốn gặp ta sao? Được rồi, ta cũng muốn xem ‘liều thuốc’ trong cái ‘bình gourd’ của cậu ấy là gì mà thôi.”

Tối hôm qua, Trần Mặc đã nghĩ đến việc gặp trước cháu trai của Vương gia Võ, để xem sức mạnh thực sự của người này đến mức nào. Bây giờ cơ hội đã đến, làm sao Trần Mặc có thể bỏ lỡ được?

“Yên tâm đi; cậu ấy mời ta đến một cách công khai, chắc chắn sẽ không giết ta ngay tại Lầu Huyền Vũ đâu.” Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Đông Phương Ni Thường, Trần Mặc cười nói.

Lời nói đó cũng đúng thật.

Đông Phương Ni Thường nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì ta sẽ đi cùng ngài.”

“Tôi cũng đi, dù không sợ gì thì cũng nên chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng xảy ra,” Hoàng Y cũng nói.

Trần Mặc gật đầu đồng ý.

Mặt trời lặn xuống phía tây.

Theo giờ đã hẹn trên lời mời, Trần Mặc đến Tòa nhà Huyền Vũ để gặp gỡ mọi người.

Tòa nhà Huyền Vũ nằm ở phía bắc thành phố Ngọc Kinh, trên đại lộ Huyền Vũ, cùng với Tòa nhà Chu Tước, Bạch Hổ và Thanh Long được coi là bốn tòa nhà lớn của thành phố Ngọc Kinh.

Tất nhiên, địa vị của nó chắc chắn không thể so sánh được với Tòa nhà Thông Thiên Các.

Vì con trai thứ nhất của Vua Võ muốn tổ chức bữa tiệc tại Tòa nhà Huyền Vũ cho Trần Mặc, nên ngay từ sớm, tòa nhà này đã được đặt trọn.

Khi Trần Mặc đến nơi, đã có hơn mười người đang chờ đợi bên dưới tòa nhà.

Cả Đại hoàng tử Đông Phương Đài và Đông Phương Chí – người mà Trần Mặc đã gặp trước đó tại các di tích cổ đại – cũng có mặt ở đó, cùng với các vệ sĩ của họ.

Nhưng lần này, người được chờ đợi không phải là họ.

Dù là Đông Phương Đài hay Đông Phương Chí, về mặt vị trí đứng, họ đều kém xa một chàng trai mang quạt xếp, mặc bộ áo lụa rực rỡ, vẻ ngoài hiền dịu nhưng lại rất đẹp trai.

“Nhi Thường đã đến.”

Chàng trai hiền dịu này trông khoảng hơn hai mươi tuổi; dù có vẻ ngoài nữ tính nhưng vẫn rất đẹp trai. Khi nhìn thấy Đông Phương Ni Thường, anh ta lập tức mỉm cười và bước tới chào hỏi.

Đông Phương Đài và Đông Phương Chí thấy vậy đều nhăn mày; họ đã tranh luận với anh ta suốt nửa ngày, nhưng cuối cùng vẫn không bằng việc Đông Phương Ni Thường xuất hiện ở đây.

“Lý Lăng, đừng gọi tôi như vậy; mối quan hệ giữa chúng ta chưa đến mức đó,” Đông Phương Ni Thường nhìn chàng trai hiền dịu một cách lạnh lùng, trong ánh mắt cô ấy ẩn chứa sự ghê tởm. Cô không biết rằng mọi chuyện bắt đầu từ sự thúc đẩy của mẹ mình, chỉ nghĩ rằng chính hành động của Lý Lăng đã khiến mọi việc phát triển đến giai đoạn này.

Tuy nhiên, trước thái độ lạnh lùng của Đông Phương Ni Thường, Lý Lăng chưa kịp lên tiếng thì Đông Phương Chí, người luôn cố gắnglôi kéo Lý Lăng, đã lập tức phản đối: “Nhi Thường, sao em lại nói chuyện với thế tử như vậy?”

Đông Phương Ni Thường không hề để ý đến lời nói của Đông Phương Chí.

Điều này khiến Đông Phương Chí tức giận đến cực điểm.

“Nhi Thường, lâu lắm rồi không gặp.”

“Lý Lăng không quan tâm đến những lời phản đối, vẫn tiếp tục gọi tên Đông Phương Ni Thường một cách thân thiện, rồi nói: ‘Nhi Thường, dù em có chấp nhận hay không, ngay lúc này chúng ta sắp trở thành gia đình với nhau rồi. Tình cảm của anh dành cho em, em hẳn phải hiểu.’”

Ánh mắt Lý Lăng nhìn chằm chằm vào Đông Phương Ni Thường, trong đáy mắt anh tràn ngập tình yêu. Kể từ khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, anh đã thề sẽ khiến cô ấy trở thành người phụ nữ của mình.

“Lý Lăng, im đi! Ai lại muốn trở thành gia đình với anh chứ? Em đã có người yêu rồi.” Đông Phương Ni Thường nói với giọng lạnh lùng, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy trở nên lạnh lùng hơn. “Hơn nữa, Hoàng đế vẫn chưa đồng ý đâu.”

“Dù Hoàng đế chưa nói ra bằng lời, nhưng khoảnh khắc Ngài đồng ý tham gia cuộc so tài, đã chứng tỏ Ngài đồng ý rồi. Chẳng lẽ Nhi Thường thực sự tin rằng người yêu ‘giả tạo’ của mình có thể đánh bại được anh trên sân đấu võ sao?” Lý Lăng nói.

“Gì cơ?”

Nghe thấy Lý Lăng gọi người yêu của mình là “người yêu giả tạo”, khuôn mặt Đông Phương Ni Thường hơi biến sắc. Trước khi cô kịp suy nghĩ và phản bác, cô đã cảm thấy eo mình bị ai đó siết chặt lại.

Chỉ thấy Trần Mặc bước tới, ôm lấy vòng eo mảnh mai của Đông Phương Ni Thường và nói: “Hoàng tử mời tôi đến đây, là để muốn bắt cóc người phụ nữ của tôi ngay trước mặt mọi người sao?”

Anh ta liếc nhìn Lý Lăng một cái.

988700.

“Đây chính là sức mạnh của cấp độ Linh Hư sao?” Trần Mặc thầm nghĩ trong lòng.

Thân hình nhỏ nhắn của Đông Phương Ni Thường run rẩy như bị điện giật, khuôn mặt cô đỏ bừng lên. Để không để Lý Lăng nhận ra điều gì đó, cô nói một cách giận dữ: “Đừng như vậy, có rất nhiều người đang nhìn đây này.”

Nói xong, cô cố gắng vùng vẫy một cách mang tính biểu tượng.

Lý Lăng cau mày, sau đó nhìn sang Trần Mặc và nói một cách nghiêm túc: “Cô chính là Trần Mặc sao?”

Trần Mặc gật đầu và hỏi: “Không biết Hoàng tử có việc gì muốn nói với tôi?”

Trước mặt Lý Lăng, bàn tay to lớn của Trần Mặc nhẹ nhàng vuốt ve vòng eo của Đông Phương Ni Thường.

Khuôn mặt Đông Phương Ni Thường đỏ bừng như có kiến bò trên người, nhưng cô không hề vùng vẫy.

Đứng phía sau hai người, ánh mắt của Hoàng Y lấp lánh một chút.

Lý Lăng liếc nhìn bàn tay to của Trần Mặc đang đặt trên eo Đông Phương Ni Thường, hít một hơi thật sâu rồi nói một cách bình thản: “Tôi đã chuẩn bị bữa tiệc, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Nói xong, anh vung chiếc quạt gỗ và bước đi về phía lầu Huyền Vũ.

Trần Mặc dừng lại, buông tay khỏi eo Đông Phương Ni Thường rồi theo sau.

“Chào Đạo huynh Trần, xin dừng lại một chút.”

Đúng lúc này, Đông Phương Đài – người vẫn đang đứng nhìn mà không nói gì – bước tới. Anh ta mặc bộ áo rồng, khuôn mặt thanh tú, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi; so với vẻ ngoài nữ tính của Lý Lăng, khuôn mặt Đông Phương Đài thực sự toát lên vẻ oai nghiêm và quý phái.

Chỉ cần đứng ở đó, anh ta đã tựa như người cao cấp hơn bạn từ khi sinh ra.

Điều này không phải do anh ta cố tình thể hiện, mà là do khí chất tự nhiên toát ra từ người anh ta.

Bước chân của Trần Mặc dừng lại, anh ta quay đầu nhìn Đông Phương Đài. Chưa kịp mở miệng, người này đã nói:

“Tôi là Đông Phương Đài, từ lâu đã nghe nói đến danh tiếng của Đạo huynh Trần. Với sức mạnh ở giai đoạn đầu của cấp ba, ngài đã đánh bại được thiếu chủ của bộ lạc Bạch Ngọc Hổ và cả Độc Cô Tín – người đã đạt đến giai đoạn hoàn chỉnh của cấp ba. Ngay cả khi đối mặt với sức ép từ những người mạnh ở cấp bậc Niết Bàn, ngài vẫn không hề sợ hãi, thậm chí còn giành chiến thắng, làm cho uy tín của chúng ta được nâng cao… Thật đáng ngưỡng mộ!”

Lý Lăng, người đang đi phía trước, nghe vậy cũng dừng bước lại và quay đầu nhìn Đông Phương Đài, cau mày.

Nếu anh không nhớ nhầm, lúc Trần Mặc chưa đến, người này không hề nói như vậy đâu.

Đông Phương Chí nhìn thấy cảnh này, chỉ biết mím môi cười khẩy.

Anh ta biết rõ rằng Lý Lăng và Trần Mặc không hề ở cùng một phe.

Vừa mới gần gũi với Lý Lăng, bây giờ lại muốn kéo Trần Mặc về phía mình ngay trước mặt Lý Lăng… Thật là biết cách lấy lòng mọi người đấy.

“Cảm ơn Hoàng tử, ngài quá lịch sự rồi.” Trần Mặc mỉm cười, thái độ rất thân thiện: “Trong cuộc chiến tại Di tích Cổ đại kia, tôi cũng chỉ may mắn mà thôi… Không có gì đáng để khen ngợi cả.”

“Thật là Đại Hoàng tử đáng kính, thông minh và oai phong, lại còn rất đẹp trai nữa.”

Anh ta liếc nhìn vị trí ở giữa lông mày của Đông Phương Đài.

“2019980…”

“Đây chính là sức mạnh của người ở giai đoạn cuối cùng của cấp bậc Linh Hư Chính không?”

Trần Mặc thầm nghĩ trong lòng. Trước đó, khi dùng bữa sáng, Đông Phương Ni Thường đã giải thích cho anh ta biết về cấp bậc của các hoàng tử.

“Ha ha.” Nghe vậy, Đông Phương Đài cười ba tiếng, rồi nói: “Chen Đạo hữu thật sự quá khiêm tốn.”

Nói xong, ánh mắt Đông Phương Đài lại hướng về phía Hoàng Y: “Nghe nói trước đây, Nữ Tiên Hoàng Y đã có thể đánh bại những kẻ xấu xa ở bốn cấp bậc chỉ với sức mạnh của ba cấp bậc; bây giờ Chen Đạo hữu lại có thể đánh bại những kẻ ở ba cấp bậc cao chỉ với sức mạnh của ba cấp bậc đầu tiên… Rõ ràng là Chen Đạo hữu đã được truyền thụ bí quyết thực sự từ Nữ Tiên Hoàng Y.”

Nói xong, Đông Phương Đài cúi chào Hoàng Y: “Quả thật, người thầy xuất sắc mới sinh ra học trò giỏi; tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

“Đại Hoàng tử quá khen ngợi rồi.” Hoàng Y nói một cách bình tĩnh.

Đông Phương Đài vẫn mỉm cười, sau một hồi nói lời khách sáo, cuối cùng ông ta cũng nói ra mục đích của mình: ông ta sẽ tổ chức một buổi yến tiệc tại Lâu đài Thanh Long vào ngày mai, và hy vọng có thể mời Trần Mặc và Hoàng Y đến tham dự.

Dù Trần Mặc và Hoàng Y đều từ chối, Đông Phương Đài vẫn không tức giận, vẫn mỉm cười và nói rằng họ có thể tìm đến ông ta bất cứ lúc nào.

Nói xong, ông ta không tiếp tục gây áp lực nữa, mà cùng với các vệ sĩ rời đi.

Trần Mặc nhìn theo bóng dáng Đông Phương Đài rời đi; Hoàng Y liền truyền tin vào tai anh ta: “Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu bạn thắng trong cuộc thi đấu này, những kẻ mà bạn sẽ phải đối mặt sau này chính là những người như thế này đấy.”

“Những việc đã quyết định, tôi sẽ không hối tiếc… Giống như khi tôi bước vào Di tích Cổ đại vậy.”

Nói xong, Trần Mặc bước vào Lâu đài Huyền Vũ.

Hoàng Y ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng của Trần Mặc cho đến khi anh ta gần như biến mất khỏi tầm mắt, mới thở dài nhẹ và bước theo sau.

Khi họ đến trước cửa một phòng riêng, Lao Nguyên đã chặn họ lại và nói rằng Thế tử muốn nói chuyện riêng với Trần Mặc.

Đông Phương Ni Thường tự nhiên là không đồng ý, nhưng Trần Mặc lại đồng ý.

Anh ta thực sự muốn xem Li Ling đang dùng “liều thuốc” gì để lừa người khác đây.

Khi vừa bước vào phòng riêng và đóng cửa lại, Li Ling liền ném cho Trần Mặc một chiếc nhẫn không gian và nói: “Bên trong có năm nghìn viên Thuần Dương Hoàn, mười nghìn viên Hỏa Vân Đan – đủ để bạn tu luyện đến cấp ba hoàn mỹ. Chỉ cần bạn không tham gia cuộc thi hai ngày sau này, tất cả những thứ này đều sẽ thuộc về bạn.”

Li Ling mỉm cười tự tin; anh ta không nghĩ rằng Trần Mặc sẽ từ chối và tiếp tục nói: “Tôi biết rằng bạn chỉ là cái “tấm khiên” mà Ni Shang sử dụng để trì hoãn việc kết hôn; tôi cũng biết bạn đã có vợ… Không chỉ tôi biết điều đó, mà Ngài Hoàng đế cũng biết. Vì vậy, trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn, tốt nhất bạn nên nhận lấy những thứ này và rời đi.”

“Quả nhiên là vậy…”

Trần Mặc ngẩn ngơ nhìn chiếc nhẫn không gian được Li Ling ném đến; mọi suy đoán của anh ta đều được xác nhận vào lúc này.

Nhưng nghe giọng điệu kiêu ngạo của Li Ling, đôi mắt Trần Mặc lại nhíu lại thành một đường nhỏ; thay vì lấy chiếc nhẫn, anh ta còn ngồi thẳng dậy và nói: “Hoàng tử, ngài sợ rồi sao?”

P/s: Cảm ơn mọi người vì những phiếu bầu hàng tháng và khoản đóng góp của các bạn!