Nói xong, Lưu Kế không khỏi ngồi thẳng lưng ra, nhấp một ngụm trà; cảm giác nắm quyền chủ động này thật sự rất thú vị.

Mặt của Ngũ Thứ Phù Sinh hơi u ám lại; vẻ mặt kiêu ngạo của Lưu Kế thực sự khiến người ta ghét bỏ.

“Hãy trả lại Kinh Châu và bồi thường một triệu lượng bạc,” Ngũ Thứ Phù Sinh nói.

“Gì cơ?!” Lưu Kế giơ tay đâm vào tai, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

“Tôi nói là phải trả lại Kinh Châu và bồi thường cho công tử một triệu lượng bạc,” Ngũ Thứ Phù Sinh biết rằng Lưu Kế đang cố tình làm mình tức giận, nên từng chữ một được nói ra một cách rõ ràng.

“Ồ…”

Nhưng Lưu Kế chỉ đơn giản là thốt lên một tiếng “Ồ”, sau đó không nói thêm gì nữa, rõ ràng là không hài lòng với điều kiện này.

“Lưu Kế, đừng quá đáng lắm,” Ngũ Thứ Phù Sinh thấy vậy liền nói.

“Quá đáng à? Vậy thì cứ đi đi,” Lưu Kế ung dung gỡ bùn dính trên móng tay, không còn giả vờ nữa, mà nói một cách thẳng thắn: “Chủ nhân tôi đã nói rằng, quân đội chúng tôi hiện đang rất hăng hái; hơn nữa, còn có sự hỗ trợ của Ngô Gia, Tây Lương và Thục Phủ… Chúng tôi rất muốn đối đầu trực tiếp với Hoài Vương. Nếu không vì thương xót cho sự khổ cực của dân chúng, bạn nghĩ mình có thể vào được Vũ Quan không?”

“……”

“Bạn cuối cùng muốn cái gì?” Ngũ Thứ Phù Sinh hỏi.

“Rất đơn giản, chỉ có bốn yêu cầu thôi: Một, trả lại Kinh Châu; hai, nhượng bộ Kinh Châu; ba, nhượng bộ mười bốn thành phố ở bờ bắc Phong Châu; bốn, bồi thường một triệu lượng bạc. Nếu bốn yêu cầu này được đáp ứng, chủ nhân tôi sẽ thả tất cả gia đình của Hoài Vương.” Lưu Kế nói.

“Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra,” Ngũ Thứ Phù Sinh từ chối.

Lưu Kế lập tức chế giễu: “Chẳng lẽ con gái ruột của Tiêu Gia, vợ chính của Hoài Vương cùng với các hoàng tử, công chúa… Những người phụ nữ quý tộc kia, cùng với các hoàng tử và công chúa khác, không đáng giá bằng một Kinh Châu và mười bốn thành phố ở bờ bắc Phong Châu sao?”

“Tất nhiên…” Ngũ Thứ Phù Sinh không muốn nói rằng họ không đáng giá, nhưng khi lời đó vừa lên đến miệng, anh lại nuốt lại, nhận ra rằng Lưu Kế đang cố tình đặt anh vào tình thế khó xử. Nếu mình nói rằng họ không đáng giá, chắc chắn họ sẽ kể cho Hoài Vương Phi nghe.

“Con người luôn không bao giờ hài lòng với những gì mình có. Lưu Kế , khi đối xử với người khác, nên để lại chút lối thoát; anh không nghĩ rằng những yêu cầu này quá đáng sao?” Ngũ Thứ Phù Sinh nói.

“Quá đáng ư?” Lưu Kế cười lạnh và trả lời: “Chẳng phải việc Vương Huyền chiếm đoạt Thanh Châu của chủ tôi là quá đáng sao? Việc ông ta tấn công chủ tôi Ngụ Châu cũng không phải là quá đáng sao à? Chủ tôi chỉ là đã phát hiện ra âm mưu của Vương Huyền và thành công thôi… Nếu như Vương Huyền cũng thành công, bắt được gia đình chủ tôi, thì sao nữa? Kẻ thắng cuộc sẽ chiếm được tất cả mà thôi… Tại sao anh lại ngây thơ đến thế?”

Ngũ Thứ Phù Sinh im lặng không biết nói gì.

“Thế này đi… Tôi, Ngũ Thứ Phù Sinh và Vương Huyền đều là bạn cũ từ lâu rồi. Nếu đột nhiên đưa ra những yêu cầu này, chắc chắn Vương Huyền sẽ không thể chấp nhận được. Vương Huyền chỉ cần trả lại Thanh Châu và bồi thường một triệu lượng bạc, tôi sẽ xin ý kiến của Lãnh chúa trước, sau đó thả Công tử và ba phu nhân ra. Còn về bà Vương Phi và Hoàng tử, chúng ta sẽ thả họ sau khi Vương Huyền thỏa mãn hai yêu cầu còn lại.”

“Tất nhiên, trong thời gian này, Lãnh chúa chắc chắn sẽ chăm sóc bà Vương Phi và các người một cách chu đáo, không hề có chút thiếu sót nào đâu.” Lưu Kế cười nói.

Ngũ Thứ Phù Sinh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lưu Kế vẫy tay và nói: “Được rồi, tôi còn có việc khác… Anh hãy suy nghĩ kỹ lại trước, hoặc quay về hỏi ý kiến Vương Huyền cũng được.”

Lưu Kế đã kể lại toàn bộ cuộc đàm phán với Ngũ Thứ Phù Sinh cho Trần Mặc nghe.

Trần Mặc gật đầu một cách thầm lặng… Đàm phán vốn dĩ là như vậy… Bên nào mạnh mẽ hơn, thì có lợi ích nhiều hơn… Nhất là khi bên đó nắm giữ quyền chủ động… Càng mạnh mẽ thì càng tốt.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Mặc nói: “Tôi muốn mọi người trên đời này này biết rằng… Thanh Châu của tôi không phải là thứ dễ dàng để ai đó chiếm đoạt được.”

“Tôn Mạnh.”

“Tôi ở đây.”

“Hãy đi thông báo cho Toại Thuận và những người khác đến họp… Chu Sách đã ở Huy Nam huyện quá lâu rồi… Không thể để kẻ khác chiếm lấy vị trí quan trọng này được… Nên đuổi hắn đi… Đó chính là cách để giúp Vương Huyền thêm một tay trong cuộc chiến này.”

“Được.”

Sau khi thảo luận xong, mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.

Vì quyết định thả bà Huyền Phu nhân cùng những người khác, và vì Trần Mặc cũng đã đến, ông ta buộc phải nói chuyện với bà Huyền Phu nhân.

Trần Mặc đi về phía dinh thự nơi gia đình Hoài Vương Phi đang bị giam giữ.

Gia đình Hoài Vương thực sự rất đông người; nếu tính cả các cô hầu gái và người hầu thì có tới hai ba trăm người.

Biết được phòng của bà Huyền Phu nhân ở đâu, Trần Mặc liền đi thẳng đến đó.

Bên ngoài phòng, các cô hầu gái phục vụ bà Huyền Phu nhân thấy Trần Mặc đến liền vội vàng chào hỏi.

Trần Mặc vẫy tay ra lệnh: “Các ngươi không cần ở đây, hãy xuống dưới đi.”

Các cô hầu gái nhìn nhau, và so với bà Huyền Phu nhân, chúng sợ Trần Mặc hơn nhiều, nên vội vàng rời đi.

Bên trong phòng, bà Huyền Phu nhân đang đứng bên cửa sổ ngắm trăng, mơ màng. Khi bất chợt nhận ra có người đến, bà quay đầu lại và thấy là Trần Mặc, khuôn mặt bà lập tức hiện lên vẻ lo lắng. Đặc biệt là khi thấy Trần Mặc đóng cửa lại, bà cảm thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng lấy chiếc kẹp tóc bạc để bảo vệ bản thân, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Hầu tước Bình Đình đến đây vào lúc này muộn thế, ông đến đây để làm gì?”

Mặc dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng khí chất của bà yếu hơn Hoài Vương Phi rất nhiều; có thể nghe thấy sự e ngại trong giọng nói của bà, và bàn tay cầm chiếc kẹp tóc cũng đang run rẩy.

Dù chỉ là phi tần, nhưng bà Huyền Phu nhân đã kết hôn với Hoài Vương lâu hơn Tiêu Vân Hy. Giống như Trần Mặc, Hoài Vương cũng đã lấy các thiếp thất trước, sau đó mới cưới vợ chính thức.

Bà mặc một chiếc váy đỏ thắm, dáng vẻ uyển chuyển và xinh đẹp; vì đã có ba người con, nên vẻ ngoài của bà toát lên vẻ trưởng thành. Khuôn mặt bà hơi nhọn, nhưng so với Tiêu Vân Hy, vẻ mặt của bà Huyền Phu nhân trở nên keo kiệt và ích kỷ hơn nhiều.

“Làm gì vậy? Trong lúc đêm đẹp như thế này, bà Huyền Phu nhân nghĩ hầu tước đến đây để làm gì?”

Trần Mặc bước tới gần hơn, cố tình nói những lời khiêu khích.

Bà Huy ngày càng hoảng sợ, đành phải lùi lại từng bước; sau vài bước, bà đã bị đẩy vào góc tường, không còn lối thoát nào nữa. Nhưng trong tay bà vẫn cầm chiếc kẹp vàng và liên tục đâm loạn xạ, la lên: “Ngài Hầu, thân thiện này là phụ nữ có chồng rồi, xin ngài hãy giữ gìn phẩm giá.”

Trần Mặc cười mỉm; theo ông ta, những hành động “tự vệ” của một nữ võ sĩ cấp bảy như bà Huy chỉ giống như trẻ con đang chơi trò giả vờ thôi, hoàn toàn không đáng để quan tâm. Tuy nhiên, ông ta cũng không tiếp tục trêu chọc bà nữa, mà ngồi xuống bên cạnh và nói: “Tôi đến tìm bà Huy là có việc muốn thảo luận.”

“Thân thiện này không có gì để nói với ngài cả,” bà Huy cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng và nói.

“Vậy sao?” Trần Mặc ngước nhìn bà Huy và hỏi: “Bà không muốn giành lấy vị trí Thế tử sao?”

“Thân thiện này không hiểu ngài đang nói gì,” ánh mắt bà Huy lấp lánh.

“Thật sự không hiểu hay chỉ giả vờ không hiểu thôi? Theo những gì tôi biết, bà Huy đã ghen tị và thèm muốn vị trí của Hoài Vương Phi cũng như vị trí Thế tử từ lâu rồi đấy…” Trần Mặc cười nói.

“Đừng cố tình gây rối!” Bà Huy cũng không phải là người ngốc; làm sao có thể bị Trần Mặc dùng vài lời nói mà lung lay được.

Trần Mặc bình tĩnh tiếp tục: “Hôm nay, Vương gia Hoài đã cử sứ giả đến Vũ Quan; Ngài Đệ Ngũ Phú Sinh, chắc bà cũng quen biết. Tôi đã trò chuyện rất vui vẻ với ông ấy, vì vậy tôi quyết định thả cả Hoài Vương Phi lẫn bà ra.”

“Tối nay tôi đến tìm bà, ban đầu dự định sẽ giữ lại Hoài Vương Phi và Thế tử, rồi mới thả bà và các người về… Nhưng nếu bà không quan tâm đến vị trí Thế tử, thì thôi đi.”

Nói xong, Trần Mặc vỗ đùi và đứng dậy, chuẩn bị rời đi.

Nghe vậy, bà Huy hoảng sợ; nếu bà cùng Tiêu Vân Hy trở về, Vương gia Hoài chắc chắn sẽ trách móc bà về những hành động của mình tại Fengnan Khẩu… Lúc đó, không chỉ bà sẽ bị coi thường, mà cả Shou Nhi cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Không thể để điều đó xảy ra được.

“Khoan đã.” Thấy Trần Mặc định rời đi, phu nhân Huy vội vàng gọi lại anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Mặc quay đầu lại, và anh biết ngay là phu nhân Huy sẽ gọi mình.

“Anh… thật sự dám giữ lại Tiêu Vân Hy và Chu Chính sao?” Phu nhân Huy do dự một lúc rồi mới nói ra.

Nếu Tiêu Vân Hy và Chu Chính không thể trở về được, thì chuyện xảy ra tại Fengnan Khẩu sẽ không bị phát hiện; hơn nữa, khi không còn Chu Chính nữa, Shou Nhi – người con trai cả – sẽ trở thành thái tử đương nhiên.

“Tất nhiên rồi, nếu không thế thì tôi đến tìm anh để làm gì chứ?” Nói xong, Trần Mặc ngồi xuống lại và tiếp tục: “Nhưng chúng ta không có quan hệ họ hàng gì cả; nếu muốn tôi giúp đỡ, phu nhân cũng phải đưa ra một cái gì đó đổi lấy mà.”

“Anh muốn gì?” Phu nhân Huy lập tức nắm chặt chiếc kẹp tóc vàng trong tay, lo sợ rằng Trần Mặc sẽ làm gì đó phiền phức.

“Phu nhân nghĩ sao? Nếu muốn hợp tác, thì tất nhiên phải có sự đánh đổi; trên đời này không có việc gì là miễn phí đâu.” Trần Mặc nói.