Năm Thứ nhất triều đại Chinh Hòa, tháng Mười Hai. Một đêm, gió bắc thổi mạnh; khi mở cửa ra ngoài, tuyết vẫn đang rơi.

Những bông tuyết trắng như bông cotton, bay lượn khắp bầu trời, làm cho mặt đất chuyển thành màu trắng tinh khôi.

Những người buôn bán ở thành phố Thiên Xuyên mở cửa ra đường, và họ đã bị cảnh tượng tuyết rơi này làm cho sửng sốt.

Bông tuyết như những dòng thơ, bay lượn khắp nơi, phủ kín mặt đất trong bộ lớp trắng muốt. Gió lạnh buốt thổi qua mặt tuyết, để lại những dấu vết thanh tú.

Nhìn ra xa, chỉ thấy một màu trắng tuyết; toàn bộ thành phố Thiên Xuyên, chỉ sau một đêm, đã bị tuyết phủ kín.

Trong cung điện của Nguyệt Như Khói, không khí ấm áp. Bên ngoài bức màn, những ngọn nến đã cháy suốt đêm, bỗng nhiên bùng cháy mạnh mẽ vài cái rồi tắt hẳn, để lại một làn khói đen.

Không lâu sau đó, lớp sáp trên những chiếc bàn đã đông cứng lại thành từng khối.

Đúng vào lúc này, một cung nữ bước vào cung điện một cách nhẹ nhàng, cởi giày ra, kéo rèm và tiến vào bên trong một cách yên lặng, đến bên cạnh lò sưởi.

Nhiệt độ của lò sưởi vẫn còn cao, nhưng củi đã cháy thành than. Cung nữ mở nắp lò, cho thêm củi mới vào, đậy nắp lại rồi rời đi một cách êm ái.

Sau khi cung nữ đi, bên trong bức màn, vang lên những giai điệu thiên thần du dương.

Lúc này, Trần Mặc đứng dậy từ giường, ôm lấy Nguyệt Như Khói. Người sau có vẻ hơi hoảng sợ, quàng tay qua cổ Trần Mặc, thở hổn hển.

Da màu hơi đen của Nguyệt Như Khói không phải là bẩm sinh, mà là do những năm cai quản vùng Long Hữu, cô phải chịu ánh nắng mặt trời.

Kể từ khi Trần Mặc lên ngôi, trong vài tháng gần đây, ngoại trừ việc đi săn ở vườn hoàng gia, Nguyệt Như Khói hầu như luôn ở trong cung, ở trong cung điện, và làn da của cô đã trở nên trắng hơn một chút.

Điểm rõ rệt nhất là làn da thường xuyên bị quần áo che khuất, như vai cô, đã trở nên mịn màng và tròn đầy hơn.

Trần Mặc một tay đỡ lấy mông Nguyệt Như Khói, tay kia ôm lấy lưng cô, hôn lên vai cô. Khuôn mặt lạnh lùng nhưng đẹp đẽ của Nguyệt Như Khói đỏ bừng như hoa, đắm chìm trong cảm xúc mãnh liệt, không thể thoát ra được.

Không biết đã trôi qua bao lâu, đôi tay Nguyệt Như Khói quàng quanh cổ Trần Mặc dần trở nên yếu ớt; lưng cô cong như cây cung, khuôn mặt lạnh lùng nhưng xinh đẹp của cô trở nên đầy đặn và rực rỡ hơn. Răng cô cắn nhẹ vào đôi môi hồng hào, đôi t

Nếu không phải vì một bàn tay của Trần Mặc đang ôm lấy lưng cô, lúc này cô chắc hẳn đã ngã xuống giường rồi.

Nguyệt Như Yên cảm thấy tâm trí mình rung động nhẹ; cô hoàn toàn không ngờ mình lại được anh ấy ôm như vậy.

Sau khi lấy lại bình tĩnh một chút, cô định mở miệng nói gì đó, thì khuôn mặt điển trai của anh ấy đã tiến sát lại và hôn lên đôi môi cô.

Thân hình mảnh mai của Nguyệt Như Yên rung lên mạnh mẽ, mãi sau cô mới nhận ra rằng chỉ là lúc nghỉ giữa hiệp thôi.

Khuôn mặt Nguyệt Như Yên rực rỡ như ánh hoàng hôn, đôi mắt cô dường như sắp tan chảy thành dòng suối mùa xuân.

Dù chỉ ở cấp độ Thần Biến Cấp Hai, nhưng cô vẫn có thể đứng như vậy trong một giờ đồng hồ.

Sau khi hồi phục lại chút sức lực, cô vội vàng ôm chặt lấy cổ Trần Mặc và đáp lại những nụ hôn của anh ấy.

Không biết đã qua bao lâu, bên trong bức màn, Nguyệt Như Yên không còn cảm nhận được thời gian nữa, nhưng cuối cùng cơ thể cô cũng được đặt xuống giường, người đẫm mồ hôi.

“Đứng dậy đi.” Nguyệt Như Yên lần đầu tiên tỏ ra yêu cầu một cách nhẹ nhàng, đẩy “thứ nặng nề” đang đè lên người mình.

Nhưng “thứ nặng nề” đó không hề nhúc nhích, vẫn yên lặng ở đó.

Nguyệt Như Yên lại vỗ vài cái vào vai Trần Mặc, thấy anh ấy cứ thế nằm im không động, cô cảm thấy tức giận nhưng cũng không biết phải làm sao, liền để mặc anh ấy như vậy.

Cô kéo màn ra một chút để thoát khỏi không khí nóng bức bên trong, cho không khí trong lành vào, rồi hít một hơi thật sâu. Đôi lông mi cong vút của cô nhẹ nhàng rung động, khuôn mặt cô hiện lên vẻ uể oải nhưng yên bình, và cô nói: “Hôm nay anh không cần phải tham gia buổi triều sáng à?”

“Khi Bộ Nội các chưa được thành lập, tôi hàng ngày đều tham gia buổi triều sáng; bây giờ Bộ Nội các đã được thiết lập, nếu tôi vẫn tiếp tục tham gia, thì việc xây dựng Bộ Nội các này sẽ trở nên vô ích mất.”

Trần Mặc đặt đầu vào bên má phải của Nguyệt Như Yên, họ áp sát lấy nhau, cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc ấy.

Nghe lời anh ấy nói, Nguyệt Như Yên không khỏi liếc anh ấy một cái, rồi nói: “Anh cứ lười biếng đi; sau này nếu mọi người noi theo tấm gương của anh, anh sẽ phải lo lắng đấy.”

Trần Mặc không quan tâm đến lời cô nói, đóng mắt lại. Nguyệt Như Yên nghĩ rằng anh ấy đang nghỉ ngơi, liền đẩy anh ấy một lần nữa, nhưng vẫn không có phản ứng gì, thế là cô cũng đóng mắt và nghỉ ngơi theo.

Tr

】

【Cấp độ: Thần biến (cấp hai)】

【Sức mạnh: 4570.】

【Kỹ năng: Đại Nhật Nhất Khí Chém (trung cấp 1600999/6000000), Bắn Tên Ánh Mặt Trời (trung cấp 11436/3000000), Thần Hoả Pháp (trung cấp 2300/200000), Du Long Bộ (sơ cấp 798/10000), Xà Thôn Pháp (đã hoàn thành, vượt lên cấp một sau khi tiến bộ), Mật Tông Song Luyện Pháp (cao cấp 6/5000), Kim Cang Công (cao cấp 573/1000).】

Du Long Bộ là kỹ năng được hình thành từ việc hoàn thiện kỹ năng Vân Du Bộ; theo mô tả, khi thành thạo Du Long Bộ, người sử dụng có thể hóa thân thành rồng, bay lên trời, lặn xuống biển, tự do di chuyển khắp vũ trụ.

Trần Mặc không biết liệu điều này có thực sự xảy ra hay chỉ là một phép ẩn dụ về tốc độ di chuyển. Dù sao thì về mặt kỹ năng di chuyển, người sử dụng có thể trở nên nhẹ nhàng như én, không để lại dấu vết khi bước đi trên tuyết.

Tất nhiên, điều khiến Trần Mặc hài lòng nhất vẫn là Mật Tông Song Luyện Pháp; sau khi tiến lên cấp trung cấp, tốc độ luyện tập của anh ta tăng lên đáng kể. Đáng tiếc là hiện tại, chỉ có Nguyệt Như Yên mới có thể cùng anh ta luyện tập.

Dù sao thì, ngay cả kim loại cứng cũng không thể chịu đựng nổi sự “tra tấn” của anh ta được…

“Khi người ấy trở về, tôi phải nhanh chóng chiếm được trái tim cô ấy.”

Trần Mặc đã nghĩ ra kế hoạch trong đầu. Anh mở mắt và thấy Nguyệt Như Yên đã ngủ, liền hôn lên má cô ấy, rồi lại bắt đầu muốn tiếp tục.

Nguyệt Như Yên, lúc này đã cảm thấy mệt mỏi, bỗng cảm thấy bụng mình hơi căng và mặt mày nhăn lại khi mở mắt:

“Lại rồi à… Đồ ngốc!”

Hai mươi phút sau,

Trần Mặc quay đầu nhìn Nguyệt Như Yên đang thở hổn hển bên cạnh, đưa tay đến gần cô ấy và hỏi:

“Như Yên, em không sao chứ?”

“Đừng chạm vào em.”

Nguyệt Như Yên không để ý đến Trần Mặc, thậm chí còn quay lưng đi, tiếp tục mắng anh ta là đồ ngốc.

“Như Yên, anh sai rồi… Anh chỉ là quá yêu thích em mà thôi…”

Trần Mặc không ngại ngùng, ôm lấy cô ấy và nói những lời ngọt ngào.

“Đừng nói vậy… Em không cần loại tình yêu đó đâu.” Nguyệt Như Yên vùng vẫy một lát, nhưng sau khi chắc chắn rằng Trần Mặc thực sự chỉ đang ôm mình, cô mới ngừng vùng vẫy.

Trần Mặc Thấy vậy, anh ta quyết định chuyển sang nói về những chủ đề khác để xao nhãng cô ấy, và cuộc trò chuyện đã dẫn đến Kim Hạ.

Khi nói đến Kim Hạ, Nguyệt Như Yên nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại, mọi việc bên trong Đại Vũy đều đã được dự đoán trước, kho bạc của quốc gia cũng khá dồi dào. Anh dự định khi nào sẽ tiến hành xâm lược Kim Hạ để mở rộng lãnh thổ?”

“Chưa đâu, hãy đợi thêm một hoặc hai năm nữa cho đến khi mọi việc trong triều đình được sắp xếp ổn thỏa, cuộc sống của người dân được cải thiện đáng kể rồi mới tiến hành chiến dịch này. Mối thù này, chúng ta nhất định phải trả.” Trong lòng Trần Mặc, ông ta đã có kế hoạch cụ thể từ lâu rồi.

“Nhưng nếu Kim Hạ không chờ đợi được và quyết định tấn công chúng ta trước thì sao? Gần đây, lực lượng giám sát không phải đã báo cáo rằng những mâu thuẫn nội bộ của Kim Hạ đã được giải quyết, và họ cũng đã tăng cường quân đội tại Hải Yến Quan sao?”

“Mặc dù mâu thuẫn đã được giải quyết, nhưng họ vẫn cần thời gian để phục hồi. Sau thất bại nặng nề cách đây hai năm, người dân của họ đã bắt đầu cảm thấy chán ghét chiến tranh. Hơn nữa, nguồn lực của Kim Hạ không dồi dào bằng Đại Tống chúng ta; phần lớn lãnh thổ của họ nằm ở những vùng khắc nghiệt, việc quản lý sẽ mất nhiều thời gian hơn so với Đại Vũy. Chắc chắn, nếu Kim Hạ thực sự quyết tâm đối đầu với chúng ta một cách liều lĩnh, chúng ta cũng không sợ hãi. Khi đó đến, tôi sẽ không chờ đợi thêm nữa. Nếu chiến thắng, chúng ta sẽ tiến thẳng vào lãnh thổ của họ và tiêu diệt quốc gia đó.”

……

Theo dự đoán, trước giữa tháng Mười Hai, Ngô Diễn Khánh, Na Lạn Y Nhân và Ngũ Đệ Phù Sinh sẽ trở về kinh thành.

Nhưng từ đầu tháng Mười Hai, tuyết bắt đầu rơi liên tục. Tuyết phủ kín các con đường; chỉ riêng trong thành phố Thiên Xuyên, lớp tuyết đã cao hơn đầu gối, còn ngoài thành thì càng không cần nói đến.

Cho đến cuối tháng Mười Hai, tuyết mới ngừng rơi, và mặt trời đã nắng liên tục trong vài ngày. Ngay ngày trước Tết Nguyên đán, Ngô Diễn Khánh và đoàn quân của ông ta mới trở về kinh thành – nhưng đó chỉ là lực lượng tiên phong; đại quân vẫn còn ở lại phía sau.

Ngô Diễn Khánh, Na Lạn Y Nhân và Dương Thanh Thanh cùng với lực lượng tiên phong trở về.

Trần Mặc vẫn chưa kịp đi đón họ; Dương Thanh Thanh đã vào cung trước Ngô Diễn Khánh và Na Lạn Y Nhân.

Sau khi vào cung, Dương Thanh Thanh chỉ vội vàng tẩy trang và thay đổi trang phục, rồi bảo người hầu gọi Trần Mặc để xin gặp mặt.

Trong phòng đọc sách của hoàng gia.

Khi gặp lại Dương Thanh Thanh lần nữa, cô ấy mặc chiếc áo khoác trắng và váy dài, mái tóc được buộc gọn gàng, lớp trang điểm khá đậm; vẻ ngoài của cô ta lạnh lùng nhưng vẫn toát lên sự mệt mỏi và buồn bã.

Ngay khi nhìn thấy Trần Mặc, cô ấy liền quỳ xuống và nức nở: “Xin Hoàng thượng giúp đỡ thiếp.”

Trần Mặc ngạc nhiên, vội vàng đến đỡ cô dậy và nói: “Phi Châu, sao em lại làm vậy? Có chuyện gì xảy ra vậy? Đứng dậy và kể cho ta nghe.”

“Xin Hoàng thượng hãy giải quyết chuyện này trước đã… Nếu không, thiếp sẽ tiếp tục quỳ mãi.”

“Hãy kể cho ta biết rõ chuyện gì đã xảy ra trước đã… Làm sao ta có thể giúp đỡ em được?”

“Xin Hoàng thượng ban cho cái chết cho Bộ trưởng Quân vụ Ngô Diễn Khánh.”

Dương Thanh Thanh ngước nhìn Trần Mặc; đôi mắt đầy nước mắt của cô ta lấp lánh với sự phẫn nộ, rồi cô bắt đầu kể lại sự việc, lên án những tội ác của Ngô Diễn Khánh:

“Hoàng thượng ơi, dù thiếp biết cha mình có tội, nhưng ông ấy cũng đã nhận được hình phạt xứng đáng. Sau khi Quốc sư bắt giữ ông ấy, ngài đã hủy bỏ tất cả công phu võ thuật của ông… Lúc đó, cha thiếp đã không còn sức lực gì nữa, chỉ đợi được đưa về kinh để chờ Hoàng thượng quyết định số phận mình.

Nhưng Ngô Diễn Khánh… Khi chưa biết ý định của Hoàng thượng, hắn đã sai người đầu độc cha thiếp, và còn bịa đặt lý do, nói rằng cha thiếp tự sát vì sợ tội… Hoàng thượng ơi, xin hãy giúp đỡ thiếp… Trong mắt Ngô Diễn Khánh, Hoàng thượng chẳng hề tồn tại… Hắn đã lừa dối mọi người, không tôn trọng thiếp… Hắn xứng đáng bị xử tử.”

Dương Thanh Thanh nói trong nước mắt.

“Thật là như vậy sao?” Trần Mặc cau mày.

“Chắc chắn rồi… Xin Hoàng thượng hãy giúp đỡ thiếp.” Dương Thanh Thanh nói, đôi mắt đẫm lệ.

“Ta sẽ điều tra kỹ lưỡng về chuyện này, và sẽ cho em câu trả lời.” Trần Mặc đỡ cô dậy.

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Khi vừa đứng dậy để cảm ơn, Dương Thanh Thanh bị Trần Mặc ngăn lại và nói: “Nhưng phải nói trước rằng, dù Quốc công Ngô có phạm tội gì đi nữa, cũng không đến mức phải chết.”

Dương Thanh Thanh nhìn Trần Mặc một cách ngơ ngác.

“Quốc công Ngô đã có công lao lớn cho đất nước, cho gia tộc hoàng gia, hơn nữa ông ấy còn là cha của Hoàng hậu nữa.”

“Vậy thì cái chết của cha tôi có phải là vô ích sao?” Trần Mặc chưa kịp nói hết, Dương Thanh Thanh đã không nhịn được mà phát biểu.

Trần Mặc ngẩng cao đầu và tiếp tục nói: “Hơn nữa, trước khi xuất quân, ta đã nói với em điều gì?”

Nghe vậy, Dương Thanh Thanh bỗng im bặt.

Lúc đó, Bệ hạ đã nói với cô rằng, nếu có thể tránh được việc đụng độ binh sĩ và nếu cha cô đầu hàng trước khi chiến tranh bắt đầu, thì cha cô sẽ được tha mạng. Còn không, chỉ có cái chết mới chờ đợi ông ấy.

Nhưng cha cô không chỉ từ chối lời khuyên cuối cùng của cô mà còn không hề đầu hàng.

Dương Thanh Thanh biết mình không thể biện hộ được nữa.

Nhưng dù sao đó cũng là cha ruột của mình mà.

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt cô, làm ướt đẫm lớp trang điểm trên khuôn mặt. Cô ngước nhìn Trần Mặc, dường như muốn xác nhận một điều: “Liệu Bệ hạ có âm mưu sai bảo Ngô Diễn Khánh để giết cha tôi không?”

“Không.” Trần Mặc trả lời rất nhanh.

Dương Thanh Thanh thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù trong lòng cô luôn nghĩ rằng Trần Mặc hẳn đã có sự chỉ đạo bí mật nào đó cho Ngô Diễn Khánh, nếu không thì Ngô Diễn Khánh làm sao dám làm như vậy… Nhưng dù sao thì ông ấy cũng là người đàn ông của Trần Mặc. Dù biết rằng ông ấy đang lừa mình, nhưng khi nghe ông ấy nói không, tiềm thức cô lại tự an ủi rằng ông ấy không liên quan gì đến cái chết của cha mình.

Cô có thể tự lừa dối bản thân như vậy.

Đôi mắt đẫm lệ của Dương Thanh Thanh nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo hoàng bào, khóc đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc: “Bệ hạ ơi, cha con đã chết một cách thật thảm thiết… Miệng ông ấy phun ra máu đen…”

Khóc mãi, cô ấy lại ngã quỵ xuống đất, ôm lấy đùi của Trần Mặc, hy vọng có thể lay động lòng trắc ẩn của anh ta và khiến Ngô Diễn Khánh phải chịu hình phạt nặng.

Trần Mặc nhìn thấy Dương Thanh Thanh đang khóc nức nở, liền đưa cho cô một chiếc khăn và bắt đầu nói về chuyện khác: “Các anh trai và dì gái của em có ổn không?”

Nghe vậy, tiếng khóc của Dương Thanh Thanh tạm thời dừng lại, và cô lập tức xin tha cho các anh trai mình, nói rằng họ không dính líu đến chuyện của cha mình.

“Bệ hạ, Hoàng hậu muốn gặp.”

Lúc này, giọng nói của Jia Yin vang lên bên ngoài phòng đọc sách hoàng gia.

Thấy vậy, Dương Thanh Thanh vội vàng lấy chiếc khăn mà Trần Mặc đưa cho, lau đi nước mắt trên mặt, đứng dậy và trông có vẻ hơi lo lắng.

Lúc nãy, cô còn mong Ngô Diễn Khánh chết đi mới đây.

Bây giờ con gái của Ngô Diễn Khánh đã đến đây, và địa vị của cô ấy còn cao hơn mình, nên cô cảm thấy sợ hãi một chút.

Trần Mặc nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, nói: “Chương Phi, em hãy xuống dưới trước đi, việc này bệ hạ sẽ xem xét thích hợp.”

Dương Thanh Thanh muốn biết chắc chắn, nhưng câu nói “xem xét thích hợp” của Trần Mặc rõ ràng làm cô không hài lòng. Tuy nhiên, vì Ngô Mật đã đến đây, cô cũng không dám ở lại lâu hơn nữa, liền gật đầu và rời đi.

Khi đi qua bên cạnh Ngô Mật, cô ấy không hề gọi ai.

Và Ngô Mật đến đây cũng là vì biết được rằng Dương Thanh Thanh đã đến gặp Bệ hạ để bảo vệ cha mình.

Là một thành viên của hoàng gia, Ngô Mật không đi thẳng vào vấn đề ngay từ đầu, mà đặt xuống cái hộp đồ ăn trong tay mình, nói rằng mình đã tự làm một số món ăn nhẹ để mang đến cho Bệ hạ.

Sau đó, cô nói một cách nhẹ nhàng: “Lúc nãy, thiếp đã gặp Chương Phi, cô ấy trông rất hoảng loạn, không biết có chuyện gì cần nói với Bệ hạ không?”

Trần Mặc kể lại sự việc, nhưng cũng có phần bênh vực Dương Thanh Thanh, thay đổi lời yêu cầu của cô ấy – đó là xin Bệ hạ ban hình phạt tử hình cho Ngô Diễn Khánh – thành việc xin Bệ hạ cho Ngô Diễn Khánh một bản án khác.

Nếu không, cuộc sống của Dương Thanh Thanh sau này trong cung đình chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.

Ngô Mật nhướng mày suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Vậy Bệ hạ dự định xử lý cha của cô ấy như thế nào?”

“Việc này cần phải điều tra thêm trước đã.” Mặc dù Trần Mặc đã biết rõ diễn biến sự việc, nhưng vẫn cần phải tuân theo các thủ tục cần thiết, ông nó