Hạ Chỉ Thanh nhấc một nắm nước lên, rồi đổ chúng lên chiếc bát ngọc được đặt úp mặt xuống, nằm ngay dưới xương quai xanh tinh tế của cô ấy. Những giọt nước trượt dài theo khe hẻm, men theo làn da trắng hồng, rơi vào bồn tắm. Cô ấy thì thầm:

“Chỉ Ninh à, Mạc Lang là chồng em rồi, em cũng đã không còn nhỏ nữa, đến lúc phải thay đổi rồi đấy. Đừng cứ gọi anh ấy là ‘kẻ khốn nạn’ mãi như vậy; nếu thành thói quen, sau này khi có con, con nghe thấy sẽ không tốt đâu.”

“Chị thật sự rất bảo vệ anh ấy đấy… Có được chị, quả là may mắn lớn lao đối với anh ta.” Nói xong, Hạ Chỉ Ninh cười và ôm lấy cổ Hạ Chỉ Thanh, hai chị em áp sát vào nhau. Hạ Chỉ Thanh nói:

“Chị à, em đâu ngốc đâu… Chỉ là trước mặt chị thôi, em mới gọi anh ấy như vậy; trước mặt người khác thì em sẽ không làm vậy đâu.”

Hai chị em ôm nhau, những bộ phận cơ thể chạm vào nhau khiến Hạ Chỉ Thanh bỗng run rẩy; cô ấy đẩy Hạ Chỉ Ninh ra, giữ khoảng cách và nói với vẻ mặt đỏ bừng:

“Đừng nghịch nữa.”

“Này, chúng ta đã bao nhiêu lần bị cái ‘kẻ khốn nạn’ đó bắt nạt khi ôm nhau như thế này rồi… Chị lại còn e thẹn nữa à?” Hạ Chỉ Ninh tiếp tục tiến lại gần, trong lúc đó hai chiếc bát ngọc vẫn liên tục thay đổi hình dạng trong tay cô ấy.

“Đúng là vậy… Không lạ gì mỗi lần anh ta làm những việc đó, anh ta lại thích vô cùng.” Hạ Chỉ Ninh thì thầm.

Dù sao thì lúc đó Trần Mặc cũng đang ở bên cạnh, làm trung gian điều phối mọi chuyện, nên Hạ Chỉ Thanh không cảm thấy ngượng ngùng chút nào. Nhưng bây giờ Trần Mặc không còn ở đó nữa; khi em gái ruột của mình như vậy chế giễu mình, Hạ Chỉ Thanh bỗng cảm thấy rất không thoải mái, vội vàng nắm lấy tay Hạ Chỉ Ninh và siết nhẹ vào eo cô ấy, tức giận nói:

“Cảm thấy thoải mái hay sao? Chính em cũng có thể tự làm mà… Đừng chạm vào em!”

“Em tự làm thì không cảm thấy gì cả… Thử xem sao, chị?” Hạ Chỉ Ninh nói, khuôn mặt đỏ bừng.

Hạ Chỉ Thanh muốn nói “lăng loàn”, nhưng cảm thấy không phù hợp khi dùng từ đó để nói về em gái ruột của mình, nên đã thay đổi câu nói.

“Theo cái khốn nạn đó mà học được gì chứ.” Hạ Chỉ Ninh có sức mạnh hơn Hạ Chỉ Thanh một chút; cô rút tay ra, ôm lấy Hạ Chỉ Thanh một lần nữa và thì thầm vào tai cô ấy: “Chỉ có hai chị em ta ở đây thôi… Nếu không thì chị cho em thử xem sao?”

Hạ Chỉ Thanh hơi không hiểu ý của em gái mình.

Ngay giây tiếp theo, Hạ Chỉ Ninh đã bắt đầu ăn thứ mà mình vừa hái được.

Hạ Chỉ Thanh sững sờ hoàn toàn; thân hình nhỏ bé của cô run rẩy, đồng tử mở to hơn, khuôn mặt đỏ bừng lên:

“Xia—Zhǐ—Ning!”

Hạ Chỉ Ninh chỉ thử ăn một chút rồi ngừng lại. Nghe thấy lời của chị gái, cô buộc mái tóc che khuất khuôn mặt xuống, để lộ gương mặt đỏ hồng, và nói với vẻ thất vọng: “Không có vị gì cả… Tại sao cái khốn nạn đó lại thích ăn thứ này đến vậy nhỉ?”

Hạ Chỉ Thanh im lặng không nói gì. Cô cố kìm nén sự xấu hổ và giận dữ, quát lên: “Cút ra khỏi đây ngay!”

Hạ Chỉ Ninh không biết phải làm thế nào nữa… Cô nắm lấy tay chị gái và nói: “Thôi đi chị, đừng giận nữa… Nếu cần, em cũng sẽ để chị…”

Hạ Chỉ Thanh không quan tâm đến lời nói của em gái nữa; nếu cô ấy không đi, thì mình sẽ tự đi thôi.

Nhưng Hạ Chỉ Ninh lại kéo cô ấy trở lại và nói: “Chị ơi, thật sự không đùa đâu… Em muốn nói chuyện nghiêm túc với chị.”

Hạ Chỉ Thanh quay đầu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Hạ Chỉ Ninh, như thể đang nghĩ: “Làm sao có chuyện nghiêm túc gì để nói chứ…”

“Chị ơi, sao chị không tham gia vào đội ngũ các nữ quan đi theo hộ tống ông ấy nhỉ?” Hạ Chỉ Ninh đề nghị.

Hạ Chỉ Thanh ngạc nhiên; rõ ràng cô không hiểu tại sao em gái mình lại đột nhiên đưa ra đề xuất này.

“Chị ơi, chị còn nhớ những gì anh ấy đã nói trên đường đi không? Em cảm thấy anh ấy đang gánh vác rất nhiều áp lực, và người giúp đỡ anh ấy lại rất ít… Đối với một số việc quan trọng, anh ấy còn phải tự mình viết thư đến huyện Bình Đình để hỏi ý kiến của ông Geng nữa. Chị là người thông minh, tài ba, và được mệnh danh là nữ tử xuất sắc nhất của Thanh Châu… Nếu chị sẵn lòng tham gia, thì làm sao các quan chức bình thường có thể so sánh được với chị chứ?”

Các việc như quản lý sổ sách quân đội và các hồ sơ giấy tờ thường do anh ấy đảm nhận; ngoài ra còn có rất nhiều công việc liên quan đến chính sự của ba tiểu bang nữa. Nếu chị gái tôi có thể tham gia vào, chắc chắn sẽ giúp anh ấy giảm bớt gánh nặng rất nhiều.”

Đề xuất “kết bạn với người xa, tấn công kẻ gần” mà Hạ Chỉ Thanh đưa ra cho thấy cô ấy vẫn có khả năng quản lý chính sự.

Còn có một điều mà Hạ Chỉ Ninh không đề cập đến, đó là cô ấy cảm thấy sức mạnh của Trần Mặc đã tăng lên đáng kể, và áp lực trong quân đội cũng rất lớn; Trần Mặc cần phải tìm cách giải tỏa căng thẳng đó. Nhưng cô ấy chỉ mình mình, dù có khéo léo trong lời nói thì cũng không thể đối đầu được với Trần Mặc.

Nếu chị gái tôi theo quân đội vào đó, cô ấy cũng có thể giúp đỡ cô ấy một phần.

Hơn nữa, trong quân đội toàn là đàn ông; nếu cô ấy ở một mình, chắc chắn sẽ rất buồn chán. Khi chị gái tôi đến, vào những lúc rảnh rỗi, cô ấy cũng có thể trò chuyện cùng cô ấy.

……

Gia đình dòng họ Dịch.

Dễ Thơ Ngôn cuối cùng cũng trở về nhà, và tất nhiên, mọi người đều chuẩn bị những món ăn ngon để tiếp đón cô ấy.

Khi bóng tối buông xuống, Dễ Thơ Ngôn muốn trở về sân nhà của gia đình Dịch, nhưng Dị Thiên Xích đã nháy mắt với vợ mình, và vợ của Dị Thiên Xích lập tức nắm lấy tay Dễ Thơ Ngôn, nói: “Tiểu Lộc, con cuối cùng cũng trở về nhà rồi… Mẹ nhớ con lắm! Đêm nay hãy ở lại nhà đi, mẹ còn có vài điều muốn nói với con.”

Dễ Thơ Ngôn hơi do dự, nhưng nghĩ rằng chồng mình có sự đồng hành của các chị em họ Hạ, nên cô ấy nói: “Vậy con sẽ sai người thông báo cho chồng biết, để anh ấy không lo lắng.”

“Đi nào, theo mẹ về phòng đi. Trong thời gian con ở xa Quỳnh Châu, mẹ đã tự tay may cho con một bộ quần áo mới; hãy thử mặc xem có vừa không.”

“Mẹ ơi, nó hơi chật một chút…” Dễ Thơ Ngôn cúi đầu nhìn chiếc áo xanh lá cây trên người mình và cảm thấy nó hơi chật.

Bà Dịch nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của con gái, nói một cách âu yếm: “Tiểu Lộc thực sự đã lớn lên rồi… Mẹ đã may to hơn một chút, nhưng không ngờ vẫn còn hơi chật.”

Dễ Thơ Ngôn quay người lại, đôi mắt long lanh của cô ấy nhỏ lại thành một đường thẳng, ôm lấy mẹ mình và nở nụ cười ấm áp: “Nhưng bộ áo này do mẹ may thì rất đẹp; con rất thích, mặc vào cũng rất ấm áp.”

“May mà nó không chật quá… Chưa đến

“Ừm ừm.” Dễ Thơ Ngôn nhẹ nhàng nằm trong vòng tay của bà Yì, rồi ngẩng đầu lên nói: “Con gái bất hiếu quá, lần này trở về nhà mà không mang quà cho mẹ và ba.”

“Đứa con ngốc nghếch, chỉ cần con có thể quay về thăm mẹ và ba là mẹ đã rất vui rồi. Quà cái gì đi nữa, mẹ cũng chẳng thiếu đâu.”

“Mẹ ơi…” Dễ Thơ Ngôn dùng đầu của mình để áp sát vào lòng bà Yì hơn.

Bà Yì vuốt ve mái tóc của Dễ Thơ Ngôn, biết rằng lúc này đã đến lúc phù hợp để hỏi, liền nhẹ nhàng nói: “Chồng con hàng ngày đều bận rộn lắm phải không?”

“Ừm ừm.” Dễ Thơ Ngôn gật đầu: “Kể từ khi chồng con giành được Ngụ Châu và thành phố Lân Châu, công việc càng trở nên bận rộn hơn. Mỗi ngày anh ấy đều dành thời gian để luyện võ, thật là vất vả đấy.”

“Vậy còn con và chồng con…?” Bà Yì thì thầm.

“Mẹ, sao mẹ lại hỏi về chuyện riêng tư này vậy?”

Nghe mẹ mình hỏi về những chuyện riêng tư trong gia đình, ánh mắt của Dễ Thơ Ngôn bỗng nhiên lấp lánh vẻ e thẹn.

“Đừng ngại ngùng, mẹ hỏi điều này rất quan trọng đấy.” Bà Yì nói.

Dễ Thơ Ngôn giơ ra ba ngón tay.

“Ba lần một tháng ạ?” Bà Yì tỏ vẻ ngạc nhiên. “Như vậy mà sao con không thể mang thai được nhỉ?”

“Một tuần một lần.” Dễ Thơ Ngôn mặt đỏ bừng.

“Một tuần một lần?” Bà Yì tròn mắt, khuôn mặt cũng đỏ lên: “Chồng con có bao nhiêu người phụ nữ vậy?”

Dễ Thơ Ngôn gãi gãi ngón tay và nói: “Có lẽ là sáu người.”

“Vậy thì chồng con quả thực rất yêu thương con đấy.” Sáu người phụ nữ, mà Dễ Thơ Ngôn lại chiếm đến ba lần trong một tuần… Chắc chắn anh ấy rất quan tâm đến con mà. Bà Yì cảm thấy vui mừng cho Dễ Thơ Ngôn, rồi lập tức nói:

“Con phải khiến chồng con chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt đấy. Dù anh ấy còn trẻ, nhưng hàng ngày lại bận rộn như vậy; nếu không chú ý đến sức khỏe từ bây giờ, khi già đi sẽ phải gánh chịu nhiều khó khăn đấy, giống như ba con vậy.”

“Mẹ ơi…” Dễ Thơ Ngôn vội vàng ngăn bà Yì nói tiếp.

Bà Yì biết mình đã nói quá nhiều, vội vàng ho khan vài tiếng… Nhưng nếu biết rằng “ba lần một tuần” mà Dễ Thơ Ngôn nói đến là việc ở bên những người phụ nữ khác, bà sẽ không cảm thấy vui cho con mình đâu.

Dì dâu nói: “Trong số những người phụ nữ của chàng rể đó, có ai đã mang thai chưa?”

“Không ai cả.” Dễ Thơ Ngôn lắc đầu.

“Không ai cả?” Dì dâu lại bất ngờ. Ban đầu, bà nghĩ con gái mình kết hôn nhiều năm mà vẫn không thụ thai là do hai người quan hệ tình dục ít, nhưng khi biết không phải vậy, bà lại nghĩ con gái mình yếu đuối nên khó có thể mang thai được.

Nhưng nếu tất cả những người phụ nữ đó đều không thể mang thai, thì vấn đề không nằm ở họ nữa. Chẳng lẽ… chàng rể có vấn đề gì với sức khỏe sinh sản sao?

Dì dâu lo lắng; dù sao thì Trần Mặc hiện giờ đang giữ vị trí cao và nắm quyền lực lớn, kiểm soát sinh mạng của ba tỉnh và chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ. Nếu con gái bà có thể sinh cho ông ta một đứa con, thì địa vị của gia đình dì dâu cũng sẽ được nâng cao. Nếu là con trai, sau này còn có thể tranh đấu để giành quyền lợi nữa… Nhưng bây giờ thì…

Nếu xét về lợi ích của gia đình, dì dâu đã bắt đầu lo lắng rằng mình sẽ không nhận được gì từ Trần Mặc nữa, thậm chí có thể sẽ mất hết tất cả.

Dù sao thì tuổi trẻ của phụ nữ cũng chỉ có hạn mà thôi; nếu già đi và không còn được yêu mến nữa, họ sẽ nhanh chóng bị bỏ rơi. Chỉ có khi sinh con, thông qua mối liên kết huyết thống, mối quan hệ mới trở nên vững chắc.

“Chàng rể đã đi khám bác sĩ chưa?” Dì dâu hỏi một cách thăm dò.

“Khám cái gì?” Dễ Thơ Ngôn ngạc nhiên.

“Khám để sinh con mà. Với nhiều người phụ nữ như vậy mà chàng rể vẫn không thể mang thai, có lẽ ông ấy có vấn đề sức khỏe bí mật. Nếu điều trị sớm thì sẽ tốt hơn; còn nếu để lâu, sẽ rất phiền phức đấy.” Dì dâu nói.

Cuối cùng, Dễ Thơ Ngôn cũng hiểu ra ý của dì dâu. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng lên vì e thẹn, và cô ấy nói: “Mẹ ơi, mẹ hiểu lầm rồi… Thực ra là chồng con nói rằng ông ấy chưa muốn sinh con ngay bây giờ, nên…”

Dì dâu lại bất ngờ một lần nữa. Điều này thật sự rất phức tạp… Bà nói: “Theo như tôi biết, chàng rể sắp bước vào tuổi hai mươi vào năm tới rồi… Đã không còn trẻ nữa. Làm sao có thể không muốn có con được chứ? Không được, tôi phải đi nói với cha chúng ta, để ông ấy nói chuyện với chàng rể.”

Còn Trần Mặc thì không vội vàng chút nào… Cô ấy còn mong muốn được ôm cháu trai nữa mà.

“Mẹ ơi…” Dễ Thơ Ngôn vội vàng kéo tay dì dâu, nói: “Mẹ bảo cha con làm sao đi nói chuyện với chồng con được chứ… Điều đ

Nói xong, ông Dị không nghe lời khuyên của Dễ Thơ Ngôn, mà đi tìm Dị Thiên Xích.

Khi biết chuyện này, Dị Thiên Xích cũng rất lo lắng; tuy nhiên, Dễ Thơ Ngôn nói đúng – với tư cách là cha vợ, việc ông đi yêu cầu con rể phải sinh con trai thực sự có phần không phù hợp.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Dị Thiên Xích quyết định hành động. Ông khoác áo choàng và đi tìm Cảnh Tùng Phủ vào ban đêm để bàn chuyện này với anh ta.

Hiện tại, Trần Mặc rất coi trọng Cảnh Tùng Phủ; nếu để Cảnh Tùng Phủ đến nói chuyện, thì sẽ tốt nhất.

Khi biết tin, Cảnh Tùng Phủ cũng rất sốt ruột. Vì đã muộn rồi, anh ta quyết định sẽ đến nói chuyện vào sáng sớm mai.

P.S.: Chúc mọi người một cái Tết vui vẻ và may mắn trong năm Rồng này.

Hai chương tiếp theo sẽ là những câu chuyện hàng ngày bình thường.