Khi Trần Mặc nhìn về phía Nguyệt Như Yên, người này cũng đang quan sát anh ta.

Anh ta cao lớn, mặc bộ áo giáp màu vàng đỏ, đeo thanh kiếm dài bên hông; khuôn mặt trắng trẻo, nghiêm nghị, các đường nét rõ ràng, tô điểm thêm vẻ oai phong của anh ta. Đôi mắt sắc bén như được chạm khắc bởi dao, lấp lánh ánh sáng.

Với vẻ ngoài đẹp trai và thành tích đẩy lùi kẻ thù, giành lại đất đai, lần gặp gỡ này, chỉ xét về mặt cảm quan thôi, ảnh hưởng mà Nguyệt Như Yên tạo ra đối với anh ta khá tốt.

“An Quốc Công, đây chính là Tướng Nguyệt mà tôi đã đề cập trong thư.” Tả Lương Luân biết cách quan sát tình hình, ban đầu muốn nói chuyện công việc trước, nhưng thấy hai người đã bắt đầu quan sát nhau, liền vội vàng giới thiệu.

Trên khuôn mặt nghiêm nghị của mình, Trần Mặc hiện lên nụ cười: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Tướng Nguyệt từ lâu rồi. Một người phụ nữ, nhưng không hề kém cạnh đàn ông, đã dẫn dắt dân tộc chống lại các quốc gia Tây Rong ở Lũng Hữu, Kim Hạ, vang danh cho đại triều Đại Song, thật đáng ngưỡng mộ. Bây giờ cuối cùng tôi cũng được thấy vẻ đẹp của Tướng Nguyệt, quả thực là một nữ anh hùng, một người hùng thời đại này.”

Nghe vậy, Nguyệt Như Yên cảm thấy hơi ngượng ngùng. Dù đã nghe không biết bao nhiêu lời khen ngợi, lời nói nhẹ nhàng như vậy, nhưng khi do những người khác nói ra, cảm giác nhận được lại khác nhau. Dù sao thì những công lao mà cô ấy đã đạt được so với người đàn ông trước mắt này thì không đáng kể chút nào.

“An Quốc Công quá khen rồi. Như Yên chỉ là một tướng đã thất bại mà thôi. May mắn có sự che chở của Quốc Công, tôi mới có thể sống sót. Lần này, An Quốc Công đã tiến về phía bắc để phá vỡ âm mưu của Kim Hạ, đánh bại quân đội phía đông của Kim Hạ, giành lại miền bắc, chiếm giữ Hải Yến Quan, giết chết Tamerlane ngay trên chiến trường, luôn thắng trong mọi trận chiến… Đó mới là người hùng thực sự. Như Yên rất ngưỡng mộ.” Nguyệt Như Yên cúi đầu nói.

Giọng nói của cô ấy không mềm mại như phụ nữ miền Nam, nhưng rõ ràng và quyết đoán, mang một phong cách riêng biệt.

“Tướng Nguyệt nói như vậy làm gì chứ? Chuyện che chở hay gì đó, thật là vinh dự cho tôi khi Tướng Nguyệt tin tưởng tôi và muốn đầu quân dưới trướng tôi. Thay vào đó, chính tôi mới phải cảm ơn Tướng Nguyệt mới đúng. Và sau này, chúng ta sẽ trở thành một gia đình, Tướng Nguyệt không cần phải khách sáo nữa đâu.” Trần Mặc nói với

Dù vẻ ngoài của Nguyệt Như Yên không hề thay đổi nhiều, nhưng bên trong cô lại cảm thấy hơi hoang mang; nhịp tim cô cũng tăng lên một chút. Cuối cùng, cô chỉ thể thở dài nhẹ một tiếng.

  Đứng phía sau Trần Mặc, Hạ Chỉ Ninh nhăn mặt và trong lòng tự nhủ xấu xa hai người kia.

  Sau khi trò chuyện với Nguyệt Như Yên, Trần Mặc cùng Tả Lương Luân vào trong lều quân được dựng tạm thời để bàn công việc.

  Tả Lương Luân chủ yếu báo cáo về công việc của mình, chẳng hạn như tình hình thu hoạch mùa thu năm nay và tình hình thuế khoá.

  Ừm, sau khi Ngụ Châu ổn định lại tình hình, ty cục cũng bắt đầu thu thuế, nhưng so với trước đây thì số thu giảm đi ba mươi phần trăm.

  Dù sao thì Trần Mặc cũng kiểm soát một vùng đất rộng lớn như vậy; mọi nơi đều cần tiền chi tiêu. Nếu không thu thuế, chỉ dựa vào các hoạt động kinh doanh như nhà hàng Phúc Tạ, buôn bán than đá, nước hoa, cùng sự hỗ trợ từ hai gia tộc Vũ và Tiêu thì cũng chưa đủ.

  Tả Lương Luân còn nói rằng, hiện nay hai huyện Lý và Thác Phi đã bị thiêu rụi như vậy; những người bị ảnh hưởng chắc chắn là người dân của hai huyện đó. Lúc này, ty cục cần phải bồi thường cho họ và hỗ trợ họ tái thiết lại cuộc sống.

  “Những việc này cứ để ông Trái lo liệu; cuối cùng ông chỉ cần báo cáo với tôi là được.” Trần Mặc nói.

  “Vâng.” Cảm thấy Trần Mặc coi trọng mình như vậy, Tả Lương Luân càng trở nên trung thành hơn với ông ta, và ngay lập tức hỏi: “Không biết An Quốc Công có biết chuyện gì đã xảy ra ở Hua Châu không?”

  “Tôi cũng có nghe qua một chút.”

  Một sự kiện lớn như vậy đã xảy ra ở Hua Châu; Cảnh Tùng Phủ cùng lực lượng Giám sát Vệ đều đã báo cáo với Trần Mặc. Chỉ là lúc đó ông ta đang bận rộn với những việc ở phía bắc, nên không có thời gian quan tâm đến chuyện này. Hơn nữa, theo thông tin mới nhất từ lực lượng Giám sát Vệ, Hoàng tử Hua sau trận thất bại lớn đó đã không còn là mối đe dọa gì đối với ông ta nữa.

  Tất nhiên, dù không còn là mối đe dọa, nhưng vẫn cần phải tính toán kỹ lưỡng với Hoàng tử Hua.

  Nhưng rõ ràng, điều mà Tả Lương Luân muốn hỏi không phải là chuyện đó, mà là: “Phu nhân Tiêu đã đến Lân Châu à?”

“Vợ nhà họ Tiêu nào vậy?” Trần Mặc một lúc không hiểu ý của người đối diện.

Dù sao thì ban đầu anh ta chỉ coi việc chơi đùa với bà Tiêu là chuyện tạm thời mà thôi. Xung quanh anh ta cũng không thiếu phụ nữ, và bà Tiêu cũng không phải là loại người xinh đẹp đến mức khiến người ta say mê. Nếu không phải vì địa vị của bà ấy, có lẽ Trần Mặc sẽ không hề để ý đến bà ấy.

Sau khi bà ấy rời đi, đã trôi qua quá nhiều thời gian; thành thật mà nói, nếu không được nhắc nhở, Trần Mặc cũng không thể nhớ ra được.

“Chính là bà Tiêu của gia tộc Huyền Vương.” Tả Lương Luân giải thích.

Nghe vậy, Trần Mặc mới nhớ ra và hỏi: “Tại sao bà ấy lại đến Lân Châu?”

“Gia tộc Tiêu đã đầu quỳ với chúng ta, có lẽ họ sợ rằng mọi chuyện sẽ bị phát hiện, và Huyền Vương sẽ trả thù sau này, nên họ đã lén lút đến đây. Trước đó, gia tộc Tiêu đã sai người tìm đến tôi, yêu cầu tôi…”

Tả Lương Luân vừa nói đến đó thì Trần Mặc đã ngắt lời anh ta: “Tại sao gia tộc Tiêu lại tìm đến bạn?”

“Dù sao trước đây chúng tôi cũng từng làm việc trong cùng một môi trường quan liêc, từng có tiếp xúc với nhau. Nhưng mối quan hệ giữa tôi và gia tộc Tiêu không sâu sắc lắm. Lý do tôi đồng ý giúp đỡ họ, là vì gia tộc Tiêu nói rằng bà Tiêu có mối quan hệ rất thân thiết với… ông.”

“Hừ…” Trần Mặc ho khan vài tiếng, rồi nói: “Đã biết rồi, chuyện này tôi sẽ tự xử lý. Còn có việc gì khác không?”

“Không còn gì nữa.”

“Vậy thì hãy kể cho tôi nghe về tình hình của gia tộc Nguyệt Thị đi.”

Sau khi Tả Lương Luân rời đi, Hạ Chỉ Ninh bước vào và nói với giọng lạnh lùng: “Rốt cuộc thì bà Tiêu ấy cũng không thể tránh khỏi tay bạn được. Việc Huyền Vương đã làm tổn thương bạn quả thực là quyết định sai lầm nhất trong đời ông ta.”

Trần Mặc biết rằng cô ấy đã nghe lén cuộc trò chuyện, liền vẫy tay nói: “Cô ấy tự nguyện đến đây mà, tôi không hề dính líu gì đến chuyện này cả.”

Hạ Chỉ Ninh liếc nhìn cô ấy một cái, rồi thở dài nói: “Thôi đi, tôi cũng không muốn nói thêm nữa. Nhưng Tiêu Vân Hy thì khác… Đừng mang bà Tiêu ấy về nhà nhé.”

“Tôi biết rõ trong lòng mình.”

Đúng lúc này, Khu vườn Đồng Quạ vẫn chưa đầy người; hãy để phu nhân Tiêu ở tại đó đi.

Nói xong, Trần Mặc liền định nắm lấy bàn tay mảnh mai của Hạ Chỉ Ninh, và nói: “Chỉ Ninh, đi lấy một chậu nước nóng để ngâm chân đi.”

Hạ Chỉ Ninh tránh ra và nói: “Hãy đi tìm tướng Nguyệt của anh ấy đi.”

Trần Mặc: “……”

Dù nói vậy, sau một lúc, Hạ Chỉ Ninh vẫn đi lấy cho Trần Mặc một chậu nước nóng, chỉ là lần này cô ấy không phục vụ việc ngâm chân cho Trần Mặc nữa thôi.

Bóng đêm buông xuống.

Vào đêm giao thừa Tết Nguyên đán, quân đội đã chuẩn bị thức ăn đặc biệt và rượu cho binh sĩ.

Trong đêm gió lạnh thổi vang, doanh trại lại tràn ngập tiếng vui reo.

Trần Mặc bước về phía lều quân của Nguyệt Như Yên.

Vào ban ngày có quá nhiều người xung quanh; có những lời chỉ có thể nói riêng tư.

Khi gần đến lều của Nguyệt Như Yên, Trần Mặc thấy một cô hầu gái đang mang theo một cái đĩa đi về phía lều.

Trần Mặc gọi lại cô hầu gái và hỏi đĩa đó chứa gì.

Cô hầu gái trả lời rằng đó là thuốc dùng để thay đổi cho Nguyệt Như Yên.

Trần Mặc nói: “Việc này tôi tự mình làm được, cô cứ xuống đi.”

Mặc dù cô hầu gái thuộc gia tộc Nguyệt,

nhưng cô ấy cũng biết rằng chủ nhân của mình sắp trở thành người trong gia đình của An Quốc Công rồi.

Hơn nữa, với địa vị của Trần Mặc, một người hầu như cô ấy cũng không dám từ chối; ngay lập tức cô ấy đưa chiếc đĩa đó cho Trần Mặc.

Bên ngoài lều quân, có các lính canh của Nguyệt Như Yên; khi thấy Trần Mặc đến, họ muốn yêu cầu ông ta chờ một lát để báo trước, nhưng Trần Mặc chỉ vẫy tay và bước thẳng vào bên trong.