Hàn An Nương nhìn hai miếng thịt khô trong bát, cắn đũa và nói nhẹ: “Chú tỉnh dậy rồi có vẻ khác trước đây.”

“Khác ở chỗ nào?” Trần Mặc ngừng lại một chút, nói một cách bình thường.

“Con cũng không thể nói ra được, chỉ là cảm thấy có gì đó khác lạ. Nhưng việc chú như này cũng tốt lắm.” Hàn An Nương nhấp môi, liếc đi chỗ khác.

“Chị hãy ăn đi.”

Trần Mặc vừa ăn cơm vừa quan sát hệ thống của mình. Thịt mà anh ta vừa ăn đã giúp kỹ năng bổ máu của anh ta tiến triển đến mức (0.3/100). Gần như toàn bộ đĩa thịt khô đều được anh ta ăn hết; ước chừng khoảng ba bốn lượng (theo cách tính mười lượng mỗi cân), nhưng kỹ năng bổ máu chỉ tiến triển được 0.3… Điều này có nghĩa là phải ăn mất một cân thịt mới thu được 1 điểm tiến triển.

Để kiểm chứng suy đoán của mình, Trần Mặc hỏi: “Chị, nhà có cân không?”

“Có.”

“Vậy chị mang cân đến đây, giúp tôi một việc.”

Ngôi hầm nằm dưới chiếc giường trong phòng cha mẹ của người sở hữu cơ thể này; chỉ có người nhà mới biết đến nó. Phải leo xuống dưới lớp đá phủ trên giường mới vào được hầm, nơi này khá kín đáo. Tuy nhiên, việc ra vào khá khó khăn.

Trần Mặc mang theo cân và con dao vào hầm. Với sức mạnh hiện tại của mình (đạt mức “4+5”), việc sử dụng con dao hoàn toàn không thành vấn đề. Anh ta vung con dao mạnh một cái…

【Số lần vung dao +1, kinh nghiệm về kỹ năng “Thiên Hợp Đao Pháp” +1.】

Quả nhiên, con dao cũng có thể được sử dụng để thực hiện các động tác này.

Không gian trong hầm khá hẹp; hành động của anh ta khiến Hàn An Nương giật mình: “Chú, chú đang làm gì vậy?”

“Không có gì cả.”

Trần Mặc dùng con dao cắt một miếng thịt khô, sau đó cân nó; miếng thịt đó nặng khoảng nửa cân.

Anh ta đưa miếng thịt đó cho Hàn An Nương: “Chị, tối nay hãy lấy miếng thịt này ra ăn.”

Hàn An Nương không nhận lấy, mà lẩm bẩm: “Chú, nếu ăn như vậy thì lương thực dự trữ trong nhà sẽ không đủ dùng lâu đâu.”

Ban đầu, Hàn An Nương nghĩ rằng chú chỉ muốn ăn một ít thịt để thỏa mãn cơn thèm, nhưng bây giờ thì có vẻ như chú muốn ăn thịt mỗi bữa.

Đừng nói đến năm này đang có thảm họa lớn, ngay cả trước đây, chúng tôi cũng không đủ tiền để mua thịt ăn đâu.

  “Chị dâu, em có ý định riêng của mình, xin chị hãy tin em đi.” Trần Mặc nói.

  ……

  Mùa đông sắp đến rồi, trời tối lại nhanh lắm. Trước khi bóng tối buông xuống, bà Hàn An đã chuẩn bị bữa tối sớm.

  Thịt muối được gọt bỏ lớp khói bám trên bề mặt, rửa sạch với nước, sau đó cắt thành từng lát và hấp chung với cơm lúa mì là có thể ăn được ngay.

  Tối hôm đó, nửa kíl thịt muối, bà Hàn An chẳng ăn một miếng nào; tất cả đều được Trần Mặc ăn hết.

  Kỹ năng bổ sung máu đã đạt mức (0.8/100).

  “Có vẻ như thực sự mỗi một kíl thịt mới tính được một điểm kinh nghiệm.”

  Trong nhà chỉ còn hơn hai kíl thịt nữa, số lượng này hoàn toàn không đủ để giúp anh ta đạt đầy đủ điểm kinh nghiệm cần thiết.

  Bình thường thì, chỉ cần một con cừu là đủ để lấy được một trăm kíl thịt.

  Nhưng trong năm này đang có thảm họa lớn, việc đó không hề dễ dàng chút nào.

  Giá cả thịt heo, bò, cừu đều tăng vọt; với khả năng tài chính hiện tại của anh ta, thì không thể mua nổi một con cừu.

  Vậy thì chỉ còn hai cách khác để có được thịt mà thôi.

  Tuy nhiên, để áp dụng hai cách này, trước hết anh ta phải phục hồi sức khỏe đến mức bình thường trước đã.

  ……

  Chưa đến giờ Tý, toàn bộ làng Phúc Thế đã chìm vào bóng tối của đêm, trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

  Vào ban đêm ở nông thôn, không có hoạt động giải trí nào cả; để tiết kiệm nhiên liệu, Trần Gia còn không đốt đèn vào ban đêm nữa, vì vậy mọi người đều đi ngủ sớm.

  Một lý do là sáng hôm sau vẫn phải dậy đi làm.

  Lý do thứ hai là vì ăn ít hơn nên việc ngủ sớm có thể giúp giảm bớt sự tiêu hao năng lượng trong cơ thể.

  Nhưng Trần Mặc thì không thể ngủ được; mặc dù trong lòng anh ta luôn tự nhủ rằng “khi đã đến đây thì phải chấp nhận mọi thứ”.

  Nhưng với tư cách là một “người trẻ tuổi có hoài bão” sống vào thế kỷ 21 – ban ngày thì đọc truyện, chơi game, ban đêm thì uống rượu, nhảy múa… Bỗng nhiên phải đối mặt với một thời đại hỗn loạn mà ngay cả việc mua thịt cũng trở thành vấn đề lớn, thật là may mắn nếu anh ta không phát điên đã là tốt lắm rồi.

  Khi nhắm mắt lại, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng gió bên ngoài.

“Con lên núi đốn củi rồi, nếu chú đói thì tự nấu ăn đi nhé.” Thấy Trần Mặc đã tỉnh dậy, Hàn An Nương nói.

Lợi dụng lúc trời vẫn chưa sáng hẳn, mặt trời chưa mọc, không bị nắng chiếu thì đúng là lúc thích hợp để làm việc.

Đến khoảng chín, mười giờ sáng, khi mặt trời lên cao thì sẽ không thể tiếp tục công việc được nữa.

Để chuẩn bị cho mùa đông, cần phải có đủ củi.

“Lên núi à?” Trần Mặc ngạc nhiên: “Chị dâu, chỉ mình chị đi thôi sao? Chị không sợ những con thú dữ trên núi sao?”

Trước đây, Trần Mặc đã nghĩ đến hai cách để có thức ăn, một trong số đó là đi săn trên núi.

Nhưng trên núi có quá nhiều thú dữ, và hiện tại anh ta vẫn chưa đủ sức để đối phó với chúng.

Điều này cũng cho thấy rằng người trước đây của anh ta thiếu hiểu biết về cuộc sống thực tế.

Theo lời Hàn An Nương kể, năm ngoái khi lương thực không đủ ăn, những người thanh niên và người trưởng thành từ các làng lân cận đã cùng nhau lên núi săn bắn.

Dù những con thú dữ rất hung dữ, nhưng chúng cũng sợ con người.

Sau vài lần lên núi, những con thú có khả năng gây hại đều bị đuổi vào sâu trong rừng, còn Hàn An Nương chỉ đơn giản là đốn củi ở phía ngoài rừng rồi mang về nhà.

Còn người trước đây của anh ta thì cả ngày ở nhà, hầu như không ra ngoài, nên naturally không hiểu biết gì về những điều này.

“Vậy thì chú sẽ đi cùng chị nhé.” Trần Mặc nói.

“Nhưng nếu chú đi mất, ai sẽ trông coi nhà chứ?”

“Hãy cất những thứ quý giá xuống hầm, sau đó khóa cửa lại là được.”

“Nhưng…”

“Mất vài thứ cũng không sao đâu, quan trọng nhất là sự an toàn của chị. Chị đợi chú một chút nhé.” Trần Mặc vào nhà thu dọn đồ đạc.

Ở nhà, đã có người dám đến quấy rối chị dâu; trong thời buổi loạn lạc này, nếu chị dâu bị ai đó để ý trên núi, Trần Mặc thật sự không dám tưởng tượng điều gì có thể xảy ra.

Không ai nhận ra rằng, khi Trần Mặc vào nhà, ánh mắt đẹp của Hàn An Nương đã lóe lên một tia vui mừng.

Nói rằng một người đi đốn củi trên núi mà không sợ hãi thì chắc chắn là dối trá, nhưng với việc mùa đông sắp đến, nhà luôn cần có người ra ngoài làm việc.

Bây giờ có người đi cùng, Hàn An Nương cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Chú đang quan tâm đến con đấy…”

Sau khi dọn dẹp xong, Trần Mặc quay trở lại nhà bếp lấy con dao chặt củi. Có dao trong tay, sức mạnh của anh ta tăng lên “4 + 5”, và tâm trí cũng trở nên yên tĩnh hơn một chút.

Ngọn núi đó được gọi là núi Đại Tạch Sơn. Trên đường đi, bà Hàn An nói với anh rằng tất cả các ngọn núi đều thuộc sở hữu của chính quyền; việc tự ý chặt cây là hành vi phạm pháp.

Tuy nhiên, hàng năm chính quyền đều đến thu thuế từ việc chặt củi, và năm nay thì đã thu hai lần rồi.

Ngoài thuế chặt củi, còn có thuế săn bắn nữa.

Đúng vậy, việc săn bắn cũng phải nộp thuế.

Hơn nữa, thuế này được áp dụng một cách bắt buộc hàng năm; bạn không cần phải đi săn thì cũng không thể tránh khỏi việc nộp thuế, bởi vì chính quyền hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Nhưng điều điên rồ nhất vẫn là thuế đầu người – theo cách gọi của chính quyền, đó là “tiền thân dân”. Mỗi người đàn ông trong gia đình, miễn là đã trưởng thành, đều phải nộp loại thuế này.

Và kể từ năm ngoái, ngay cả những người đàn ông chưa trưởng thành trong gia đình cũng phải nộp thuế thân dân.

Người dân đã sống trong cảnh khốn cực, giờ lại phải chịu thêm đủ loại thuế này nọ, cuộc sống càng trở nên khó khăn hơn.

Sau khi hiểu rõ tình hình, khuôn mặt của Trần Mặc trở nên u ám; anh mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của câu “Chính sách ác nghiệt còn hung hãn hơn cả loài hổ” trong các cuốn sách lịch sử.

Khi lên núi, Trần Mặc nhận con dao chặt củi từ tay bà Hàn An và đảm nhận công việc chặt củi, đồng thời tích lũy kinh nghiệm trong việc sử dụng phương pháp đánh đao Thiên Hợp. Bà Hàn An thì lo việc nhặt củi và buộc chúng lại.

Thật đáng tiếc, ở khu vực ngoại ô, họ không tìm thấy gà rừng hay thỏ rừng gì cả; Trần Mặc vốn muốn săn một ít thịt rừng để bổ sung vào bữa ăn.

Còn về những khu vực sâu trong rừng, bây giờ anh ta hoàn toàn không dám đến đó.