Ngày đầu tiên của tháng Giêng năm Thứ Mười Một niên hiệu Xuân Hòa.

Thực ra, để chính xác hơn thì phải gọi là năm đầu tiên của niên hiệu Vĩnh An.

Ngày trước Tết Nguyên đán, một tin tức đã lan đến Lâm Châu, đó là tin từ phía Nam Lạc.

Tin tức cho biết, sau khi các quan văn võ bàn bạc thảo luận, nhà vua đã cho phép thay đổi niên hiệu vào ngày đầu tiên của tháng Giêng – niên hiệu Xuân Hòa, đã được sử dụng trong mười năm, sẽ được thay thế bằng “Vĩnh An”.

Vĩnh An… Vĩnh An, mãi mãi bình an, thiên hạ thịnh vượng.

Nhưng đối với những kẻ có ý đồ xấu, việc thay đổi niên hiệu này ngay lập tức được đổ lỗi cho Từ Quốc Trung.

Những người có thù với Từ Quốc Trung liền lên án gay gắt, nói rằng chỉ càng lâu Từ Quốc Trung còn nắm quyền, thì thiên hạ sẽ không bao giờ yên bình được.

Tuy nhiên, đối với người dân bình thường, niên hiệu Vĩnh An mang lại ý nghĩa tốt đẹp, và họ rất hoan nghênh điều này.

Còn Trần Mặc thì không có ý kiến gì đặc biệt về việc thay đổi niên hiệu này.

Trong lịch sử kiếp trước của ông, đã có một giai đoạn mà niên hiệu được thay đổi liên tục, chỉ vài năm một lần.

Niên hiệu Xuân Hòa đã được sử dụng trong mười năm; việc thay đổi nó cũng là điều tốt, có lẽ sẽ giúp “đổi mới” mọi thứ.

Sau khi Trần Mặc chiếm giữ Hải Châu, bầu không khí chính trị căng thẳng giữa hai bên sông Hải Châu và Lâm Châu đã tan biến; hai vùng có thể giao lưu với nhau. Trước đó, chỉ những thương nhân có giấy phép đặc biệt mới được phép qua lại giữa hai nơi này.

Chính vì vậy, vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, Hướng Dương Thành trở nên vô cùng nhộn nhịp. Những người dân đã làm việc cả năm cũng đều tụ tập trên đường phố, nghe hát kịch, nghe kể chuyện, xem xiếc, hoặc bán hàng để kiếm thêm chút tiền.

Là thành phố lớn của Lâm Châu, Hướng Dương Thành có dân số đông đúc, và không khí Tết ở đây thật sự rất rõ rệt.

Nhà hàng Phúc Tạc đã mở ba chi nhánh tại Hướng Dương Thành; vào ngày Tết, hầu như mọi nhà hàng đều kín chỗ, người ta phải xếp hàng từ sớm.

Đến sau này, chỉ những ai có “thẻ tướng quân” mới được phục vụ.

Việc này cũng khiến những người sở hữu “thẻ tướng quân” cảm thấy được hưởng một loại đặc quyền đặc biệt.

Hành động này cũng khiến nhiều người dân muốn xin “thẻ tướng quân” để được hưởng những quyền lợi đó.

Để tận hưởng không khí Tết, Trần Mặc cùng các cô gái của mình cũng không ở nhà, mà đi dạo trên đường phố.

Tại nhà, để Trần Mặc được thuận tiện và thưởng thức môi trường xung quanh, tất cả các cô gái đều mặc những bộ trang phục mỏng manh; nhưng khi ra ngoài, họ lại đều được quấn kín người.

Hạ Chỉ Thanh thì ngồi trong chiếc xe ngựa sang trọng, thỉnh thoảng mới kéo rèm cửa lên để nhìn ngắm sự nhộn nhịp bên ngoài.

Ngô Mật đã được chẩn đoán rằng chỉ trong tháng này, Hạ Chỉ Thanh sẽ sinh con; vì vậy việc di chuyển khó khăn, nên ngồi trong xe ngựa cũng giúp cô tránh bị gió lạnh bên ngoài làm ốm.

“Kẹo dâu tây, kẹo dâu tây đường, cô muốn mua không? Kẹo của tôi rất ngon đấy!”

“Mỗi chuỗi kẹo giá bao nhiêu?”

“Tôi muốn mua hết tất cả.”

Trước quầy bán kẹo dâu tây, Hàn An Nương hỏi giá; bên cạnh, Dễ Thơ Ngôn cũng nói rằng muốn mua hết.

Người bán kẹo dâu tây vui mừng vô cùng và nói một cách niềm nở: “Cô thật là xinh đẹp và tốt bụng; tổng cộng là hai lượng bạc thôi.”

“Gì cơ? Hai lượng bạc cho chỉ vài sợi kẹo dâu tây đường thôi sao? Kẹo dâu tây đường từ khi nào mắc đến thế này rồi? Chủ nhân, đừng lợi dụng chúng tôi không biết giá đâu.” Mặc dù không phải là vợ chính, nhưng do xuất thân nghèo khó và sau này học cách kinh doanh từ Ninh Uyển, Hàn An Nương rất biết tiết kiệm; ngay cả khi gia đình Trần Mặc hiện nay giàu có, cô vẫn luôn cố gắng tiết kiệm mọi khoản có thể.

Để tận hưởng không khí Tết, lần này Trần Mặc đi ra ngoài không mang theo nhiều người hầu; chỉ sai Tôn Mạnh chọn vài chục binh sĩ mặc đồ thường đi theo.

Dù vậy, vì tất cả họ đều mặc quần áo lộng lẫy, ai cũng biết họ là người giàu có hoặc quý tộc, nên mọi người xung quanh cũng không dám đến gây rối họ.

“Không đắt đâu, những quả hawthorn này đều là hàng tốt từ miền Nam đấy.”

“Dù là hàng tốt thì cũng không nên đắt đến thế; hãy rẻ hơn một chút đi.” Hàn An Nương tiếp tục thương lượng.

“Cô gái này, tôi thấy cô không giống người thiếu tiền đâu.”

“Không phải là thiếu một chút tiền đâu, mà là giá này thực sự không xứng đáng.”

“Thôi được rồi, chị An Nương, hai lượng bạc thì hai lượng bạc thôi.” Thấy Hàn An Nương và người bán kẹo tranh luận, Dễ Thơ Ngôn liền trả tiền và bảo Tiểu Linh mang kẹo dâu tây đến.

Trần Mặc cùng với Ngô Mật đứng nhìn từ bên cạnh, không đi vào bên trong. Nhìn cảnh tượng này, họ cũng thấy khá thú vị.

  “Chàng yêu, chàng yêu, ăn kẹo hồ lô đi.” Tiểu Linh phân phát những chiếc kẹo hồ lô mà cô đã mua cho Trần Mặc và các chị em gái của cô ấy.

  “Nhị Lang, ông chủ kia thật là kẻ buôn hàng gian xảo; chỉ có những thứ này mà lại đòi hai lượng bạc, hơn nữa lại chẳng ngọt chút nào, còn rất chua nữa.” Hán An Nương vừa ăn một miếng kẹo hồ lô, má cô ấy phồng lên.

  “An Nương, dịp Tết chỉ cần vui vẻ là được thôi; mất chút tiền cũng đâu sao, đừng để bụng quá.” Trần Mặc vừa nhận lấy chiếc kẹo hồ lô mà Dễ Thơ Ngôn đưa cho, vừa nói với Hán An Nương.

   Thương Minh lấy ra một con búp bê sứ và đặt nó vào tay Trần Mặc.

  Đó là một cặp búp bê sứ; Thương Minh tặng con búp bê nữ cho Trần Mặc, còn mình thì giữ con búp bê nam, rồi cười nói: “Anh Mộc, đẹp không?”

  “Con búp bê thật là dễ thương, anh rất thích.” Trần Mặc cất con búp bê vào túi, rồi vuốt ve cái đầu nhỏ của Thương Minh.

  Mặt Thương Minh đỏ lên, cô bé rất thích cảm giác được Trần Mặc vuốt ve như vậy.

  Sau khi đi dạo một lúc, Trần Mặc mua một số đồ ăn vặt, rồi đến trước căn phòng của Khiếu Tử, kéo mở rèm lên: “Chỉ Thanh, đói chưa? Vừa mua một ít bánh đào, cô thử xem có ngon không?”

  Trong căn phòng, một bàn tay ngọc nhẹ nhàng vươn ra và lấy những chiếc bánh đào đó vào.

  Không lâu sau, có tiếng nói mềm mại vang lên: “Vị cũng khá ngon đấy, chỉ là không nên ăn nhiều quá, hơi ngấy một chút. Chàng yêu, thiếp muốn ăn món cay một chút.”

  Trần Mặc nhìn về phía Ngô Mật.

  Thấy Ngô Mật gật đầu, anh liền nói: “Vậy sau này chúng ta sẽ đi ăn lẩu, nhưng đừng ăn nhiều quá nhé, cô đang mang thai mà.”

“Cảm ơn chàng.” Giọng nói vui vẻ của Hạ Chỉ Thanh vang lên từ phía cô gái xinh đẹp kia.

Ánh mắt của Trần Mặc hướng về phía Hạ Chỉ Ninh đứng bên cạnh cô ấy: “Chỉ Ninh, hãy chăm sóc tốt cho chị gái mình nhé.”

“Không cần anh bảo nữa.” Hạ Chỉ Ninh nhếch mũi.

Tìm một chỗ không ai thấy được, Trần Mặc nhéo nhẹ vào má Hạ Chỉ Ninh: “Là ngày Tết rồi, cư xử ngoan nghênh một chút đi.”

Hạ Chỉ Ninh liền phun một tiếng vào tai Trần Mặc.

Sau khi lo xong việc chăm sóc Hạ Chỉ Thanh, Trần Mặc nhìn thấy Tiêu Vân Hy đi phía trước có vẻ hơi uể oải, liền bước đến bên cạnh cô ấy và cười nói: “Nương nương Vương Phi, đã lâu lắm rồi mới ra chợ phải không? Sao thấy nương nương có vẻ không thoải mái lắm vậy?”

“Ôi trời…” Tiêu Vân Hy giận dỗi nói, nếu không có Tiêu Chính ở bên cạnh, cô ấy đã đánh Trần Mặc mất rồi.

Ở nơi này, người qua kẻ lại như vậy mà vẫn gọi cô ấy là “nương nương Vương Phi”.

Ừm, họ Chu Chính đã chính thức đổi thành họ Tiêu rồi.

“Uyển Nhi, em hãy đi dạo cùng nương nương nhé. Có lẽ hai người có chuyện muốn nói với nhau.” Trần Mặc gọi Ninh Uyển lại gần.

Điều này khiến Ninh Uyển cũng muốn đánh Trần Mặc lắm.

Trong khi đó, Ngô Mật tự nguyện đi nói chuyện với Lương Tuyết và Chu Quân.

Ba người đều xuất thân không tầm thường, nên cũng có nhiều chủ đề để trò chuyện chung.

Dù nhà hàng Phúc Thọ của ba gia đình đó luôn kín chỗ, nhưng đó chỉ là đối với người bình thường mà thôi.

Còn họ Trần Mặc thì bao giờ đến cũng luôn có chỗ ngồi, và không cần phải chờ đợi gì cả.