Chiếm được huyện Huainan, Trần Quân cùng với quân đội của Ngô đã chịu tổn thất hơn ba nghìn người; hiện tại, toàn quân vẫn còn hơn bốn mươi nghìn binh sĩ. Về mặt lực lượng, ưu thế của Trần Quân là vượt trội so với quân đội Huai.

Tuy nhiên, quân đội Huai đang phòng thủ trong thành, hoàn toàn có thể khắc phục được khoảng cách về lực lượng đó. Hơn nữa, Lương Huyền cũng là một võ sĩ cấp cao, và theo như Lưu Kế đã nói, ông ta còn sở hữu loại linh khí tiên thiên cực kỳ mạnh mẽ – khí lạnh giá.

Trước khi biết rõ Lương Huyền sở hữu sức mạnh cụ thể như thế nào, Trần Mặc không dám tiến hành cuộc tấn công một cách liều lĩnh như khi chiếm huyện Huainan.

Sau một hồi suy nghĩ, Trần Mặc nhìn về phía Triệu Lương và hỏi: “Anh có thể khiến những tù binh này tuân theo mệnh lệnh của mình không?”

Sau khi chiếm được huyện Huainan, qua việc kiểm kê, họ đã bắt được hơn mười bảy nghìn tù binh.

Đây không phải là con số nhỏ chút nào; mặc dù họ đã đầu hàng, nhưng liệu họ có thực sự đầu hàng hay không, chỉ có chính họ mới biết.

Vì vậy, Trần Mặc cũng không dám đưa họ trực tiếp vào quân đội, vì e rằng điều đó có thể gây ra những tình huống khó kiểm soát.

Trần Mặc cũng không thể để họ trở về với Vũ Quan, bởi vì nếu làm vậy, họ sẽ ngay lập tức được trang bị vũ khí để chống lại mình. Vì vậy, hiện tại, họ chỉ thu giữ vũ khí của những tù binh này và giam giữ họ trong các doanh trại nơi họ thường nghỉ ngơi.

Nếu có thể sử dụng nhóm tù binh này cho mục đích của mình, thì đó sẽ là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ.

Triệu Lương cười buồn và nói: “Thưa ngài, những tàn quân mà tôi mang theo, tôi tin rằng họ sẽ tuân theo mệnh lệnh của tôi, nhưng đối với những binh sĩ đang phòng thủ ở Huainan, tôi không chắc.”

“Còn người tên Lý Hán Quân kia thì sao?” Trần Mặc cũng đã bắt được một phó tướng phòng thủ tên là Lý Hán Quân.

“Khó lắm… Gia đình của những binh sĩ này đều ở Huai Châu, và họ đều ở phía sau Vũ Quan. Ngay cả nếu ngài có thể thuyết phục Lý Hán Quân đầu hàng, nhưng khi những binh sĩ này biết rằng họ sẽ phải tấn công Vũ Quan, tôi e rằng họ sẽ chỉ làm theo mệnh lệnh bề ngoài mà thôi.”

Hơn nữa, Lý Hàn Quân là tướng sĩ trung thành của Tiêu Gia, và người vợ ông cũng thuộc gia tộc của Tiêu Gia. Nếu Lý Hàn Quân giả vờ đầu hàng rồi đổi phe vào lúc hầu tước tiến quân đánh chiếm Vũ Quan, thì chắc chắn sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Triệu Lương lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại nói tiếp: “Trừ khi hầu tước có thể thuyết phục được Tiêu Duyên đầu hàng.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Trần Mặc trở nên nghiêm túc hơn; có vẻ như chỉ còn cách đó thôi.

Tuy nhiên, trước khi xuất quân, Trần Mặc vẫn đã thử thăm dò xem liệu có thể thuyết phục được Tiêu Duyên hay không.

Kết quả không ngoài dự đoán: Tiêu Duyên kiên quyết từ chối đầu hàng, và Lý Hàn Quân cũng vậy.

Nhận thấy điều này, Trần Mặc không còn muốn tiếp tục cố gắng nữa, và đã phá hủy khả năng chiến đấu của Lý Hàn Quân. Lý do tại sao không giết họ? Tất nhiên, người còn sống luôn có ích hơn người đã chết.

Mặc dù Tiêu Duyên và Lý Hàn Quân kiên quyết từ chối đầu hàng, Trần Mặc vẫn công bố tin tức rằng hai người đã đầu hàng.

……

Ngày 4 tháng 7, buổi sáng.

Vũ Quan.

Trong sân sau của một biệt thự lớn,

“Ha, ha!”

Trên khoảng đất trống trong sân sau, một người già mặc áo choàng đen đang vung một cây giáo dài. Thân giáo và đầu giáo đều được làm bằng thép cứng, và chiều dài của nó gần bằng một trượng.

Người già đó chính là Lương Huyền. Mặc dù đã gần bảy mươi tuổi, nhưng thân thể ông vẫn cực kỳ khỏe mạnh. Việc tập luyện với giáo mỗi buổi sáng đã trở thành thói quen suốt hàng chục năm qua; dù trời mưa hay gió bão, ông vẫn kiên trì thực hiện việc này.

Dù tuổi tác đã cao, nhưng tiếng hét của ông vẫn vang dội, mạnh mẽ và đầy sức sống. Khi ông vung giáo, một luồng khí thiên linh mạnh mẽ bùng phát từ cơ thể ông, bao phủ toàn thân cây giáo. Ánh sáng bạc chói lọi bay lên trời, và luồng khí giáo tạo ra những tinh thể băng, như hàng ngàn mũi tên băng lao về phía trước, khiến cả mặt đất cũng đóng băng.

Cách đó ba trượng, một cái cọc sắt đặc biệt được chế tạo cũng lập tức bị phủ một lớp băng dày nửa thước, trên bề mặt băng còn có vô số lỗ hổng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những nàng hầu đang đứng bên cạnh lại tỏ ra bình tĩnh; chúng đã quen với điều này rồi. Khi Lương Huyền gác kiếm xuống, một nàng hầu mang theo một cái khay tiến về phía anh ta.

“Hừ…” Lương Huyền đứng vững lại, thở dài một hơi, sau đó đặt thanh kiếm trở lại giá vũ khí, lấy chiếc khăn trên khay để lau mồ hôi trên trán và tay mình, rồi lại đặt khăn trở lại chỗ cũ, cầm lấy cốc trà trên khay và uống một ngụm nước.

Khi anh ta đặt cốc trà xuống, một nàng hầu khác cũng tiến lên, trong tay cầm một chiếc áo mỏng manh, giúp Lương Huyền mặc vào.

Lương Huyền thuận thục dang hai tay ra… Đúng lúc đó, bóng dáng của một người mặc áo giáp đang vội vã đi về phía sân sau, hiện ra trước mắt anh ta.

Lương Huyền cau mày.

Anh ta đã rõ ràng yêu cầu không ai được làm phiền mình vào lúc này, trừ khi có chuyện lớn xảy ra.

Quả nhiên, khi người đó đến trước mặt anh ta và báo tin, biểu cảm trên khuôn mặt Lương Huyền lập tức trở nên nghiêm túc.

“Cạch!”

Ở xa, những cây cọc sắt bị đóng băng bỗng nhiên xuất hiện những vết nứt trên bề mặt băng, và trong chốc lát, chúng bùng nổ tung, khiến cả những cây cọc sắt bên trong cũng vỡ thành từng mảnh.

Những người hầu xung quanh, ngay từ khi người đó đến, đã lập tức lùi lại một cách khéo léo.

“Hãy nói lại lần nữa,” Lương Huyền kiềm chế cảm xúc, vẫn khó tin vào những gì vừa nghe, nên hỏi lại một lần nữa.

“Bẩm báo với tướng quân, Huy Nam… đã mất rồi.”

Lương Huyền nhắm mắt lại, nghe lại lần nữa, cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật này. Nhưng khi mở mắt ra lần thứ hai, anh ta có thể nhận thấy rằng khuôn mặt của mình dường như già đi hơn so với trước đây.

Lương Huyền nói giọng trầm: “Làm sao Huy Nam lại mất?”

“Người trốn thoát về kể lại rằng, là Triệu Lương đã đầu hàng cho Trần Quân. Quân canh giữ Huy Nam không hề hay biết, đã để họ vào thành phố… Và ngay sau đó, họ đã tiến vào thành và giết chóc mọi người.”

“Đúng rồi, tướng quân ạ, chính là Trần Mặc đến đây trực tiếp.” Người mặc áo giáp nói.

“Triệu Lương…” Lương Huyền vô thức nắm chặt hai tay lại, cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng và hỏi: “Có bao nhiêu người trốn thoát được? Còn Tướng Tiêu Diễn thì sao?”

“Chưa đầy một trăm người. Tướng Tiêu Diễn… đã bị bắt.”

Nghe tin này, khuôn mặt Lương Huyền biến thành màu đen tối. Ông nói: “Rõ rồi. Cậu có thể đi xuống được rồi. Hãy truyền lệnh của ta cho tất cả các tướng lĩnh cấp cao hơn ngàn binh sĩ trong thành, yêu cầu họ đến đây để thảo luận.”

“Vâng.”

“Khoan đã. Sau khi thông báo cho họ xong, ngay lập tức cử người đi báo cho lính canh ở phòng Bắc, yêu cầu họ rút về phía cổng thành.”

“Vâng.”

“Aaaah!”

Sau khi người mặc áo giáp rời đi, tiếng la hét dữ dội của Lương Huyền vang lên khắp sân sau. Đất, tường, mái nhà đều bị đóng băng thành lớp băng dày.

Sân sau trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Nếu chỉ có huyện Hoài Nam bị mất, thì cũng không đủ để khiến Lương Huyền tức giận đến thế. Điều khiến ông tức giận hơn là chỉ có vài chục người trốn thoát được.

Gần ba mươi nghìn binh sĩ của Hoài Nam, cuối cùng chỉ trở về với số lượng ít ỏi như vậy… Điều này có khác gì việc toàn quân bị tiêu diệt hay sao?

Dù tức giận đến mấy, Lương Huyền vẫn chưa mất kiểm soát bản thân. Ông tự mình tìm gặp những binh sĩ trốn thoát để hỏi han về tình hình diễn ra vào lúc đó.

Từ đó, Lương Huyền cũng thu thập được một thông tin quan trọng.

“Một vầng mặt trời màu tím xuất hiện phía sau… Cấp độ Thần thông? Không thể… Chắc chắn là không thể.”