Chung Châu, Cung điện Vương gia Chung.

Chu Diễn, Vương gia Chung, đứng dưới gò đá giả, nhìn ra xa; bên trái ông, người đàn ông mặc áo giáp nhẹ đang đứng thẳng lưng, hai tay buông xuôi.

Bên phải Chu Diễn là một người đàn ông mặc áo lụa màu xanh đá, chính là cựu Triệu phủ Ngụ Châu, tức là cha của Lương Tuyết.

Người này, sau khi trở thành kẻ bị ruồng bỏ, đã quay về Hà Tây và được Chu Diễn mời làm thư ký chính trong cung điện vương gia.

Phía sau Chu Diễn, có một người đàn ông ăn mặc như tôi tớ, đang cúi đầu báo cáo những tin tức mới nhất từ bên ngoài.

Nghe xong, Chu Diễn lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt và nói: “Gần đây, người này quả thật đang rất hân hoan phấn khích.”

“Thật không ngờ, Nguyệt Như Yên – dù sao cũng là dòng dõi hoàng gia của Nam Nguyệt Quốc, lại là một chiến binh thuộc cấp độ Thần thông – lại trở thành thiếp của kẻ thù Chen.” Công Tôn Nghiêm nói.

Lúc này, Công Tôn Nghiêm cảm thấy như mình đang so sánh những thứ mình không thể có với những thứ người khác có được.

Thực ra, không ai biết rằng khi Công Tôn Nghiêm được Vương gia Chung cử đi tăng viện cho Lũng Hữu, ông cũng đã cùng Nguyệt Như Yên chiến đấu suốt hơn một năm; trong lòng ông, dành cho nữ tướng dũng cảm và xinh đẹp này, cũng đã nảy sinh những tình cảm riêng.

Trên thực tế, trong quân đội, áp lực lớn và môi trường sống khép kín khiến người ta hiếm khi gặp phụ nữ; hormone trong cơ thể con người cũng khiến họ dễ dàng phát triển những tình cảm đặc biệt đối với những người phụ nữ họ gặp phải.

Nói thật, vào một ngày nào đó, Công Tôn Nghiêm cũng đã nghĩ đến việc đưa Nguyệt Như Yên và những người khác trở về Chung Châu… Ông hy vọng rằng, với vị trí của mình là tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng Vương gia Chung, mình sẽ có cơ hội giành được người phụ nữ ấy.

Hơn nữa, ông cũng từng giúp đỡ Nguyệt Như Yên trước đây.

Lương Tùng tự nhiên cảm thấy tức giận đối với người đã cướp đi vợ con mình; dù ba năm trôi qua, ông vẫn chưa quên được hận thù đó, chỉ là đã học cách kiềm chế và che giấu nó mà thôi. Khi nhìn thấy vẻ mặt cau có của Vương gia Chung, ông không khỏi nghĩ đến điều gì đó và nói:

“Vương gia, bây giờ Trần Mặc nắm giữ toàn bộ miền Bắc, kiểm soát các vùng giàu có như Hoài, Giang Đông, Giang Nam… Hơn nữa, họ còn liên minh với Dương Xuyên của phủ Sở; sức mạnh của họ lớn hơn nhiều so với Từ Quốc Trung trước đây.”

Nếu cứ để hắn dùng những người được tuyển chọn thông qua kỳ thi khoa cử để nắm giữ toàn bộ miền Bắc, thì lúc đó sẽ không ai có thể đối đầu với hắn nữa, và chắc chắn hắn sẽ nuôi tham vọng chiếm đoạt các vùng phía Nam, gây ra mối đe dọa cho Vương gia.

Nếu Vương gia muốn thực hiện ý định của mình, thì cần phải loại bỏ kẻ thù này càng sớm càng tốt.

Ánh mắt của Chong Vương trở nên u ám; điều này hắn biết rõ hơn ai hết, và nói: “Bản vương biết, nhưng hiện tại, sức mạnh của bản vương không thể đối đầu với hắn được.”

Lương Tùng nói: “Vương gia, trong tình hình hiện tại, chỉ có cách liên minh với các Vương gia khác, bỏ qua những bất đồng trước đây, cùng nhau chống lại Chen.”

“Lời nói của Liang Zhubo rất đúng, Vương gia ơi – khi môi mất thì răng mới lạnh. Huai Vương đã thất bại, Kim Hạ cũng đã rút lui. Kẻ thù Chen đầy tham vọng, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là nhắm vào Vương gia. An Bình Vương đã để Huai Vương đến Chong Châu, rõ ràng là vì quan hệ họ hàng. Nếu Vương gia giải thích rõ ràng cho hắn nghe về lợi ích và hậu quả, chắc chắn có thể kéo hắn vào phe để cùng chống lại kẻ thù Chen.” Công Tôn Nghiêm nói.

Điều này không phải vì Yue Ruyan đã trở thành thiếp của Trần Mặc mà hắn mới nói như vậy, mà là bởi vì tình hình hiện tại, Trần Mặc đã trở nên quá mạnh, và nếu muốn tồn tại, thì buộc phải đối đầu với hắn.

Trừ khi Chong Vương chịu khuất phục trước Trần Mặc.

Nói cách khác, dù biết rằng mình không thể đối đầu với Trần Mặc, nhưng lúc này vẫn phải chiến đấu với hắn. Nếu đợi đến khi Trần Mặc hoàn toàn kiểm soát toàn bộ miền Bắc, thì lúc đó, toàn bộ miền Bắc sẽ cung cấp nguồn lực hỗ trợ cho hắn, và việc chống lại hắn sẽ trở nên gần như bất khả thi.

“Yan Đệ, không thể để hắn tiếp tục phát triển như vậy được nữa. Tôi vừa nhận được tin, bốn châu Qing, Yu, Lin, và Huai đang tuyển quân, và Trần Mặc cũng đã đến Huai Châu, rõ ràng là hắn đang nhắm đến Phong Châu của tôi.”

Chính lúc này, Huai Vương, bất chấp sự ngăn cản của người quản lý dinh thự Chong Vương, vội vàng bước tới.

Khi Huai Vương mới đến quy phục Chong Vương, hắn luôn thúc giục Chong Vương phái quân đến Huai Châu, nhưng Chong Vương đã từ chối với lý do thời tiết lạnh giá không thích hợp cho việc xuất quân. Sau đó, mỗi khi Huai Vương đề nghị tấn công Trần Mặc, Chong Vương lại dùng đủ loại lý do để từ chối, rõ ràng là vẫn không dám đối đầu trực tiếp với Trần Mặc.

“Thưa vương gia, thiếp không thể ngăn cản được Vương Huai,” quản gia nói với vẻ lúng túng.

Vương Chong nhíu mày, vẫy tay bảo quản gia rời đi, rồi nói: “Anh trai thứ tư, tôi đã nói rồi đấy, chuyện này không thể vội vàng được, vẫn chưa đến lúc.”

“Nếu tiếp tục chần chừ mãi, sẽ không bao giờ có cơ hội đâu. Nếu lúc đó tôi không kéo dài thời gian, và tấn công Trần Mặc ngay khi hắn chuẩn bị xâm lược Lân Châu, thì hắn sẽ không có cơ hội phát triển, và tôi cũng không sẽ rơi vào tình trạng như hôm nay,” Vương Huai nói.

Nghe vậy, trong lòng Vương Chong cảm thấy khinh thường: Chuyện này là do việc kéo dài thời gian mà thành ra sao?

Lúc đó, sau khi bạn mới đánh bại quân Đạo Sư và nắm giữ Hải Châu, chỉ cần bạn mời tôi tham gia, thì Hải Châu cũng sẽ không bị mất.

Chẳng phải vì lúc đó bạn quá tự tin, không muốn tôi được hưởng lợi từ việc này sao?

Được thôi, dù bạn không muốn tôi có lợi, ít nhất cũng không cần phải qua sông từ Phong Châu để tấn công Thanh Châu. Cứ tập trung lực lượng từ Hải Châu để tấn công Lân Châu thì sao? Trần Mặc có thể chống lại được không?

Nhiều cơ hội chiến thắng như vậy, bạn lại cứ chọn con đường thua cuộc.

May mà Vương Huai không biết suy nghĩ của Vương Chong; nếu không, ông ta chắc chắn sẽ phải tự biện hộ. Làm sao tôi có thể biết được Lưu Kế sẽ phản bội tôi, làm sao tôi có thể biết được Ngô Gia sẽ kết hôn với Trần Mặc, làm sao tôi có thể biết được Trần Mặc dám tấn công Hải Châu bất ngờ, làm sao tôi có thể biết được Trần Mặc là một võ sĩ cấp độ Thần Thông, làm sao tôi có thể biết được Lương Huyền sẽ bị Trần Mặc giết chết?

Chu Diễn im lặng một lúc, rồi nói: “Dù tôi có xuất quân tấn công Trần Mặc, cũng phải đi qua lãnh địa của chú Vương. Nhưng làm sao chú Vương có thể cho phép tôi đi qua đó được? Anh trai thứ tư, anh cũng biết rõ tính cách của chú Vương mà.”

Chu Diễn ám chỉ An Bình Vương khi nói về “chú Vương”.

An Bình Vương đã quen với việc trốn tránh trách nhiệm rồi. Ông ta có thể để Vương Huai đến Lân Châu, nhưng sẽ không bao giờ cho phép quân đội của Vương Huai đi qua Yến Châu để tấn công Trần Mặc. Bởi vì như vậy, ai cũng sẽ nhận ra rằng họ đang liên minh với nhau để chống lại Trần Mặc.

Thậm chí Vương Chong còn có thể đoán được rằng, ngay cả nếu ông ta làm theo lời khuyên của Công Tôn Nghiêm và giải thích rõ ràng lợi ích cho An Bình Vương, người này cũng sẽ không dám liên minh với ông ta.

“Chú Vương kia thực ra chỉ là người giỏi lừa đảo những kẻ yếu và sợ hãi trước những kẻ mạnh mà thôi. Lúc bấy giờ, Từ Quốc Trung cũng có quyền lực lớn, nên chú Vương không dám đối đầu. Nhưng khi tôi cùng các vị vương khác liên kết lại để hỗ trợ triều đình, chú Vương cũng đã phải điều quân tham gia rồi.” Hoài Vương suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ cần em tạo ra được sức ảnh hưởng lớn, chuyện với chú Vương chắc chắn sẽ dễ dàng giải quyết.”

Thượng Vương cau mày, tỏ vẻ băn khoăn: “Làm thế nào để tạo ra sức ảnh hưởng đó?”

Hoài Vương im lặng một lúc, sau đó theo lời khuyên của Ngũ Thứ Phù Sinh trước khi đến đây, ông nói: “Chúng ta có thể hợp tác với Lộ Thịnh. Như người ta thường nói, không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh viễn mà thôi. Hiện tại, Trần Mặc đang có quyền lực lớn; Lộ Thịnh cũng sẽ coi đó là một mối đe dọa. Chỉ cần em liên minh với Lộ Thịnh, khi chú Vương biết tin, chắc chắn ông ấy cũng sẽ tham gia vào.”

Hơn nữa, lúc bấy giờ chúng ta cùng nhau hỗ trợ triều đình để đối phó với Từ Quốc Trung, chứ không phải Lộ Thịnh.

“Lộ Thịnh…” Nghe vậy, Thượng Vương bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.