“Tướng lĩnh này có một cô con gái, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người. Cô ấy rất ngưỡng mộ những người học giả, đặc biệt là những người tài năng, và đã nhiều lần mong muốn tướng lĩnh này tìm cho mình một chàng trai học giả làm chồng.”

Nói xong, Trương Hà uống một ngụm trà. Mặc dù ông không có nhiều học thức, nhưng vì đang giữ chức vụ cao, cách nói năng của ông đã trở nên thanh lịch hơn nhiều so với trước đây. Sau đó, ông đặt chiếc cốc xuống và liếc nhìn “Quách Tiên” một cái, rồi nói một cách bình thản: “Không biết công tử Guo có muốn lập gia đình tại huyện Bình Đình không?”

Nghe vậy, trong lòng Đài Tú bỗng nhiên đập thình thịch. Anh ta là một người rất khôn ngoan; nếu không phải vậy, sau khi phát hiện ra những kẽ hở trong kỳ thi khoa cử, anh ta đã lập tức hành động và đến Thanh Châu để tham gia kỳ thi đó.

Tương tự như vậy, anh ta cũng nhận ra rằng một cơ hội đang chờ đợi mình ngay trước mắt.

Trương Hà biết rằng người bên cạnh An Quốc Công – người đầu tiên theo sự dẫn dắt của An Quốc Công – dù không biết tại sao lại rơi vào hoàn cảnh này, nhưng nếu mình trở thành con rể của người đàn ông già này, chắc chắn điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho sự nghiệp của mình.

Trương Hà là người không thể ngồi yên được. Thấy “Quách Tiên” không trả lời câu hỏi của mình, ông nói tiếp: “Nếu công tử Guo đồng ý, tướng lĩnh này có thể cam đoan với công tử rằng bất kỳ tỉnh hay huyện nào ở miền Bắc này, công tử đều có thể tự do chọn nơi để giữ chức vụ.”

Trương Hà không hề nói dối.

Nếu “Quách Tiên” thực sự trở thành con rể của mình, Trương Hà sẽ tự mình đến trước mặt An Quốc Công và nói vài lời hay.

“Quách Tiên” cũng rất tài năng, đã đứng đầu kỳ thi hương tại Thanh Châu lần này; anh ta không phải là kẻ vô dụng. Với uy tín của mình, việc giới thiệu “Quách Tiên” để anh ta tự do chọn một huyện làm quan huyện cũng không phải là vấn đề gì.

Lúc này, người quản gia kiêm thầy gia sư bên cạnh vội vàng nói vài lời vào tai Trương Hà.

Trương Hà bỗng nhiên cảm thấy ngượng ngùng và tiếp tục nói: “Tất nhiên, công tử Guo không cần vội vàng trả lời. Công tử có thể về nhà hỏi ý kiến của cha mẹ trước.”

Nếu không có sự nhắc nhở của thư ký, Trương Hà suýt nữa đã quên mất điều này. Đối với những việc hôn nhân quan trọng như thế này, dù là nam hay nữ, đều cần phải có sự đồng ý của cha mẹ trước; đặc biệt là đối với những người học vấn.

Nhưng lúc này, Đài Đồ lại nói: “Thưa tướng quân, bậc thầy và mẹ con tôi đã qua đời từ nhiều năm trước do chiến loạn. Đối với con, bất cứ nơi nào cũng có thể coi là nhà cửa. Lý do con chưa kịp trả lời ngay lập tức là vì con cảm thấy rất e ngại và không xứng đáng được tướng quân quan tâm.”

Điều này, Đài Đồ không hề nói dối; cha mẹ anh ta thực sự đã mất từ lâu, chỉ là không phải vì chiến tranh mà là vì bệnh tật. May mắn thay, khi cha mẹ mất, anh ta đã trưởng thành và có thể tự chăm sóc bản thân mình.

Nghe vậy, khuôn mặt của Trương Hà tràn ngập nụ cười. Thật là những người học vấn; họ nói chuyện thật hay. Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nhanh chóng thu lại nụ cười và nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, mong Gia Công Đài Đồ hãy giữ gìn sức khỏe.”

“Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi.”

Trương Hà gật đầu và lập tức ra lệnh: “Hãy mang cô gái đó đến đây.”

Không lâu sau, một cô gái với đôi mắt long lanh và hàm răng trắng muốt bước vào đại sảnh.

Cô gái này không phải là con ruột của Trương Hà, nhưng chính vì không phải con ruột, nên vẻ ngoài của cô ấy không giống cha mẹ mình. Dù vậy, cô ấy vẫn rất xinh đẹp.

Đài Đồ đã chuẩn bị tâm lý để đón nhận một cô vợ xấu xí, nhưng khi thấy cô gái này khá xinh đẹp, anh ta rất vui mừng và không còn bất kỳ lo lắng nào nữa; anh ta thậm chí mong muốn cuộc hôn nhân này diễn ra ngay trong tháng này, để không phải chờ đợi quá lâu.

Trong khi đó, Trương Hà luôn quan sát biểu hiện của Đài Đồ và thấy anh ta rất hài lòng, nên trong lòng anh ta càng thêm vui mừng. Anh ta nói: “Chu Nhi, hãy đến gặp Gia Công Đài Đồ đi; anh ấy chính là người đạt danh hiệu nhất trong kỳ thi hương này ở Tinh Châu.”

“Con xin chào Gia Công Đài Đồ.” Chu Nhi đáp.

Sau khi được nhận nuôi bởi vợ chính của Trương Hà, cô ấy cũng đã đổi tên.

Chu Nhi biết rõ tình hình của mình trong gia đình họ Trương, vì vậy cô ấy cũng hy vọng sẽ sớm lấy chồng. Khi biết rằng “Quách Tiên” là người đạt danh hiệu nhất trong kỳ thi hương này, cô ấy cũng rất hài lòng.

Cả hai bên đều hài lòng.

Vì Đài Đồ không có cha mẹ, vì vậy việc kết hôn sẽ do Trương Hà quyết định.

Anh ta cười nói: “Khi kỳ thi hội vào mùa xuân năm sau kết thúc, tướng quân này sẽ mờ

Đài Đồ trong lòng vô cùng mừng rỡ.

Không nói đến những điều khác… Chỉ riêng việc An Quốc Công tự mình chủ trì lễ cưới cho mình thôi, nếu dùng điều này để tạo ra cơ hội, thì đủ để anh ta thăng tiến vùn vút rồi.

“Cảm ơn Tướng quân.”

“Vẫn gọi là tướng quân à?”

“Xin cảm ơn cha vợ tôi.”

“Con rể yêu quý của tôi…”

……

Bên kia, Đài Lệnh trở về nhà trọ và bắt đầu suy nghĩ lung tung, rơi vào sự hoài nghi sâu sắc về bản thân mình.

Liệu mình có thực sự nhận nhầm người không?

Không thể nào được.

Trên đời này, làm sao lại có hai người giống hệt nhau đến thế – chiều cao, giọng nói, thân hình, thậm chí cả hình xăm ở khóe mắt cũng giống hệt nhau?

Ngay cả các cặp song sinh cũng vẫn có những điểm khác biệt mà.

Nhưng ngay sau đó, anh ta vỗ vào trán mình và mắng mỏ bản thân là kẻ ngốc.

Nếu muốn biết liệu mình có nhận nhầm người hay không, chỉ cần trở về Yến Châu là biết ngay thôi.

Nếu Đài Đồ đang ở nhà, thì người đàn ông này ở Thanh Châu quả thực là người mà mình nhận nhầm.

Anh ta thu dọn hàng hóa đã mua ở Thanh Châu và ngay ngày hôm đó lên đường trở về nhà.

Đài Lệnh là một thương nhân lang thang; công việc chính của anh ta là mua muối tinh và nước hoa từ Thanh Châu để bán ở Yến Châu, nhờ đó kiếm được một khoản tiền.

Còn lúc này, Đài Đồ đang khắp nơi trong thành phố tìm kiếm Đài Lệnh.

Trước đó, anh ta đã gặp Lâm Trung và Quách Ninh; vì mới quen biết không lâu, dù sau này gặp lại họ, anh ta vẫn có thể lừa gạt họ được.

Nhưng với Đài Lệnh thì khác; anh ta đã nhận ra mình.

Anh ta là một yếu tố bất định.

Đài Đồ không thể để anh ta phá hỏng kế hoạch tốt đẹp của mình.

Anh ta cần phải loại bỏ yếu tố này trước khi quá muộn.

Tuy nhiên, huyện Bình Đình dù lớn cũng không thể nói là rất lớn, dù nhỏ cũng không thể nói là rất nhỏ. Vì vậy, việc này không thể để lộ ra ngoài được.

Vì vậy, Đài Đồ tự mình tìm kiếm, dĩ nhiên là sẽ không tìm thấy được.

Chỉ có thể trở về với tay trắng, hy vọng rằng Đài Lệnh sẽ nghĩ rằng mình thực sự đã nhận nhầm người.

……

Ở nơi này, không khí lễ hội tràn ngập niềm vui; còn ở Song Gia Phố, Thái Châu, không khí thì lại vô cùng nặng nề.

Ngày đấu thương đã đến.

Sáng sớm hôm đó, Song Gia Phố hiếm khi xuất hiện sương mù dày đặc.

Lớp sương dày đặc này đã làm giảm đáng kể khoảng cách có thể nhìn thấy được.

Ở phía này, ba quân đội đang từ từ tiến gần đến Song gia Bào. Nhìn thấy lớp sương dày bao phủ khắp nơi trên đồi Song gia Bào, một người nói: “Tháng Chín mà nhiệt độ lại cao như vậy, xung quanh lại bằng phẳng và tầm nhìn rộng mở; làm sao lại xuất hiện sương mù được?”

Mùa hè không phải là lúc không thể có sương mù, nhưng điều đó chỉ xảy ra khi đáp ứng một số điều kiện nhất định, chẳng hạn như trong những khu rừng sâu thẳm.

Nhưng rõ ràng, địa hình của Song gia Bào không đáp ứng những điều kiện đó, việc xuất hiện sương mù ở đây hoàn toàn trái với quy luật thông thường.

Đúng lúc đó, một người vội vàng bước tới và báo: “Quý ông, có tin tức từ gián điệp: quân địch đang lao tới!”

“Gì cơ?”

Người đứng phía sau Trần Mặc, bao gồm Triệu Lương và Lưu Kế…, đều biến sắc.

Tiêu Tĩnh nghe thấy và nói: “Nhanh lên, có tiếng động kìa!”

“Là tiếng kèn!” Ngô Diễn Khánh reo lên.

“Còn có tiếng móng ngựa nữa… Không tốt rồi, quân địch đang muốn tận dụng lúc chúng ta chưa kịp chuẩn bị để tấn công!” Trần Mặc vội vàng ra lệnh: “Truyền lệnh cho toàn quân: dừng lại ngay và mau chóng tập trung thành đội hình.”

“Vâng.” Tôn Mạnh vội vàng đi thi hành lệnh.

“Hạ Chỉ Ninh…” Trần Mặc gọi.

“Tôi đây, tướng Mạc.” Hạ Chỉ Ninh – người mặc áo giáp nhẹ, trông rất oai phong – bước tới đáp lời.

“Hãy yêu cầu các binh sĩ thuộc đội Vệ Sĩ Chu Tước chuẩn bị sẵn sàng, tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

“Vâng.”

……

Ở phía bên kia, liên quân giữa Chương Vương và Lỗ Thịnh, bao gồm Công Tôn Nghiêm, Lương Huyền, Lạc Thanh Dương, Huệ Thành…, đều mặc áo giáp chiến đấu và ngồi trên những con ngựa cao lớn. Bên cạnh họ, một số võ sĩ cấp trung đang phát huy sức mạnh của linh khí bẩm sinh trong cơ thể mình. Nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng lớp sương dày trên đồi Song gia Bào chính là do họ tạo ra.

Những võ sĩ cấp trung này đều thuộc về phe Lương Gia; linh khí bẩm sinh mà họ thu được khi đạt đến cấp độ võ sĩ cấp trung chính là loại khí tạo ra sương mù.

Việc họ làm như vậy là để phòng ngừa “sét kỳ lạ” của Trần Quân và những phát bắn tinh xác của Trần Mặc.

Họ không biết “Quái Lôi” thực sự hoạt động theo cơ chế nào; họ chỉ biết rằng nó có sức mạnh lớn và tiếng ồn dữ dội, nên tưởng rằng nó cũng cần phải được bắn nhắm chính xác. Vì vậy, họ hy vọng rằng làn sương dày sẽ khiến những quả “Quái Lôi” của Trần Quân mất đi hướng đi.

Tất nhiên, Công Tôn Nghiêm và những người khác biết rằng hy vọng này khá mong manh; “Quái Lôi” có sức mạnh lớn đến mức hoàn toàn có thể được bắn một cách bừa bãi.

Họ nhiều hơn là hy vọng rằng làn sương dày sẽ giúp phe liên minh tiến gần hơn Trần Quân; một khi hai bên tiếp cận nhau, thì những quả “Quái Lôi” của Trần Quân sẽ không còn cơ hội để phát huy sức mạnh của chúng nữa.

Cuối cùng, họ biết rằng Trần Mặc có khả năng bắn trúng mục tiêu một cách chính xác; đã có nhiều tướng lĩnh của bộ tộc man rợ Kim Hạ thiệt mạng dưới những mũi tên của ông ta, vì vậy họ hy vọng làn sương dày này sẽ gây ra một số trở ngại cho đối phương.

“U u…”

Tiếng kèn trầm thang càng lúc càng gần.

Ngay cả trong làn sương dày đặc, Trần Mặc ngồi trên con ngựa Xue Long Jun vẫn có thể nhìn thấy những bóng đen đang lao về phía mình.

Đúng lúc đó, một cơn gió bắc mạnh thổi qua, làm tan đi một phần làn sương trước mặt Trần Quân, như thể một tấm rèm cửa trắng khổng lồ đang được cuốn lên.

Những đội kỵ binh của phe liên minh bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Trần Quân%; họ vung vẩy kiếm và giáo, lao về phía họ như thể muốn tấn công ngay lập tức.

Triệu Lương chửi rủa họ vì không tuân theo các quy tắc chiến đấu.

Nếu đã là trận đấu, đối phương cũng nên đáp trả lại.

Theo truyền thống, hai bên sẽ chuẩn bị đội hình trước, sau đó nói vài lời không đáng kể trước khi bắt đầu giao tranh.

Nhưng họ mới vừa đến thì phe liên minh đã lao vào tấn công; điều này rõ ràng là vi phạm các quy tắc chiến đấu.

May mắn thay, Trần Quân không phải là một đám người thiếu tổ chức; trước khi đến đây, họ đã cử đi các điệp viên để thăm dò đường đi, vì vậy họ đã có sự chuẩn bị từ trước.

Lúc này, đội hình của Trần Quân đã được sắp xếp xong: binh sĩ cầm kiếm và khiên đứng ở phía trước, binh sĩ cầm giáo đứng ở phía sau; những cây giáo được đặt lên trên khiên, mũi giáo hướng về phía trước.

Phía sau những binh sĩ cầm giáo là các tay kiếm và người bắn cung, cùng với mười khẩu pháo đỏ được xếp thành hàng phía sau.

Khi tiến về phía bắc, thực sự chỉ có chín cổng, nhưng trong thời gian này, lực lượng Vệ Sĩ Chu Tước đã xây dựng thêm sáu cổng nữa.

Mười khẩu đại bác màu đỏ được đặt ở góc 60 độ so với mặt đất.

Các tay súng đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào làn sương dày phía trước. Mặc dù làn sương đã bị thổi bay một phần, nhưng nó lại nhanh chóng tụ lại lại. Vì họ đang ở vị trí phía sau, nên không thể nhìn thấy lực lượng kỵ binh của quân đồng minh đang lao tới; họ chỉ có thể nghe thấy tiếng động mà thôi.

Bỗng nhiên, từ phía trước vang lên một tiếng ầm ĩ.

Lệnh của Trần Mặc được truyền từ người này sang người khác và nhanh chóng đến tay lực lượng Vệ Sĩ Chu Tước.

Hạ Chỉ Ninh đứng ở phía trước lực lượng Vệ Sĩ Chu Tước, vung cao lá cờ màu đỏ rực trong tay và ra lệnh: “Nổ súng!”

Ngay khi nhận được lệnh, các tay súng không hề do dự mà lập tức bắt đầu thao tác, như thể họ đã luyện tập đi luyện tập lại hàng ngàn lần rồi vậy.

Những binh sĩ xung quanh cũng lập tức che tai và mở miệng tròn trợn.

“Boom… boom… boom…”

Mười tiếng nổ dữ dội vang lên cùng lúc. Mười con “rắn lửa” mang theo làn khói đen dày đặc, xé toạc bầu trời và lao về phía lực lượng kỵ binh của quân đồng minh.

Lực lượng Vệ Sĩ Xiển Trận ở Hải Châu không giống như lực lượng Vệ Sĩ Xiển Trận ở phía bắc; đây là lần đầu tiên họ nghe thấy những tiếng nổ dữ dội như vậy.

Trong ánh mắt kinh ngạc của họ, những bóng đen bất ngờ xuất hiện từ làn sương dày, khiến người ngã ngựa đổ, máu me bay tung tóe, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Mặt đất cũng bị đào thành những hố lớn.

Những kỵ binh này không thuộc về Quân vương Hải Châu; đây cũng là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh tượng như vậy. Một số người sợ hãi đến mức đứng yên không nhúc nhích; những người còn sống sót đều hiện rõ vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt, đầy nỗi sợ hãi trước điều chưa biết sẽ xảy ra.

Những con ngựa chiến hoảng loạn, chạy lung tung không theo hướng nào cụ thể. Nhưng phần lớn vẫn tiếp tục lao về phía trước.

“Boom… boom… boom…”

Đúng lúc này, loạt đạn thứ hai cũng đến.

Những quả đạn nổ tung ngay giữa đám đông, bụi khói mù mịt bốc lên. Dù là kỵ binh mặc áo giáp hay những con ngựa chiến, bất kỳ ai bị đạn trúng đều bị tan thành mảnh.

Những người may mắn không chết ngay tại chỗ mới là những người phải chịu đựng nỗi đau khổ lớn nhất. Họ nằm trên mặt đất, vật vã kêu thét, cảm nhận rõ ràng rằng sinh mạng của mình đang

Tuy nhiên, các binh sĩ cầm giáo của Trần Quân vẫn chưa hành động.

“Xoạt xoạt xoạt!”

Ngay lập tức sau đó, các tay kiếm bắn cung đã thả dây cung.

Trong khoảnh khắc những con ngựa chiến nhảy lên, chúng đã bị bắn trúng như những con gấu nhím.

Họ không phải là kỵ binh trang bị đầy đủ; chỉ có những người lính cưỡi ngựa mặc áo giáp, còn những con ngựa thì không được trang bị gì cả.

Khi những con ngựa ngã xuống đất, các lính cưỡi ngựa của liên quân cũng lần lượt ngã theo.

Đúng lúc họ chuẩn bị đứng dậy…

Các binh sĩ cầm giáo của Trần Quân đã hành động.

Vô số cây giáo được đâm xuyên qua lá chắn, xuyên qua áo giáp và đâm vào thịt da của họ; máu tươi bắt đầu chảy ra.

Các lính cưỡi ngựa của liên quân nắm chặt lưỡi giáo, máu tươi chảy từ miệng họ, họ nhìn chằm chằm vào những cây giáo đang đâm xuyên vào cơ thể mình.

Khi sức sống dần tàn đi, những bàn tay nắm giáo cũng yếu ớt rồi buông lỏng.

Sau đó, những cây giáo đó được rút ra khỏi xác họ, mang theo những dòng máu tươi.

Nhưng nhiệm vụ của họ cũng đã hoàn thành.

“Giết đi! Xông lên!”

“Boom boom boom…”

Một đám đông lớn lính bộ của liên quân, đối mặt với tiếng pháo của Trần Quân, đã lao về phía họ.

“Đánh trống!” Trần Mặc hét lớn.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Tại trung quân, hàng chục cái trống chiến được những binh sĩ mặc áo giáp sáng loáng đánh lên; âm thanh trống hùng tráng lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong đội hình của Trần Quân.

Âm thanh này có ý nghĩa là “đón đầu kẻ thù”.

Các binh sĩ cầm kiếm và lá chắn của Trần Quân đã nhường chỗ ở phía trước; các tay kiếm bắn cung phía sau đã bắn một loạt, sau đó nhanh chóng lùi lại để tiếp tục lấy đạn, trong khi các binh sĩ cầm giáo tiến lên đối đầu với kẻ thù.

Nếu không may cây giáo của họ bị đối phương đánh rơi, họ không vội vàng nhặt lại giáo, mà ngay lập tức lấy khẩu nỏ treo bên hông ra, bắn mà không cần nhắm bắn.

Sau khi đánh bại kẻ thù trước mắt, họ cũng không mất thời gian nạp đạn cho nỏ, mà nhanh chóng nhặt lại cây giáo.

Nếu có kẻ thù tận dụng cơ hội tấn công bất ngờ…

Các binh sĩ cầm kiếm và lá chắn sẽ nhanh chóng vào vị trí, dùng lá chắn đâm vào đối phương và dùng kiếm chém loạn xạ.

Lúc này, các binh sĩ cầm giáo đã nhặt lên những cây giáo trên mặt đất và bắt đầu một cuộc chiến mới.