Đông Du Quốc.

Một trong bảy quốc gia Tây Rong.

Là một quốc gia nhỏ với dân số chưa đầy năm triệu người, nhưng so với sáu quốc gia khác thì lại thuộc hàng top.

Đồng thời, đây cũng là một trong bốn quốc gia không chịu rút quân sau khi xâm lược Lũng Hữu.

Mặc dù việc rút quân chính thức diễn ra vào ngày 2 tháng 2, nhưng vị tướng chỉ huy cuộc xâm lược Lũng Hữu đã sớm được vua Đông Du Quốc gọi trở về nước.

Trên triều đình, các quan văn võ đều đang chỉ trích tướng Su Phát Xương.

Thất bại trong chiến tranh Lũng Hữu đòi hỏi phải có người gánh vác trách nhiệm.

Trong phòng đọc sách, vua cau mày thêm sâu: “Ngươi đến để chế giễu ta sao?”

Đông Du Quốc giáp ranh với Cao Liêu.

Vì vậy, ông đã ra lệnh cho phi tần Su, yêu cầu bà kêu gọi anh trai mình cùng các đại thần đến triều đình xin phép, và ông sẽ chấp thuận.

Nghe vậy, lòng vua trĩu nặng.

“Nếu đó chỉ là lời nói vô nghĩa, thì hãy im miệng đi. Ta không muốn nghe thêm những lời như vậy nữa, cũng không muốn nghe chúng từ miệng người khác,” vua nói lạnh lùng.

Khi ông đang suy nghĩ xem phải làm thế nào tiếp theo…

Vua lại cau mày.

Việc Su Phát Xương xuất quân đến Lũng Hữu thực ra là do ông âm thầm chỉ đạo.

Dù phải đối đầu với Đại Tống…

“Có vẻ như mọi chuyện đều không thể che giấu trước mắt đại vương,” Vạn Niên Hạ Cát nói: “Khánh quyết chia làm hai hướng, tấn công Đại Tống; và hướng tây chính là nhiệm vụ của đại vương.”

Điều này khiến ông không khỏi lo lắng liệu Kim Hạ có xâm lược Đông Du Quốc hay không.

Nhưng với tư cách là một vị vua, làm sao có thể không nghĩ đến chuyện mở rộng lãnh thổ?

“Xin đi qua?” Vua ngạc nhiên, rồi nói: “Tướng quân, lời này của ngài, ta không hiểu lắm.”

Nhưng bây giờ đã xảy ra chuyện lớn như vậy, với tư cách là vua của một quốc gia, ông không thể tự mình gánh vác trách nhiệm trước thiên hạ; chỉ có thể tìm người khác gánh họa thay mình.

Nghe vậy, vua bỗng chốc trầm ngâm.

“Thần và thần phi hiểu rồi.”

“Xin tha tội? Nếu ta tha thứ cho tội lỗi của ngươi, thì làm sao ta có thể giải thích với gia đình của hàng vạn binh sĩ đã hy sinh?” Vua nổi giận, rồi nói: “Gọi người đến, nhốt Su Phát Xương vào ngục, kiểm tra rõ tội danh của hắn rồi mới xử tử.”

Dù có muốn hay không, ông cũng phải làm như vậy.

Thực ra, phi tần Su không hề nói dối.

Nói ra thì, vua khá e ngại Kim Hạ.

“Vua quá khiêm tốn rồi.” Vạn Niên Hạ Cát nói một cách khiêm nhường: “Lần này thần đến đây, là để xin vua cho phép đi qua đất nước của ngài.”

“Đây là chuyện lớn, ta cần bàn bạc với các đại thần trước mới có thể đưa ra quyết định.” Vua nói.

Sư Quý Phi tái sắc, biết mình đã nói sai, vội vàng nói: “Xin vua tha thứ, thực sự là thần nói lung tung mà.”

Nếu không như vậy, sẽ không thể dập tắt được sự tức giận trong nước, và vua cũng không thể giải thích gì với người dân được.

“Vua ơi, thần cũng bị Đoạn Quách lừa dối… Chính họ đã bảo thần như vậy, xin vua tha thứ.” Sư Phát Xương quỳ trên triều đình, giọng nói run rẩy.

Sư Quý Phi thay đổi sắc mặt, không kìm được mà nói: “Nhưng lúc đó chẳng phải vua đã bảo thần, yêu cầu anh trai thần đến triều đình xin lệnh vua, để xuất quân đến Lũng Hữu sao?”

Đó là đại tướng của quốc gia Kim Hạ, người đã có công diệt được Gao Liao; Vạn Niên Hạ Cát thực sự đã có công lao lớn.

Nhưng vua không hề lay chuyển, ngược lại nói: “Nếu không vì mặt của ngươi, ta đã không chỉ xử tử hắn mà còn tịch thu cả gia sản nhà Sư nữa.”

“Dám nói bậy!” Vua vung tay áo lên, quát lớn: “Ta bao giờ nói như vậy với ngươi đâu?”

Trong lòng, vua tự hỏi tại sao sứ giả của quốc gia Kim Hạ lại đến gặp mình.

Quốc gia Đông Du có dân số chưa đầy năm triệu người, nhưng số người thiệt mạng và bị thương trong cuộc chiến ở Lũng Hữu đã gần hai mươi nghìn người; đối với Đông Du mà nói, đây chính là một đòn giáng nặng nề.

“Lúc đó ngươi đã nói với ta như thế nào? Chỉ cần ta tăng viện, ngươi chắc chắn sẽ dẫn đại quân đi chia đôi Lũng Hữu với ba quốc gia khác… Nhưng bây giờ thì sao? Không những không thu được gì, mà ta còn mất gần hai mươi nghìn binh sĩ… Hai mươi nghìn người! Ta muốn xé xác ngươi thành từng mảnh cũng không quá đâu.” Vua của Đông Du nói.

Hóa ra, khi thấy quốc gia Bạo Lỗ tấn công Lũng Hữu và thu được lợi ích, vua đã nảy sinh ý định.

“Không dám. Thần đến đây là để giúp vua trả thù.” Vạn Niên Hạ Cát cười nói: “Thành thật mà nói, hoàng đế nhà ta đã quyết định tiến quân chống lại Đại Tống… Chỉ là quốc gia của ngài nằm ở giữa, nên mới cử thần đến xin vua cho phép đi qua đất nước của ngài.”

“Nghe nói quốc gia của ngài cũng chịu tổn thất nặng nề…” Vạn Niên Hạ Cát tiếp tục nói.

Mặc dù Gao Liao không bằng quốc gia Đại Tống Hoàng triều, nhưng cũng được coi là một cường quốc… Thế nhưng bỗng nhiên lại bị quốc gia Kim Hạ tiêu diệt.

Trong lòng, vua rất lo lắng

“Vua nước tôi nghe nói rằng gần đây quý quốc vừa mới thất bại trước Đại Tống,” Vương Nhan Hạ Cát nói.

Thấy đối phương đang suy nghĩ, Vương Nhan Hạ Cát tiếp tục: “Quân đội chúng tôi đã tập trung tại Yên Châu, chỉ cần được vua yêu cầu, chúng tôi sẽ lập tức tiến về phía Long Nguyệt.”

Một eunuch bước vào nhẹ nhàng và thông báo rằng sứ giả của quốc gia Kim Hạ muốn gặp vua.

Sau khi đuổi Su Quý Phi đi, Vương cảm thấy vô cùng mệt mỏi và ngồi xuống, xoa trán, trong lòng ông cảm thấy vô cùng hối hận vì những quyết định sai lầm của mình đã khiến hàng vạn binh sĩ thiệt mạng oan uổng.

Nhưng trong tai Vương, những âm thanh đó lại giống như những tiếng chuông báo tử.

Tên Vương Nhan Hạ Cát, ông khá quen thuộc.

Sau khi Sư Phát Xương bị giam vào ngục, em gái của Su Quý Phi đã đến cầu xin Vương tha thứ cho anh trai mình.

Nếu vua đồng ý, quốc gia chúng tôi sẽ trả cho vua một ngàn con ngựa và mười ngàn con gia súc làm tiền thù lao; ngoài ra, nếu chúng tôi chiếm được Đại Tống, chúng tôi có thể để Long Nguyệt cho quý quốc.”

Nghe vậy, khuôn mặt Vương biến đổi, trong lòng ông hoảng sợ.

Nghĩa là họ có thể tiến công quốc gia Kim Hạ ngay lập tức.

Vương đã gặp sứ giả này.

“Vua ơi, xin hãy tha thứ cho anh trai con vì con đây,” Su Quý Phi năn nỉ với Vương.

Nhưng việc xuất quân là chuyện lớn, với tư cách là người đứng đầu một quốc gia, ông không thể dễ dàng đưa ra quyết định, đặc biệt là việc xâm lược Đại Tống – quốc gia từng là nước chủ nhà của họ.

Đồng tử của Vương co lại; những lời nói của Vương Nhan Hạ Cát thực sự rất đáng sợ.

Trước đây, bảy quốc gia Tây Rong chỉ là các nước vassal của Đại Tống Hoàng triều và chưa từng tự xưng làm hoàng đế; sau này, khi Đại Tống suy yếu, các quốc gia này đã thoát khỏi sự kiểm soát của Đại Tống và không còn phải quỳ gối tôn thờ nữa.

“Vua nước tôi hiểu, nhưng mong vua sẽ sớm đưa ra quyết định; mùa xuân sắp đến rồi,” Vương Nhan Hạ Cát nói một cách lễ phép.

Nhưng bây giờ, họ lại đến quốc gia Kim Hạ và thậm chí còn vào cung gặp mình.

Yên Châu chính là nơi giáp ranh với quốc gia Kim Hạ.

“Vương Nhan Hạ Cát của quốc gia Kim Hạ, xin chào vua,” Vương Nhan Hạ Cát cúi chào Vương của quốc gia Kim Hạ.

Vương nhíu mày: “Thông tin của tướng quân thật là nhanh chóng.”

“Đúng vậy,” Vương Nhan Hạ Cát đáp.

Ông có thể cảm nhận được rằng những lời nói của Vương Nhan Hạ Cát mang tính đe dọa.

Chỉ là việc sử dụng con đường này…

“Theo những gì tôi biết, nếu quý quốc tiến công từ U Châu của