Đây đâu phải là một băng đảng hỗn loạn; càng nhiều người thì càng tốt.

Đây là một thế giới võ thuật, và còn là một thời đại hỗn loạn nữa. Đối với những người bình thường không có sức mạnh hay khả năng gì cả, việc nói rằng họ muốn theo anh ta chỉ có thể được coi là một gánh nặng mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu anh ta đồng ý, thì với tư cách là em út của anh ta, anh ta cũng sẽ phải chăm sóc anh ta mà thôi.

Hơn nữa, trước đây Trương Hà đã quyết định theo Wang Xi, nhưng bây giờ lại đổi ý muốn theo anh ta.

“Tôi… tôi…” Trương Hà lẩm bẩm mãi nhưng không thể nói ra lý do rõ ràng. Là một nông dân ở làng Phúc Tạch, khả năng lớn nhất của anh ta chỉ là biết cày cấy, chịu khó, và có sức mạnh vừa phải – nhưng những người như vậy thì có rất nhiều.

Trần Mặc lắc đầu và nói: “Xét đến việc anh vừa kể cho tôi nghe, tôi sẽ cho anh một kg ngô. Cứ đi đi, không cần phải theo tôi nữa.”

Trần Mặc đứng dậy và ra lệnh cho anh ta rời đi.

Nhưng Trương Hà bỗng nhiên quỳ xuống, run rẩy nói: “Mò Cái Nhi, tôi thực sự muốn theo anh, xin hãy nhận tôi vào, tôi chỉ cần vài miếng ăn thôi…”

Bây giờ tuyết phủ kín núi, không thể lên núi săn được; ngay cả khi có thể lên núi, một mình anh ta cũng không thể bắt được thú nào. Giá thực phẩm thì tăng vọt, việc vào thành phố còn phải trả tiền qua lại nữa… Nếu tiếp tục như này, cả gia đình năm người của anh ta sẽ không thể sống qua mùa đông này đâu.

Trần Mặc nhìn anh ta một lát, sau đó nhắm mắt suy nghĩ và hỏi: “Anh nói rằng mình không có khả năng gì cụ thể… Vậy tôi hỏi anh, liệu anh có lòng dạ tàn nhẫn không?”

“Lòng dạ tàn nhẫn?” Trương Hà ngạc nhiên, không hiểu ý của Mò Cái Nhi là gì.

Có phải Mò Cái Nhi đang kiểm tra anh ta không?

“Tôi… tôi không có lòng dạ tàn nhẫn đâu,” Trương Hà trả lời.

“Vậy thì cứ đi đi,” Trần Mặc vẫy tay.

“Tôi có lòng dạ tàn nhẫn… có lòng dạ tàn nhẫn đấy!” Trương Hà vội vàng nói thêm.

“Lòng dạ tàn nhẫn không phải là điều có thể nói ra bằng lời, mà phải thể hiện qua hành động thực tế… Anh hiểu chưa?”

Trần Mặc nói nhẹ nhàng.

Trương Hà: “???”

“Hãy tự mình suy ngẫm đi. Tôi cho cậu một ngày thời gian; nếu hiểu ra rồi, hãy quay lại tìm tôi.”

Trần Mặc bước vào nhà, đổ cho Trương Hà một cân ngô và ném cho anh ta, rồi để anh ta đi.

……

Buổi tối.

Sau khi ân ái xong, Hàn An Nương mệt đến mức nhũn như bùn, ôm chặt lấy Trần Mặc.

Trần Mặc đặt một tay lên chiếc bánh mài, tay kia đo vòng ngực của Hàn An Nương và thốt lên rằng vòng ngực cô ấy thật rộng lớn, đàn ông không thể sánh kịp được.

Nói thật lòng, Trần Mặc thích những người có khuôn mặt đẹp, nhưng thân hình hơi mập mạp, trông đầy đặn một chút… Đó chính là cái gọi là vóc dáng đầy đặn.

Loại vẻ đẹp gầy guộc thì anh ta không mấy thích.

Việc ôm lấy nhau thì đã khó chịu rồi; trong các cuộc thi, thân hình gầy guộc còn khiến người ta đau đớn nữa.

“Chị dâu ơi, vào mùa đông này, nếu chúng ta ôm lấy nhau, sẽ tiết kiệm được khá nhiều than đấy…” Trong chăn ấm áp, hai người ôm lấy nhau, không sợ cái lạnh giá bên ngoài, cũng không cần phải đốt lò sưởi nữa.

Nhưng Hàn An Nương lại hiểu ra ý nghĩa khác sau lời nói đó, liền e thẹn nói: “Chú đừng chế giễu em nhé…”

“Tôi đâu có chế giễu chị dâu đâu; tôi còn rất thích chị dâu nữa…” Trần Mặc hôn lên má Hàn An Nương, rồi ôm cô ấy nằm xuống bên cửa sổ, cúi đầu sát tai cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Chị dâu ơi, vì giờ vẫn còn sớm, chúng ta hãy cùng đi tìm những nàng tiên trên trời nữa nhé…”

“Chú ơi…”

……

Gió lạnh rít gào, tuyết rơi dày đặc suốt cả ngày, và giờ đây, tuyết bắt đầu ngừng rơi.

Làng Phúc Tạc chìm trong bóng tối; ngoài tiếng gió lạnh, không còn âm thanh nào khác.

Bỗng nhiên, một ngọn lửa lớn bùng lên, như thể có ai đó đã thắp một ngọn nến trong bóng tối.

Giờ đã là nửa đêm.

Khi ngọn lửa được phát hiện ra, nó đã cháy được khoảng mười lăm phút rồi.

Trần Mặc và Hàn An Nương vừa mới ngủ say thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng huyên náo.

“Không hay rồi… Nhà bị thấm nước!”

“Nhanh lên mọi người ơi, nhà họ Lỗ đang bị cháy rồi, mau cứu người đi!”

“…”

“Nhà họ Lỗ đang bị cháy à?”

Bà Hàn An vội vàng ngồd dậy, khoác áo choàng rồi ra cửa nhìn xem.

Nhà họ Lỗ cách đây không xa lắm; bà Hàn An lập tức nhìn thấy ánh lửa phát ra từ phía đó và thốt lên: “Thật sự là có cháy rồi.”

Trần Mặc cũng đang đứng bên cạnh, nhíu mắt lại rồi vỗ vai bà Hàn An nói: “Chị dâu, chị nghỉ ngơi đi đã, để anh đi xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Được thôi, chú đi nhanh và trở lại ngay nhé.”

……

Nhà họ Lỗ khác với Trần Gia; đó chỉ là hai căn nhà lợp tranh thôi. Một khi bị cháy, chúng sẽ bị thiêu rụi hoàn toàn trong chốc lát.

Khi Trần Mặc đến nơi, nhà họ Lỗ đã bị thiêu sạch. Một nhóm người dân đang đứng quanh đó, trước mặt họ là hai xác chết bị thiêu đến mức không nhận ra được là ai nữa.

“Làm sao lại có cháy vào giữa mùa đông này nhỉ?”

“Ôi, bà Lỗ và Lỗ Tam đã bị thiêu chết thế này…”

“May mà cậu Hải đến kịp thời và cứu được cậu Hổ ra; nếu không, cậu Hổ cũng sẽ bị thiêu chết mất.”

“Đúng vậy… Nhưng bà Lỗ và Lỗ Tam đều đã chết rồi, còn lại mình cậu Hổ thôi… Ôi…”

Người dân xung quanh bàn tán không ngớt.

“Mò Cái Nhi đến rồi chưa?” Bỗng nhiên có người hỏi.

“Mò Cái Nhi ăn?”

“Mò Cái Nhi ơi!”

“……”

Trần Mặc tiến lại gần; những người dân xung quanh đều vẫy tay chào mừng anh ta, trên mặt họ hiện rõ vẻ kính trọng.

Trần Mặc nhìn thấy Trương Hà; khuôn mặt của anh ta bẩn thỉu, và ngay trước mặt anh ta là một đứa trẻ đang khóc lóc thảm thiết – đó chính là con trai của Lỗ Tam, cậu Hổ.

Trần Mặc nhìn qua một cái rồi bỏ đi.

Về đến nhà, bà Hàn An vội vàng gọi Trần Mặc vào trong và nói: “Chú ơi, nhanh vào đi, để cô ấm lòng chú một chút.”

Sau khi Trần Mặc vào trong chăn, bà Hàn An không hề cảm thấy phiền lòng vì cơ thể anh ta còn lạnh lẽo; bà ôm lấy hai tay anh ta và thổi hơi ấm vào cho anh ta, rồi mới hỏi: “Chú ơi, gia đình nhà Lỗ thế nào rồi? Đám cháy đã được dập tắt chưa?”

“Tất cả đều bị thiêu rụi hết.” Trần Mặc trả lời.

“A… Vậy Lỗ Tam…” Bà Hàn An thốt lên.

“Lỗ Tam và bà Lỗ đều đã chết trong đám cháy; chỉ có cậu bé Hổ còn sống sót.” Trần Mặc tiếp tục nói.

Bà Hàn An im lặng…

Dù sao thì họ cũng là người cùng làng; nghe những câu chuyện về sự chia ly và cái chết, ai cũng không khỏi xúc động.

……

Ngày hôm sau,

Gia đình nhà Lỗ đã bị thiêu rụi hoàn toàn, vì vậy không còn lại bất kỳ tài sản nào. Việc lo liệu tang lễ cho Lỗ Tam và bà Lỗ cũng không thể tiến hành được; cuối cùng, một số người già trong làng đã bàn bạc với vài người thanh niên, họ cùng nhau đào một cái hố trên núi, đặt bia mộ và chôn cất họ một cách sơ sài.

Thực ra, hành động này là vi phạm pháp luật; vì núi thuộc sở hữu của chính quyền, nếu muốn chôn người trên núi thì phải trả tiền cho chính quyền, và số tiền đó không hề nhỏ.

Đó là lý do tại sao trong các bộ phim và truyện, có rất nhiều tình huống người con phải hy sinh bản thân để chôn cất cha mình.

Nhưng điều này thuộc về trường hợp “dân không tố giác thì quan không truy cứu”. Chỉ cần không ai tố cáo, chính quyền sẽ không can thiệp.

Dù sao thì cái chết cũng là chuyện lớn.

Còn cậu bé Hổ thì không ai quan tâm đến nữa… Thêm một người nữa cũng chỉ đồng nghĩa với việc phải tăng thêm khẩu phần thức ăn… Người dân trong làng đã không đủ ăn rồi, làm sao họ có thể quan tâm đến một người ngoại lai?

Buổi chiều hôm đó,

Trần Mặc đang luyện kiếm trong sân thì Trương Hà lại đến tìm anh ta.

Trần Mặc biết trước rằng anh ta sẽ đến.

Khi đàn ông nói chuyện công việc, bà Hàn An không bao giờ ở bên cạnh.

Sau khi bước vào nhà, Trương Hà lập tức hỏi: “Mò Cái Nhi ạ, bây giờ tôi có thể theo bạn làm việc không?”

“Khả năng hiểu biết của cậu cũng không tồi, nhưng vẫn chưa làm tôi hài lòng.” Trần Mặc trả lời.

Trương Hà im lặng…