“A…”

“Kèch…”

Chiếc dao vung lên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp bầu trời đêm; những người dân xung quanh không thể nhịn được mà quay mặt đi, không muốn chứng kiến cảnh tượng máu me ấy.

“Con trai ta…” Bà Lỗ suýt ngất xỉu vì sợ hãi.

“Chú ơi…” Khi thấy con dao ấy giáng xuống, khuôn mặt bà Hàn An tái nhợt; sau khi tiến lại gần và thấy chỉ có chân của Lỗ Tam bị gãy, bà mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng lo lắng vẫn còn đó. Bà liền tiến lên, nắm chặt cánh tay Trần Mặc và ôm chặt lấy anh ta, không dám để anh ta làm gì tựa nghiệp.

Theo quan niệm của bà Hàn An, ai giết người thì phải chịu tội, ai nợ tiền thì phải trả; không kể đến luật pháp hay chuẩn mực xã hội nào cả.

Bà không muốn Trần Mặc và Lỗ Tam phải trao đổi mạng sống bằng mạng sống của nhau.

Dĩ nhiên, Trần Mặc sẽ không giết Lỗ Tam trước mặt mọi người, nhưng việc dùng lưng dao gãy chân anh ta thì hoàn toàn có thể. Với sức mạnh của anh ta khi cầm dao, cái đòn vừa rồi đã khiến chân phải của Lỗ Tam bị tàn tật; anh ta thậm chí còn nghe thấy tiếng xương gãy. Dù có được ghép chân lại, Lỗ Tam cũng sẽ phải sống với tình trạng tàn tật suốt đời.

“Ah… Chân tôi… Chân tôi…” Tiếng kêu thảm thiết của Lỗ Tam khiến mọi người mới nhận ra rằng anh ta vẫn còn sống, chỉ là chân bị gãy.

Trong sự kinh ngạc, mọi người bỗng im lặng lại. Rõ ràng, họ không thể ngờ rằng Mò Cái Nhi–kẻ trước đây luôn nói năng nhẹ nhàng, yếu đuối ấy–bây giờ lại trở nên hung ác đến thế.

Có người vẫn muốn lên tiếng can ngăn. Nhưng Trần Mặc chỉ nhìn họ một cái, rồi dưới sự kéo đi của bà Hàn An, bước tới và nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Sao vậy? Các người muốn bảo vệ tên khốn này sao?”

Nghe vậy, những người định nói gì đó đều vội vàng im lặng; ánh mắt lạnh lùng của Trần Mặc khiến họ run sợ và lùi lại hai bước. Không ai dám khuyên Trần Mặc hãy khoan dung nữa; thay vào đó, bầu không khí trong đó trở nên căng thẳng và ngại ngùng đến lạ thường.

Trần Mặc lạnh lùng liếc nhìn họ một cái, sau đó bảo Hàn An Nương thả mình ra và quay ánh mắt về phía Lỗ Tam đang kêu la thảm thiết.

   Lỗ Tam tưởng rằng Trần Mặc vẫn chưa muốn buông mình, vội vàng nằm xuống đất và van xin: “Đừng đánh tôi, đừng đánh tôi…”

  Thấy Trần Mặc giơ tay lên, cậu ta càng hoảng loạn hơn và dùng hai tay che đầu lại.

  “Nói thật đi, tối nay các ngươi đến đây để trộm lương thực hay chỉ là muốn mượn? Còn nói dối nữa, tôi sẽ gãy luôn chân còn lại của ngươi, tôi nói là làm đấy.” Trần Mặc nói lạnh lùng.

  “Tôi… tôi đến đây để trộm lương thực, là mẹ tôi bảo tôi phải nói như vậy…” Lỗ Tam đổ lỗi cho bà Lỗ.

  “Mọi người trong làng đã nghe thấy rồi, dù các ngươi có tin hay không, sự thật vẫn là như vậy. Muốn báo quan thì tùy các ngươi thôi.” Trần Mặc vẫn quyết tâm nói rõ sự thật; còn việc họ có tin hay không, ông ta không quan tâm nữa.

  Đám đông lại im lặng trở lại.

  Trần Mặc lạnh lùng nói: “Hôm nay tôi sẽ dạy các ngươi một bài học, mau biến khỏi đây đi.”

  “Biến khỏi đây ngay, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

  Lỗ Tam kéo chân bò ra ngoài, thậm chí không quan tâm đến mẹ mình nữa.

  Trần Mặc nhướng mày, nhìn về phía những người dân đang đứng xem ở bên ngoài sân và nói một cách đe dọa: “Mọi người trong làng ơi, không ai đến giúp đỡ sao?!”

  Hai người dân trước đó từng chỉ trích Trần Mặc bây giờ nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của ông ta mà run sợ, vội vàng bước vào sân và đưa Lỗ Tam cùng bà Lỗ đi mất.

  À, còn có con dao nằm trên đất nữa…

  Những người dân khác không còn gì để xem nữa, liền tản đi hết.

  “Quả nhiên, người hiền thường bị người khác bắt nạt, ngựa hiền thường bị người khác cưỡi; chỉ có cách dùng sức mới giải quyết được vấn đề.” Trần Mặc nghĩ thầm trong lòng.

  Bên trong nhà…

  “Chú ơi…” Hàn An Nương vẫn còn hơi căng thẳng, nắm chặt cánh tay của Trần Mặc đang cầm dao không buông; lúc nãy thật sự quá đáng sợ.

“Chị dâu ơi, đừng sợ, có anh ở đây mà.” Trần Mặc giơ tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt của bà Hàn An Nương, nói bằng giọng âu yếm.

Bà Hàn An Nương bỗng nhiên giật mình lùi lại, đôi mắt đẹp long lanh, vẻ đẹp quyến rũ khiến người ta không thể kiềm chế được cảm xúc.

Cô cúi đầu, không dám nhìn vào mặt Trần Mặc, nói: “Chú ơi, lúc nãy chú đã gây ra rắc rối rồi, chú đã làm gãy chân của Lỗ Tam trước mặt nhiều người như thế này; nếu có ai báo quan, chú sẽ phải làm sao đây?”

Bà Hàn An Nương là người có tâm lý e ngại, sợ hãi trước những rắc rối.

“Đừng lo, dù quan viên có can thiệp hay không, chị dâu cũng còn hơn hai trăm văn tiền phải không? Nếu có công chức đến, chỉ cần đưa tiền cho họ là xong.”

Trong thời buổi loạn lạc này, chính quyền chắc chắn sẽ yếu kém và lơ là; việc trước đây quan viên không quan tâm đến chuyện của anh và Vương Mã Tử cũng đã chứng minh điều đó.

Và tiền bạc luôn có sức mạnh để giải quyết mọi vấn đề; không chỉ trong thế giới này, mà ngay cả khi cha anh mới bắt đầu sự nghiệp, điều đó cũng đúng.

À, quá lạc đề rồi…

Trong những tình huống như thế này, Trần Mặc biết rõ phải làm thế nào; Lỗ Tam không có tiền, không có quyền lực, cũng không có lý do gì để đi báo quan cả.

“Nhưng…”

“Yên tâm đi, chị dâu ơi; nếu trời sập xuống, anh cũng sẽ gánh vác. Đã muộn rồi, hãy đi ngủ đi.”

Trần Mặc định vỗ vai bà Hàn An Nương, nhưng lại rút tay lại sau khi nghĩ đến điều gì đó.

Bà Hàn An Nương đỏ mặt, nói giọng nhẹ nhàng: “Chú cũng nên đi ngủ sớm đi.”

……

Sáng hôm sau, Trần Mặc bị tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức. Ngay khi tỉnh dậy, anh lập tức tìm chiếc rìu để bên cạnh giường.

Khi cầm được chiếc rìu trong tay, anh mới thấy yên tâm hơn; nhưng ngay lập tức, anh lại mỉm cười đắng cay. Trước khi đến thế giới này, anh chẳng bao giờ phải lo lắng về những điều như vậy; nhưng bây giờ, ngay cả khi ngủ, anh cũng phải sống trong nỗi sợ hãi, và việc vỗ tay lấy dao ngay khi thức dậy đã trở thành thói quen.

Bà Hàn An Nương thức dậy sớm hơn anh.

“Chị dâu ơi, tại sao bên ngoài lại ồn ào như vậy?”

“Chú đã thức dậy rồi; Vương Mã Tử đang kêu gọi những người thanh niên trong làng lên núi.” Bà Hàn An Nương trả lời.

Khi đang ăn sáng, Trần Mặc nghe thấy có người đang chửi thề từ xa.

Trong bóng tối mờ ảo, Trần Mặc nghe thấy có người đang mắng mỏ mình. Có vẻ như họ đang nguyền rủa anh ta sẽ không sống nổi. Khuôn mặt Trần Mặc trở nên u ám.

Bà Hàn An nói: “Có vẻ là giọng của bà Lỗ đây.”

“Chị dâu, chị ngồi lại đi, em đi xem sao.” Trần Mặc cầm lấy dao củi và ra ngoài.

“Chú ơi…” Bà Hàn An vội vàng theo sau.

Trước cửa nhà họ Lỗ, đã có một nhóm phụ nữ tụ tập lại. Bà Lỗ ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, tiếp tục mắng mỏ Trần Mặc.

“Kẻ nhỏ đồ khốn nạn đó… Nó đã bắt nạt chúng tôi – những người góa bụa này, thậm chí còn làm gãy chân con trai tôi… Làm sao chúng tôi có thể sống tiếp được nữa? Thật không công bằng… Ôi trời ơi, xin hãy nhìn xuống thế giới này một cái!”

Một số phụ nữ khác cố gắng an ủi: “Bà Lỗ ơi, đừng la hét nữa… Chuyện này thực sự là lỗi của gia đình bà… Lỗ Tam cũng đã thừa nhận rằng tối qua hắn ta đã đến trộm lương thực… Nếu bà tiếp tục la hét, chỉ khiến Mò Cái Nhi đó quay lại thôi…”

“Nonsense! Hắn ta đã ép buộc con trai tôi phải nói như vậy… Thật đáng thương cho con trai tôi…” Bà Lỗ tiếp tục khóc lóc.

Đúng lúc đó, có người báo rằng Mò Cái Nhi đã đến. Ngay lập tức, bà Lỗ ngừng la hét. Trần Mặc đứng ở xa, nhìn bà Lỗ một cách lạnh lùng, rồi cuối cùng cũng kiềm chế bản thân và quay trở vào trong nhà.

Nhưng không lâu sau đó, bà Lỗ lại tiếp tục mắng mỏ. Mỗi khi Trần Mặc đến, bà lại ngừng; nhưng ngay khi anh ta rời đi, bà lại tiếp tục la hét. Điều này diễn ra liên tục nhiều lần. Cuối cùng, lần này khi Trần Mặc đến, anh ta đá bà Lỗ ngã xuống đất. Bà Lỗ đã già yếu, và những ngày qua chỉ ăn rễ cây, rau dại để sống, nên cơ thể bà rất yếu đuối… Cú đá đó gần như đã cướp đi mạng sống của bà.

Cháu trai của bà, cậu bé Hổ Nhi, chạy ra và ôm lấy bà Lỗ, khóc lóc: “Đừng đánh bà ngoại, đừng đánh bà ngoại…”

Hình ảnh người già và đứa trẻ ôm nhau khóc lóc thật sự khiến ai nhìn thấy cũng không nỡ lòng. Trần Mặc muốn dừng lại… Nhưng người phụ nữ này quá cứng đầu; bà vẫn nằm trên đất và tiếp tục mắng mỏ. Trần Mặc quyết tâm, lao vào nhà và đập gãy ngón tay cái bên phải của Lỗ Tam… Tiếng kêu thảm thiết vang khắp nhà họ Lỗ. Những phụ nữ đang đứng xem đều sợ hãi đến mức co ro lại. Trước khi rời đi, Trần Mặc nói với bà Lỗ: “Mỗi lần bà mắ