Chỉ trong chốc lát, hơn mười ngày đã trôi qua, các thành phố như Vũ Quan, Huainan, Tiểu Điền Trấn, Bắc Vọng… đều đã thoát khỏi bóng tối của chiến tranh.

Lúc đầu, khi Trần Mặc chiếm giữ Huaizhou, người dân cảm thấy rất lo lắng. Nếu không phải vì Trần Mặc sau khi chiếm được Vũ Quan đã tuyên bố thiết lập kiểm soát thành phố và không hề có hành động cướp bóc gì, thì người dân nơi đây chắc chắn sẽ muốn bỏ trốn cả gia đình. Từ xưa đến nay, sau khi quân địch chiếm được thành phố, họ luôn tiến vào để cướp bóc; tình cảnh bi thảm sẽ xảy ra, làm sao người dân có thể không lo lắng được?

Nhưng sau khi Trần Mặc vào thành phố, không chỉ không có hành động cướp bóc, họ còn cung cấp tiền bạc và lương thực để bồi thường cho người dân, thực hiện chính sách nhân từ, giảm bớt thuế khoá. Các binh sĩ dưới quyền họ cũng không hề làm tổn thương người dân. Theo thời gian trôi qua, nỗi lo lắng của người dân dần tan biến, và họ bắt đầu chấp nhận Trần Mặc – vị lãnh đạo mới này.

Đối với người dân mà nói, họ không hề trung thành tuyệt đối với Vua Huaizhou. Trước đây, chính Vua Huaizhou đã mang lại cho họ cuộc sống ổn định và trật tự, vì vậy họ mới ủng hộ ông ta. Nhưng bây giờ, Trần Mặc còn tốt hơn cả Vua Huaizhou, vì vậy họ tự nhiên sẽ chuyển lòng trung thành sang người mới này.

Nói cách khác, trong mắt họ, việc ai là người cai trị không quan trọng; miễn là người đó đối xử tốt với họ và giúp họ sống yên bình, họ sẽ công nhận người đó.

Đồng thời, tin tức về những phần thưởng mà triều đình ban tặng cũng đã lan đến Huaizhou.

Hoàng đế đã ban chỉ thị, cho phép Trần Mặc đồng thời giữ chức vụ Thái thú Huaizhou, quản lý toàn bộ công việc quân sự và chính trị của khu vực này, đồng thời phong ông ta làm Thái úy, quyền lực của ông ta được mở rộng để kiểm soát toàn bộ khu vực phía bắc.

Khi tin tức này lan truyền khắp Huaizhou, nó đã gây ra một làn sóng xôn xao. Ngay cả người dân bình thường cũng biết rằng Thái úy là một chức vụ cao cấp như thế nào.

Trong Đại Song, Thái úy, Sứ túc và Tư công được coi là ba vị quan cao cấp nhất; trong đó, Thái úy có quyền lực lớn nhất và đứng đầu danh sách ba vị này, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ công việc quân sự và chính trị của đất nước.

Gia chủ nhà Lương Gia, người được triều đình phong là Quốc tượng Lương Mộ, cũng đã được bổ nhiệm làm Sứ túc, điều này khiến mọi người trên đất nước này đều ngưỡng mộ ông ta, và cũng làm cho gia đình Lương Gia trở nên quý tộc hơn nữa.

Nhưng bây giờ, một

Ừm, vẫn còn thiếu chút nữa thì nó mới bắt đầu phun khói xanh đấy.

Núi Long Quy… Đây là một ngọn núi nổi tiếng với cảnh quan tuyệt đẹp; nơi này ẩn chứa nhiều điều bí ẩn và là nơi hàng nghìn người có năng lực ẩn dật sống suốt hàng nghìn năm qua.

Tên của nó là Núi Long Quy, nhưng thực ra đó là một dãy núi rộng lớn, với địa hình phức tạp và đầy rẫy thú dữ cùng loài côn trùng độc hại.

Những người chọn ẩn dật tại Núi Long Quy thường sống ở phần ngoài của dãy núi; chỉ những người gan dạ mới dám xây nhà gỗ ở giữa lòng núi – vừa để dễ tìm thấy, vừa để đảm bảo an toàn.

Trong sâu thẳm khu rừng, tiếng xào xạc của cây cối vang lên cùng với tiếng gầm rú của những con hổ hung dữ… Nhưng con hổ này không phải đang săn mồi, mà đang bỏ chạy. Phía sau nó, có hai người đàn ông khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, mang theo cung tên và những chiếc lông chim trên đầu, đeo chuông bên người, đang nhanh chóng di chuyển giữa các cây cối.

Hai người này không dùng cung tên để bắn con hổ, mà coi việc đuổi bắt nó như một trò chơi, xem ai sẽ bắt được con hổ trước.

“Anh trai, có vẻ như hôm nay lại là lượt em thắng rồi.” Người đàn ông mặc áo khoác làm từ da sói cười lớn, sau đó nhảy lên cao, nắm lấy một thân cây to bằng đùi người và lao lên không trung, bay lên cao hơn ba trượng so với mặt đất. Trong khi đang lơ lửng trong không trung, anh ta nhanh chóng lấy một mũi tên tự chế ra khỏi giỏ đựng tên đeo trên lưng, cung tên và bắn ra… Toàn bộ quá trình này chưa đầy ba hơi thở.

“Bụp!”

Một cái cây lớn phía trước con hổ đổ xuống, làm cho con hổ hoảng sợ và phải dừng lại ngay lập tức. Và trong khoảnh khắc đó, hai người kia đã nhanh chóng đến bên cạnh nó.

Ngay giây tiếp theo, con hổ lại bị họ nhấc bổng lên và ném xuống đất; chưa kịp đứng dậy, nó đã bị họ đè chặt xuống.

“Con mèo nhỏ ơi, đừng cử động nhé… Sau này sẽ thả em ra thôi, cứ ngoan ngoãn một chút.” Người đàn ông mặc áo khoác da sói vỗ nhẹ vào đầu con hổ, có vẻ như họ đã quen biết nhau từ lâu rồi.

“Em trai, anh thật là giỏi… Lại một lần nữa em thua rồi.” Người đàn ông mặc áo khoác da nai thở hổn hển, rồi tiến lại gần em trai mình.

“Gầm…” Con hổ lại gầm lên, như thể đang van xin họ.

Người em trai thắng cuộc không tiếp tục đè con hổ nữa, vỗ nhẹ đầu nó rồi đứng dậy và nói: “Con mèo nhỏ ơi, ngày mai sẽ lại đến chơi với em đấy.”

“Em trai, trời đã tối rồi…

“Anh trai nói vậy.”

“Biết rồi, anh trai vừa nói điều đó vài lần rồi đấy.” Em trai vẫy tay, có chút than phiền: “Anh trai quá nghe theo lời sư phụ rồi.”

Dù nói vậy, hai người vẫn nhanh chóng trở về nơi ở.

Trên đỉnh một ngọn núi cao vút, có một căn nhà gỗ nhỏ, khiến căn nhà như đang nằm giữa mây khói.

Trước căn nhà là một cây thông gù, trên thân cây chỉ to bằng hai ngón tay, có một ông lão mặc áo đen, tóc bạc phơ đang đứng thẳng băng.

Ông lão trông rất già, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông giống hệt vỏ cây dưới chân mình, nhưng ông vẫn rất tràn đầy sức sống; dường như cả hàng chục người đàn ông mạnh mẽ cùng nhau tấn công ông cũng không thể đánh bại được ông.

Ông lão nhắm mắt lại, cho đến khi hai giọng nói trầm ấm vang vào tai, ông mới mở mắt ra, trong đôi mắt ông lóe lên một tia sáng.

“Sư phụ.” Hai anh em đến bên dưới chân ông lão. Mặc dù cả hai đều cúi đầu chào hỏi, nhưng anh trai tỏ ra rất nghiêm túc, trong khi em trai thì có vẻ nghịch ngợm và mỉm cười.

“Chang En, Hui Thành.” Ông lão gọi tên hai người.

“Sư phụ.” Nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của sư phụ, em trai cũng nhanh chóng ngừng cười đùa và chính thức gọi “sư phụ”.

“Các con đã sống cùng sư phụ trên núi này hơn hai mươi năm rồi. Tất cả kiến thức của sư phụ đều đã được truyền lại cho các con. Bây giờ, đã đến lúc chúng ta phải chia tay nhau rồi.” Ông lão nói.

“Sư phụ…” Anh trai Chang En cảm thấy có điều gì đó không ổn, giọng nói của anh cũng mang theo chút buồn bã.

“Sư phụ, sư phụ muốn nói điều gì vậy?” Em trai Hui Thành cũng có vẻ buồn bã.

“Mối quan hệ thầy trò cuối cùng cũng phải đến lúc chia tay. Sư phụ không thể để các con mãi mãi ở lại trên núi này được. Đã đến lúc các con xuống núi, lập gia đình rồi.” Ông lão nói.

“Sư phụ, con không muốn đi… Con muốn ở lại bên cạnh sư phụ. Hơn nữa, sư phụ từng nói rằng dưới núi không yên bình phải không?”

Chang En nói xong, liếc nhìn em trai mình, nhưng em trai lại có suy nghĩ khác và không nói gì.

Ông lão nở một nụ cười hiền từ như một người cha, trước tiên nói với Chang En: “Con có tính cách điềm đạm và khoan dung. Nếu sống trong thời đại thịnh vượng thì tốt biết mấy, nhưng bây giờ chúng ta đang sống trong thời kỳ loạn lạc. Với tính cách như vậy, nếu xuống núi thì con sẽ gặp nhiều khó khăn đấy. Vì vậy, sư phụ khuyên con sau khi xuống núi nên nhập ngũ để rèn luyện bản thân. Với khả năng của con hiện