Người giữ chức vụ trong phòng hành chính và tham gia vào quân đội, bắt đầu từ cấp chức sĩ phẩm sáu, có nhiệm vụ soạn thảo các văn kiện chính thức và cũng được coi là một loại thư ký.

Có thể coi là người thân cận, việc Trần Mặc đối xử như vậy với người đã mắng mỏ mình thật sự rất hào phóng.

Nghe tin này, Trần Minh hơi ngạc nhiên; không ngờ Trần Mặc lại có tầm lòng rộng lớn đến thế – không chỉ bỏ qua những gì Trần Minh đã làm trước đây mà còn mời Trần Minh tham gia cùng mình, khiến Trần Minh cảm thấy vô cùng xấu hổ và không dám nhận lời.

Tuy nhiên, nhờ sự thành khẩn của Trần Mặc, Trần Minh cuối cùng cũng đồng ý và cam kết sẽ không làm Trần Mặc thất vọng.

Theo yêu cầu của Trần Mặc, Trần Minh ngay lập tức soạn thảo một bài “Bản tuyên ngôn về Trần Mặc tại Châu Hoài”, trong đó lên án gay gắt Vương Hoài.

Những lời mắng mỏ Trần Mặc trước đây, giờ đây lại được dùng để chỉ trích Vương Hoài. Bài viết so sánh rõ ràng giữa Trần Mặc và Vương Hoài, ca ngợi những phẩm chất tốt đẹp của Trần Mặc và phóng đại đến mức tối đa những khuyết điểm của Vương Hoài.

Dù sao thì không ai có thể hoàn hảo cả; nếu tìm kỹ, chắc chắn sẽ tìm ra những điểm yếu.

Bài viết cũng tập trung vào những hành động xấu xa và bất công của Vương Hoài, nhấn mạnh việc ông ta đã phá vỡ hiệp ước và tấn công Châu Thanh.

Cuối cùng, bài viết khẳng định rằng Vương Hoài là kẻ phản bội, trong khi Trần Mặc là người trung thành với đất nước, chiến đấu chống lại kẻ thù.

Toàn bộ bài viết không chứa bất kỳ lời lẽ tục tĩu nào, nhưng vẫn có sức ảnh hưởng sâu sắc đối với những người đọc nó.

Sau khi đọc xong, Trần Mặc đã khen ngợi Trần Minh nhiệt liệt và yêu cầu Tôn Mạnh ngay lập tức phát tán bài tuyên ngôn này.

Trần Minh vốn đã có tiếng tăm tại Châu Hoài, lại còn có một ông cụ là học giả lớn; thêm vào đó, sau khi trước đây đã mắng Trần Mặc, giờ đây lại giúp Trần Mặc và lên án Vương Hoài, sự “thay đổi” này khiến bài tuyên ngôn lan truyền mạnh mẽ như sóng triều.

……

Tại vùng nước cách huyện Huainan chỉ ba ngày đi đường, hạm đội do Tư tướng Chu Cè dẫn dắt đã đến nơi này.

Bên trong khoang thuyền chính, không khí trở nên yên lặng đến kinh ngạc.

Ngồi phía sau bàn, Tư tướng Chu Cè cầm trên tay thông tin từ Huaizhou; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ phức tạp – đó là sự tức giận và kinh hoàng.

Các tướng lĩnh xung quanh cũng đều có vẻ mặt u ám.

Huainan… đã bị chiếm.

Tướng Vệ đã hy sinh trong trận chiến.

Ngô Gia đã kết hôn với Trần Mặc, và quân đội Ngô cũng tham gia vào cuộc chiến này.

Trần Mặc là một võ sĩ cấp ba.

Triệu Lương đã dẫn quân đầu hàng Trần Mặc…

Mỗi thông tin trong số này, nếu được công bố riêng lẻ, cũng đủ gây ra một cơn sóng lớn.

Nhưng bây giờ, tất cả chúng đều được tiết lộ cùng lúc, khiến Chu Cè phải đối mặt với một thực tế đáng sợ.

Anh ta đã mất một thời gian dài để tiếp nhận những thông tin này.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng tình huống tồi tệ nhất chỉ là Lưu Kế đã phản bội vương gia, truyền đạt những thông tin sai lệch cho vương gia, khiến Trần Mặc có thể chuẩn bị trước.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Lưu Kế và Ngô Gia lại cùng nhau đầu hàng Trần Mặc, và còn liên minh với họ để tấn công Huaizhou.

Nơi được coi là bất khả xâm phạm như Vũ Quan… chỉ trong một ngày, đã bị Trần Mặc chiếm đóng.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là Trần Mặc thực sự là một võ sĩ cấp ba, và anh ta còn đã giết chết Tướng Vệ Lương Huyền.

Đối với quân đội Huaizhou, đây thực sự là một cú sốc lớn.

“Trần Mặc này… rốt cuộc có những khả năng gì mà có thể kết hôn với Ngô Gia – người chưa bao giờ tham gia vào các tranh chấp chính trị – và trong tình hình yếu thế như vậy, vẫn có thể nhanh chóng chiếm được Vũ Quan? Thật là khó hiểu.”

Một vị tướng phía dưới nói lên:

“Chắc chắn là kẻ đó đã sử dụng những mưu mô xảo quyệt nào đó; nếu không thì sao chú ba của chúng ta lại có thể thua trận và tử vong trong tay hắn?”

Người nói ra điều này có khuôn mặt rạng rỡ, toát lên vẻ giàu sang quý phái; bên cạnh sự phú tú, anh ta còn mang trong mình chút khí phách hào hiệp. Anh ta thuộc thế hệ trẻ của gia tộc Lương Tuyết, là anh em họ của Vũ Quan và Lương Huyền. Việc Vũ Quan bị đánh bại và Lương Huyền hy sinh trên chiến trường khiến anh ta càng thêm đau lòng hơn cả Chu Cố.

Những người thuộc hạng võ sĩ cấp ba cao như Lương Huyền chính là trụ cột của gia tộc Lương Gia; chỉ có hai người duy nhất trong gia tộc này mới được coi là những người đứng đầu – đó là chủ nhân gia tộc Lương Mộ và Lương Huyền. Dù ai trong số họ qua đời, điều đó cũng sẽ gây ra tổn thương lớn cho Lương Gia và làm suy yếu ảnh hưởng của gia tộc này. Những người thuộc hạ của Lương Gia cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.

“Xin ngài, Đại tướng, hãy nhanh chóng điều động quân đội! Nếu Vũ Quan bị đánh bại, thành phố Hoài Châu chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm; Vương Phi và hoàng tử đang ở đó… Nếu họ rơi vào tay kẻ thù, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi,” một người thuộc phe Tiêu Gia tiếp lời.

Xiao Chongrong đã chết; nếu Tiêu Vân Hy và Chu Chíng cũng gặp phải họa, thì tất cả những gì Tiêu Gia đã đầu tư vào Hoàng tử Hải Châu sẽ tan biến hết.

“Đúng vậy, xin ngài hãy nhanh chóng hành động!” Hầu hết các vị tướng này đều có liên quan đến lợi ích của gia tộc Hoàng tử Hải Châu; họ đều là người thân của vợ chồng Hoàng tử, làm sao có thể chịu đựng được việc gia đình Hoàng tử rơi vào tay kẻ thù?

Và điều này, Chu Cố chắc chắn cũng hiểu rõ.

Nhưng với gần 50.000 binh sĩ ở Hoài Châu, lại còn có một võ sĩ cấp ba cao như Lương Huyền đứng giữa trận, mà vẫn bị Trần Mặc đánh bại… Quân đội tiếp viện do Chu Cố dẫn dắt chỉ có khoảng 20.000 người; làm sao có thể chiến thắng được Trần Quân – kẻ đã chiếm giữ Vũ Quan?

Ngay lúc Chu Cè đang suy nghĩ thì…

“Báo…”

Một tên lính trinh sát vội vàng chạy vào khoang thuyền.

“Tướng quân, đây là thông điệp khẩn cấp từ Tiêu Gia. Bà Vương Phi cùng hoàng tử và các người khác đều đã bị Ngô Gia bắt giữ ở Gan Thủy…”

“Cái gì?!”

Nghe xong, Chu Cè cùng các tướng lĩnh đều hoảng sợ, mặt tái nhợt đi.

Kết quả tồi tệ nhất đã xảy ra rồi…

Chu Cè nắm chặt tay phải, tiếng xương bàn tay kêu răng rắc; sau khi suy nghĩ một hồi, ông nói: “Tiểu tướng Tiêu Toàn.”

“Tuân lệnh.”

“Ta sai ngươi ngay lập tức trở về Kính Châu, báo tin cho vương gia biết tình hình ở đây, để vương gia cử quân viện trợ.”

“Rõ.”

“Các tướng lĩnh khác, hãy theo ta đến Hoài Nam, phải tìm mọi cách giải cứu Vương Phi và hoàng tử.” Chu Cè ra lệnh.

Trong tình huống này, dù có không thắng được cũng phải chiến đấu.

……

Ở một nơi khác…

Một đoàn xe ngựa từ từ tiến vào Vũ Quan; xung quanh đoàn xe đều là binh sĩ bộ binh của quân Ngô, trang bị đầy đủ vũ khí. Trong những chiếc xe ngựa đó, toàn là thành viên gia đình Vương gia Hoài. Từ Vương gia Hoài __TERM012__ và hoàng tử, cho đến các nô tì và thiếu nữ hầu gái, không ai thoát khỏi được.

Khi biết họ đã đến, Trần Mặc đã sớm chuẩn bị sẵn một căn nhà để gia đình Vương gia Hoài sinh sống. Sau khi xuống xe, tất cả đều bị đưa đến căn nhà đó; xung quanh căn nhà có hàng nghìn binh sĩ canh gác.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Trần Mặc tự mình đến thăm họ.

Khi Trần Mặc đến, Tôn Mạnh– người đã theo sát bên cạnh Trần Mặc từ lâu– đã sớm cho tập hợp tất cả họ lại với nhau.

“Hầu gia, đây chính là Vương gia Hoài __TERM012__; đứa bé trong lòng bà ấy chính là hoàng tử Vương gia Hoài.”

“Bà ấy là các phi tần của Vương Huai – phu nhân Huyệt, phu nhân Tiêu và phu nhân Cam. Còn đây là con trai cả của Vương Huai, Chu Thọ, và con gái thứ hai, Chu Quán.”

Lưu Kế đi bên cạnh Trần Mặc và giải thích danh tính của họ cho ông ta nghe.

Trần Mặc gật đầu, ánh mắt hướng về phía Vương Huai Vương Phi.

Dù là con gái ruột của một vị chư hầu, lại đang ở trong hàng ngũ kẻ thù, phải đối mặt với ánh mắt soi xét của họ, bà ấy vẫn bình tĩnh không hề nao núng. Ngay cả khi đang ôm đứa trẻ, bà ấy vẫn tỏ ra thanh lịch, điềm đạm và oai nghiêm.

Dù phải đối mặt với tình huống bất ngờ bị bắt hoặc phải sống trong điều kiện thiếu thốn suốt nhiều ngày, những điều đó cũng không thể che giấu được sự tự tin và khí chất nội tại của bà ấy.

Bà ấy nói: “Biết rõ ta là Vương Huai Vương Phi, sao dám đối xử với ta như vậy? Một vị hầu tước cao quý như thế này, làm sao có thể thiếu lễ phép đến thế?”